Plymouthin siirtokunta (1620-1691 jKr.) oli ensimmäinen englantilainen siirtokunta nykyisen Uuden-Englannin alueella Yhdysvalloissa, ja sen asuttivat ”pyhiinvaeltajiksi” kutsutut uskonnolliset separatistit, jotka ylittivät Atlantin valtameren Mayflower-laivalla vuonna 1620 jKr. Pyhiinvaeltajat pakenivat anglikaanisen kirkon harjoittamaa uskonnollista vainoa ja lähtivät perustamaan siirtokuntaa, jossa he voisivat harjoittaa vapaata uskontoa Uudessa maailmassa. He olivat suunnitelleet rantautuvansa lähelle englantilaista Jamestownin siirtokuntaa Virginiassa (joka perustettiin vuonna 1607 jKr. ja joka oli kukoistava siirtokunta vuoteen 1620 jKr. mennessä) tai Hudson Valleyn alueelle nykyisessä New Yorkin osavaltiossa, jota hollantilaiset hallitsivat vuodesta 1609 jKr. lähtien. Huono sää oli kuitenkin vienyt heidät pois reitiltään, ja heidän hupenevat tarvikkeensa yhdistettynä huonoihin sääolosuhteisiin pakottivat heidät rantautumaan nykyisen Massachusettsin alueelle, jossa he asettuivat aloilleen ja selviytyivät hengissä alueen alkuperäisamerikkalaisten avulla perustamaan siirtokuntansa.

Eurooppalaiset kauppiaat, sijoittajat ja merimiehet tunsivat alueen jo ennestään, sillä sinne (pyhiinvaeltajien rantautumispaikan pohjoispuolelle, nykyiseen Bathiin, Mainen osavaltioon) oli perustettu vuonna 1607 jKr. aiempi Pophamin siirtokunta, joka oli selvinnyt hengissä vain 14 kuukautta. Kapteeni John Smith (l. 1580-1631 jKr.), Jamestownin siirtokunnan johtaja, vieraili siellä vuonna 1614 jKr. ja kartoitti sen, mutta mikään Smithin työstä tai Pophamia koskevista raporteista ei olisi voinut valmistaa pyhiinvaeltajia Uuden-Englannin ankaraan talveen vuosina 1620-1621 jKr.

Selviytyjät saivat tukea ja mahdollisuuden jatkaa näkemystään uskonnonvapauden Uudesta Jerusalemista alkuperäiskansojen toimesta, jotka opettivat heille, miten istuttaa maissia, papuja ja kurpitsaa – niin kutsuttuja ”kolmea sisarta” – ja miten elää Uudessa maailmassa. Perinteisen kertomuksen mukaan kiitolliset uudisasukkaat jakoivat alkuasukkaiden kanssa syysjuhlan, jota kunnioitettiin 1800-luvulla jKr. perustamalla kiitospäivä marraskuun viimeisenä torstaina Yhdysvalloissa.

Suhteet uudisasukkaiden ja heidän varhaisten hyväntekijöittensä välillä kuitenkin happamoituivat, kun yhä enemmän maata otettiin pysyviä siirtokuntia varten, erityisesti sen jälkeen, kun Massachusettsin lahden siirtokunta perustettiin vuosina 1628/1630 jKr. ja se johti Kuningas Filipin sotaan vuosilta 1675-1678 jKr. Nämä konfliktit sekä eurooppalaisten vuosina 1607-1620 jKr. mukanaan tuomat taudit vähensivät alueen alkuperäisamerikkalaisheimojen väkilukua huomattavasti, mikä helpotti ensimmäisen asutuksen jälkeen tulleiden eurooppalaisten asuttamista. Plymouthin siirtokunta jatkoi toimintaansa vuoteen 1691, jolloin se liitettiin Massachusetts Bayn siirtokuntaan. Nykyaikana Mayflowerin alkuperäistä maihinnousupaikkaa Plymouth Rockissa pidetään Yhdysvaltojen historiassa eräänlaisena kansallisena pyhäkkönä, riippumatta siitä, onko se historiallisesti tarkka vai ei, ja Plymouthin siirtokunnan tarinasta on tullut perustavaa laatua oleva myytti.

