Miksi Patriotsin WR Julian Edelman on näennäisesti tulossa takaisin tällä kaudella?

Jos ei tapahdu eeppistä romahdusta kouralliselta AFC:n pudotuspelitaistossa edellä olevia joukkueita, New England Patriotsin kausi on ohi, mikä tarkoittaa, että olisi turhaa tuoda loukkaantumisista toipuvia veteraaneja takaisin.

On sanomattakin selvää, että laitahyökkääjä Julian Edelman kuuluu tähän kategoriaan, mutta valmennusjohto on korostanut siitä lähtien, kun hän on ollut oikeutettu aktivoitumaan loukkaantuneiden reservistä muutama viikko sitten, että hän on yhä lähempänä paluuta.

Jos Bill Belichickin viimeisimmät kommentit hänen toipumisestaan ovat olleet viitteitä,Edelman on itse asiassa lähempänä kuin moni odotti. Mutta…miksi kuitenkin?

34-vuotias laitahyökkääjä pelasi viimeksi 25.10. ja joutui loukkaantuneiden reserviin vain muutamaa päivää myöhemmin jouduttuaan pieneen polvileikkaukseen. Hän oli oikeutettu aktivointiin 18. marraskuuta, ja Patriots ei ole tarjonnut mitään muuta kuin epäselviä päivityksiä hänen toipumisestaan.

Edelman on jo pitkään ylittänyt kynnyksen sen suhteen, milloin hän voisi tulla IR:stä, eikä ole juuri mitään järkeä tuoda häntä takaisin, kun aikataulussa on jäljellä näennäisesti vain merkityksettömiä otteluita. Loppujen lopuksi Pats on todistanut voitoillaan Ravensia ja Cardinalsia vastaan, että heillä on tarpeeksi tulivoimaa – ja puolustuksen intensiteettiä – kaatamaan minkä tahansa vastustajan parhaana päivänään, ja he ovat valmiita pistämään Dolphinsin ja Billsin kuriin loppusuoralla.

Eikö ole järkevämpää jatkaa mahdollisten ydinosien, kuten N’Keal Harryn ja Jakobi Meyersin, arviointia, joiden tulevaisuuteen liittyy vielä merkittäviä kysymyksiä?

Ja silti Edelman oli keskiviikon harjoituksissa taistelemassa loukkaantumisten läpi ja tekemässä vaikutuksen Damiere Byrdiin.

Patriots vain jostain syystä jankuttaa kieltäytyä myöntämästä, että Edelmanin ei oikeastaan tarvitse taistella tätä häviävää taistelua vastaan.

Taisteltuaan lukemattomia loukkaantumisia vastaan vaikeassa vuodessa 2019 Edelman ei myöskään ole ollut kovinkaan tehokas silloin, kun hän oli kentällä. Ennen loukkaantumista hän kirjautui neljään peräkkäiseen peliin, joissa ei ollut enempää kuin kolme vastaanottoa tai 35 jaardia, kun hän pelasi epätyypillistä 67,8 % hyökkäysnappeista.

Ensimmäinen seitsemännen kierroksen poiminta oli yksi vauhti yhdelle arvostetun uransa huonoimmista kausista vuonna 2020, joten hänen sulkemisensa jäljellä oleviksi kolmeksi peliksi olisi täysin järkevää. Mitä pikemmin Patriots myöntää tämän julkisesti, sen parempi, sillä tämä farssi ei näytä hyvältä.