Nopeuden ja taidon kehittyminen nykypäivän NHL:ssä on muuttanut tiettyjen pelaajien rooleja, erityisesti niiden, joita pidämme enforcereina.

Viime vuosina NHL:n enforcerit, kuten Donald Brashear, Tie Domi, George Parros (ironisesti pelaajaturvallisuuspäällikkö) ja John Scott, olivat kaikki joukkueiden varustamia suojelemaan tähtipelaajiaan. Heidän tehtävänään ei ollut tehdä maaleja, ei syöttää, vaan varmistaa, ettei heidän kovasti mainostetuille joukkuetovereilleen tapahdu mitään. Jos joku uskalsi laittaa vartaloa heidän päälleen, hanskat pudotettiin, siinä toivossa, että vastustajaa potkittaisiin turpaan, mikä loi vauhtia, joka auttoi voittamaan jääkiekko-otteluita.

Mutta peli on muuttunut ja niin on myös enforcereiden rooli. Enää ei riitä, että on pelkkä räyhääjä. Ja pelaajat ovat tietoisia tästä ja ovat muuttaneet pelityyliään, minkä näemme nykypäivän NHL:ssä.

Näistä moniosaajista enforcereista on tulossa pakollinen hankinta toimitusjohtajille.

Tom Wilson

Washington Capitalsin Tom Wilson on listan kärjessä, kun puhutaan tästä tyylin muutoksesta. Tämä 180-senttinen ja 210-kiloinen laitahyökkääjä otettiin NHL:n vuoden 2012 varaustilaisuudessa 16:nneksi, ja hän on pelannut odotettua paremmin.

Wilson on kaveri, joka tunnetaan ympäri liigaa ”likaisesta” pelaamisestaan, samalla kun hän näyttää saavan useimmiten lyhyen korren NHL:n pelaajaturvallisuudesta vastaavalta George Parrosilta. Mutta hänen roolinsa NHL:ssä on paljon muutakin kuin enforcer ja heavy hitter.

Hän on kehittynyt hyökkääväksi aseeksi, mikä on tuonut hänelle jääminuutteja Alexander Ovechkinin ja Evgeni Kuznetzovin rinnalla Capitalsin ykkösketjussa. Tällä kaudella 66 ottelussa Wilson on tehnyt 21 maalia ja rekisteröinyt 23 syöttöpistettä, keskimäärin 18:16 minuuttia ottelua kohden.

Mutta hänen hyökkäävä tuotantonsa ei ole vienyt pohjaa hänen fyysiseltä kyvyltään ja kyvyltään puolustaa joukkuetovereitaan. 26-vuotias on kirjannut tällä kaudella 253 osumaa, jolla hän on NHL:ssä kolmantena Brady Tkachukin ja Ryan Reavesin takana.

Wilson on pudottanut hanskat yksitoista kertaa tällä kaudella, mistä on seurannut 55 jäähyminuuttia. Hauska fakta tähän on se, että Wilson on kirjannut uransa alhaisimman rangaistusminuutin tällä kaudella, vain 93.

Hänen roolinsa stereotyyppisesti johtaisi lukuisiin rangaistuksiin, ja vaikka taas hän kerryttää pelikieltoa ja sakkoja, tämä pelaaja ei ole rasite jäällä, hyökkäävästi tai puolustuksellisesti. Näiden numeroiden lisäksi Wilson on myös asettanut uransa korkeimman blokkimäärän 58:lla, sillä hän tuntuu tekevän kaiken joukkueensa eteen joka ilta.

Takaisin kesällä 2018 Wilson palkittiin ponnisteluistaan kuusivuotisella 31 miljoonan dollarin sopimuksella, joka on keskimäärin 5,17 miljoonaa dollaria vuodessa. Hän on NHL:n uusi enforcerien prototyyppi.