DeMaurice Fitzgerald Smith on National Football Leaguen pelaajayhdistyksen (NFLPA) toiminnanjohtaja. Aktiivisten pelaajien edustajista koostuva hallitus valitsi hänet yksimielisesti 16. maaliskuuta 2009 ja valitsi hänet uudelleen yksimielisesti toiselle kaudelle 29. maaliskuuta 2012. ESPN arvioi, että Smith oli ottanut vastaan urheilun vaikeimman työn seuratessaan edesmennyttä Gene Upshaw’ta ja ajautuessaan urheiluhistorian kiistanalaisimpaan ja julkisimpaan työmarkkinaosapuolten väliseen taisteluun.

4. elokuuta 2011 Smith allekirjoitti 10-vuotisen työehtosopimuksen NFL:n johdon kanssa ja johti pelaajat läpi omistajien 132 päivän työsulun. Smith ja hänen tiiminsä käyttivät uudenlaista monitahoista strategiaa, jossa yhdistyivät menestyksekäs oikeudellinen hyökkäys NFL:n työsulkurahastoja vastaan, liittovaltion ja paikallinen lainsäädäntöohjelma, sosiaalisen median luova käyttö ja ennennäkemättömän ensimmäisen työsulkujen vastaisen työntekijävakuutuksen turvaaminen. Uudessa CBA-sopimuksessa kodifioidaan pelaajien uudet terveys- ja turvallisuuskäytännöt, saavutetaan pidemmät välikaudet, vähennetään merkittävästi harjoittelukontaktien määrää harjoitusten aikana, säädetään ennalta ilmoittamattomista harjoitusleirien tarkastuksista, luodaan NFL:n lääkintähenkilökunnalle ensimmäinen sääntöjen noudattamista ja vastuuvelvollisuutta koskeva rakenne ja annetaan pelaajille heidän historiansa korkein osuus televisiosopimustuloista.

Ennen virkaansa NFLPA:ssa Smith toimi apulaisvaltakunnansyyttäjänä Columbian piirikunnassa ja oli silloisen apulaisvaltakunnansyyttäjän Eric H. Holder Jr:n lakimiehenä. Hänelle myönnettiin Yhdysvaltain syyttäjänviraston korkein kunnianosoitus oikeudenkäynneissä toimimisesta ja oikeusministeriön korkein kunnianosoitus, jonka myönsi Yhdysvaltain oikeusministeri Janet W. Reno. Hän toimii ULLICO:n johtokunnassa, Yhdysvaltain kongressin palkinnon johtokunnassa ja Office for Access and Advancement for Public Black Universities -järjestön neuvonantajaneuvostossa. Smith toimii Georgetownin yliopiston Lombardi Comprehensive Cancer Centerin vuotuisen varainkeruuillallisen puheenjohtajana, ja hänet on nimetty yhdeksi urheilualan 10 vaikutusvaltaisimman johtajan joukosta.

Hän on valmistunut vuonna 1989 Virginian yliopiston oikeustieteellisestä korkeakoulusta ja vuonna 1985 Cedarvillen yliopistosta. Smith kuuluu Charlottesvillessä, Virginiassa sijaitsevan National Trial Advocacy Collegen tiedekuntaan; hän on Executive in Residence ja Darden Business School Virginian yliopistossa, ja hän on vieraileva luennoitsija Georgetownin yliopistossa, Columbian yliopistossa, Harvardin yliopistossa, George Washingtonin yliopistossa ja Virginian yliopiston oikeustieteellisessä korkeakoulussa. Hän on ollut myös vierailevana puhujana New Yorkin pörssissä, Marylandin yliopiston ja Howardin yliopiston oikeustieteellisen korkeakoulun juhlapuhujana (2012).

Johtoryhmä

JC Tretter | Presidentti

Cleveland Brownsin keskushyökkääjä on jo pitkään ollut johtava henkilö pukuhuoneessa. Cornellista valmistunut Tretter valittiin Green Bay Packersiin vuoden 2013 NFL-draftissa ja vietti siellä kolme ensimmäistä kauttaan ennen kuin teki sopimuksen Brownsin kanssa vuonna 2017. Seuraavana vuonna hänet valittiin yhdeksi joukkueen varapelaajavastaavista ja hän toimi johdonmukaisena ja informatiivisena äänenä joukkuetovereilleen sekä muille pelaajille koko liigassa.

