Eläinsuojat ja kennel-ympäristöt eivät ole ihanteellisia elinympäristöjä pennuille. Koska pennut eivät asu perheen kanssa tai kodin mukavassa ympäristössä, turvakodit ovat luonnostaan stressaavia eivätkä yleensä ole hyviä paikkoja pennun sosiaalistamiseen. Useimmat turvakotien työntekijät ovat hyvin kiireisiä, eikä heillä useinkaan ole paljon aikaa olla vuorovaikutuksessa turvakodissa olevien lemmikkieläinten kanssa.

Näistä syistä pentujen tulisi viettää mahdollisimman vähän aikaa turvakodeissa. Jotta pennut saisivat parhaan mahdollisen hoidon, turvakodeilla, joilla ei ole laajaa sosialisointi- ja taudintorjuntaohjelmaa, tulisi olla sijaiskotien tai pelastusryhmien verkosto, joihin ne voivat lähettää pennut hoidettaviksi ja sosialisoitaviksi. Jos sijaiskoteja ei ole saatavilla, yritä kaikin mahdollisin tavoin lähentää sijaiskotikokemusta alla kuvatulla tavalla.

Pennun ensisijainen sosialisaatiojakso, eli elämänvaihe, jolloin on tärkeintä tutustuttaa pentu ihmisiin ja muihin koiriin, on kolmen ja kuudentoista viikon välillä. Kun pentu saapuu turvakotiin, henkilökunta ei kuitenkaan useinkaan tiedä, miten tai onko pentu sosiaalistettu muihin koiriin tai ihmisiin. Niinpä turvakodissa tai kasvatusohjelmassa intensiivisiä sosiaalistamispyrkimyksiä olisi jatkettava 20 viikkoon asti.

Jos pentu osoittaa käyttäytymistä, kuten murinaa, napsautusta tai puremista, nämä käyttäytymismallit voidaan suurella todennäköisyydellä kääntää päinvastaisiksi panemalla täytäntöön kokonaisvaltainen positiivinen sosialisointisuunnitelma pennun ollessa vielä nuori. Aikuista koiraa, joka säilyy pelokkaana sosialisaation puutteen vuoksi, voidaan auttaa systemaattisella desensitisaatiolla ja vastakonditioinnilla, mutta prosessi voi olla pitkä, ja siitä voi tulla elinikäinen projekti. Siksi on niin tärkeää sosialisoida koira jo nuorena.

Lyhyt yhteenveto: pennun kehitysvaiheet

Miten pentu sosialisoidaan

Sosialisoidessasi pentua tarkkaile pennun kehonkieltä, jotta voit määrittää, tunteeko pentu olonsa turvalliseksi ja onnelliseksi näiden vuorovaikutustilanteiden aikana. Haluat antaa pennun ottaa asiat omaan tahtiinsa; älä pakota sitä tilanteisiin, joissa se näyttää tuntevan olonsa epämukavaksi. Kun esittelet pennulle uusia kokemuksia, anna sille erityisiä herkkuja ja kehu sitä paljon. Yritä välttää pennun altistamista koirille tai ihmisille, jotka saattavat nuhdella sitä ankarasti tai pelotella sitä merkittävästi. Uusiin asioihin tutustumisen pitäisi olla pennulle hauskaa.

Tiedä lisää koiran kehonkielestä

Milloin pennut voivat olla muiden koirien seurassa?

Alkaen kolmesta viikosta seitsemään pennut oppivat tuntemaan olonsa turvalliseksi ja onnelliseksi muiden koirien seurassa. Kolmen ja seitsemän viikon ikäiset pennut on pidettävä vähintään yhden toisen pennun ja mieluiten emonsa kanssa. Tähän sääntöön on kuitenkin poikkeuksia. Esimerkiksi emokoira, joka on hyvin aggressiivinen ihmisiä kohtaan, todennäköisesti opettaa pentujaan käyttäytymään pelokkaasti ihmisiä kohtaan, joten se ei ehkä ole paras roolimalli tässä suhteessa. On parasta löytää sijaisvanhemmat, jotka voivat huolehtia koko pentueesta, sen sijaan että ne jaetaan. Jos tämä ei ole mahdollista, saman pentueen pentujen lähettäminen sijaiskoteihin kahden tai kolmen koiran ryhmissä on hyväksyttävää.

