Vuodesta 1988 lähtien liittovaltion säännöksissä on vaadittu, että ammattikuljettajien on toimitettava virtsanäytteet kiellettyjen huumausaineiden testausta varten ennen työsuhteen alkamista, satunnaisotannalla ja onnettomuuden jälkeen.

Kaksikymmentä vuotta myöhemmin Government Accountability Office (kongressin tutkintaelin) julkaisi tutkimuksen, jossa hahmotellaan vakavia haasteita, joita liittovaltion moottoriajoneuvojen turvallisuushallinnolla on huumausainetestiohjelman valvonnassa:

• Yli yhdeksässä prosentissa vuosina 2001-2007 tehdyistä vaatimustenmukaisuutta koskevista tarkastuksista liikennöitsijöillä ei ollut lainkaan huumausainetestiohjelmia.
• Tuntematon määrä huumeidenkäyttäjiä käy läpi testausprosessin, mutta välttää havaitsemisen, joissakin tapauksissa väärentämällä tai korvaamalla virtsanäytteitä laajalti saatavilla olevilla tuotteilla, joita markkinoidaan siten, että niiden avulla kuljettajat voivat ”kiertää” testin.
• Positiivisen testituloksen saaneista kuljettajista tuntematon määrä jatkaa ajamista – pääasiassa ”työpaikkaa vaihtamalla” – suorittamatta päihdealan ammattilaisen ohjaamaa työhönpaluuprosessia, kuten säädöksissä edellytetään.

Vaikka tämä tutkimus on yli kymmenen vuotta vanha, nämä haasteet ovat edelleen olemassa. Niitä ovat tehneet entistä ongelmallisemmiksi opioidiepidemia ja marihuanan lisääntyvä laillistaminen monissa osavaltioissa.

Huumetestauslaboratoriot ovat yhä kehittyneempiä huijareiden kiinnijäämisessä, mutta samaan aikaan huijarit ovat yhä älykkäämpiä siinä, miten he yrittävät kiertää järjestelmää. Kuva: Quest Diagnostics

Kyseisessä vuoden 2008 tutkimuksessa GAO:n tutkijat esiintyivät kaupallisina kuorma-autonkuljettajina, jotka tarvitsivat DOT:n huumetestejä. Kymmenessä 24:stä testauspaikasta testaajat eivät pyytäneet heitä tyhjentämään housujensa taskuja varmistaakseen, ettei niissä ollut esineitä, joita voitaisiin käyttää näytteen väärentämiseen. Muissa näytteenottopaikoissa tutkijat löysivät aineita, joita olisi voitu käyttää näytteen laimentamiseen tai muuhun väärentämiseen. Joissakin paikoissa heillä oli runsaasti tilaisuuksia saada toinen henkilö tulemaan paikalle ja antamaan näyte heidän puolestaan.

Hakusanalla ”how to pass a drug test” (miten läpäistä huumepikatesti) Internetissä pääset kaninkoloon, jossa on lukuisia artikkeleita ja tuotteita, jotka väittävät auttavansa huumeidenkäyttäjiä läpäisemään virtsa-, sylki- ja jopa hiustestejä. On olemassa vieroitusohjelmia, synteettistä virtsaa, erityisiä shampoita, joita käytetään ennen hiustestiä, ja paljon muuta.

Quest Diagnostics raportoi aiemmin tänä vuonna, että virtsanäytteiden määrä on lisääntynyt, koska ne on ilmoitettu virheellisiksi, mikä viittaa siihen, että huijauspyrkimykset ovat lisääntyneet.

Huumetestauslaboratoriot ovat yhä kehittyneempiä huijareiden kiinni saamisessa, mutta samalla huijarit ovat yhä älykkäämpiä sen suhteen, miten yrittävät huijata järjestelmää.

”Taistelemme päivittäin virtsahuijareita vastaan, ja he ovat yhä älykkäämpiä ja parempia siinä”, sanoo Gina Kesler, Phoenixissa, Arizonassa sijaitsevan Impact Employee Solutionsin toimitusjohtaja, joka on pääasiassa kuljetusalan yrityksiä palveleva huumeiden testauksen ulkopuolinen hallinnoija. ”Hyvät keräilijät pystyvät tunnistamaan hyvin nopeasti. Vaikka kyseessä olisi aito virtsa, he tunnistavat, että se ei ole oikein”, hän sanoo – mutta huumetestausalalla on pulaa hyvistä ja kokeneista työntekijöistä.

