Milun levinneisyysalue ulottui neoliittisella ajalla suurimpaan osaan varsinaista Kiinaa. Arkeologit ovat löytäneet milun sarvia asutuskeskuksista Liao-joen pohjoispuolelta Jiangsun ja Zhejiangin provinsseihin sekä Keltaisen ja Jangtsejoen altaiden yli Shaanxin ja Hunanin provinsseihin.
Katoaminen KiinassaEdit
Milun ainoa lauma kuului 1800-luvun loppupuolella Kiinan keisarille Tongzhille. Laumaa ylläpidettiin Nanyuanin kuninkaallisessa metsästyspuutarhassa Nan Haizissa, Pekingin lähellä. Vuonna 1895 yksi metsästyspuutarhan muureista tuhoutui Yongding-joen rankassa tulvassa, ja suurin osa peuroista karkasi, ja nälkäiset talonpojat tappoivat ja söivät osan niistä. Puutarhaan jäi jäljelle alle kolmekymmentä Père Davidin peuraa. Vuonna 1900 bokserikapinan aikana Saksan keisarikunnan joukot valtasivat puutarhan, ja sotilaat ampuivat ja söivät kaikki jäljelle jääneet peurat, ja näin Père Davidin peura hävisi kotimaastaan Kiinasta. Ranskan ja Ison-Britannian lähetystöt Pekingissä olivat laillisesti hankkineet muutamia peuroja ja kuljettaneet niitä eri eurooppalaisiin eläintarhoihin näytteillepanoa ja jalostusta varten. Kun kiinalainen kanta oli hävitetty vuonna 1900, englantilainen aatelismies Herbrand Russell, 11. Bedfordin herttua, auttoi lajin pelastamisessa. Hän hankki muutamat jäljellä olevat peurat eurooppalaisista eläintarhoista ja perusti kasvatuslauman kotinsa Woburn Abbeyn peurapuistoon Bedfordshireen. Molemmat maailmansodat uhkasivat lajia uudelleen, mutta laji säilyi suurelta osin Bedfordin ja hänen poikansa Hastingsin, Bedfordin myöhemmän 12. herttuan, ponnistelujen ansiosta. Nykyinen maailman populaatio, joka on nykyään eläintarhoissa ympäri maailmaa, on peräisin Woburn Abbeyn laumasta… Vain kolme perustajaeläintä (1 uros, kaksi naarasta) Berliinin eläintarhasta myötävaikutti nykyiseen yli 5000 yksilön kantaan.
UudelleenistutuksetEdit
Père Daavidin peurojen uudelleenistutukset Kiinaan alkoivat vuonna 1985, jolloin maahan tuotiin 20 yksilön (5 urosta ja 15 naarasta) suuruinen peuralauma. Tätä seurasi vuonna 1987 toinen lauma, jossa oli 18 peuraa (kaikki naaraita). Molemmat laumat olivat peräisin Woburn Abbeyn laumasta, ja ne lahjoitti Robin Russell, Tavistockin markiisi (k. 2003) (Bedfordin tuleva 14. herttua), 11. herttuan lapsenlapsenlapsenlapsi. Vuonna 2005 Pekingin viranomaiset pystyttivät 14. herttuan patsaan Nan Haiziin juhlistaakseen Milun palauttamisen 20-vuotispäivää. Kuljetuksen sponsoroi World Wildlife Fund. Pekingin eteläisessä esikaupungissa sijaitsevan Nanyuanin (tai Nan Haizin) kuninkaallisen metsästyspuutarhan muinaisjäännösalue valittiin uudelleensijoituspaikaksi, jolloin syntyi Pekingin Milu-puisto. Kiinan populaatio kasvoi noin 2 000 yksilöön vuonna 2005.
Toinen uudelleenistutus Kiinaan tehtiin vuonna 1986, jolloin 36 Père Davidin peuraa valittiin viidestä brittiläisestä eläintarhasta, ja suurin osa peuroista tuli Whipsnade Wild Animal Parkista Bedfordshiressä. Nämä peurat istutettiin Dafeng Milun kansalliseen luonnonsuojelualueeseen, joka sijaitsee lähellä Keltaisenmeren rannikkoa Itä-Kiinassa. Vuonna 2006 tämän luonnonsuojelualueen populaatio oli noussut noin 950 yksilöön, ja sen keskimääräinen vuotuinen kasvu oli 17 prosenttia.
Vuonna 1993 Pekingin Milu-puiston laumasta otetut 30 peuraa vapautettiin Tian’ezhoun Milun kansalliseen luonnonsuojelualueeseen (alias Shishou Milun kansalliseen luonnonsuojelualueeseen) Tian’ezhoussa, Shishoussa. Näitä seurasi 34 muuta Pekingin puistosta otettua peuraa, jotka vapautettiin Tian’ezhoun suojelualueelle. Vuoden 1998 tulvassa joukko peuroja karkasi suojelualueelta, ja ne ovat sittemmin eläneet ja lisääntyneet luonnossa. Vuonna 2015 luonnossa elävien peurojen määrä on 700. Tianezhoun luonnonsuojelualueella Père Davidin peuran keskimääräinen vuotuinen populaation kasvuvauhti oli 22,2 %.
Vuonna 2002 Yuanyangin Keltaisen joen luonnonsuojelualueelle vapautettiin 30 peuraa, jotka oli otettu Pekingin Milu-puiston laumasta, ja 20 peuraa, jotka oli otettu Dafengin luonnonsuojelualueelta.
