Onko ruoassani hormoneja? Osa 1

10/03/2018

Sisältääkö syömämme ruoka hormoneja? Ovatko lisätyt hormonit erilaisia kuin luonnolliset? Olemme Best Food Factsissa tutkineet kysymyksiä lihassa, maidossa ja kananmunissa olevista hormoneista.

Haluimme kaivautua hieman syvemmälle selvittääksemme, miten hormonit toimivat ja miksi jotkin elintarvikkeissa olevat hormonit voivat vaikuttaa ihmisiin, kun taas toiset eivät. Olemme laatineet kolmiosaisen sarjan kasveissa ja eläimissä luonnostaan esiintyvistä hormoneista ja niistä hormoneista, joita käytetään lisäaineina eläintuotannossa, sekä siitä, liittyykö niihin terveydellisiä huolenaiheita.

Olimme yhteydessä tohtori Troy Ottiin, lisääntymisfysiologian professoriin, ja tohtori Tara Felixiin, naudanliha-alan neuvonta-asiantuntijaan Pennsylvanian osavaltionyliopistosta, selittääksemme hormoneihin liittyviä perusasioita.

Mikä on hormoni?

Tohtori Ott ja tohtori Felix: ”Hormonit ovat pieniä kemikaaleja, joita kaikki elävät olennot tuottavat ja jotka kiertävät niiden elimistössä.”

Mikä on hormonin tehtävä elimistössä?

Tohtori Ott ja tohtori Felix: ”Hormonit antavat soluille ja kudoksille ohjeita siitä, miten ne voivat säätää toimintaansa, jotta ne voivat auttaa kasvussa, lisääntymisessä ja menestymisessä. Muistatte ehkä ensimmäisen kerran tunnistaneenne hormonien vaikutukset murrosiässä – se oli aikamoinen räjähdys, eikö ollutkin! Ilman hormoneja elämää sellaisena kuin me sen tunnemme, ei voisi olla olemassa.”

Miten hormonit toimivat?

Tohtori Ott ja tohtori Felix: ”Erityisillä hormoneilla on erityisiä tehtäviä. Esimerkiksi, kun nainen saa lapsen, syntyy prolaktiinihormoni, joka kiertää veren kautta rintarauhaseen ja käskee soluja tuottamaan maitoa. Tämä hormoni ei saa muita soluja kehossa tuottamaan maitoa, ainoastaan rintarauhasen. Tämä spesifisyys on se, mikä hormoneissa on niin hienoa. Hormonit välittävät ohjeita tiettyihin kudoksiin sitoutumalla reseptoreihin, jotka toimivat kuin lukko (reseptori) ja avain (hormoni) -mekanismi. Aivan kuten oma avaimesi ei avaa jonkun toisen lukkoa, useimmat hormonit toimivat vain niitä tuottaneessa eläimessä ja tietyissä kudoksissa, joissa on reseptori. Esimerkiksi naudan tuottama kasvuhormoniproteiini (avain) ei sovi ihmisen kasvuhormonireseptoriin (lukko) – joten sillä ei olisi mitään vaikutusta.”

Jos hormoneja on kaikissa elävissä olentoissa, mitä tapahtuu ruoassani oleville hormoneille, kun syön sen?

Tohtori Ott ja tohtori Felix: ”Monet hormonit sulatetaan nopeasti, kun ne kulutetaan (koska ne ovat pelkkiä proteiineja), joten vaikka ne pystyisivätkin aukaisemaan lukkojesi lukkoja, ne sulatetaan suolistossa. Jotkin hormonit (lähinnä steroidihormonit) ovat sen verran samankaltaisia eri lajien välillä, että oikeina pitoisuuksina ne voisivat vaikuttaa lukkoihimme. Steroidihormonit eivät ole proteiineja, ja ne voisivat päästä suoliston läpi elimistöön. Kaikki eläinperäiset elintarvikkeet ja kasviperäiset tuotteet sisältävät pieniä määriä luonnollisia steroidihormoneja, mutta määrät ovat hyvin pieniä eivätkä aiheuta huolta. Joissakin tapauksissa luonnollisia tai synteettisiä steroidihormoneja lisätään kasvun tehostamiseksi. Jopa silloin, kun eläimille lisätään näitä steroidihormoneja, pitoisuudet ovat kuitenkin paljon pienempiä kuin ne, joilla voisi olla vaikutusta kuluttajaan. Itse asiassa näiden hormonien pitoisuudet näistä eläimistä tuotetuissa elintarvikkeissa ovat edelleen satoja kertoja pienemmät kuin esimerkiksi parsakaalin tai kaalin syömisestä saatavat pitoisuudet. Muistakaa, että elämä vaatii hormoneja. Kaikki elävät olennot, kasvit ja eläimet, sisältävät hormoneja. Joten jos joku yrittää myydä sinulle ’hormonittomia’ eläintuotteita, tiedät, ettei hän ole rehellinen.”