Katsomukset &Matka

Lähtijät lähtivät kotoaan Uuteen maailmaan, koska heidän uskonnolliset vakaumuksensa olivat ristiriidassa Englannin kirkon vakaumuksen kanssa, jota johti Englannin kuningas Jaakko I (r. 1603-1625 jKr.), jolla oli valtaa pidättää, vangita ja teloittaa ne, joiden hän katsoi levittävän kapinoivia ideologioita. Ideologia oli tässä tapauksessa brownismi, joka sai nimensä sen pääpuhujan Robert Brownen (l. 1550-1633 jKr.) mukaan, entisen anglikaanisen papin, joka omaksui fundamentalistisen, kirjaimellisen raamatuntulkinnan ja hylkäsi anglikaanisen kirkon opetukset ja käytännöt.

Brownen uskomukset omaksui John Robinson (l. 1576-1625 CE), joka muodosti uskonnollisten separatistien seurakunnan, johon kuului myöhempiä merkkihenkilöitä, kuten John Carver (l. 1584-1621 CE), William Bradford (l. 1590-1657 CE) ja Edward Winslow (l. 1595-1655 CE), ja sen jälkeen, kun osa heidän väestään oli pidätetty vuonna 1607 CE, he pakenivat Englannista Leideniin Alankomaihin, jonne useat muutkin separatistit olivat jo lähteneet, koska hallitus harjoitti uskonnollista suvaitsevaisuutta. Vakiintumisensa jälkeen yksi heidän jäsenistään, William Brewster (l. 1568-1644 jKr.), julkaisi kuitenkin vuonna 1618 jKr. kuningas Jaakko I:tä ja anglikaanista kirkkoa arvostelevan traktaatin, mikä sai siviiliviranomaiset pidättämään hänet. Seurakunta piilotteli häntä, mutta he ymmärsivät, että heidän oli lähdettävä, ja päättivät matkustaa mahdollisimman kauas Jaakob I:n vaikutuspiiristä Uuteen maailmaan.

Amerikkaisiin maihin saattoi kuitenkin tehdä tutkimusmatkoja vain, jos sai kuninkaalta peruskirjan, jota he eivät todennäköisesti saaneet. Heidän onnekseen kirjailija Richard Hakluyt (l. 1553-1616 jKr.), Jamestownin perustaneen lontoolaisen Virginia Companyn perustajajäsen, kannusti kaikkia varakkaita miehiä sijoittamaan mihin tahansa retkikuntaan, joka toisi Pohjois-Amerikan alkuasukkaille uutisen kristillisestä pelastuksesta. Sijoittajat voisivat näin palvella Jumalan ja kirkon suurempia etuja ja odottaa samalla komeaa tuottoa sijoitukselleen vauraasta siirtokunnasta.

Kauppiaiksi-seikkailijoiksi kutsutut välikädet palvelivat sijoittajien ja retkikuntien yhdistämisessä, ja yksi heistä oli Thomas Weston (l. 1584 – n. 1647 jKr.), joka neuvottelemalla kahden seurakunnan jäsenen, Robert Cushmanin (l. 1577-1625 jKr.) ja John Carverin, kanssa loi sijoittajien yhteisyrityksen lontoolaisen Virginia Companyn kautta ja sai patentin pyhiinvaellusretkelle. Eräs seurakunnan ystävä tai jäsen, eräs kapteeni Blossom, osti heille matkustaja-aluksen, Speedwellin, ja Weston vuokrasi isomman rahtilaivan, Mayflowerin, palvelut miehistöineen.

Pyhiinvaeltajat lähtivät matkalleen näillä kahdella laivalla heinäkuussa 1620 jKr. mutta Speedwell vuoti toistuvasti, mikä aiheutti viivytyksiä, kun sitä korjattiin. Lopulta se hylättiin ja 20 sen matkustajista otettiin Mayflower-alukseen, joka lähti matkaan 6. syyskuuta 1620 CE. Alusta ei ollut suunniteltu matkustajien kuljettamiseen, ja niinpä 100 pyhiinvaeltajaa asui ahtaissa tiloissa keskimmäisellä tykkikannella, hämärässä valossa ja vailla yksityisyyttä kahden kuukauden Atlantin ylityksen ajan.

Heille oli myönnetty rahtioikeus Virginian komppanian nimissä, ja heidän oli määrä rantautua jo perustetun Jamestownin siirtokunnan yläpuolelle ja Hudsonjoen laakson hollantilaissiirtokuntien alapuolelle. Merenkäynti oli kuitenkin kovaa, ja he ajautuivat pois kurssiltaan, ja lopulta he havaitsivat maata kaukana suunnitellusta päämäärästä pohjoiseen nykyisen Massachusettsin alueella. Tarvikkeiden puute ja huono sää pakottivat heidät luopumaan jatkamisesta, ja he jättivät ankkurinsa 11. marraskuuta 1620 jKr.

