Kun valmistuin yliopistosta, lähdin juhlalliselle matkalle ympäri Aasiaa muutaman kämppikseni kanssa. Tapasimme niin monia mielenkiintoisia ihmisiä eri puolilta maailmaa, mutta yksi asia tuntui olevan monilla yhteinen.
Meitä kysyttiin aina, mistä olemme kotoisin. Minä sanoin ”Pohjois-Walesista”, kaksi kämppistäni sanoi ”Lontoosta, Englannista” ja toinen ”Belfastista, Pohjois-Irlannista”.
Ja se tuntui aiheuttavan välitöntä hämmennystä ja monia kysymyksiä – jotka vaihtelivat ”niin kumpi on Britanniassa?” ja ”mitkä maat ovat Britanniassa?” ja ”hetkinen, mutta te kävitte yhdessä yliopistoa – oliko osa teistä kansainvälisiä opiskelijoita?”.”

Ero Brittein saarten, Ison-Britannian ja Ison-Britannian välillä

Jopa ihmiset, jotka asuvat täällä, tuntuvat sekoittavan Ison-Britannian Ison-Britannian ja Britannian välille – käsitteitä käytetäänkin usein keskenään vaihdellen. Joten selvitetään asia lopullisesti:

Yhdistynyt kuningaskunta

Yhdistyneellä kuningaskunnalla tarkoitetaan Englannin, Walesin, Skotlannin ja Pohjois-Irlannin välistä poliittista liittoa. Vaikka Iso-Britannia on täysin itsenäinen suvereeni valtio, sen muodostavat 4 kansakuntaa ovat myös omia valtioitaan ja niillä on tietty autonomia.

Vaikka kaikki 4 maata ovat sidoksissa kruunuun ja yhdistyneet, kullakin maalla on oma identiteettinsä, ja paikalliset pitävät niitä usein erillisinä. On jopa alueellisia kieliä, kuten walesia ja gaelia, vaikka englantia puhutaan kaikkialla.
Vuosina 1801-1922 Yhdistynyt kuningaskunta käsitti koko Irlannin, mutta nykyään siihen kuuluu vain Pohjois-Irlanti. Irlannin tasavalta toimii omana itsenäisenä valtionaan, vaikka se onkin fyysisesti lähellä Yhdistynyttä kuningaskuntaa. Mansaari ja Kanaalisaaret (Jersey ja Guernsey) ovat niin sanottuja ”kruununriippakuntia”, mutta ne eivät ole osa Yhdistynyttä kuningaskuntaa.

Iso-Britannia

”Iso-Britannia” on Englannin, Skotlannin, Walesin ja niiden saarten muodostaman saaren yhteisnimi. Se tulee näiden kolmen kuningaskunnan poliittisesta liitosta, joka tehtiin vuonna 1707. Pohjois-Irlanti ei kuulu Isoon-Britanniaan.

Mietitkö, mistä nimi tulee? Emme ole vain suuripäisiä! Sanotaan, että ”Great” liimattiin ”Britannian” (roomalainen sana Britannia) eteen, jotta Britannia erottuisi sen samankaltaiselta kuulostavasta naapurista, Pohjois-Ranskassa sijaitsevasta Bretagnesta.

Britannian saaret

Tämä on puhtaasti maantieteellinen termi, jolla tarkoitetaan koko Ison-Britannian ja Irlannin saarta. Tähän sisältyy myös Irlannin tasavalta sekä 5 000 pientä saarta, jotka ovat hajallaan rannikoillamme.

Vaikka Irlannin tasavalta on teknisesti osa Brittein saaria, siellä asuvat ihmiset eivät ole brittiläisiä – itse asiassa he luultavasti ärsyyntyisivät hiukan, jos kutsuisit heitä siksi!

Yhdistyneen kuningaskunnan maat

Olen sitä mieltä, että yksi Yhdistyneen kuningaskunnan suurimmista vahvuuksista on sen monimuotoisuus – pursuamme alueellista ylpeyttä. Voit tulla tänne lomalle vain kahdeksi tai kolmeksi viikoksi ja onnistua imeytymään neljään eri kulttuuriin, kuulemaan kolmea eri kieltä ja kasoittain silmiinpistäviä alueellisia aksentteja matkustamatta lainkaan kauas.

Englannissa

Englannissa asuu Britannian suurin ja eteläisin maa, ja se on koti, jossa asuu noin 84 % Britannian väestöstä. Täältä löydät joitakin Yhdistyneen kuningaskunnan vilkkaimmista kaupungeista. Lontoo, Birmingham, Manchester, Liverpool ja Leeds ovat kaikki muutaman tunnin ajomatkan päässä toisistaan, ja jokainen niistä on täynnä omaa ainutlaatuista kulttuuriaan ja historiaansa.

Täällä on runsaasti kaunista maaseutua, kuten kuuluisat Lake District ja Peak District, sekä muinaisia historiallisia nähtävyyksiä joka käänteessä, joista huomattavin on Stonehenge, jonka pitäisi olla ostoslistallasi.

Englanti on Ison-Britannian suurin ja eteläisin maa, jossa asuu noin 84 % Ison-Britannian väestöstä. Täältä löydät joitakin Britannian vilkkaimmista kaupungeista. Lontoo, Birmingham, Manchester, Liverpool ja Leeds ovat kaikki muutaman tunnin ajomatkan päässä toisistaan, ja jokainen niistä pursuaa omaa ainutlaatuista kulttuuriaan ja historiaansa.

Täällä on kasoittain kaunista maaseutua, mukaan lukien kuuluisat Lake District ja Peak District, sekä muinaisia historiallisia kohteita joka käänteessä, joista merkittävin on Stonehenge, jonka pitäisi olla ostoslistallasi.

Wales

Kutsuisimme Walesia Ison-Britannian laulamattomaksi helmeksi – se voi olla pieni, mutta sillä on paljon tarjottavaa. Wales tunnetaan ennen kaikkea upeista maisemistaan ja vuoristoalueistaan, kuten Snowdonian kansallispuistosta, sekä luonnonkauniista, karusta rannikosta ja 870 mailin pituisesta polusta, joka kattaa joka sentin sen rantaviivasta.
Eikä tietenkään pidä unohtaa, että Walesilla on oma kielensä – walesin kieli – jota puhutaan yhä nykyäänkin laajalti. Myös alueellinen ruoka on uskomatonta, älä unohda maistaa juustoista Welsh Rarebitia ja lohdullista Cawlia. Walesia on vaikea tiivistää lyhyeen kappaleeseen, joten lisätietoja saat blogistamme.

Skotlanti

Skotlannissa on kaikkea – monipuoliset maisemat, syrjäiset saaret ja kukoistavat kosmopoliittiset kaupungit. Se kattaa noin kolmanneksen koko Ison-Britannian maapinta-alasta, ja se jakautuu karkeasti kolmeen alueeseen – alankomaat tiheine metsineen, ylänköalueet korkeine vuorineen ja järvineen sekä saaret rauhallisine, hiljaisine ja kauas merelle avautuvine näkymineen.
Skotlannin ja koko Brittein saarten korkein kohta on Ben Nevis, joka huipussaan yltää 1418 metriin – loistava haaste patikoijille. Jos vierailet, älä jätä väliin mahdollisuutta vierailla Skotlannin pääkaupungissa Edinburghissa, joka on täynnä upeaa arkkitehtuuria ja kulttuuria.

Pohjois-Irlanti

Lonely Planet julisti Belfastin ja Causeway Coastin maailman ykkösalueeksi, jossa kannattaa vierailla vuonna 2018 – ja se kertoo jotain. Giant Causeway on Pohjois-Irlannin ensimmäinen Unescon maailmanperintökohde, noin 40 000 basalttipylväästä koostuva alue, joka on jäänyt 60 miljoonaa vuotta sitten tapahtuneiden tulivuorenpurkausten jäljiltä, ja se on jo yksinään matkan arvoinen.
Aja uskomatonta Causewayn rannikkoreittiä Atlantin valtameren ympäri ja pysähdy yöksi johonkin monista viehättävistä kylistä hörppimään Guinnessia. Ja jos kaipaat kaupunkia, Pohjois-Irlannissa on sitäkin. Belfastin viktoriaaniset rakennukset ja teollinen perintö kertovat sen mielenkiintoisesta menneisyydestä, mutta irlantilaisen yöelämän vilske ja vaikuttava ravintolakulttuuri houkuttelevat kävijöitä nykyäänkin.
Missä ikinä päätätkin vierailla Isossa-Britanniassa, sinulla on varmasti mahtavaa aikaa. Tunnetko olevasi hieman jumissa sen suhteen, missä vierailla ensin? Tutustu valikoimaamme päiväretkiä Lontoosta saadaksesi inspiraatiota.