Minun ilmainen pelata on Western Ky klo 10:00 ET.
22-7 Louisiana Tech Bulldogs ja 21-7 Western Kentucky Hilltoppers (molemmat jäsenet C-USA) kohtaavat torstaina NIT neljännesvälieräottelussa matchup Comerica Center Friscossa, Tx. Western Ky (11-3) oli itäisen C-USA:n turnauksen ykkössijoitettu ja La Tech (12-4) läntisen turnauksen ykkössijoitettu. Molemmat koulukunnat hävisivät North Texasille, joka ansaitsi liigan automaattisen paikan voittamalla turnauksen (huom. North Texas voitti neljänneksi sijoittuneen Purduen 78-69 OT:lla 64:n kierroksella).
Eric Konkol tuli La Techiin kaudeksi 2015-16, kun Mike White otti päävalmentajan paikan Floridassa. Bulldogs on voittanut tälläkin kaudella yli 20 peliä, mikä on hänen kuuden Rustonin-vuotensa aikana ollut VIISI kertaa. Tämän vuoden joukkueessa oli vain YKSI palaava aloittaja viime kaudelta (vartija Amorie Achibald), mutta se on vain yhden pisteen päässä NIT:n Final 4 -esiintymisestä. Takakenttä on syvä Ledouxin (11.2 & 4.0), Archibaldin (10.0-3.1-3.2), Pembertonin (8.9 & 5.9) ja Williamsin (8.9) myötä, kun taas 6-6 Crawford (11.9 & 5.2) ja 6-7 Lofton (11.4 & 7.3) muodostavat erinomaisen etukentän kaksikon.
Western Ky:n päävalmentaja Rick Stansberry vietti 14 kautta Miss St:ssä menossa 11 postseasoniin, joista viisi NCAA:han. Hän tuli Western Ky:hen jo kaudella 2016-17 ja tuli kuluvalle kaudelle kolmen peräkkäisen 20 voiton kauden jälkeen (67-35 kokonaistulos) ja hänellä oli kaikki VIISI aloittajaa palaamassa. 6-11 sentteri Bassey (17.7 & 11.4) on dominoiva voima, mutta hänen ainoa apunsa edessä on 6-5 SF Williams (7.5 & 5.3). Hilltoppersilla on kuitenkin erinomaista syvyyttä kehällä Hollingsworthin (13.9), Andersonin (9.23& 4.0), Rawlsin (7.8), Framptonin (7.5) ja PG McKnightin (5.9-3.7-3.9) avulla.
Nämä joukkueet kohtasivat peräkkäisissä otteluissa 8.1. ja 9.1. Western Ky:n voittaessa 66-64 ja sen jälkeen La Tech nousi takaisin 63-58 voitolla. Ikävä nähdä nämä joukkueet vastakkain, sillä todennäköisesti olisivat pelanneet eri vastustajia vastaan. That said, I’ll back the team with FIVE returning starters, which has also features the most dominant player on the court in the 6-11 Bassey.
Good luck…Larry