Tretter valittiin NFLPA:n puheenjohtajaksi maaliskuussa 2020 vuosittaisessa pelaajavastaavien hallituksen kokouksessa. Tässä tehtävässä hän pääsee käyttämään hyödykseen teollisissa työsuhteissa suorittamaansa tutkintoa. Nykyisen CBA-sopimuksen äänestysvaiheessa veteraanihyökkääjä oli keskeisessä roolissa valistamassa koko pelaajajäsenistöä ehdotuksen hyvistä ja huonoista puolista, jotta he olisivat parhaalla mahdollisella tavalla perillä päätöksenteossa.

Sam Acho | varapresidentti

Texasista kotoisin oleva laitahyökkääjä on osallistunut NFLPA:n toimintaan suunnattomasti siitä lähtien, kun hän siirtyi liigaan. Arizona Cardinalsin vuoden 2011 NFL-draftissa valitsema Acho oppi nopeasti liiton merkityksen nähdessään tuon vuoden NFL:n työsulun jatkuvan maaliskuusta heinäkuuhun. Tuolla kaudella Acho kirjasi Cardinalsin tulokkaiden toiseksi eniten säkkejä seitsemällä säkillä.

Vuonna 2015 hän teki sopimuksen Chicago Bearsin kanssa ja hänet valittiin joukkueen NFLPA:n pelaajaedustajaksi. Vuonna 2018 hän osallistui NFLPA:n Externship-ohjelmaan, jossa hän työskenteli International Justice Missionin kanssa. Samana vuonna hänet valittiin myös NFLPA:n toimeenpanevaan komiteaan, jossa hänen arvostettu äänensä auttoi johtamaan ammattiliittoa nykyisen CBA-sopimuksen neuvotteluissa.

Vuonna 2019 Acho pelasi Buffalo Billsissä ja Tampa Bay Buccaneersissa. Hänet valittiin uudelleen NFLPA:n toimeenpanevaan komiteaan maaliskuussa 2020.

Lorenzo Alexander | varapuheenjohtaja

Berkeleyn yliopistosta valmistunut Kalifornian yliopistosta valmistunut pelasi 14 kautta eri tehtävissä Washington Redskinsissä, Arizona Cardinalsissa, Oakland Raidersissa ja Buffalo Billsissä. Kun Alexander oli jäänyt varaamatta vuonna 2005 ja kilpaili kahdessa harjoitusjoukkueessa ennen liittymistään Redskinsiin, joukkuetoverit alkoivat kutsua häntä ”One Man Gangiksi” hänen monipuolisuutensa vuoksi hyökkäyksen linjamiehenä, puolustuksen linjamiehenä, linjapuolustajana, linjapuolustajana, tiukkana pääpelaajana, puolustuspuolustajana ja erikoisjoukkueiden pelaajana. Hänen pelaamisensa johti kahteen Pro Bowl -valintaan vuosina 2012 ja 2016, joista jälkimmäisen aikana hän voitti pelin puolustuksen MVP-palkinnon.

Alexanderista tuli NFLPA:n pelaajaedustaja vuonna 2011 ja hänet valittiin toimeenpanevaan komiteaan vuonna 2014. Oaklandista kotoisin oleva pelaaja, joka ilmoitti jäävänsä eläkkeelle kauden 2019 jälkeen, valittiin uudelleen neljännelle ja viimeiselle kaudelleen vuonna 2020 sitoutuen jatkamaan pelaajien auttamista maksimoimaan voittonsa ja parantamaan etujaan.

Alexander valittiin vuosina 2011 ja 2017 Walter Payton Man of the Year -ehdokkaaksi saavutuksistaan sekä kentällä että kentän ulkopuolella ollessaan Redskinsissä ja Billsissä. Hänen ACES-säätiönsä, jonka hän perusti vuonna 2008, tarjoaa rikkausohjelmia Oaklandin ja Washingtonin suuralueen nuorille. Hän on myös mukana erilaisissa ohjelmissa, kuten Play 60 -ohjelmassa ja vuosittaisessa hyväntekeväisyyspyöräilyssä nimeltä ”Ride to Provide”, joka tukee hänen ACES-säätiötään. Perheensä diabeteksen vuoksi Alexanderista on tullut American Diabetes Associationin tiedottaja.

Calais Campbell | varapuheenjohtaja

NFL:ään vuonna 2008 siirtymisen jälkeen Miamin yliopistosta valmistunut Alexander on pelannut puolustuspäässä Arizonan Cardinalsissa, Jacksonville Jaguaareissa ja viimeksi Baltimore Ravensissa maaliskuussa tehdyn vaihdon jälkeen. Campbell ymmärtää, miten tärkeää on tuntea ja käyttää oikeuksiaan pelaajana, ja hän on ollut vahvasti mukana NFLPA:n toiminnassa ja pukuhuoneen johtajana. Viisinkertainen Pro Bowler on toiminut pelaajavastaavana vuodesta 2018 lähtien, ja hänet valittiin toimeenpanevaan komiteaan vuonna 2020.