Mayflower Compact & Ensimmäinen talvi

Jamestownissa tai hollantilaisissa siirtokunnissa vallitsi jo eurooppalainen laki, mutta maa, jonne he olivat saapuneet, he ymmärsivät heti, että ei ollut. Matkustajien joukossa oli joitakin, joita pyhiinvaeltajat kutsuivat muukalaisiksi (uskontoon kuulumattomiksi), ja William Bradfordin kirjoittaman kertomuksen mukaan, kun oli päätetty, että he asettuisivat asumaan sinne, minne he olivat rantautuneet, jotkut näistä miehistä tekivät selväksi, että he eläisivät miten haluaisivat, koska mikään laki ei voinut rajoittaa heitä. Siksi päätettiin, että ennen kuin kukaan lähtisi laivasta, laadittaisiin sopimus, joka sitoisi kaikki yhteistä hyvää palveleviin lakeihin. Bradford kirjoittaa:

Tämä johtui osittain tyytymättömistä ja kapinallisista puheista, joita jotkut heidän joukossaan olevat muukalaiset olivat päästäneet kuulumaan: kun he pääsisivät maihin, he käyttäisivät vapauttaan, että kenelläkään ei olisi valtaa määrätä heitä, koska hankittu patentti koski Virginiaa eikä Uutta Englantia. (49)

Mayflower Compact oli sopimus siitä, että kaikkia yleiskokouksen äänestyksellä hyväksyttyjä lakeja noudatettaisiin yhteisen edun nimissä ja että jokainen sopimuksen allekirjoittaja noudattaisi sitä. Neljäkymmentäyksi miesmatkustajaa allekirjoitti sopimuksen, ja vasta sen jälkeen kaikki saivat poistua laivasta.

Alkuperäisen suunnitelman mukaan he lähtisivät Englannista heinäkuussa, rantautua lämpimämpään ilmastoon ja pystyä odottamaan apua jo perustetuilta siirtokunnilta, pyhiinvaeltajat eivät olleet valmistautuneet Uuden Englannin talveen. Heillä oli hyvin vähän ruokaa, kalanpyyntikeinoja ei ollut, ja oli aivan liian myöhäistä istuttaa satoa. Heidän kuuluisa ensimmäinen kohtaamisensa alkuasukkaiden kanssa (8. joulukuuta 1620 jKr.) ei sujunut hyvin, joten näytti siltä, etteivät he voineet odottaa heiltä apua. Suurin osa matkustajista jäi Mayflowerille tuona ensimmäisenä talvena, jolloin taudit levisivät nopeasti, kun taas rannalla olevat, jotka yrittivät rakentaa suojia, kärsivät kylmästä. Yli 50 prosenttia matkustajista ja miehistöstä kuoli talven aikana, ja ne, jotka jäivät henkiin, olivat henkensä velkaa muutamille (Bradfordin luku oli noin seitsemän), jotka onnistuivat pysymään terveinä ja hoitamaan loput.

Ensimmäinen vuosi & Arkielämä

Siirtolaiset pelastuivat kuitenkin lopulta Patuxet-heimon intiaanien Tisquantumin (tunnetaan paremmin nimellä Squanto, l. n. 1585-1622 jKr.) ja Abenaki-heimon Samosetin (tunnetaan myös nimellä Somerset, l. n. 1590-1653 jKr.) väliintulon ansiosta. Samoset lähestyi pyhiinvaeltajia ensin murtuneella englannilla ja esitteli heidät Squantolle, jonka englantilainen Thomas Hunt oli siepannut vuonna 1614 jKr. yhdessä monien muiden kanssa myytäväksi orjaksi Länsi-Intiaan. Squanto oli paennut, päässyt Englantiin, oppinut kielen ja palannut takaisin. Nämä kaksi esittelivät sitten pyhiinvaeltajat Ousamequinille (tunnetaan myös nimellä Massasoit Sachem, noin 1581-1661 jKr.), wampanoagien konfederaation päällikölle, josta tulisi pyhiinvaeltajien liittolainen. Aikaisempien eurooppalaisten sotaretkien levittämät eurooppalaiset taudit olivat vähentäneet Massasoitin väkeä huomattavasti, ja vaikka hän oli yhä suuri päällikkö, hän toivoi liittoa Plymouthin siirtokunnan kanssa vahvempia ja lukuisampia kilpailijoitaan vastaan. John Carver, Edward Winslow ja Massasoit pääsivät sopimukseen, joka hyödyttäisi molempia osapuolia.

