Pitkittynyt vieroitus huumausaineista tai alkoholista koostuu useista oireista, jotka alkavat yleensä esiintyä pian vieroituksen ja akuutin vieroitusvaiheen jälkeen. Vaikka yksittäisiä oireita on kymmeniä erilaisia, ne kaikki kuuluvat 7 ensisijaisen suojatun vieroitusoireen tyypin alle. Näiden oireiden ymmärtämisestä on tehtävä kriittinen osa jatkuvaa päivittäistä toipumisohjelmaa, jotta ne voidaan tunnistaa ja hoitaa, kun niitä ilmenee. Muuten pitkittyneiden vieroitusoireiden oireet voivat johtaa uusiutumiseen.
1) Älylliset
Suojattuun vieroitukseen liittyvät älylliset tai kognitiiviset oireet ovat usein kaikkein huolestuttavimpia, koska toipuvasta henkilöstä voi joskus tuntua siltä, että hänen huumeiden tai alkoholin käyttönsä on ”mykistänyt” häntä. Nämä ajatukset johtuvat pääasiassa vaikeuksista ratkaista sekä yksinkertaisia että monimutkaisia ongelmia, kyvyttömyydestä tehdä tehokkaasti monia tehtäviä, seurata tapahtumia tai ylläpitää järjestäytynyttä mielentilaa.
Intellektuaaliset oireet paranevat joillakin lääkkeillä, ajalla, kärsivällisyydellä ja joillakin ihmisillä – harjoittelulla. Jos uusi raittiustilasi on vaikeuttanut sellaisten tehtävien suorittamista, joita ennen teit helposti, tarvitaan lisää harjoittelua – opit sen uudelleen ja hallitset sen jälleen.
2) Muisti
Kognitiivisia toimintoja ja muistia ohjaa kaksi selvästi eri aivojen aluetta. Siksi joillakin ihmisillä voi olla muistiongelmia älyllisen vajaatoiminnan kanssa, tai heillä voi olla vaikeuksia molempien kanssa. Muistihäiriöihin kuuluvat haasteet sekä lyhyt- että pitkäkestoisten muistojen muistamisessa, väärien tai sekavien muistojen esiintyminen, taipumus haaveilla ja usein eloisat, joskus stressaavat unet.
Tapauksissa, joissa nämä oireet haittaavat riippuvaisen kykyä toimia normaalisti, saatetaan tarvita terapiaa, lääkehoitoa tai muuta hoitoa.
3) Emotionaalinen
Pitkittyneiden vieroitushoitojaksojen aiheuttamille emotionaalisille oireille on ominaista epäasianmukaiset reagointikeinot arkipäivän vuorovaikutustilanteissa ja ihmissuhteissa. Voimakkaat riidat, intohimoinen keskustelu tai liikuttava seremonia saattavat herättää lainkaan tunnereaktioita, kun taas niinkin yksinkertainen asia kuin kaatunut vesilasi voi johtaa täydelliseen tunnekatkokseen.
Tällaisista oireista kärsivien voi olla vaikea tuntea olevansa läheisiä toiselle ihmiselle, tai he voivat tuntea olevansa koko ajan vihaisia ymmärtämättä miksi. Usein riippuvaiset ilmoittavat uusiutumisen jälkeen, että juuri emotionaalinen epäjohdonmukaisuus ja irrationaaliset reaktiot saivat heidät palaamaan takaisin huumeiden käyttöön ja juomiseen. Tämäntyyppisiä haasteita voidaan helposti hallita päivittäisellä arviointiohjelmalla, terapialla ja tarvittaessa lääkityksellä.
4) Seksuaalinen
Jotkut toipuvat kokevat pitkittyneeseen vieroitukseen liittyviä seksuaalisia toimintahäiriöitä. Yleensä tämä koostuu kyvyttömyydestä kiihottua tai kyvyttömyydestä saavuttaa seksuaalista tyydytystä. Nämä ongelmat voivat johtua dysforiasta – euforian vastakohdasta, jota esiintyy pidättäytymisen alkuvaiheen ja keskivaiheen aikana, tai ne voivat johtua tunteesta, että seksi ilman huumeita ei riitä.