Kentän ulkopuolella Campbell on muuttanut monia elämiä hyvään suuntaan antamalla takaisin kotikaupunkiinsa ja joukkuekaupunkeihinsa. Yhdessä äitinsä ja seitsemän sisaruksensa kanssa hän perusti edesmenneen isänsä Charles Richard Campbellin kunniaksi CRC-säätiön, jonka tarkoituksena on parantaa paikallista yhteisöä opettamalla kriittisiä taitoja nuorille. Hän on tehnyt useita lahjoituksia useisiin hyväntekeväisyysaloitteisiin liigassa ollessaan, mukaan lukien 1,6 miljoonaa dollaria stipendirahaston perustamiseksi puolustavalle linjamiehelle hänen alma materiinsa ja hänen 2019 Season of Giving -kampanjansa, jonka aikana hän keräsi lähes 75 000 dollaria lahjoituksin, jotka perustuivat hänen kenttäsuorituksiinsa, ja lahjoitti 5 000 dollaria kukin Denverin hyväntekeväisyysjärjestöille. Jälkimmäisestä aloitteesta hänet nimettiin NFLPA Community MVP:ksi ja NFL:n vuoden 2019 Walter Payton Man of the Year Award -palkinnon saajaksi.

Malcolm Jenkins | varapresidentti

Jenkins aloitti NFL-uransa New Orleans Saintsin ensimmäisen kierroksen varausvuorossa vuonna 2009. Ohio Staten alumni oli osa Saintsin Super Bowl -voittajajoukkuetta tulokasvuotenaan. Viiden New Orleansissa vietetyn vuoden jälkeen hän teki sopimuksen Philadelphia Eaglesin kanssa ja auttoi johtamaan sen ensimmäiseen Super Bowl -mestaruuteensa vuonna 2018.

Pro Bowlerista tuli ensimmäisen kerran pelaajavastaava vuonna 2016 Eaglesin kanssa. Siitä lähtien hän on toiminut vahvana äänitorvena, joka on patistanut ikätovereitaan taistelemaan pelaajaoikeuksiensa puolesta ja ottamaan kaiken irti eduistaan. Vuonna 2018 hänet valittiin uudelleen joukkueen pelaajavastaavaksi ja vuonna 2020 pelaajavastaavien hallitus valitsi hänet toimeenpanevaan komiteaan.

Pelaajien koalition (Players Coalition) toisena perustajana hän on vieraillut ja työskennellyt jäsenten kanssa Capitol Hillissä muuttaakseen lainsäädäntöä taistelussa vankilauudistusta sekä rotuun perustuvaa ja sosiaalista eriarvoisuutta vastaan.

Tunnettu hyväntekeväisyystoiminnastaan, Jenkins perusti Malcolm Jenkinsin säätiön (The Malcolm Jenkins Foundation) vuonna 2010. Säätiö on omistettu nuorten kehitysaloitteille ja ohjelmille, jotka keskittyvät mentorointiin ja luonteen kehittämiseen. Jenkinsin avustustoiminta sai tunnustusta vuonna 2017, kun hän sai NFLPA:n Byron Whizzer White Award -palkinnon (nykyisin Alan Page Community Award).

Alex Mack | Rahastonhoitaja

Kalifornian yliopiston keskushyökkääjä on ollut koko NFL-uransa ajan huikea johtaja. Cleveland Brownsin vuoden 2009 NFL-draftin ensimmäisellä kierroksella valitsema kuusinkertainen Pro Bowler sai joukkuetovereiltaan vuoden 2015 Ed Block Courage Award -palkinnon omistautumisestaan ja sitoutumisestaan jalkamurtumasta toipumiseen. Solmittuaan sopimuksen Atlanta Falconsin kanssa vuonna 2016 hän auttoi johtamaan joukkueen ensimmäiseen Super Bowl -paikkaan vuonna 2017.

Thomas Morstead | Varatoimitusjohtaja

SMU:n yliopistosta lähtöisin oleva punter- ja kickoff-asiantuntija valittiin NFL:n vuoden 2009 draftissa New Orleans Saintsiin, ja hän voitti ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan Super Bowlin. Morstead valittiin Pro Bowliin vuonna 2012 ja hän toimi aiemmin joukkueen valitsemana pelaajayhdistyksen edustajana.

