Tetrodotoksiini (TTX) on voimakas hermomyrkky, jota on alun perin löydetty puffer-kalojen munasarjoista ja maksasta. Nyt on käynyt täysin selväksi, että TTX:ää ei syntetisoida puskurikalassa, vaan sitä tuottavat tietyt bakteerit ja se päätyy kaloihin ravintoketjun kautta. TTX:n farmakologiaa on tutkittu pitkään erityisesti Japanissa, koska puskurikalaa pidetään japanilaisten keskuudessa herkullisimpana kalana. Sen jälkeen, kun TTX:n valikoiva ja voimakas natriumkanavaa salpaava vaikutus löydettiin, useat tutkijat ovat kuitenkin käynnistäneet laajoja tutkimuksia TTX:n solu- ja molekulaarisesta vaikutusmekanismista. Yhtä tärkeää on se, että TTX:ää on sittemmin käytetty laajalti kemiallisena välineenä laboratoriossa natriumkanavan ja muiden ionikanavien sekä kalvojen herätettävyyden ja synaptisen siirtymisen eri näkökohtien tutkimiseen.

Tässä luvussa esitellään TTX:ää koskevien viimeaikaisten tutkimusten pääkohdat. Vanhempaa kirjallisuutta ei käsitellä, koska useat tutkijat ovat käyneet sen läpi monta kertaa. Lukijoita kehotetaan tutustumaan näihin katsausartikkeleihin. Näin ollen tässä luvussa käsitellään TTX:n lähteiden, natriumkanavien vaikutusmekanismien, TTX-resistenttien natriumkanavien, TTX:n vaikutuspaikan ja sitoutumisen sekä TTX:n terapeuttisten sovellusten viimeaikaista kehitystä. Lisäksi kuvataan saksitotoksiinia, halvaannuttavaa simpukkatoksiinia, jolla on sama natriumkanavia estävä vaikutus.