Kun laji arvioitiin kansainvälisen luonnonsuojeluliiton IUCN:n punaista listaa varten (1996), laji luokiteltiin luontokohteessa kriteerillä ”D” kriteeriksi ”kriittisessä määrin uhanalainen”: ”Populaation arvioidaan olevan alle 50 sukukypsää yksilöä”. Lokakuussa 2008 laji luokiteltiin virallisesti luonnosta sukupuuttoon kuolleeksi. Tilan päivittämisen yhteydessä maaliskuussa 2016 lajin IUCN:n punaisen luettelon sivulla selvennettiin, että laji pysyy luettelossa ”sukupuuttoon kuolleena luonnossa”, kunnes uudelleenistutettu populaatio osoittaa pitkän aikavälin elinkelpoisuutensa. Nykyään Kiinassa on 53 Père Davidin peuralaumaa. Yhdeksässä laumassa on enintään 25 peuraa, ja lopuissa laumoissa on alle 10 peuraa. Pienestä populaatiokoosta johtuen geneettisen monimuotoisuuden puute on odotettavissa, mutta pienestä populaatiokoosta huolimatta eläimet eivät näytä kärsivän geneettisistä ongelmista geneettisen pullonkaulan vuoksi. Vankeudessa pidetty populaatio Kiinassa on kasvanut viime vuosina, ja on mahdollista, että vapaana elävät populaatiot voidaan palauttaa lähitulevaisuudessa.
Kun laji palautetaan takaisin elinympäristöönsä, se voi kohdata monia vankeudessa vietettyjen vuosien aiheuttamia ongelmia. Père Davidin peurojen kohdalla on saattanut tapahtua vankeudessa tapahtuneen kasvatuksen vuoksi rentoa valikoitumista ja lisääntymistä ilman ympäristöpaineita, mikä voi johtaa adaptiivisen petoeläinten vastaisen käyttäytymisen menettämiseen. On mahdollista, että kun laji vapautetaan kokonaan ympäristöön vankeudesta, jälkeläissukupolvien jälkeen laji ei kykene säilyttämään loisilta suojautumista edistäviä käyttäytymismalleja, kuten groomingia. Jos populaatio palautetaan ympäristöön ilman suojaa punkkitartuntoja vastaan, ne voivat joutua suuriin ongelmiin, jos ne eivät ole sopeutuneet kyseiseen ympäristöön. Père Davidin peurat voivat myös hämmentyä muista saalistajista, kuten tiikereistä, koska ne eivät ole enää sopeutuneet niihin. Lajin jäsenille tehtiin vankeudessa tutkimus, jossa käytettiin tiikerin ulvonnan ja koirien haukkumisen ääniä, eivätkä peurat reagoineet koirien haukkumiseen, mutta tiikerin ulvonnan kuuleminen aiheutti sen, että peurat käyttivät enemmän aikaa varovaisuuteen äänen kuultuaan, mikä osoittaa, että peurat säilyttivät edelleen esi-isiensä muistot aiemmasta saalistajastaan, tiikeristä.
HybridEdit
Vaikka Uudessa-Seelannissa ei ollut omia maanisäkkäitä, eurooppalaiset uudisasukkaat olivat tuoneet maahan lukuisia hirvieläinlajeja maanviljelyä ja metsästystä varten. Osa näistä hirvieläinlajeista oli risteytynyt luonnossa muodostaen hybridejä, joita puolestaan hyödynnettiin hirvifarmeilla niiden ilmeisten geneettisten parannusten perusteella. Tämän löydön rinnalla peurafarmit alkoivat edistää risteytymistä edistääkseen geneettistä kehitystä. Tähän kuuluu myös Père David’s -peuran ja punahirven välinen hybridi. Nämä F1-hybridit ovat ainutlaatuisia useista syistä. Ensinnäkin sekä uros- että naaraspuoliset jälkeläiset pysyvät hedelmällisinä, mikä on harvinaista erityisesti lajeille, joilla on tällainen geneettinen etäisyys. Molemmat lajit eroavat toisistaan vuodenaikojen käyttäytymisen, tiineyden pituuden, käyttäytymispiirteiden, morfologian, sukukypsyyskoon ja taudinkestävyyden osalta. Père Davidin peura on ainutlaatuinen myös siinä mielessä, että sen sarvet ovat erilaiset kuin millään muulla peuralla maailmassa. Koska kummankin lajin vuodenaikakäyttäytyminen on kuitenkin erilaista, kumpikin laji astuisi parittelukauteensa eri aikavälein, mikä estäisi luonnollisen parittelun toteutumisen. Tämän vuoksi puna- ja saksanhirvipeuroksilla käytettiin keinosiemennystä Père Davidin peuran siemennesteellä. Näillä F1-hybrideillä ei ollut samanlaista pariutumisaikaa kuin Père Davidin hirvieläimillä, ja näin ollen ne pystyivät menestyksekkäästi parittelemaan muiden punahirvien kanssa luonnollisesti. Kolme F1-hybridipeuraa parittelivat menestyksekkäästi luonnollisesti vuosina 1989-1991 144 peuran kanssa, ja siemennestettä oli käytetty 114 muun punahirven peuran keinosiemennykseen, mikä tuotti yli 300 risteytyshybridiä.