Vuonna 2018 hänet äänestettiin NFLPA:n toimeenpanevaan komiteaan ja valittiin uudelleen vuonna 2020 toimimaan jälleen kerran koko pelaajajäsenistön vankkumattomana johtajana.

Kentän ulkopuolella Morstead perusti hyväntekeväisyysyhdistyksensä – Mitä annat kasvaa, Thomas Morstead -säätiö – parantaakseen apua tarvitsevien elämää tukemalla paikallisia syitä ja järjestöjä keskittyen ensisijaisesti lasten syöpään. Vuoden 2018 NFC-divisioonaottelun ja Minnesota Vikingsin välisen ottelun jälkeen, kun Morstead palasi kentälle viime sekunneilla sen jälkeen, kun Saints oli näennäisesti hävinnyt ottelun, Vikings-fanit lahjoittivat hänen säätiölleen yli 140 000 dollaria. Morstead puolestaan päätti lahjoittaa kaikki lahjoitukset Minnesotan lastensairaalalle.

Richard Sherman | varapresidentti

Syntynyt Comptonissa, Kaliforniassa, Sherman kunnostautui sekä kentällä jalkapallo- ja yleisurheilutähtenä että luokkahuoneessa Dominguezin keskikoulun salutatoriana 4,2:n keskiarvolla. Loistavan uran Stanfordin yliopistossa jälkeen Seattle valitsi erinomaisen kulmapuolustajan vuoden 2011 varaustilaisuudessa viidennellä kierroksella. Sherman ankkuroi puolustuksen ja auttoi johtamaan Seahawksin back-to-back NFC-mestaruuteen vuosina 2013 ja 2014 sekä ensimmäiseen Super Bowl -titteliinsä vuonna 2014. Lukittu kulmapuolustaja on nimetty neljä kertaa Pro Bowleriksi, minkä lisäksi hän voitti NFC:n vuoden puolustuspelaajan palkinnon vuonna 2014.

Sherman on ollut pelaajien edustajana vuodesta 2014 lähtien, ja hänet valittiin uudelleen vuonna 2018 nykyisen joukkueensa San Francisco 49ersin kanssa. Hänet äänestettiin NFLPA:n toimeenpanevaan komiteaan vuonna 2016 ja valittiin uudelleen vuosina 2018 ja 2020 jatkaakseen äänekästä ja intohimoista johtajuuttaan.

Kentän ulkopuolella Sherman perusti vuonna 2013 hyväntekeväisyysjärjestönsä – Blanket Coverage, A Richard Sherman Family Foundation – tarjotakseen vähävaraisissa yhteisöissä asuville opiskelijoille vaatteita ja tarvikkeita, jotka auttaisivat heitä työskentelemään tavoitteidensa saavuttamiseksi. Hänen työnsä varojen keräämiseksi, mukaan lukien henkilökohtainen 5 000 dollarin lahjoitus, jotta Comptonin nuorten jalkapallojoukkue pääsisi osallistumaan Floridassa järjestettäviin kansallisiin mestaruuskilpailuihin, toi hänelle NFLPA:n Community MVP -kunniamaininnan vuonna 2019.

Michael Thomas | varapresidentti

Stanfordista valmistunut Sherman lukeutuu NFLPA:n aktiivisimpiin pelaajiin kentällä ja sen ulkopuolella. Pelattuaan yhden kauden San Franciscossa vuonna 2012 varaamattomana vapaana agenttina Thomas vietti seuraavat viisi kautta Miami Dolphinsin vapaana turvamiehenä ja erikoisjoukkueiden valmentajana. Maaliskuussa 2018 Thomas allekirjoitti sopimuksen New York Giantsin kanssa ja hänet nimettiin samalla kaudella ensimmäiseen Pro Bowl -otteluunsa.

Thomasista tuli Dolphinsin pelaajavastaava vuonna 2016 ennen kuin hän siirtyi Giantsin pelaajavastaavaksi sekä joukkueen kapteeniksi. Hänet äänestettiin edustajistoon vuonna 2018 ja valittiin uudelleen vuonna 2020.

Puolustajan yhteiskunnalliseen toimintaan Miamissa, Kaliforniassa ja kotikaupungissaan Houstonissa kuuluu mm: Big Plays for Big Brothers Big Sisters of Miami -ohjelman luominen; NFLPA Community MVP -nimen saaminen sekä kausien 2015 että 2016 aikana nuoriso-mentorointialoitteistaan; ”Camp Mike T” -leirin järjestäminen lasten tutustuttamiseksi ainutlaatuisiin mahdollisuuksiin tietojenkäsittelytieteen ja korkeakouluun valmistavien ohjelmien kautta; osallistuminen kyytiin Browardin piirikunnan sheriffin toimiston kanssa; yhteistyö Food for the Hungry -järjestön kanssa; ja matkustaminen Haitiin maaliskuussa 2017 auttaakseen keräämään varoja köyhyyden vähentämiseksi maassa.

