Place de la Concorde on Pariisin suuri julkinen aukio, itse asiassa kaupungin suurin ja monumentaalisin aukio. Se tunnetaan parhaiten 230 tonnin painoisesta, yli 3 000 vuotta vanhasta egyptiläisestä obeliskista, mikä tekee siitä Pariisin ylivoimaisesti vanhimman muistomerkin. Obeliskin sivuilla on kaksi upeaa suihkulähdettä – ”Meren suihkulähde” ja ”Jokien suihkulähde” – jotka on rakennettu vuonna 1836 ja hiljattain kunnostettu alkuperäiseen loistoonsa. Ne symboloivat Ranskan merenkulkuhenkeä ja intohimoa sisävesiliikennettä kohtaan. Meriteeman jatkoksi koko aukiolla on 20 rosteripylvästä, joita koristaa laivan keula, joka on osa Pariisin virallista tunnusta.
Aukio suunniteltiin alun perin kunnioittamaan monarkkien absoluuttista valtaa, mutta jossain vaiheessa aukiosta tuli sen tuhon näyttämö. Sen keskellä aikoinaan sijainnut kuningas Ludvig XVI:n ratsastajapatsas purettiin Ranskan vallankumouksen aikana, jonka jälkeen aukio nimettiin uudelleen ”Place de la Révolutioniksi”. Muistomerkin sijaan uusi vallankumoushallitus asensi sinne giljotiinin, jonka ensimmäiseksi ”asiakkaaksi” ei tullut kukaan muu kuin kuningas itse. Muiden merkittävien henkilöiden joukossa, jotka myöhemmin jakoivat hänen kohtalonsa siellä hurraavan väkijoukon edessä, olivat muun muassa kuningatar Marie Antoinette, Ranskan prinsessa Élisabeth ja Maximilien Robespierre.
Giljotiini pysyi varsin kiireisenä koko ”hirmuvallan” ajan kesällä 1794, jolloin yhden kuukauden aikana teloitettiin yli 1 300 ihmistä. Vuotta myöhemmin, kun vallankumous otti maltillisemman kurssin, se poistettiin.
Tänään suuret kadut yhtyvät ja kulkevat Place de la Concorde -aukion kautta, joten ajoneuvoliikennettä on aina odotettavissa; liikenneympyrä, jossa on kolme tärkeää muistomerkkiä – obeliski ja suihkulähteet – on kuitenkin näkemisen arvoinen. Aukiota käytetään joskus suuriin tapahtumiin ja festivaaleihin, kuten joulumarkkinoihin ja muihin festivaalitapahtumiin.
Tänä päivänä Concorde-aukio on suosittu turistikohde, joka on ihanteellinen valokuvauskohde; se sijaitsee kätevällä paikalla, josta voi tuulettaa melkein mihin tahansa Pariisin tärkeimpään nähtävyyteen. Kaikki Ranskan pääkaupungin pääkadut joko yhtyvät tällä aukiolla tai kulkevat sen kautta, mikä tekee siitä ajoittain hieman ruuhkaisen liikenneympyrän. Aukiolla järjestetään säännöllisesti yleisötapahtumia, joulumarkkinoita ja festivaaleja.
Vinkki:
Aukiolla on suuri maailmanpyörä niille, jotka haluavat nähdä lintuperspektiivistä läheisen Seine-joen, Louvren, Tuileries-puutarhan, Champs-Élysées’n, Riemukaaren ja Eiffel-tornin. Tämä pyörä pyörii itse asiassa kolme kertaa nopeammin kuin London Eye, ja se on myös paljon halvempi!