Pitäisikö lapsillesi antaa karkkia? Tiedät, että se on heille pahaksi. Ei ole epäilystäkään siitä, että tiedät sen. Mutta karkkia on olemassa. Niitä on kaikkialla.

Jos jotkut vanhemmat antavat lapsilleen karkkia kohtuudella ja te ette anna, eikö sillä ole taipumusta aiheuttaa jonkinlaista psykologista vahinkoa lapsellenne? Ja sanotaan, että olet valmis ottamaan sen riskin – eivätkö he sitten vain salaa salaa, joka tilaisuudessa? Ja jos näin on, niin eikö tällaisen tilanteen luominen oikeastaan vain opeta lapsiasi pitämään salaisuuksia sinulta, valehtelusta puhumattakaan?

Joo. Vanhemmat ovat kiven (karkki) ja kovan (karkki) paikan välissä, kun on kyse makeisten jakamisesta lapsilleen. Jos heiltä riistetään karkkia, he salaa karkkia ja valehtelevat. He myös luulevat, että olet ilkeä vanhempi helvetistä.

Karkkia ei ole karkkia

Karkkien antaminen lapsille on toisaalta yhtä paha asia kuin myrkyn (tästä lisää myöhemmin) tai huumeiden (ditto) antaminen. Viimeisenä muttei vähäisimpänä, karkki on suora tie hammaslääkäriin.

Mitä siis tehdä?

Aloitetaan tarkastelemalla, mitä asiantuntijoilla on sanottavaa.

Sherry Coleman-Collins, rekisteröity ravitsemusterapeutti, sanoo, että Amerikan lastenlääketieteen akatemia (American Academy of Pediatrics) suosittelee, että 2-18 -vuotiaat lapset nauttisivat enintään kuusi teelusikallista lisättyä sokeria vuorokauden aikana, mikä sulkee pois hedelmissä tai maidossa luonnostaan esiintyvät sokerit. Coleman-Collinsin mukaan alle kaksivuotiaiden lasten tulisi välttää lisättyä sokeria kokonaan. ”On helppoa saada kuusi teelusikallista lisättyä sokeria, vaikka ei söisikään karkkia, sillä sitä lisätään kekseihin, leipiin ja pastakastikkeisiin, vain muutamia tavallisia ruokia mainitakseni”, Coleman-Collins sanoo.

Okei, ajattelet. Mutta mitä sokeri tekee lapseni keholle? Onko se todella niin pahasta? Vahingoittaako satunnainen makea herkku lastani koko elämän ajan? Aloittaako nallekarkkien syöminen jonkinlaisen noidankehän, jota ei voi katkaista?

Se on siis näin: tiedät jo, että karkit aiheuttavat hampaiden reikiintymistä. Todennäköisesti tiedät, että sokerin lisääminen on johtanut lasten lihavuuden ja diabeteksen lisääntymiseen. Mutta tiesitkö, että runsaan sokeripitoisen ruoan syöminen voi itse asiassa muuttaa lapsesi käsitystä siitä, miltä ruoka maistuu?

Se on totta. Syö liikaa karkkia ja limsaa, eikä omena tai banaani enää maistu lainkaan makealta. Seuraavan kerran kun lapsesi haluaa jotain makeaa, hedelmät eivät kelpaa. Tuo lapsi haluaa lisää karkkia tyynnyttääkseen makeanhimonsa.

Tämän perusteella, miten vanhemman tulisi suhtautua lapseen, joka kerjää limsaa ja makeisia? ”Sen sijaan, että sanoisit: ’Ei, et saa juoda limsaa’, voisit sanoa pienelle lapselle: ’Me juomme vettä, koska se on todella hyväksi kehollemme eikä siinä ole paljon ylimääräisiä kemikaaleja'”, sanoo vanhempainvalmentaja Elaine Taylor-Klaus. ”Kemikaalit eivät ole meille niin hyväksi. On ihan ok syödä niitä joskus, mutta emme halua tehdä siitä tapaa, koska haluamme tehdä terveellisiä valintoja, eikö niin?”

”Tai ehkä asetat odotuksen, että makeiset tulevat terveellisen ruoan jälkeen. Saatat siis sanoa: ”Joo, tuo karkki näyttää todella herkulliselta, ja ymmärrän, että haluat sitä juuri nyt. Mutta meillä on kohta päivällinen, ja meidän on todella varmistettava, että syömme kehomme ja terveytemme kannalta hyviä ruokia, ennen kuin syömme karkkia'”, Taylor-Klaus sanoo.”

