Päivän kissa 098: KELLOKIRJA JA KYNTTILÄ (1958)

Hitchcockin Vertigon tähdet palaavat yhteen romanttiseen komediaan, jossa on yliluonnollinen käänne. Kim Novak esittää Gillian Holroydia, Greenwich Villagen noitaa; James Stewart on Shep Henderson, kuolevainen kustantaja, jonka yksityiselämän Gillian Holroyd päättää pilata – alunperin kuitatakseen vanhat tilit entisen vihollisensa kanssa – loitsimalla miehen rakastumaan häneen.

Tämä oli Stewartin viimeinen romanttinen rooli, ja hän vaikuttaa hieman kypsältä siihen. 25 vuoden ikäero, joka toimi täydellisesti Vertigon romanttisen pakkomielteen yhteydessä, tuntuu tässä epäsovinnaiselta; meitä pyydetään uskomaan, että epäsovinnainen nuori nainen, jolla on itsenäiset varat, tuntee vetoa johonkuhun, joka ei ole tarpeeksi vanha ollakseen hänen isänsä, vaan jonka käytös on kaiken kaikkiaan varsin isällinen. (Voi tietysti olla, että juuri tämä isällisyys on se, johon hän on ihastunut, mutta se on kokonaan toinen asia ja kuuluu toisenlaiseen elokuvaan.)

Rooliin olisi ehkä voinut hyväksyä yhtä kypsän Cary Grantin; Grantissa on sellaista iätöntä huoletonta viehättävyyttä, jota Stewartilta ei löydy, vaikka hän onkin tyylikäs ja sympaattinen. Olen yrittänyt miettiä muita näyttelijöitä, joita olisin voinut valita rooliin, kevyessä komediassa taitavia, mutta lähempänä Novakin ikää olevia. Rock Hudson? James Garner? Tony Randall? Se on hankalaa, ja tietysti aikakauden toinen kevyen komiikan näyttelijä par excellence – Jack Lemmon – on jo mukana elokuvassa, näyttelemässä Novakin velhoveljeä Nickyä.

Joitakin SPOILEREITA tulossa kuvan jälkeen.

Mitä on kiistatonta, on se, että Kellokirja ja kynttilä on merkittävä kissaleffa, ja melko todennäköisesti myös keskeinen protofeministinen elokuva. Huolimatta Nickyn ja Zodiac Clubin omistajan kaltaisten velhojen läsnäolosta Greenwich Villagen noitien maailma on hyvin selvästi matriarkaatti, jonka puheenjohtajana toimii upeasti pöhkö Hermione Gingold Bianca de Passea esittävänä Bianca de Passea, joka veloittaa Shepiltä 1000 dollaria lemmenloitsun vastalääkkeestä.

Gillianin siamilaiskissa Pyewacket ei ole vain hänen tuttavansa – hän lausuu loitsujaan kissan avustuksella – vaan myös hänen valtansa symboli. (En tee ilmiselviä ”pillu”-viittauksia, mutta tiedät, että ne ovat olemassa.) Kun hän rakastuu, hän menettää voimansa ja Pyewacket hylkää hänet. Rakkautta ei esitetä positiivisena vaan negatiivisena voimana, tunnetilana, jota enteilevät Gillianin ensimmäiset kyyneleet. Kun hänen katumaton vanhapiikatäti Queenie (Elsa Lanchester) kysyy, millaista se on, Gillian vastaa: ”Se on kamalaa.”

Muotokuva autuaaksi tulleesta Pyewacketista.

Kyllä, Gillian saa miehensä, mutta onko koskaan ollut toista romanttista komediaa, jossa kliimaksiin johtava clinch olisi tuntunut yhtä melankoliselta? Se on screwballin kääntöpuoli; sen sijaan, että tukahdutettu mieshahmo löystyisi, naishahmon on opittava tukahduttamaan vapaamieliset halunsa elääkseen maailmassa ilman taikuutta.

Toisin sanoen Gillian on joutunut luopumaan identiteetistään, eikä itse elokuva (jonka on ohjannut Richard Quine) tunnu pääsevän tästä yli; viimeisessä kohtauksessa jätämme Gillianin liikkeessä syleilevän ei-niin-onnellisen pariskunnan ja menemme sen sijaan ulos kadulle tarttumaan Nickyyn, Queenieen ja Pyewacketiin, jotka kaikki ovat epäilemättä määrättynä uusiin noitaseikkailuihin, joista Gillian itse on luopunut.

PS On selvää, että Pyewacketia esittävä kissa rakastaa Novakia – aina kun hän hyväilee sitä, se menee niin autuaaksi, että on vaikea löytää hetkeä, jolloin sen silmät ovat auki.

• Bell, Book, and Candle (mysteryarts.typepad.com)
• Hitchcockin blondit: 6 parasta (weheartvintage.co)
• Turf Wars: Film Buffs Not Happy with Owners of Vertigo House (sf.curbed.com)
• Historiallinen Bellin noitaluola (pcsing2fortcampbell.wordpress.com)