Uskonnollinen & poliittinen Rastafari-liike sai alkunsa Jamaikan slummeissa 1920- ja 30-luvuilla ”Takaisin Afrikkaan” -liikettä johtaneen mustaihoisen jamaikalaisen Marcus Garveyn opetusten kautta. Hän uskoi, että afrikkalaiset ovat Jumalan todellisia lapsia ja heidät oli karkotettu Jamaikalle ja muualle maailmaan jumalallisena rangaistuksena. Hän kannusti ylpeyteen mustana olemiseen ja työskenteli sen alemmuudentunteen ja sorron kumoamiseksi, jota monet ihmiset tunsivat suurten köyhyyksien, rasismin ja luokkasyrjinnän aikoina.

Garveyn opetusten kannattajat uskoivat, että Etiopian keisari Haile Selassie oli Raamatussa ennustettu messias, ja hänen kruunauksensa vuonna 1930 merkitsi sitä, että jumalallinen rangaistus oli päättynyt ja paluu Afrikkaan (”Luvattuun maahan”) alkoi. Samalla kun he etsivät luvattua maata, he vastustivat myös ”Babylonin” eli kapitalistisen, materialistisen ja sortavan maailman sortoa.

Rastaliike näkyi ensimmäisen kerran Kingstonin slummeissa 1930-luvulla, jolloin syntyi monia rauhanomaisia yhteisöjä, joissa ihmiset kehittivät omanlaisensa kielen, hiustyylin, taiteen ja musiikin. Tunnetuin rastafari lienee laulaja Bob Marley, jonka sanoitukset ja kuuluisuus toivat jamaikalaisen liikkeen kansainväliseen tietoisuuteen.

Jotkut rastafarit näkevät rastaan elämänfilosofiana, kun taas toiset pitävät sitä uskontona. Kaikkia rastoja yhdistää kuitenkin usko Haile Selassien jumaluuteen, sorron vastustaminen ja ylpeys afrikkalaisesta perinnöstä. Rasta-elämäntapaan kuuluu yleensä kasvissyönti, hiusten pitäminen rastatukissa, alkoholin välttäminen ja marihuanan rituaalinen käyttö.

Rastan värit:

Punaisella, kullalla ja vihreällä värillä on kullakin erityinen henkinen merkitys rastafareille. Alun perin nämä värit olivat Etiopian lipussa, jonka rastat ottivat käyttöön osoittaakseen uskollisuuttaan Etiopian keisari Selassiea, Etiopiaa ja Afrikkaa kohtaan. Marcus Garveyn ”Pan-African Unity” -lippuun sisällytettiin nämä värit yhdessä mustan kanssa, jotta ne edustaisivat myös afrikkalaisten väriä.

Punainen edustaa mustien vapautustaistelun marttyyrien verta, joka vuotaa maahan ja täydentää maata auttaen kasvien kasvua. Kulta edustaa heidän kotimaansa Afrikan runsasta luonnonrikkautta ja myös aurinkoa, joka antaa voimaa kaikille. Vihreä symboloi Afrikan kauneutta ja rehevää kasvillisuutta.

Rastalukot:

Yksi rasta-kulttuurin näkyvimmistä symboleista on omien hiusten pitäminen rastatukissa. Rastat pitävät hiuksensa näin monista eri syistä. Yksi syy on raamatullinen käsky olla leikkaamatta hiuksiaan (3. Moos. 21:5). Rastat edustavat myös leijonan harjaa, joka symboloi voimaa, Etiopiaa, Afrikkaa ja Juudan leijonaa. Tämä hiustyyli juhlistaa myös luonnollisuutta ja yksinkertaisuutta, jotka ovat afrikkalaisille rastoille symbolisia orgaanisia ominaisuuksia.

Rastat pitävät rastojensa kasvattamista myös henkisenä ja henkisenä matkana, joka opettaa kärsivällisyyttä. Kärsivällisyyden kautta uskotaan, että kampaamatta, leikkaamatta tai pesemättä millään muulla kuin puhtaalla ja luonnollisella vedellä syntyy lopulta ihailtava Leijonan rastojen harja.

Juutan leijona:

Juutan leijona on alun perin peräisin Raamatun 1. Mooseksen kirjasta. Kristinuskossa leijonan katsotaan edustavan Jeesusta Kristusta. Juutalaisuudessa leijona edustaa Juudan heimoa. Rastafareissa Haile Selassiea kunnioitetaan sekä Jahina (Jumalana) , Kristuksen jälleensyntymänä että Ilmestyskirjassa mainittuna leijonana. Juudan leijona edustaa kaikissa näissä kulttuureissa voimaa, rohkeutta, valppautta ja ylpeyttä omasta perinnöstä.

Ei tarvitse olla rastafari pitääkseen rastatukkaa tai käyttääkseen rastavärejä, mutta on hyvä tietää muotivalintojemme historiallinen merkitys ja merkitys. Kun käytämme Rasta-värejä tai -tyylejä, teemme sen tasa-arvon ja rakkauden hengessä planeettaamme ja KAIKKIA sen asukkaita kohtaan!