Vanhemmat, jotka antavat lapsille karkkia tietyissä rajoissa terveellisen aterian syömisen jälkeen, joutuvat yleensä jatkamaan keskustelua terveellisestä syömisestä pitkällä aikavälillä. Kun lapset kerran saavat karkkia, he nimittäin haluavat lisää karkkia. Eikä kyse ole vain käsityksistä tai makunystyröistä. Kun lapsesi syö karkkia, hänen aivojensa tietty osa syttyy – sama aivojen osa, joka aktivoituu kokaiiniriippuvuuden yhteydessä.

Antaisitko siis lapsellesi ”kohtuudella” jotain, jota hänen aivonsa käsittelevät riippuvuutta aiheuttavana aineena? ”Totuus on, että lapset eivät tarvitse karkkia lainkaan, sillä se ei tarjoa mitään ravintoarvoa”, Coleman-Collins sanoo.

Adina Pearson, rekisteröity ravitsemusterapeutti, joka työskentelee perheiden kanssa, ei ole eri mieltä, mutta ehdottaa, että luonto altistaa lapset haluamaan karkkia. ”Lapset tuntevat luonnostaan vetoa makeisiin makuihin – jopa rintamaito on makeaa. Ja on olemassa tutkimustuloksia, jotka viittaavat siihen, että tämä mieltymys makeisiin säilyy vahvana siihen asti, kunnes linjakasvu on päättynyt. Joten on todennäköistä, että on olemassa biologinen perusta auttaa lapsia saamaan riittävästi kaloreita.”

Coleman-Collins sanoo, että nämä tarvittavat kalorit voivat tulla muista elintarvikkeista: ”On paljon muita makeita herkkuja, joilla on joitakin myönteisiä vaikutuksia ilman tyhjien kalorien ja lisääntyneen reikiintymisriskin sivuvaikutuksia. Kaiken tämän sanottuani en suhtaudu karkkeihin sotilaallisesti oman lapseni kanssa, enkä suosittele, että asiakkaani suhtautuisivat samoin. Satunnainen karkkiherkku on ihan ok osana yleistä superravitsevaa ruokavaliota.”

Taylor-Klaus uskoo, että aivan kuten vanhemmat puhuvat sokerin vaikutuksista kehoon, he voivat ja heidän pitäisi puhua jopa hyvin pienille lapsille sokerin vaikutuksista aivoihin. Vanhemmat voivat selittää asiat yksinkertaisin termein: ”’Tiesitkö, että karkki voi itse asiassa saada sinut olemaan syömättä terveellistä ruokaa? Se on surullista, mutta totta. Joten odotetaan karkkia ensin, kunnes kehosi on saanut kaikki tarvitsemansa hyvät asiat – mitä mieltä olet?”. Jos lapsi sanoo, että hänellä on nälkä, voit lisätä: ”Hassua, mutta pelkkä karkkien ajatteleminen voi saada aivosi todella haluamaan jotain makeaa. Mitä jos söisimme palan hedelmää, jotta aivosi ja kehosi voivat hyvin päivälliseen asti?”

Karkkien lykkääminen sen jälkeen, kun terveelliset ruoat on syöty, ja makeisten salliminen maltillisesti kuulostaa teoriassa järkevältä, mutta tiesitkö, että sokeri voi vahingoittaa lapsesi aineenvaihduntaa? Näyttää siltä, että kun lapset syövät sokeria, heidän kehonsa lakkaa reagoimasta kylläisyysvihjeisiin. Se tarkoittaa, että he eivät enää tiedä, milloin he ovat kylläisiä. Se tarkoittaa, että he jatkavat syömistä, mikä voi johtaa metaboliseen oireyhtymään: koko joukko häiriöitä (korkea verenpaine, korkea verensokeri, korkea kolesteroli ja vatsan rasvoittuminen), jotka ilmenevät samanaikaisesti. Metabolinen oireyhtymä lisää riskiä esimerkiksi aivohalvauksen, sydänsairauksien ja diabeteksen kaltaisille terveysongelmille.

Sitten lapsesi ruokavalio, oli se sitten hyvä tai huono, tasoittaa tietä hänen hammasterveytensä tilalle nyt ja tulevaisuudessa. Lapset eivät osaa tarpeeksi harjata ja käyttää hammaslankaa joka kerta, kun he syövät makeisia. Rajattoman tai sääntelemättömän karkinsyönnin lopputuloksena on väistämättä hampaiden reikiintyminen ja vaurioituminen.

