Lukaisin The Guardianista artikkelin musiikin katoamisesta Englannin koulujen opetussuunnitelmasta, sillä tutkimukset ovat osoittaneet, että oppiainetta A-tasolla tarjoavien koulujen määrä on jyrkässä laskussa, ja yhä harvemmat oppilaat opiskelevat musiikkia kolmentoista ja kuudentoista välisenä aikana, mikä johtuu uskoakseni siitä, että uudessa englantilaisessa ylioppilastutkintotutkintoon johtavassa tutkinnossa (English baccalaureate) painotetaan entistä enemmän tieteellisiä ja tieteellisiä aineita (luonnontieteet, tekniikka ja matematiikka) ja humanistisia aineita sekä yhtä vierasta kieltä.

Kuinkahan kauan voi kestää, ennen kuin maantietoa tai historiaa ja muita humanistisia aineita pidetään oppiaineina, joita ihmiset voivat ”opiskella kouluajan ulkopuolella”, ja ne jätetään pois, ja miksi ei? Näitä kirjoja voi lukea yksin koulun ulkopuolella! Suurimman osan 16-vuotiaista odotetaan nyt pysyvän 16-18-vuotiaiden oppivelvollisuuskoulussa, mutta opiskeluvaihtoehdot rajoittuvat siihen, mitä ”hallitus” haluaa maksaa. Lukisin mielelläni mielipiteesi, vaikka se eroaisi minun mielipiteestäni.

Musiikissa tarvitset apua musiikin kielen lukemiseen ja soittimien soittamisen aloittamiseen. Musiikkiteknologia on myös vähentynyt yli 32 % kahden viime vuoden aikana. Ongelma siinä, että musiikkia tarjotaan vain ”kouluaikojen ulkopuolella”, on vanhemmille aiheutuvat kustannukset, ja epäilen, että jos tarkistetaan, että ne koulut, jotka eivät tarjoa täyttä musiikkitarjontaa, ovat kaikkein köyhimmillä alueilla sijaitsevia kouluja. Vuonna 2012, kun lopetin koulunkäyntini, musiikki oli pakollinen oppiaine 11-13-vuotiaille (8. luokalle asti), mutta tämän tutkimuksen mukaan se on nyt pakollinen vain 47,5 prosentissa kouluista. Musiikkiosastojen henkilöstömäärä on vähentynyt 36 prosenttia, mikä on huolestuttavaa musiikkialan tutkinnon suorittaneiden kannalta, sillä koko työllistymismahdollisuus on poistumassa. Ihmiset eivät tee musiikkia vain työn ja uran vuoksi, vaan monille se on nautinto, harrastus, tapa seurustella ja tavata samanhenkisiä ihmisryhmiä.

Minun peruskoulussani peruslaulaminen tapahtui ryhmissä, mutta jos halusi soittaa soitinta, oli maksettava lisämaksusta puolen tunnin oppitunneista välitunneilla tai koulun jälkeen. Yläkoulussa soitinopetus ja yksinlaulu olivat musiikintuntien ulkopuolella, olen ollut todella siunattu, että vanhempani maksoivat nämä tunnit, mutta niitä täydennettiin ilmaisilla GCSE-kokeilla (General Certificates in Education) nykytanssissa, draamassa ja musiikissa, ja epäilen, ettet pystyisi rahoittamaan yksityisesti riittävästi oppitunteja, joita vaadittaisiin ilman esitystaitoja opetussuunnitelmassa, ja jäisit oppilaana vaille avaintaitoja.

Olin ainoa oppilas, joka otti musiikkia A (Advanced) tason minun 6th Form college 16-18, joten otin oppitunteja BTEC-musiikkiryhmässä (joka on pääasiassa esitykseen perustuva ilman musiikillista lukutaitoa), joka rajoitti Advanced Level -kurssin akateemista ankaruutta, ja jälleen kerran vanhempani astuivat sisään maksamaan useita yksityistunteja täyttääkseni aukkoja, jotka havaitsin, että minulla oli ensimmäisen opiskeluvuoteni jälkeen, tämä ei vie mitään pois musiikinopettajiltani, he olivat molemmat loistavia, mutta heillä ei ollut aikaa tai varoja auttamaan yhtään enempää kuin mitä he tekivät. En olisi halunnut aloittaa musiikkikonservatoriossa ilman täyttä musiikinteoreettista pohjakoulutusta, itse asiassa en ole varma, olisinko päässyt sinne.

Englannissa meidän on ehkä lopetettava koulujen kuudennet luokat, jos ne eivät pysty tarjoamaan täyttä rikastuttavaa opetusohjelmaa. Sitten kanavoida kaikki 16-vuotiaat County Collegesiin, jotta useiden koulujen A-tason kohortti (16-18-vuotiaat) saadaan yhdistettyä, jolloin saadaan enemmän opiskelijoita kurssia kohden? Mitä mieltä olette?

Meillä on nyt Ison-Britannian hallitus päättämässä, mitä englantilaiset oppilaat oppivat, ihmettelen, kuinka monella heistä on musiikin tutkinto? Ehkä tämä on uusi työnäkymä musiikista valmistuneille – siirtyä politiikkaan varmistaakseen, että luovan työn tekijät ovat edustettuina vallan istuimilla.

Lisään vielä, että molemmat veljeni ovat nykyään ammateissa, joita pidetään ”akateemisina” STEM:iin liittyvinä opiskelualoina, mutta molemmat saivat kuitenkin opiskella esittäviä taiteita, draamaa ja tanssia, ja molemmat kävivät laulutunneilla, ja tämä on rikastuttanut heidän luonteensa, mahdollistanut heidän nauttimisensa tiimityöskentelystä ja antanut heille kyvyn pitää esityksiä suurille ihmisryhmille ilman suurempaa pelkoa. Molemmat tanssivat edelleen seuratanssia, ja ennen kaikkea se opetti heille pitkäjänteisyyttä, omistautumista ja sitä, ettei vaikeasti opittavista taidoista pidä luopua. Taide voi myös tarjota helpotusta stressiin, ja on hyväksi heidän mielenterveydelleen ja hyvinvoinnilleen, että he voivat löytää pakopaikkoja taiteesta ja luovista harrastuksista.

Opintojeni ja harjoitteluni aikana olen kokenut musiikinopettajieni ja mentoreideni avun korvaamattomaksi, he ovat kukin ohjanneet kehitystäni ja etenemistäni tähän mennessä ja auttaneet minua saavuttamaan tavoitteita, jotka ilman heitä olisivat olleet saavuttamattomia. Opiskelen tällä hetkellä Rosa Mannionin kanssa, joka on sekä inspiraatio että rohkaiseva työnjohtaja. Tutkimme parhaillaan yhdessä pehmeän paletin merkitystä laulutekniikassa, ja olen innoissani kuullessani lisää hänen tutkimuksistaan ja pannessani suositukset käytäntöön.