Mitä eroa on ”lisätyillä” ja ”luonnollisilla” hormoneilla?

Tohtori Ott ja tohtori Felix: ”’Luonnollisilla’ hormoneilla tarkoitetaan tavallisesti hormoneja, joita eläin tuottaa ja jotka kiertävät eläimen elimistössä. Lisätyt hormonit ovat juuri sitä, että niitä lisätään eläimelle jonkin tuotannon osa-alueen parantamiseksi. Esimerkiksi kasvuhormonia voidaan ’lisätä’ tai antaa lehmille, jotta ne tuottaisivat maitoa tehokkaammin. Lisätty kasvuhormoni on periaatteessa identtinen luonnollisen hormonin kanssa. Lehmän näkökulmasta vaste on siis sama ja maidontuotanto lisääntyy. Vertailun vuoksi voidaan todeta, että monet ihmiset käyttävät kofeiinia erilaisina luonnollisina tai valmistettuina juomina parantaakseen henkistä terävyyttään. Kofeiini toimii kehossasi hormonina ja tekee sinusta valppaamman. Nyt lisätyt hormonit voivat olla samanlaisia tai samanlaisia kuin luonnolliset hormonit. Tämä tarkoittaa, että sillä on sama rakenne ja toiminta kuin luonnollisella hormonilla. Esimerkki tästä on prostaglandiini F, luonnollinen hormoni, joka säätelee eläinten lisääntymiskiertoa. Sitä voidaan lisätä, jotta maanviljelijät voivat paremmin säädellä sitä, milloin heidän eläimensä tulevat tiineiksi.”

Miten elimistömme reagoi näihin ”lisättyihin” tai ”luonnollisiin” hormoneihin?

Tohtori Ott ja tohtori Felix: ”Onneksi ruuansulatusjärjestelmämme on suunniteltu kohtaamaan monia ympäristössä esiintyviä kemikaaleja, ja maksamme sieppaa ja hajottaa tai karkottaa eläinperäisistä (tai kasviperäisistä) tuotteista peräisin olevat luonnolliset, synteettiset tai lisätyt hormonit. Kaikki luonnollisessa maailmassa on tehty kemikaaleista, ja jotkin luonnolliset kemikaalit voivat olla myrkyllisempiä kuin synteettiset kemikaalit. Botuliinitoksiini on luonnollista ja yksi myrkyllisimmistä tunnetuista aineista, mutta lääkärit käyttävät pieniä määriä migreenin hoitoon ja kasvojen ryppyjen poistoon.”

Olen nähnyt elintarvikkeita, joissa on merkintä ”hormonivapaa”. Ovatko nämä merkinnät paikkansapitäviä?

Tohtori Ott ja tohtori Felix: ”Muistakaa, että kaikki eläinperäiset tuotteet sisältävät pieniä määriä luonnollisia hormoneja – jälleen kerran, ei ole olemassa hormonivapaita eläinperäisiä tuotteita. Esimerkiksi samankokoinen pihvi sisältäisi lähes kolme kertaa enemmän estrogeeniaktiivisuutta, jos se olisi peräisin naaraspuolisesta eläimestä verrattuna urospuoliseen eläimeen… vain siksi, että eläin oli naaraspuolinen!”

”Muistakaa myös, että kaikki asiat, jotka ovat joskus olleet eläviä, sisältävät hormoneja, joten kulutatte hormoneja myös syödessänne kasvituotteita. Vertailun vuoksi, jos asetat 3 oz:n pihvin sisältämän estrogeenin määrän yhtä suureksi kuin yhden M&M-karkin, niin 3 oz:n tofu (joka on valmistettu soijakasveista) sisältäisi traktorin perävaunun verran M&M:ää – se on 19 miljoonaa kertaa enemmän. Suuri ero! Mutta älkää pelätkö, syökää tofunne, koska maksanne on siellä käsittelemässä kaikkia aineita, jotka joutuvat elimistöönne syömästänne ruoasta.”

Hormonit ovat elämää sääteleviä kemikaaleja, joita esiintyy kaikissa kasveissa ja eläimissä. Jokaisella hormonilla on hyvin erityinen tehtävä, joka toimii vain sille tarkoitetussa tarkoituksessa. Luonnolliset ja lisätyt hormonit toimivat samalla tavalla. Ruoassa olevat proteiinihormonit ovat helposti ihmisen sulatettavissa ja inaktivoitavissa. Steroidihormonit voivat kulkeutua suoliston kautta elimistöösi, mutta ne ovat niin pieninä pitoisuuksina, etteivät ne vaikuta sinuun. Joitakin suurimpia steroidihormonipitoisuuksia on kasveissa, kuten soijassa ja kaalissa, ja ne ovat monta tuhatta kertaa suurempia kuin eläinperäisten tuotteiden hormonipitoisuudet.