Matkakirjailija Jenny Novitzky tutustuu Japanin yhteisölliseen uimisriittiin…

Vaatii tietynlaista rohkeutta heilauttaa pukuhuoneen kabinetin ovi auki täysin paljaana.

Tämä rohkeus muuttuu varmaan typeryydeksi, kun olet maassa, jossa et puhu kieltä, et ymmärrä kylttejä ja sinulla on pahaenteinen tunne siitä, että se, mitä aiot tehdä, saattaa olla niin kulttuurisesti epäkohteliasta, että sinut pidätetään. Niin kävi minulle Japanissa.

”Sinun pitäisi mennä sentoon”, sanoi ystäväni, joka on kotoisin Tokiosta. Kun kysyin, mitä ne ovat, hänen vastauksensa oli… ei aivan houkutteleva. ”Kuin jättimäinen kylpylä, mutta ihmisten kanssa, joita et tunne.” Hmmm, aivan.

Olin kävellyt muutaman sellaisen ohi Tokiossa ja Osakassa, perinteisesti koristeltuja rakennuksia pilvenpiirtäjien keskellä. Olin kyllä kiinnostunut. Mutta en niin paljon, että olisin halunnut riisuutua tuntemattomien edessä ja ottaa riskin, että minua luullaan yakuzaksi lukuisten tatuointieni vuoksi – tilanne, josta nopea googletus oli varoittanut minua, että se olisi todennäköistä, ei väistämätöntä, jos ottaisin riskin mennä julkiseen kylpylään.

Lue lisää: Miksi Japani on soolomatkailijan unelmakohde

Mutta muutamaa päivää myöhemmin kävin Naoshimassa, joka on saaren laajuinen ulkoilmataidegalleria Seton sisämerellä. Huomasin, että yksi näyttelyistä oli toimiva, julkinen kylpylä, jossa kävijät voivat ”kokea taidetta”. Saarella oli sekoitus ihmisiä kaikkialta maailmasta, ja se oli täysin varustautunut tietämättömiä ulkomaalaisia varten. Tämä oli varmasti minun tilaisuuteni päästä aloittelevaan yhteiskylpyyn.

Löysin itseni siis taidegallerian vessasta, vääntyneenä kahtia, jotta voisin liimata sidetarpeita päivänkakkaroita sisältävän tatuoinnin päälle, joka näytti epätodennäköiseltä, että se merkitsisi minua paikalliseksi mafiosoksi. Silti, parempi katsoa kuin katua, ajattelin teipatessani eri kohtia merkityn lihani kohdalta. Kun olin näyttänyt sopivan muumimaiselta, astelin ulos kohti kylpylää yrittäen levittää itsevarmuutta, jota en todellakaan tuntenut.

Kylpylä itsessään oli näky maksimalismista – koko rakennuksen on luonut taiteilija Shinro Ohtake, ja sanotaanko näin, että ottaisin samaa kuin hän. Se on hullu, täynnä neonvaloja, tilkkutäkkimäistä laatoitusta ja eläviä kaloja (jep).

Sivuttauduin tiskin takana olevan iloisen miehen luo, joka puolestaan opasti minut automaatille, jossa oli hämmentävän paljon vaihtoehtoja. Yhdessä luki ”Minikirja”, toisessa ”Sateenkaari-t-paita”. Valitsin halvimman ja helpoimmin ymmärrettävän: ”Kylpylälippu + pyyhe”. Ulos pamahti lippu ja Kinder-munassa oleva pyyhe, joten keräsin tavarani ja livahdin pukuhuoneeseen.

Lue lisää: Rentoudu ja lataudu viherhoitohitillä

Se oli tyhjä. Kävelin koppiin ja aloin hitaasti riisua vaatteitani. Kun avasin vetoketjuni ja nappejani kohti lähestyvää tuhoa, kuulin kahden tai kolmen naisen astuvan pukuhuoneisiin, jotka juttelivat japaniksi ilman minkäänlaisia epäröintejä pian al fresco-pyllyistään. Olin hermostunut, mutta en voinut perääntyä nyt.

Avasin muovimunan päästäkseni käsiksi uuteen pyyhkeeseeni ja taittelin sen auki huomatakseni, että se oli suunnilleen kasvoflanellin kokoinen. ’Mutta, onko se ylä- vai alapuolelle? Tisseille vai pyllylle? Pyllyä vai kasvoja? Ajattelin, että kaipasin brittiläisen kylpylän täyspitkää pörröistä kylpytakkia. Hätääntyneenä yritin peittää pyyhkeellä molemmat palat, ja lopulta kaikki oli esillä. Mikä amatööri. Olin kuitenkin nyt täällä; vedin syvään henkeä ja heilautin kabinetin oven auki.