Hiustestaus

”Virtsa-analyysi, joka on pakollinen DOT:n huumetesteissä, ei ole riittävän hyvä”, sanoo Ben Greenberg, rekkakuljetusalan käytäntöjen varapuheenjohtaja lakiasiaintoimisto Goldberg Segallan Raleigh’n, Pohjois-Carolinassa sijaitsevassa konttorissa.”

Vastavuoroisesti jotkin laivueet ovat siirtyneet hiustesteihin, mukaan lukien jotkin suurimmista maan moottoriajoneuvojen kuljetusliikkeistä, kuten esimerkiksi Schneiderin J.J:n J. G.B. Hunt, Swift Transportation ja U.S. Xpress.

Vaikka se on kalliimpaa kuin virtsatestaus, ja laivueiden on edelleen testattava virtsaa täyttääkseen DOT:n vaatimukset, nämä yhtiöt sanovat, että hiustestaus on vähemmän altis huijauksille ja saa todennäköisemmin kiinni krooniset huumeidenkäyttäjät.

”Emme ole löytäneet yhtään väärennettävää ainetta, joka pystyisi päihittämään hiusten huumausainetestin tällä hetkellä”, Quest Diagnostics sanoo verkkosivuillaan. ”Lisäksi riski on minimoitu, koska jokaista hiuskeräystä tarkkaillaan.”

Lisäksi kokaiini, metamfetamiini, opiaatit ja PCP erittyvät nopeasti, eikä niitä yleensä voida havaita virtsassa 72 tunnin kuluttua käytöstä. Sen sijaan, että sylki- tai virtsatestit kattaisivat vastaavasti tunteja tai päiviä, hiustesti kattaa kuukausien ajanjakson, joten huumeidenkäyttäjä ei voi läpäistä testiä yksinkertaisesti pidättäytymällä muutaman päivän ajan.”

Virtsanäytteestä Greenberg sanoo: ”On helppo ’opiskella’ työllistymistä edeltävää seulontaa varten. Tiedät, että sinut testataan, joten on helppo saada se pois elimistöstäsi, jotta voit läpäistä ensimmäisen testin – ja sitten voit palata siihen, mitä olet tehnyt” huumeidenkäytön suhteen.

Kuljetusliitto (Trucking Alliance) ja jotkin suuret laivastot ovat lobbailleet, jotta hiustutkimus hyväksyttäisiin DOT:n edellyttämiin huume- ja alkoholitesteihin.

Kesäkuussa Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), joka on osa terveys- ja terveyspalvelujen ministeriötä, lähetti lopullisen säännön, joka sisältää yksityiskohtaiset uudet pakolliset ohjeet liittovaltion työpaikkojen huumausainetestiohjelmille, jotka sallivat hiustestauksen käytön, Valkoisen talon hallinto- ja budjettivirastolle hyväksyttäväksi.

Hiustestauksen käyttäminen DOT:n sääntelemänä huumausainetestausmenetelmänä voi kuitenkin olla vielä vuosien päässä, sanoo Dave Osiecki, Scopelitis Transportation Consultingin johtaja. Jopa sen jälkeen, kun OMB on hyväksynyt HHS:n suuntaviivat (mikä voi viedä kuukausia), kahden liikenneministeriön viraston on käytävä läpi mahdollisesti pitkäaikainen sääntövalmisteluprosessi: huumausaine- ja alkoholipolitiikan ja vaatimustenmukaisuuden toimiston (Office of Drug and Alcohol Policy and Compliance) ja liittovaltion moottoriajoneuvojen kuljetusturvallisuushallinnon (Federal Motor Carrier Safety Administration).

Karvatestauksen kritiikki

Kun ehdotus etenee sääntelyprosessin läpi, se kohtaa haasteita kriitikoilta, kuten Owner-Operator Independent Drivers Associationilta ja järjestäytyneeltä työmarkkinaosapuolelta.

”Kuorma-autoilijoiden yhteenliittymä ei ole vielä pystynyt osoittamaan, että he ovat kokeneet onnettomuusluvun laskeneen sen jälkeen, kun he ovat ottaneet vapaaehtoisesti käyttöön karvatestauksen”, OOIDA-säätiö (OOIDA-säätiö) kirjoitti asiaa koskevassa tiedotteessa. ”He eivät myöskään ole esittäneet todisteita, jotka osoittaisivat, että heidän hiustutkimuslaboratorionsa täyttävät testauksen tiukat tieteellisen metodologian standardit tai että heidän hiustutkimuslaitteistonsa ja -käytäntönsä ovat olleet johdonmukaisia ja puolueettomia.”