Thomas oli myös osa NFLPA:n vuosien 2018 ja 2019 Externship-luokkia, joiden aikana hän työskenteli tiiviisti edustaja Sheila Jackson Leen (Texas) kanssa oppiakseen lisää poliittisesta prosessista Capitol Hillillä.

Benjamin Watson | varapuheenjohtaja

Watson aloitti NFL-uransa vuonna 2004 New England Patriotsin ensimmäisen kierroksen varauksena, jossa hän voitti Super Bowlin tulokasvuotenaan. Watson täydensi 16-vuotisen uransa Cleveland Brownsissa, New Orleans Saintsissa ja Baltimore Ravensissa.

Tight endistä tuli ensimmäisen kerran NFLPA:n pelaajavastaava vuonna 2010, ja hänet valittiin NFLPA:n toimeenpanevaan komiteaan vuonna 2012. Watson valittiin uudelleen neljännelle ja viimeiselle kaudelle vuonna 2020 juuri ennen kuin hän ilmoitti jäävänsä pois NFL:stä.

Watson tunnetaan koko NFL:ssä hyväntekeväisyyspyrkimyksistään. Vuonna 2007 hän auttoi jakamaan kiitospäivän ruokakoreja Morgan Memorial Goodwill Industriesissa Bostonissa. Myöhemmin samana vuonna hän matkusti Irakiin ja Afganistaniin pienen NFL-pelaajaryhmän kanssa USO-kiertueella, jossa hän vieraili sotilastukikohdissa. Vuonna 2008 Watson ja hänen vaimonsa Kirsten perustivat hyväntekeväisyyssäätiön nimeltä ”One More” vuonna 2008. Heidän julkinen hyväntekeväisyysjärjestönsä on omistautunut vaikuttamaan elämään vastaamalla todellisiin tarpeisiin, edistämällä koulutusta ja tarjoamalla rikastuttamismahdollisuuksia hyväntekeväisyysaloitteiden ja kumppanuuksien kautta. Vuonna 2017 Watson nimettiin Walter Payton Man of the Year -palkinnon finalistiksi, ja vuonna 2018 hänet valittiin NFLPA Community MVP:ksi säätiönsä toiminnasta.

Hän on myös kirjoittanut kaksi kirjaa: ”Under Our Skin: Getting Real About Race – And Getting Free From the Fears and Frustrations That Divide Us” (2015) ja ”The New Dad’s Playbook: Gearing Up For the Biggest Game of Your Life” (2017).

Wesley Woodyard | Varatoimitusjohtaja

Kentuckyn yliopistosta valmistunut linjapuolustaja sai sopimuksen Denver Broncosiin, jossa hän pelasi kuusi kautta, ennen kuin teki sopimuksen Tennessee Titansin kanssa vuonna 2014. Samana vuonna joukkuekaverit valitsivat hänet yhdeksi Titansin varapelaajista. Vuonna 2018 hänestä tuli joukkueen pelaajavastaava, ja vuonna 2020 Woodyard valittiin NFLPA:n toimeenpanevaan komiteaan, jossa hän toimii kokeneena viisauden äänenä.

Woodyard on omistanut elämänsä yhteisön palvelemiseen johtaessaan miehiä pukuhuoneessa. 16Ways-säätiön perustajana Woodyard on keskittynyt vaikuttamaan yhteisön riskinuorten elämään rohkaisemalla ja voimaannuttamalla heitä seuraamaan unelmiaan. Georgiasta kotoisin oleva Woodyard on myös pystynyt rakentamaan minikirjastoja strategisen kumppanuuden kautta Scholasticin ja sen Family and Community Engagement (FACE) -ohjelman kanssa, samalla kun hän on perustanut yleisurheilukerhon mentoroimaan ja kouluttamaan nuoria urheilijoita.

Kahden tytön isänä Woodyard loi GYRLS-ohjelman (Giving Yourself Respect and Love) tarjotakseen nuorille tytöille tilaisuuksia, joiden avulla he voivat kehittää itsetuntoaan ja tietoisuuttaan saavuttaakseen parhaan potentiaalinsa. Lisäksi Woodyard on ollut ALS Associationin ja Second Harvest Food Bankin tiedottaja ja puolestapuhuja.