Jos vanhemmat sen sijaan antavat lapsille karkkia kohtuullisesti ja seuraavat tätä varmistamalla aina, että lapset harjaavat ja käyttävät hammaslankaa syödessään karkkeja, lapset saattavat juuri oppia yhdistämään karkinsyönnin hampaiden puhdistamiseen. ”Kun karkki on syöty, sitä pitäisi seurata hyvä suuhygienia, johon kuuluu kahden minuutin hampaiden harjaus reikien välttämiseksi. Ihannetapauksessa tämä tapahtuisi 30 minuutin kuluessa karkin nauttimisesta, jotta vältetään sokerin haitalliset vaikutukset hampaisiin”, sanoo oikomishammaslääkäri tohtori Seth Newman.

Markkinoinnin vuoksi ei tietenkään ole helppoa pitää lapsesi karkkitottumusta niin ”maltillisena” kuin asiantuntijat ehdottavat. Elintarviketeollisuus kohdistuu tarkoituksella lapsiin ja teineihin 2 miljardin dollarin edestä joka vuosi. Ei ole epäilystäkään siitä, että suuri osa markkinoinnista on omistettu makeisten mainostamiseen. Lapset ovat helposti johdateltavissa. Jos he näkevät rakastetun piirroshahmon kehottavan heitä ostamaan tikkareita, he haluavat totella käskyä. He rukoilevat sinua ostamaan kyseisen tuotteen heille. Se ei ole reilua eikä oikein. Se on bisnestä.

On myös syytä mainita, että pienten lasten tukehtumisvaara numero yksi on – arvasittehan – karkit. Ja tukehtuminen on neljänneksi yleisin alle viisivuotiaiden lasten kuolinsyy. Ei uskoisi nelivuotiaan tukehtuvan karkkiin tai tikkariin. Luulisi, että lapsi on tarpeeksi vanha hallitsemaan asioita. Olisit väärässä.

Nyt tiedät, mitä karkki voi tehdä lapsellesi. Karkki on pahasta, selvästikin. Niin pahaa kuin se onkin, tiedät kuitenkin, että kieltämällä lapseltasi karkit saat hänet todennäköisesti hiippailemaan niitä. ”Kun teemme jostakin asiasta ’kielletyn’ lapsiltamme, sillä on taipumus antaa sille enemmän valtaa kuin sillä olisi, jos suhtautuisimme siihen asiallisesti”, Taylor-Klaus sanoo. ”Karkit ovat loistava esimerkki. Kun suhtaudumme karkkeihin ja makeisiin maltillisesti, voimme opettaa lapsillemme terveellistä ruokavaliota ja kehon toimintaa. Viime kädessä haluamme auttaa heitä harjoittelemaan päätöksentekoa, kun he ovat nuorempia, ja opettelemaan, miten he voivat tehdä terveellisiä valintoja itselleen, kun he kasvavat vanhemmiksi.”

Tohtori Newman on samaa mieltä: ”Me kaikki muistamme ne lapset, jotka varttuessaan eivät saaneet syödä karkkia. Tutkimukset ovat osoittaneet, että makeisten tai muiden haluttujen elintarvikkeiden täydellinen riistäminen tekee niistä vain houkuttelevampia lapsille. Liiallinen karkkien syönti voi johtaa painonnousuun ja hampaiden reikiintymiseen.”

Valvottavasti eniten, mitä voimme vanhempina tehdä, on kasvattaa lapsiamme. Voimme opettaa heitä syömään terveellistä ruokaa ja auttaa heitä ymmärtämään, että karkit voivat vahingoittaa heidän kehoaan. Voimme opettaa heitä harjaamaan hampaat herkkujen jälkeen ja opettaa heille hyviä hammashygieniatottumuksia. Ennen kaikkea voimme kasvattaa lapsia ymmärtämään, että jos he aikovat syödä karkkia, sen pitäisi tapahtua hyvin rajoitetusti ja vain silloin, kun äiti ja isä niin sanovat.

Lue loistava vastine tälle kirjoitukselle TÄÄLTÄ.

Löysitkö juuri lukemastasi hyödyllistä? Miksi et harkitsisi lahjoituksen lähettämistä Kars4Kids-nuoriso- ja koulutusohjelmillemme. Tai auta meitä vain jakamalla!

Löysitkö lukemasi hyödylliseksi? Miksi et harkitsisi lahjoituksen lähettämistä Kars4Kids-nuoriso- ja koulutusohjelmillemme. Tai auta meitä vain jakamalla!