Orvon pennut tulisi eristää kaikista muista pennuista ja aikuisista koirista, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, 14 päivän karanteenin ajaksi, ja sen jälkeen ne tulisi laittaa ryhmään, jossa on samankokoisia, -ikäisiä ja -rokotettuja pentuja. Tänä aikana ylläpidetään sosiaalistamista ihmisten kanssa jäljempänä kuvatulla tavalla. Ihannetapauksessa orvoksi jääneet pennut tulisi lähettää sijaiskotiin, jossa on useita ystävällisiä (ja rokotettuja) aikuisia koiria, jotta pentu voi sosiaalistua muiden koirien kanssa.

Seitsemän viikon ikäisinä ja toisen parvo- ja karstarokotussarjan jälkeen pentujen tulisi olla tekemisissä tunnollisesti tarkastettujen aikuisten koirien ja muiden saman rokotustilanteen omaavien ja mieluiten samantapaisten pentujen kanssa penturyhmissä tai -luokissa. Alle 20 viikon ikäiset orvot pennut hyötyvät merkittävästi päivittäisestä leikkimisestä muiden koirien – mieluiten samanikäisten pentujen – kanssa. Myös aikuiset koirat voivat olla hyviä leikkikavereita, mutta niiden on oltava kärsivällisiä ja hellävaraisia pentujen kanssa. Keskeytä leikki kaikissa tapauksissa, jos aikuinen koira vaikuttaa stressaantuneelta.

Pentujen suojeleminen sairauksilta

Miten paljon ”katu-altistusta” sinun tulisi antaa sijaispennuillesi? Koska pennut ovat alttiita tietyille taudeille (kuten parvo, distemper ja hepatiitti), sinun kannattaa välttää julkisia paikkoja, kuten jalkakäytäviä ja puistoja, joissa käy muita koiria. Pennut kannattaa kuitenkin ottaa mukaan autokyydeille ja kantaa niitä julkisilla paikoilla, jotta ne saavat kokea maailmaa ja altistuvat samalla mahdollisimman vähän taudinaiheuttajille. Kun pennut ovat kahdeksan viikon ikäisiä, kotiisi voi tulla uusia ihmisiä ja muita eläimiä, jotka ovat terveitä, rokotettuja ja ystävällisiä, ja voit työskennellä pentujen sosiaalistamiseksi niihin. Pyydä kaikkia uusia ihmisiä pesemään kätensä ennen kuin he käsittelevät alle 12 viikon ikäisiä pentuja.

Kun olet saanut eläinlääkärin siunauksen pentujen viemiseen maailmalle, voit tutustuttaa ne naapurustossa tai puistossa kävelylenkkeilyn ja muiden ihmisten kodeissa vierailun iloihin.

Pentujen sosiaalistaminen ihmisiin

Runsas positiivinen altistuminen ihmisille on tärkein osa pentujen sosiaalistamista. Ihmisille altistumisessa on tarjottava useita näkökohtia:

• Vuorovaikutus erityyppisten ihmisten kanssa (nuoret, vanhat, lyhyet, pitkät, rauhalliset, riehakkaat jne.)
• Harjoittelu, jonka avulla pennut opetetaan kohteliaaseen ja asianmukaiseen vuorovaikutukseen ihmisten kanssa
• Itsenäinen vuorovaikutus poissa toisten pentujen luota

Pennut alkavat jo sosialisaatiovaiheensa aikana opetella itsenäistä vuorovaikutusta pentueensa muista pentueista. Ja pentujen tulisi viettää mahdollisimman paljon aikaa (mieluiten suurimman osan päivästä) sijaishenkilönsä kanssa. Tähän vuorovaikutukseen tulisi kuulua:

