JOKAINEN KUUKAUSI Koen kauhistuttavan kokemuksen keskellä yötä.
Herään, mutta en pysty liikkumaan, paitsi silmäni, jotka syöksyvät kuumeisesti räpyttelevien, raskaiden luukkujen alta. Tunnen raskaan läsnäolon rintakehäni päällä, joka puristaa ilmaa keuhkoistani ja kurkustani. Sitten varjoinen, verhoutunut hahmo alkaa häämöttää aivan näkökentän kulmissa.
En näe unta. Ja vaikka se tapahtuisi kuinka monta kertaa, paniikki iskee. Lapsena luulin, että paholainen oli vieraillut makuuhuoneessani.
Unihalvaus
Nyt tiedän, että nämä oireet johtuvat oudosta uni-ilmiöstä, jota kutsutaan unihalvaukseksi.
Vaikka erilaiset sosiaaliset ja psykologiset tekijät voivat vaikuttaa unihalvauksen esiintyvyyteen, vuonna 2011 ilmestyneessä julkaisussa yhdistettiin 35 tutkimusta, joissa oli kaikkiaan yli 36 000 osallistujaa.
- Tekijät havaitsivat, että 7.6 % Yhdysvaltain yleisväestöstä kokee unihalvausta, ja se nousee 28,3 %:iin riskiryhmissä, kuten opiskelijoilla, joiden unirytmi on häiriintynyt.
- Ja mielenterveyshäiriöistä, kuten ahdistuneisuudesta ja masennuksesta, kärsivistä ihmisistä 31,9 % koki unihalvausepisodeja USA:ssa.
”Kun koet unihalvausta, tulet tajuissasi olevaksi”
”Unihalvausta kokiessaan tulee tajuttomaksi”, kognitiivisen neurotieteiden tohtorikokelaana työskentelevä ja unihalvausprojektiin osallistuvan tutkijan tutkiva virkamies, Daniel Denis, kertoo Business Insiderille. ”Ajatuksena on, että mielesi herää, mutta kehosi ei herää.”
Miksi et voi liikkua
Nukkumisessa on kolme tai neljä vaihetta non-REM (rapid eye movement) -unessa ja yksi REM-tila. Vaikka ihmiset voivat nähdä unta missä tahansa vaiheessa, REM-uni liittyy läheisimmin eläviin uniin, sellaisiin, jotka tuntuvat todellisilta.
Aivot pysyvät aktiivisina myös REM-unen aikana – ”melkein verrattavissa päiväuniin”, Denis selittää. Ihmiset halvaantuvat luonnostaan REM-tilan aikana, luultavasti estääkseen itseään näyttelemästä uniaan, prosessi tunnetaan nimellä REM-atonia.
Monet, jotka heräävät tämän tilan aikana, yksinkertaisesti avaavat silmänsä ja alkavat nopeasti liikkua.
Mutta unihalvauksesta kärsivät kokevat ”eräänlaisen molekulaarisen kellon vikaantumisen”
Mutta ne, jotka kärsivät unihalvauksesta, kokevat ”eräänlaisen molekulaarisen kellon vikaantumisen”
, kuten Denis asian ilmaisee. Jostain syystä REM-atonia jatkuu heräämisen jälkeen.
Useimmat jaksot kestävät muutamasta sekunnista minuuttiin, mutta paljon harvinaisemmissa tapauksissa ihmisiltä voi kulua 10-15 minuuttia, ennen kuin he palaavat täysin liikkeelle.
Mutta miksi?
Tästä hämärästä ystävästäni – tutkijoilla ei ole parhaita selityksiä hänelle. Aluksi voisin kokea aivojeni tulkinnan itsestäni. UC San Diegon tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin Medical Hypotheses -lehdessä, parietaalilohkot saattavat valvoa aivojeni neuroneja, jotka käskevät raajojani liikkumaan.
Koska ne eivät voi, aivot hallusinoivat aiotun liikkeen.
Denis selittää, että ”tunkeilija” saattaa johtua myös ylitoimivasta mantelitumakkeesta (amygdala), aivojen osasta, joka on vastuussa pelosta (muiden asioiden ohella). ”Heräät siihen, että amygdala huutaa: ’Täällä on uhka!'”, hän selittää.
”Aivojesi on siis keksittävä jotain korjatakseen sen paradoksin, että amygdala on aktiivinen ilman syytä.” Vaikka amygdala pysyy aktiivisena REM-unen aikana, totaalinen halvaantuminen heti heräämisen jälkeen voi laittaa sen ylikierroksille.
Kokemukset
Yksi ensimmäisistä unihalvausta käsittelevistä perusteellisista tutkimuksista vuodelta 1999 määrittelee unihalvauksen hallusinaatioiden kolme pääluokkaa ”incubukseksi”, ”tunkeilijaksi” ja ”epätavallisiksi ruumiillisiksi kokemuksiksi”.”
Ensimmäisessä tapauksessa ihmiset tuntevat voimakasta painetta rinnassaan, mikä saa aikaan tunteen, etteivät he voi hengittää.”
Kuten kirjoittajat toteavat, unihalvaus vaikuttaa vain ”hengityksen havaitsemiseen”. Hengitys perustuu reflekseihin, joten mikään ei todella erota näitä harvoja raukkoja heidän kipeästi tarvitsemastaan hapesta. Se vain tuntuu siltä, koska he pelkäävät.
”REM-unen aikana hengitys on hyvin pinnallista ja hengitystiet ahtautuvat melkoisesti, joten hengittäminen olisi joka tapauksessa vaikeaa”, Denis selittää.