Kuusi silmäparia kääntyi katsomaan minua, ja yhtä nopeasti ne kääntyivät taas pois. Kolme naista oli täysin paljain käsin, pyyhkeet hylättyinä sivuun, kun he suihkussa istuivat pienille puujakkaroille. Pidettyäni pienen tauon kerätäkseni hermoni, seurasin heidän esimerkkiään, heitin tehottoman pyyhkeeni sivuun ja vetäydyin penkille. Suihkussa kävin nopeasti, halusin piiloutua kylpyveteen niin pian kuin se oli sosiaalisesti hyväksyttävää.

Lue lisää: Viisi merkkiä siitä, että tarvitset kipeästi seikkailua

Kun yksi naisista, vaikuttavan vanha ja ryppyinen nainen, nousi seisomaan ja käveli kylpyammeeseen, tein samoin. Se oli pitkä ohut vesikaistale, jonka keskellä oli jättimäinen norsupatsas syistä, jotka eivät olleet täysin selvillä. Kun kastoin varpaani veteen, se oli täydellistä: juuri sellainen lämpötila kuin kuumassa kylvyssä pitkän työpäivän jälkeen. Liu’utin itseni sisään olkapäitä myöten ja nojasin taaksepäin reunaa vasten hengittäen syvään.

Japanin ruuhkaisten kaupunkien hälinä liukui huokosistani, kun koko kehoni rentoutui. Se oli ihanaa. Pörräämällä kuin onnellinen ankanpoikanen katsoin alas kylpyammeen lattiaa peittäviin laattoihin. Niissä oli jotain kuvioitua. Pastoraalikuvia? Siroja kirsikankukkia? Kurkistin lähemmäs ja huomasin, että ne olivat itse asiassa kaakeleita, joissa oli kuvituksena hardcore-erotiikkaa. Lonkeroita, köysiä ja sushia. Mitä tahansa, he käyttivät sitä.

Katsoin ylös ja vanha nainen kiinnitti huomioni. Olinko rikkonut jotain salaista protokollaa? Hyvin tosissaan hän osoitti alaspäin laattoja ja sitten itseään. Parin sekunnin kuluttua hänen kasvonsa halkeilivat massiiviseen virneeseen ja hän alkoi nauraa kovaa. Nauroin mukana, ja epämukavuuteni katosi. Kylpylässä kaikki oli menossa hyvin.

Top-vinkkejä sentossa käymiseen Japanissa

1. Joo, sinun pitää olla alasti. Harvinaisissa, sekasukupuolisissa kylpylöissä naisilla on pyyhkeelliset aamutakit yllään, mutta yleisesti ottaen kyse on alastonkylvystä.
2. Tatuoinnit ovat suurelta osin paheksuttuja, vaikka Japani onkin lieventämässä asiaa matkailun kasvaessa. Pelaa varman päälle peittämällä ne liimalaastareilla.
3. Sitten pidetään epäkohteliasta olla käymättä suihkussa ennen kylpyä. Se on rentoutumisjuttu, ei vehkeidesi julkinen saippuointi.
4. Mene täysillä yhteen Japanin kauniista ryokan onsensista – perinteisistä majataloista, jotka on rakennettu luonnollisten kuumien lähteiden ympärille.
5. Jos sinulla on pikkuruinen pyyhe ja PITÄÄ valita, valitse alaosa. Luota minuun tässä asiassa.

Poistu mukavuusalueeltasi mieltäsi avaavalla matkalla

Japani

Vatsaa kepeästi omaan japanilaiseen kuumien lähteiden kokemukseesi. Viskin juominen salaisissa baareissa, meditaatiosessio buddhalaismunkin kanssa ja rentouttava kylpeminen perinteisen ryokanin kuumissa lähteissä – tällä 13 päivän matkalla halki Japanin saat pienen maistiaisen kaikesta.

Viekää minut sinne

Islanti

Islanti on lähimpänä tuonpuoleista seikkailua, jonka voit kokea poistumatta Äiti Maasta. Mustat rannat, tanssiva taivas ja luonnolliset kuumat lähteet, joissa voi kylpeä, ovat vasta alkua.

Let’s get steamy

Borneo

Seikkailullisemmaksi kuin kajakkimatka Borneon Ulu Ain alueen koskien läpi orankien havaitsemiseksi ei voi tulla. Hyppelet muhkeiden boutique-hotellien ja viidakkoleirien välillä nähdessäsi Borneon sademetsän parhaita puolia, kuten kääpiönorsuja ja uhanalaista aurinkokarhua, ennen kuin katselet auringonlaskua Etelä-Kiinanmeren yllä.

Synnyin valmiina

Kuvia: Flash Pack, , Unsplash, Jenny Novitsky