Q1. Onko hormonivaihteluilla viimeistä kuukautista seuraavien 12 kuukauden aikana syklinen kaava? Olen 52-vuotias, ja viimeiset kuukautiseni olivat ehkä kuusi viikkoa sitten, mutta olen tuntenut PMS-tuulisuutta viimeiset kolme viikkoa. Voinko toivoa sellaista helpotusta, jonka kuukautisten alkaminen ennen toi mielialaani?

Jokaiseen naiseen sovelletaan erilaista hormonien käsikirjoitusta perimenopausaalivuosina (ne vuodet, jotka välittömästi edeltävät ja seuraavat viimeisiä kuukautisia). Itse asiassa hormonisi voivat tehdä melkein mitä tahansa. Yli 20 prosentilla naisista, jotka ovat kolme kuukautta ilman kuukautisia, kuukautiset alkavat taas säännöllisesti.

Ja kyllä, voit lopulta paremmin. Sen jälkeen kun olet täysin vaihdevuosissa, hormonisi ovat hyvin vakaat jatkossa. Useimmat naiset kokevat suureksi helpotukseksi sen, että heidän ei tarvitse enää elää kuukautisten ja niiden mukanaan tuomien hormonaalisten ylä- ja alamäkien kanssa.

Mutta juuri nyt sinulla saattaa olla vielä muutama kuoppa hormonaalisella tiellä, kunnes olet todella ollut vuoden – tai ainakin muutaman kuukauden – ilman kuukautisia.

Q2. Liittyykö perimenopaussiin emättimen haju? Kasvaako munasarjakysta yleensä myös perimenopaussin myötä?

Emättimen haju ei ole yleinen perimenopauseen liittyvä vaiva. On kuitenkin olemassa erilaisia sairauksia, jotka voivat aiheuttaa epämiellyttävää emättimen hajua missä iässä tahansa. Yleisin niistä on bakteerivaginoosi, joka on seurausta hajua tuottavien bakteerien liikakasvusta emättimessä. Kyseessä ei ole varsinainen infektio, vaan vähän kuin emättimen pahanhajuinen hengitys. Huuhtelua ei suositella. Ota yhteyttä lantion tutkimuksiin perehtyneeseen lääkäriin, joka auttaa sinua selvittämään asian.

Munasarjakystia on monenlaisia. Joskus ne kasvavat perimenopaussin aikana, koska hormoneissa tapahtuu nousuja ja laskuja, jotka liittyvät tuohon ajanjaksoon naisen elämässä.

Q3. Olen perimenopaussissa eikä minulla ole ollut kuukautisia 10 kuukauteen. Mieheni ja minä haluaisimme harrastaa suojaamatonta seksiä, mutta pelkään silti raskaaksi tulemista. Minun iässäni se ei olisi fiksua. Onko neuvoja?

Fertiliteetti heikkenee naisten ikääntyessä. 25-vuotias on hedelmällisempi kuin hänen 35-vuotias siskonsa. Väestötutkimuksissa 44 ikävuotta nimitetään usein lisääntymisvuosien päättymiseksi. Nainen voi kuitenkin tulla raskaaksi niin kauan kuin hänellä on ovulaatio, vaikka keskenmenon todennäköisyys kasvaa iän myötä.

Useimmat asiantuntijat suosittelevat, että perimenopausaalinen nainen jatkaa ehkäisyä, kunnes hän on ollut kokonaisen vuoden ilman kuukautisia ja on varmasti vaihdevuosissa. Tämä saattaa tuntua yli 52-vuotiaista naisista liian varovaiselta, mutta naiset, jotka vaikuttavat vaihdevuosi-ikäisiltä nelikymppisinä, voivat joskus ovuloida yllättäen vuoden kuluttua. (Kehot eivät lue lääketieteen oppikirjoja!)

Naiset, jotka ovat käyttäneet ehkäisypillereitä, saavat edelleen kuukautisia, vaikka he ovat vaihdevuosi-iässä. Heidän on siis ehkä neuvoteltava lääkärinsä kanssa ja tehtävä hormonikokeet varmistaakseen, että he ovat vaihdevuosi-ikäisiä.

Q4. Kuukautiseni ovat säännölliset, mutta ne kestävät viidestä kahdeksaan päivää, pysähtyvät muutamaksi päiväksi, ja sitten esiintyy tiputtelua sekä kouristuksia kolmesta viiteen päivään. Olen 42-vuotias. Pidetäänkö tätä perimenopausaalisena oireena? Mitä muita perimenopaussin oireita on?

Aluksi haluan huomauttaa, että vaikka on mahdollista, että olet siirtymässä perimenopaussiin, koska kuukautisesi muuttuvat, et voi olettaa, että olet. Jos haluat varmistua siitä, että olet todellakin aloittamassa vaihdevuodet, voit tehdä FSH-testin, joka mittaa follikkelia stimuloivan hormonin määrää. Tämä auttaa määrittämään, ovatko oireesi merkkejä ”muutoksesta.”

Sitäkin huolimatta, että olet menossa perimenopaussiin, muista kuitenkin käydä arvioimassa myös muut mahdolliset terveysongelmat. Yleensä pidämme syklin puolivälissä esiintyvää verenvuotoa tai tiputtelua merkkinä siitä, että on aika käydä tarkastuksessa. Tämä tiputtelu voi liittyä myoomaan, polyyppiin tai jopa endometrioosiin (erityisesti kouristelun vuoksi). En halua pelotella sinua, mutta kyseessä voi olla jopa kohdun limakalvon syöpä. Käy siis tarkistuttamassa oireesi lääkärillä.

Muista perimenopaussin oireista mainittakoon, että paitsi että kuukautiset muuttuvat epäsäännöllisemmiksi, joskus kuukautiskierto lyhenee ja sitten pitenee. Tähän elämänvaiheeseen liittyy yleensä myös kuumia aaltoja ja yöhikoilua, ja joillakin naisilla on päänsärkyä ja mielialan muutoksia. Yleisesti ottaen oireet ovat yleensä samankaltaisia kuin vaihdevuosien oireet.

Jos haluat yksityiskohtaisemman keskustelun perimenopaussin oireista ja muustakin, uusi kirjani Kuumat aallot, hormonit & terveytesi (McGraw-Hill) saattaa kiinnostaa sinua. Kirjassa käsitellään uusinta tieteellistä näyttöä hormonihoidon ja muiden oireiden hoitovaihtoehtojen vaikutuksista ja autetaan sinua päättämään, mikä hoito sopii parhaiten henkilökohtaiseen terveysprofiiliisi.

Lue lisää Everyday Health Menopause Centeristä.