Mutta kun siitä tulee tietoiseksi, se voi olla pelottavaa.
Toisen kategorian, ”tunkeutujan”, kokijat voivat tuntea ”aistittua läsnäoloa, pelkoa sekä kuulo- ja näköharhoja”, tutkijat toteavat. Pohjimmiltaan mieli keksii näyn ratkaistakseen jonkinlaisen paradoksin aivoissa, joka esiintyy unihalvauksen aikana.
Tekijät kuvaavat sitä ”keskiaivojen hypervigilantti-tilaksi”, joka voi tehdä ihmisistä erittäin tietoisia pienimmistäkin ärsykkeistä ja ”ennakkoluuloisia uhkaa tai vaaraa osoittavia vihjeitä kohtaan”.”
Sentähden pieni ääni voi tuntua unihalvauksesta kärsivästä ihmisestä kauhistuttavalta.
Hallusinaatio
Tunkeilija ja incubus kulkevat käsi kädessä. Molemmat oireet liittyvät tyypillisesti amygdalan uhka-aktivoituneisiin järjestelmiin, kuten aiemmin mainittiin. Jotkut ihmiset jopa yhdistävät ”tunkeutujan” ja inkubuksen ja raportoivat tuntevansa, että joku kuristaa tai tukehduttaa heitä, Denis sanoo.
Mutta kolmas unihalvauksen hallusinaatiotyyppi, ”epätavalliset ruumiilliset kokemukset”, ovat kaikkein harvinaisimpia.
Kun ihmiset kokevat ”epätavallisia ruumiillisia kokemuksia”, he tuntevat usein, että heillä on ruumiin ulkopuolisia kokemuksia, että he leijuvat tai että he lentävät huoneessa ympäriinsä, kuten vuonna 1999 tehdyssä tutkimuksessa kerrotaan.
Tämä kolmas tyyppi näyttäisi liittyvän REM-vaiheisiin, joissa aivorunko, pikkuaivot ja aivokuoren vesticulaariset keskukset aktivoituvat, 133 paniikkihäiriöpotilasta käsittäneen vuoden 2013 tutkimuksen mukaan.
Pons, joka estää liikkumisen unen aikana, kuuluu tuolle alueelle, Denis toteaa. ”Tuntuu kuin liikkuisi, vaikka ei liikkuisikaan, koska sitä koordinoiva aivoalue on yliaktiivinen”, hän sanoo.
Myytit ja kansanperinne
Kulttuuriset uskomukset vaikuttavat myös voimakkaasti näihin hallusinaatioihin ja kokemuksiin, mikä johtaa kansanperinteen ja myyttien syntyyn, jotka voivat hämärtää faktaa ja fiktiota.
Esimerkiksi ”Old Hag” on Newfoundlandissa ensisijainen tulkinta unihalvauksesta. Ja samanlaisia mielikuvituksellisia tarinoita on olemassa Botosta, Amazonin altaan vaaleanpunaisesta jokidelfiinistä, joka muuttuu öisin himokkaaksi kulkijaksi, selittää ”Paholainen huoneessa” -dokumenttielokuva, joka tutkii unihalvauksen paranormaaleja ja myyttisiä näkökohtia.
Katsele Henry Fuselin vuonna 1781 tekemää öljymaalausta ”Painajainen”, jonka uskotaan olevan yksi selkeimmistä taiteellisista tulkinnoista unihalvauksesta.
Tutkimustensa perusteella Denis sanoo, että ”moderni länsimainen kulttuuri” pyrkii näkemään murtovarkaita, raiskaajia ja avaruusolentoja.
Ennaltaehkäiseminen
Naukkumishalvaus voi olla periytyvää, mutta unihalvaus voi kuitenkin tapahtua kenelle tahansa. Tekijät, kuten unen puute, unihäiriöt, jet lag ja vuorotyö, voivat lisätä jonkun todennäköisyyttä kokea se, ja tietyt ryhmät, kuten afroamerikkalaiset, voivat myös kokea sitä yleisemmin.
Nukkumisparalyysijaksot on yhdistetty verenpainetautiin, kouristuskohtauksiin ja narkolepsiaan, unihäiriöön, jossa ihmiset menettävät kykynsä säädellä unisyklejä ja voivat nukahtaa satunnaisina ja odottamattomina hetkinä.
Vaikka stressi, ahdistus ja masennus laukaisevatkin usein jaksot, emme voi tarkalleen ottaen kontrolloida näitä tekijöitä. Joten sen lisäksi, että yrität vähentää stressiä ja nukkua runsaasti, miten voit estää unihalvauksen pelottavan puhkeamisen?
Joitakin vinkkejä
Välttää selällään nukkumista voisi auttaa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että uniparalyysijaksoja esiintyy kolme-neljä kertaa todennäköisemmin ihmisillä, jotka nukkuvat selinmakuulla.
Jotkut ihmiset jopa käyttävät yövaatteita, jotka Denisin mukaan tekevät selällään makaamisesta epämukavaa.
Mutta jos heräät ja huomaat, ettet pysty liikkumaan, keskitä kaikki energiasi varpaan tai sormen heiluttamiseen.
”Niin kauan kuin pystyt liikuttamaan yhtä lihasta, se katkaisee halvauksen”, Denis neuvoo.
– Christina Sterbenz/Business Insider
Oletko koskaan kokenut unihalvausta?
Kyselyn tulokset: