Tämä artikkeli päivitettiin 24. syyskuuta 2020 vastaamaan viimeisimpiä tutkimustuloksia.

Nyt on tärkeämpää kuin koskaan ennen hälventää myyttejä ja oppia faktat Alzheimerin taudista.

• Myytti iäkkäistä aikuisista ja Alzheimerin taudista.
• Dementian ja Alzheimerin taudin ero.
• Miten aivot voivat hyötyä terveellisistä elämäntavoista.

Vaikka Alzheimerin tautia sairastaa yli 5 miljoonaa amerikkalaista, monilla ihmisillä, jotka tuntevat jonkun Alzheimerin tautia sairastavan henkilön, on virheellisiä käsityksiä siitä, miten se vaikuttaa aivoihin. Tässä muutamia yleisimpiä myyttejä ja väärinkäsityksiä Alzheimerin taudista – ja faktoja, jotka kumoavat ne.

Mitä on Alzheimerin tauti?

Aluksi hieman historiaa. Alzheimerin tauti löydettiin vuonna 1906, kun tohtori Alois Alzheimer teki ruumiinavauksen muistinmenetystä ja persoonallisuuden muutoksia kokeneen naisen aivoista. Hän ei myöskään kyennyt kommunikoimaan tai seurustelemaan. Hänen tutkimuksensa osoitti aivojen merkittävää kutistumista ja epänormaaleja kertymiä aivojen hermosoluissa ja niiden ympärillä. Tämä vaurio, joka nykyään tunnetaan Alzheimerin tautina, aiheuttaa aivojen rappeutumista ja tuhoaa muistin ja muut älylliset kyvyt. Tällä hetkellä tautia ei voida parantaa tai peruuttaa.

Monet ihmiset eivät ymmärrä, että Alzheimerin tauti on muutakin kuin muistin menetys. Alzheimerin taudin aiheuttamat aivosoluvauriot voivat näkyä sekä fyysisinä että kognitiivisina oireina.

Monet ihmiset eivät ymmärrä, että Alzheimerin tauti on muutakin kuin muistin menetys. Alzheimerin taudin aiheuttamat aivosoluvauriot voivat näkyä sekä fyysisinä että kognitiivisina oireina, kuten:

• Putoamiset
• Tasapainon menettäminen
• Depressio
• Ei ymmärrä sosiaalisia vihjeitä, kuten sarkasmia

Tärkeää on myös huomioida Alzheimerin taudin ja dementian välinen ero. Nancy B. Isenberg, M.D., MPH, on neurologi ja Providence-terveysjärjestelmään kuuluvan Center for Healthy Agingin lääketieteellinen johtaja. Hän huomauttaa, että ”dementia tarkoittaa tarkkaan ottaen kognitiivisten toimintojen heikkenemistä kahdella tai useammalla alueella, mikä vaikuttaa yleiseen kykyyn toimia itsenäisesti maailmassa. Dementia on sateenvarjotermi. Alzheimerin tauti on yleisin dementian syy. Dementia ei kuitenkaan aiheuta Alzheimerin tautia.”

Lue lisää tohtori Isenbergin artikkelista ”Iäkkäiden potilaiden myötätuntoinen hoito COVID-19:n aikakaudella.”

Tänä päivänä Alzheimerin tauti on kuudenneksi yleisin kuolinsyy Yhdysvalloissa ja viidenneksi yleisin kuolinsyy 65 vuotta täyttäneillä. Enemmän kuin koskaan ihmisten on koulutettava itseään ja hälvennettävä myyttejä Alzheimerin taudista. Kun potilaat ja heidän perheensä ymmärtävät, mitä diagnoosi todella tarkoittaa, he voivat hallita oireita ja suunnitella hoitonsa tehokkaammin.

Laajimmin levinneet myytit Alzheimerin taudista ovat:

Myytti: Vain iäkkäät ihmiset sairastavat Alzheimerin tautia

Vähemmistö ihmisistä liittää Alzheimerin taudin vanhuuteen, mutta totuus on, että Alzheimerin tautia voi sairastaa jopa 30-vuotiaita ihmisiä – vaikkakin paljon harvemmin. Lähes 200 000 Alzheimerin tautia sairastavaa amerikkalaista kärsii ”varhain alkavista” oireista. CDC:n (Centers for Disease Control and Prevention) mukaan taudin oireet voivat ilmaantua ensimmäisen kerran 60 ikävuoden jälkeen, ja riski kasvaa iän myötä. Tästä huolimatta puolet 85-vuotiaista ja sitä vanhemmista ihmisistä sairastaa Alzheimerin tautia, joka vaikuttaa ensisijaisesti tähän ikäryhmään. Lopputulos on, että myös nuorilla ja keski-ikäisillä aikuisilla voi esiintyä varhaisia varoitusmerkkejä, ja heidän olisi syytä käydä lääkärin vastaanotolla.

Myytti: Kaikki johtuu genetiikasta

Kun ihmisillä diagnosoidaan Alzheimerin tauti, he ovat nopeita syyttämään geneettistä arpapeliään. Kuten esim: Jos henkilön äiti, isä, isoäiti tai -vaari sairasti Alzheimerin tautia, se tarkoittaa, että hänkin sairastuu. Tämä ei pidä paikkaansa. Vaikka Alzheimerin tautiin liittyy joitakin geneettisiä riskitekijöitä, ne eivät ole ainoa asia, joka määrittää, kehittyykö tauti. Tutkimukset osoittavat kuitenkin, että ne, joilla on Alzheimerin tautia sairastava vanhempi tai sisarus, sairastuvat tautiin todennäköisemmin kuin ne, joilla ei ole Alzheimerin tautia sairastavaa ensimmäisen asteen sukulaista.

Vaikka Alzheimerin tautiin liittyy joitakin geneettisiä riskitekijöitä, ne eivät ole ainoa asia, joka määrittää, kehittyykö tauti.

Myytti: Alumiinialtistus voi aiheuttaa Alzheimerin tautia

1960- ja 1970-luvuilla alettiin huolestua siitä, että alumiini aiheuttaa Alzheimerin tautia. Heitä huolestutti erityisesti alumiinitölkeistä juominen tai alumiinisten kattiloiden ja pannujen käyttäminen jokapäiväisten aterioiden valmistuksessa. Monien tutkimusten jälkeen tutkijat eivät ole löytäneet näyttöön perustuvaa yhteyttä alumiinin ja taudin välillä.

Myytti: Dementia ja Alzheimerin tauti ovat sama asia

Dementia ja Alzheimerin tauti eivät ole sama asia. Dementia on yleisnimitys henkiselle kyvylle, joka on heikentynyt niin paljon, että se haittaa jokapäiväistä elämää. Alzheimerin tauti on tietty sairaus, mutta dementia ei. Kuten aiemmin mainittiin, se on kattotermi: Alzheimerin tauti on yksi sateenvarjon alle mahtuvista sairauksista.

Dementia ja Alzheimerin tauti eivät ole sama asia. Dementia on yleisnimitys henkisille kyvyille, jotka ovat heikentyneet niin paljon, että ne haittaavat jokapäiväistä elämää, kun taas Alzheimerin tauti on spesifinen sairaus.

Dementia on joukko oireita, jotka liittyvät muistin, päättelykyvyn tai muiden ajattelutaitojen heikkenemiseen. Dementiaa on monenlaista ja sille on monenlaisia syitä. Erästä tilaa kutsutaan ”sekamuotoiseksi dementiaksi”. Se tapahtuu, kun useamman kuin yhden dementiatyypin aivomuutokset kehittyvät samaan aikaan.

Tila kehittyy, kun aivosolut vaurioituvat, mikä vaikuttaa siihen, miten solut kommunikoivat keskenään. Tämä voi vaikuttaa ajatteluun, tunteisiin ja käyttäytymiseen. Ihmisillä voi olla useampi kuin yksi dementiatyyppi, jolloin puhutaan sekamuotoisesta dementiasta. Usein sekamuotoista dementiaa sairastavilla ihmisillä on monia sairauksia, jotka voivat vaikuttaa dementiaan.

Alzheimerin tauti on yleisin dementian muoto, mutta muista, että kaikilla dementiaa sairastavilla ei diagnosoida Alzheimerin tautia.

Myytti: Alzheimerin tautia sairastavat ihmiset eivät voi elää osallistavaa elämää

Ei pidä uskoa myyttiä! On varmasti ymmärrettävää, että luonnollinen reaktio Alzheimerin tautiin on pelko: pelko persoonallisuuden, ihmissuhteiden ja toimintakyvyn menettämisestä. Vaikka Alzheimerin tauti johtaa ajan mittaan toimintakyvyn heikkenemiseen, Alzheimerin taudin kanssa elävät ihmiset voivat silti nauttia elämästään.

Monet Alzheimerin tautia sairastavat ihmiset jatkavat antoisaa elämää vielä pitkään oireiden alkamisen jälkeen. He tekevät sen viettämällä aikaa läheistensä kanssa ja tavoittelemalla tavoitteita, jotka antavat heidän elämälleen mielekkyyden.

Saa asianmukaista ja ajantasaista tietoa koronaviruksesta (COVID-19) Providencelta.

Jos tarvitset hoitoa, älä viivyttele. Lue lisää vaihtoehdoistasi.

Löydä lääkäri

On olemassa resursseja, jotka voivat auttaa dementiaa sairastavia ihmisiä ja heidän perheitään, kuten Alzheimer’s Association ja National Association of Area Agencies on Aging.

Jos haluat löytää lääkärin, voit käyttää palveluntarjoajahakemistoamme tai etsiä lääkärin alueeltasi.

Alaska

Kalifornia

Montana

Oregon

Washington

Mitkä myytit olet ”murtanut” Alzheimerin taudista? Jaa ne kanssamme täällä ja jatketaan keskustelua. #ENDALZ

Lähteet

Alzheimerin tautia sairastaville musiikki tuo suloisia muistoja

Mitä sinun tulisi tietää kaatumisten ehkäisemisestä

Vinkkejä terveeseen ikääntymiseen: Keskustelu dementiasta tohtori Nancy Isenbergin kanssa

Centers for Disease Control and Prevention: Alzheimerin tauti

Onko Alzheimerin tauti geneettinen?

Do’s and don’ts for communicating with someone with dementia

Alzheimer’s Association

National Association of Area Agencies on Aging.

Tämä informaatio ei korvaa ammattitaitoista lääketieteellistä apua. Noudata aina terveydenhuollon ammattilaisen ohjeita.