Viime vuonna Teamsters-ammattiliitto kyseenalaisti työehtosopimusneuvottelujen aikana ABF:n ehdotuksen vaatia hiustutkimusta kaikilta työntekijöiltä. Ammattiliitto totesi neuvotteluja koskevassa raportissaan, että ”hiusnäytteiden huumetestaus paljastaa mahdollisen huumeidenkäytön (laittomat ja lailliset reseptilääkkeet) viikkoja ja kuukausia aikaisemmin, mutta ei välttämättä testaa työssä tapahtuvaa käyttöä tai heikentymistä.”

Kriitikot väittävät myös, että hiusnäytteiden testitulokset voivat johtaa vääriin positiivisiin tuloksiin, koska tietyt huumausaineet voivat imeytyä hiuksiin ympäristöstä – ja että tämä tapahtuu väitetysti helpommin afroamerikkalaisilla hiuksilla, mikä johtaa syytöksiin rasistisesta ennakkoluuloisuudesta näissäkin testeissä.

Mutta hiustestien puolestapuhujat sanovat, että nämä huolenaiheet ovat perusteettomia, jos testaus tehdään asianmukaisesti.

National Drug & Alcohol Screening Association selittää, että kun huumausaine nautitaan, se kulkeutuu verenkiertoon ja hajoaa tietyiksi metaboliiteiksi. Kun hiusnäyte seulotaan, sekä kantahuume että metaboliitti eristetään ja mitataan.

”Jos huumausaineita olisi ilmassa tai henkilön käsissä ja sitä kautta joutuisi henkilön hiuksiin ulkopuolelta, huumausaine esiintyisi itse huumausaineena eikä tiettyinä metaboliitteina tai metaboliittien ja kantahuumeiden välisillä suhteilla, joiden tiedetään syntyvän nauttimalla”, Psychemedics huomauttaa verkkosivuillaan.

Psychemedics sanoo käyttävänsä testinäytteisiin laajaa pesumenettelyä ja analysoivansa pesun varmistaakseen, että mahdollinen kontaminaatio on poistettu tai otettu huomioon. ”Muut laboratoriot saattavat käyttää vähemmän tehokasta pesua ja/tai eivät analysoi pesua, jolloin niiden asiakkaat ovat vaarassa tehdä työllistämispäätöksiä sellaisen tuloksen perusteella, joka saattaa heijastaa ulkoista kontaminaatiota.”

Suunesteiden testaaminen

Kuljetustyöntekijöiden sääntelyprosessin läpi on menossa toinenkin huumausainetestaustyyppi: suunesteiden testaaminen, joka tunnetaan paremmin nimellä sylkitestaus tai suunäytetesti.

SAMHSA julkaisi vuonna 2015 ehdotetut suuntaviivat suun nestenäytteiden sisällyttämiseksi liittovaltion työpaikkojen huumausainetestiohjelmien pakollisiin ohjeisiin.

Abigail Potter, American Trucking Associationsin turvallisuus- ja työterveyspolitiikasta vastaava johtaja ja itseään ATA:n ”huumeiden tsaariksi” tituleeraava ATA:n johtaja, sanoo, että suun nestetestaus ”on luultavasti niin lähellä, kuin aiomme päästä osoittamaan jonkinlaisen heikentymisen tason”

laillistetun marihuanan käyttäjille. ”Kanada on käynnistämässä pilottiohjelmia, joissa otetaan käyttöön tienvarsitestejä, ja uskon, että se tulee olemaan standardi tulevaisuudessa. Se ei ole täydellinen, mutta BAC-arvokaan ei ole täydellinen, joten toivomme, että suullisen nesteen testaaminen voi olla eräänlainen perusstandardi.”

Alalla, jolla on vaikeuksia löytää ja pitää päteviä kuljettajia, jotkut ovat huolissaan siitä, että tiukemmat huumetestauskäytännöt, erityisesti marihuanan laillistamisen jälkeen monissa osavaltioissa, vain pahentavat tilannetta. Dean Newell, Maverick Transportationin turvallisuudesta ja kuljettajakoulutuksesta vastaava varajohtaja, joka on tehnyt hiustestejä vuodesta 2012 lähtien, kertoo, että eräs kollega soitti hänelle ja halusi tietää, mitkä olisivat seuraukset.

”Tarkastelen asiaa eri näkökulmasta: ’En halua, että he joutuvat kolariin’ vs. ’Montako kuljettajaa menetän’ siirtymällä hiustesteihin”, Newell sanoo. ”Uskaltaisin sanoa, että yleisesti ottaen sinulla on luultavasti muutenkin muita ongelmia.”