• Leikkiä: Pentujen tulisi oppia leikkimään kiltisti ihmisten kanssa. Niiden on tiedettävä, mikä on sopivaa leikkikäyttäytymistä ja mikä ei. Niille tulisi opettaa, että leluilla leikkiminen on hauskaa ja palkitsevaa, kun taas ihmisten pureminen tai suuhun ottaminen ei koskaan johda rohkaisevaan reaktioon ihmiseltä.
• Hiljaista aikaa: Pentujen on opittava nauttimaan silittelystä, halailusta ja rauhallisesta vuorovaikutuksesta. Jos pentu ei pysty rauhoittumaan, se tarvitsee enemmän liikuntaa ja leikkiaikaa.
• Koulutus: Pennut voivat alkaa oppia jo nuorena, miten olla kohteliaasti vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa. Pentujen kouluttaminen istumaan käskystä, kun ne haluavat jotakin, on hyvin helppoa ja opettaa pennuille, miten toimia ihmisten kanssa saadakseen elämässä haluamansa. Noutokoulutus on myös erittäin helppo toteuttaa menestyksekkäästi monien pentujen kanssa (jopa ennen 14 viikkoa); se opettaa pennut jakamaan ja nauttimaan hauskoista, positiivisista vuorovaikutussuhteista ihmisten kanssa.

Pentujen tulisi myös altistua monille erilaisille ihmisille. Niiden tulisi tavata vähintään viisi uutta ihmistä päivässä ja olla lyhyesti tekemisissä heidän kanssaan.

Pentujen leikkipurenta

Pennut purevat toisiaan normaalin leikin aikana, ja ne antavat toisilleen tietää – kiljumalla – kun leikkipurenta on liian kova. Tämä on toinen syy siihen, miksi pentujen on tärkeää kokea runsaasti leikkiä pentutovereidensa tai muiden pentujen kanssa. Kun pennut leikkivät ihmisten kanssa, niitä tulisi kuitenkin estää leikkipuremasta. Kun pentu leikkipurraa, sano ”Auts!”, nouse ylös ja kävele pois. Kannusta sitten leikkimään sopivilla leluilla.

Resurssien vartioimisen ehkäiseminen

Voidaksesi ehkäistä, etteivät sijaispentusi vartioi ruokaa ja muita resursseja ihmisiltä, sinun on hyvä opettaa niille, ettei näitä asioita tarvitse vartioida. Harjoittele tätä varten kutakin näistä harjoituksista useita kertoja päivässä kaikkien pentujen kanssa:

• Ruokakupin bonus: Kun pentu syö, lähesty sitä, kurota ja ota ruokakuppi, syötä pennulle arvokasta herkkua (jotakin, josta se nauttii enemmän kuin tavallisesta ruuastaan) ja anna ruokakuppi takaisin.
• Esineiden vaihtaminen: Kun pennulla on lelu kädessään, lähesty pentua, tavoittele ja ota lelu pois, anna pennulle erityistä herkkua ja anna lelu takaisin.

Pentujen altistaminen äänille, tuoksuille, pinnoille ja esineille

Kun pennut ovat kolmen ja kahdenkymmenen viikon ikäisiä, ne tulisi altistaa erilaisille äänille, tuoksuille, pinnoille ja esineille. Tarkoituksena on auttaa pentuja sopeutumaan tyypillisiin kokemuksiin, joita ne kohtaavat elämässään aikuisina koirina. Tämä on toinen syy siihen, että sijaiskoti on useimmille pennuille parempi kuin turvakoti, sillä turvakodit eivät anna mahdollisuutta altistua tavanomaisille kodin ärsykkeille.

Hanki koiran sosiaalistamisen tarkistuslista

Pentujen yksinoloaika

Oppiakseen pennuille, että on normaalia ja sopivaa jäädä ajoittain yksin, yli kahdeksanviikkoisten koiranpentujen olisi saatava hieman ”yksinoloaikaa” joka päivä. Aloita lyhyellä poissaololla, älä pitkällä ajanjaksolla. Kun olet antanut pennuille riittävästi liikuntaa niiden väsyttämiseksi, jätä ne yksin pentuturvallisessa aitauksessa. Voit myös laittaa pennut keittiöön, jossa on portti, joka estää pääsyn muualle taloon. Tarjoa leluja ja ”pissatyynyjä”. Jätä pennut vähitellen pidemmäksi aikaa yksin.