Muut ongelmat, kuten erektiohäiriöt, jotka liittyvät stressiin, verenpainetautiin tai muihin sydän- ja verisuoniongelmiin, tai niihin voi liittyä emotionaalisia ongelmia, jotka ovat seurausta seksuaalisesta väkivaltaisuudesta tai siveettömästä kanssakäymisestä aktiivisen riippuvuusvaiheen aikana. Lisäksi jotkut riippuvaiset ovat saattaneet saada sukupuolitaudin käytön aikana ja häpeävät liikaa kertoakseen siitä seksikumppanilleen.
Kaikki nämä ongelmat voivat johtaa fyysisen terveyden romahtamiseen sekä terveiden romanttisten suhteiden heikkenemiseen. Hoito vaihtelee seksuaalisten erityisongelmien mukaan.
5) Sosiaalinen
Suojattu vieroitus voi johtaa moniin oireisiin, jotka voivat tehdä henkilön sosiaalisesta elämästä ongelmallista. Usein tämä koostuu eristyneisyyden tunteesta – jopa muiden ihmisten ympäröimänä, riittämättömyyden tunteista, vainoharhaisuudesta, ahdistuksesta jne. Usein nämä tunteet ovat seurausta kaksoisdiagnoositiloista, kuten maniasta, kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä, skitsofreniasta jne. mutta ne voivat olla myös seurausta pitkittyneen vieroittautumisen oireista, jotka voivat lopulta johtaa relapsijaksoon. Tämä pätee erityisesti, jos nämä oireet saavat kyseisen henkilön vetäytymään terveistä tukiverkostoista.
6) Henkinen
Monet riippuvuudenhoitoalalla työskentelevät eivät tunnista sarjaa pitkittyneitä vieroitusoireita, jotka liittyvät henkisyyteen. Usein toipuvat narkomaanit kuitenkin valittavat selviä vaikeuksia ”Jumalan löytämisessä”, (olipa heidän käsityksensä siitä mikä tahansa) tunteita siitä, että ihmisyys on toivotonta ja että sitä pitäisi välttää, tyhjyyden tunteita silloinkin, kun kaikki sujuu hyvin, jne.
Joitakin näistä tunteista voi tosin aiheuttaa äkillinen muutos narkomaanin ajattelussa: ehkäpä hän ei aiemmin uskonut ”Jumalaan” tai hän ei harjoittanut tai uskonut mihinkään tietynlaiseen hengellisyyteen. Riippumatta siitä, johtuuko se suoraan pitkittyneestä vieroituksesta vai ei, tosiasia on, että hengellisyys on usein vastikään toipuneiden henkilöiden mielessä.
7) Fyysiset
Pitkittyneen vieroituksen tunnistettavimmat oireet ovat fyysisiä. Ensisijaisesti aivojen yliherkkien hermosolujen ja hermosolujen johdotuksen muutosten aiheuttamien fyysisten oireiden luettelo on valtava, ja siihen kuuluvat päänsärky, yöhikoilu, huono koordinaatio, heikot hieno- ja karkeamotoriset taidot, vapina, unettomuus, uupumus, lihassäryt, haamukivut ja monet muut.
Useimpia fyysisiä oireita voidaan lievittää oikealla ruokavaliolla ja liikunnalla, mutta vaikeita oireita, jotka jatkuvat, voidaan tarvittaessa hoitaa käsikauppalääkkeillä ja joissakin tapauksissa reseptilääkkeillä.
Pitkittyneiden vieroitusoireiden 7 eri tyyppiä voivat esiintyä kaikki kerralla, tai joillakin ihmisillä voi esiintyä vain yksi kahdesta eri tyypistä. Jotkut toipuvat narkomaanit ja alkoholistit väittävät, ettei heillä ole koskaan ollut mitään oireita, kun taas jotkut ilmoittavat kamppailleensa niiden kanssa vuosia. Oli miten oli, paras puolustus suojattuja vieroitusoireita vastaan on koulutus, tietoisuus ja ripeä toiminta, kun oireet aiheuttavat uusiutumisen uhan.