Tämä postaus on osa sarjaa Mustan Historian Kuukauden kunniaksi.
Everything goes in threes! Siksi tänään käsittelemme KOLMASTA kolmesta suosikkikomediasarjastani, joita seurasin Foxilla 90-luvulla, Martinia, joka pyöri vuosina 1992-1997. Tämä komediasarja oli stand up -koomikko Martin Lawrencen esittelysarja, ja rehellisesti sanottuna en katsonut sitä samalla kunnioituksella ja kunnioituksella kuin Rocia ja In Living Coloria. Katsoin sitä vain, koska se oli hauska.
Sarjassa Lawrence näytteli paikallista detroitilaista radiopersoonaa (myöhemmillä kausilla TV-talk show’n juontajaa), mikä tarjosi koomikolle runsaasti tilaisuuksia tehdä pätkiä. Hänen hahmonsa ohjelmassa oli kiivasluonteinen sekopää, joka aina sekoili ja eksyi johonkin hulluun juoneen. Ohjelman arkkitehtuuri oli hyvin rakennettu komediaa varten. Tisha Cambell oli hänen tasapainoinen tyttöystävänsä (myöhemmin vaimonsa) Gina, joka hillitsi häntä ja tasoitti asioita. Tichina Arnold esitti Ginan parasta ystävää Pamia; hänen ja Martinin välinen vastenmielisyys oli merkittävä komedian moottori, kun he vaihtoivat solvauksia. Hänen kahta kaveriaan näyttelivät Carl Anthony Payne II ja Thomas Kikal Ford (jälkimmäinen menehtyi vuonna 2016). Garrett Morris näytteli Martinin pomoa radioasemalla (kunnes hänet ammuttiin ryöstössä sarjan keston puolivälissä). Nuori Tracy Morgan oli kaveri nimeltä ”Hustle Man”. David Alan Grierillä ja Tommy Davidsonilla In Living Colorista oli toistuvia rooleja, samoin kuin Sanford ja poika -elokuvan kuolemattomalla LaWanda Pagella.
Mutta parhaita vierailevia tähtiesiintymisiä olivat Lawrencen itsensä tekemät. Hän teki sarjassa usein vuorotellen muita hahmoja. Hupaisimmat niistä olivat dragissa, kuten silloin, kun hän esitti omaa äitiään tai eeppistä vähävaraista muotigurua ”Sheneneh”, joka omisti kampaamon. Tämä tapahtui puoli tusinaa vuotta sen jälkeen, kun Eddie Murphy teki monen hahmon Jerry Lewis -tribuutin elokuvassa The Nutty Professor (1996), mutta yli vuosikymmen ennen kuin Tyler Perry alkoi tehdä sitä Madea-elokuvissa.
Hittiohjelma, jossa hän loisti näin hyvin, riittäisi monelle esiintyjälle, mutta Lawrence jatkoi laajentamista. Vuonna 1994 hän julkaisi stand up -konserttielokuvansa You So Crazy. Seuraavana vuonna hän oli mukana käsikirjoittamassa, tuottamassa, ohjaamassa ja tähdittämässä A Thin Line Between Love and Hate -elokuvaa, ja silloin asiat alkoivat ratketa. Elokuvan kuvausten aikana hän räjähti hallitsemattomaan raivokohtaukseen ja hänet jouduttiin kiidättämään sairaalaan. Pian elokuvan ilmestymisen jälkeen vuonna 1996 hän ryntäsi Los Angelesin liikenteeseen vilauttamalla käsiasetta ympäriinsä ja huutamalla vainoharhaisia rivouksia ja joutui jälleen sairaalaan. Kaksi kuukautta myöhemmin hänet pidätettiin samasta teosta Burbankin lentokentällä. Vuonna 1997 hänet pidätettiin jälleen lyötyään miestä yökerhossa. Samana vuonna Tisha Campbell haastoi Lawrencen ja sarjan tuottajat oikeuteen seksuaalisesta ahdistelusta ja hyväksikäytöstä, ja otti virkavapaata sarjasta, kunnes taloudellinen sovinto saatiin aikaan. Vuonna 1999, kaksi vuotta sen jälkeen, kun Martin oli lopettanut ohjelman, hän melkein kuoli lämpöuupumukseen, kun hän valmistautui ensimmäiseen Big Momma -elokuvaansa. Hänen tiedottajansa kertoi, että hän oli lenkkeillyt kuumana päivänä nailonverryttelypuvussa ja romahti nestehukasta. Hänen ruumiinlämpönsä nousi 107 asteeseen ja hän vaipui kolmen päivän koomaan.
Kuulostaako tämä kaikki huumeilta? Niin kuulostaakin. Lawrence ei ollut ensimmäinen eikä viimeinen koomikko, jolla oli tämä ongelma, vaikka on sanottava, että hänen liekkinsä oli yksi näyttävimmistä. Läheltä piti -episodin jälkeen hän lopulta ryhdistäytyi, kuten hän kertoi vuonna 2002 julkaistussa konserttielokuvassaan Martin Lawrence Live: Runteldat, vaikka hän väittää edelleen, että media liioitteli hänen huumeongelmaansa. (En ole varma, haluaisinko julkaista, että olisin heilutellut asetta ilman huumeiden vaikutusta, mutta miten vain). Oli miten oli, Lawrence on edelleen täysin tuottelias taiteilija, mutta (jos näin voi sanoa) hieman terveemmällä tahdilla.