Squanto opetti pyhiinvaeltajille, miten ruokaa kasvatettiin, ja auttoi heitä neuvotteluissa ympäröivien alkuperäisheimojen kanssa. John Carver oli valittu siirtokunnan ensimmäiseksi kuvernööriksi jo ennen kuin kukaan oli edes lähtenyt Mayflowerista, ja hänelle oli delegoitu erilaisia tehtäviä. Kapteeni Myles Standish (l. n. 1584-1656 jKr.), yksi muukalaisista, järjesti miliisin ja rakensi linnoituksen. Leiden Streetin (nykyinen Leyden Street, Plymouth) varrelle rakennettiin ensin taloja pyhiinvaeltajien Alankomaiden kodin kunniaksi. Heidän Westonin kanssa tekemänsä sopimuksen mukaan sijoittajille oli toimitettava tietty määrä tavaroita, mutta toistaiseksi pyhiinvaeltajilla ei ollut mitään arvokasta lähetettävää. Paikalle saapui laivoja, joissa oli lisää siirtolaisia (joista osa oli Leidenin yhteisön jäseniä) ja Westonin Carverille lähettämiä kirjeitä, joissa vaadittiin maksua. Squanton avulla pyhiinvaeltajat pystyivät luomaan kauppasuhteet Massasoitin ja muiden wampanoagien konfederaatioon kuulumattomien heimojen kanssa turkiksia vastaan, mikä auttoi maksamaan velkansa Westonille, joskaan ei poistamaan sitä.

Plymouthin siirtokunnan jokapäiväisen elämän keskiössä oli Raamattu, jota tulkittiin kirjaimellisesti Jumalan erehtymättömänä sanana. Näin ollen, vaikka naiset ymmärrettiin Jumalan silmissä samanarvoisiksi, he olivat luonnostaan synnillisempiä ja heikompia kuin miehet, sillä 1. Mooseksen kirjan kertomus syntiinlankeemuksesta teki selväksi, että Eeva oli tottelematon Jumalan käskyyn hyvän ja pahan tiedon puusta ja että Aatami oli vain Eevan pettämä. Naisilla ei siis ollut äänivaltaa yhteisön laeissa, ja heidän odotettiin tottelevan aviomiehiään, isiään tai muita miehiä I Kor. 11:3:n kirjoituksen mukaisesti, jonka mukaan ”miehen pää on Kristus ja naisen pää on mies”. Sekä miehet että naiset istuttivat ja korjasivat satoa, mutta oli miehen tehtävä päättää, mitä niillä tehdään.

Tämä näyttää aiheuttaneen aluksi jonkin verran ristiriitoja ja sekaannusta uudisasukkaiden ja alkuperäisheimojen välisissä suhteissa, koska intiaanikulttuurissa naiset hoitivat istutukset ja sadonkorjuun ja olivat vastuussa kauppasopimuksista. Pyhiinvaeltajat puhuttelivat neuvotteluissa aluksi vain miehiä, mikä olisi ymmärretty loukkauksena, sillä sitä ei pidetty miehen vastuualueena.

Pyhiinvaeltajat ja alkuperäisasukkaat tulivat kuitenkin suurimmaksi osaksi hyvin toimeen keskenään, sillä Massasoit rohkaisi muita heimoja auttamaan tulokkaita. Suhteet paranivat entisestään kesällä 1621 jKr. kun Myles Standish sai tietää, että Narragansett-heimon päällikkö Corbitant oli siepannut Massasoitin ja joitakin muita, ja lähti pelastustehtävälle. Näin toimiessaan Standish vain kunnioitti sopimusta, jonka pyhiinvaeltajat olivat tehneet Massasoitin kanssa keskinäisestä suojelusta ja puolustuksesta, mutta hänen toimintansa osoitti intiaaneille, että pyhiinvaeltajat pitivät sanansa. Massasoit ja muut onnistuivat pakenemaan Corbitantista omin avuin, mutta Standishin toiminta palkittiin kaupan lisääntymisellä. Perinteen mukaan syksyllä 1621 jKr. pyhiinvaeltajat, muukalaiset ja intiaanit juhlivat ensimmäistä sadonkorjuuta yhdessä kolmipäiväisessä juhlassa, jota juhlitaan Yhdysvalloissa 1800-luvulta jKr. lähtien kiitospäivänä.

Konfliktit & Massachusetts Bay Colony

Siirtolaisten ja alkuasukkaiden välinen mukava suhde muuttuisi kuitenkin dramaattisesti toukokuussa 1622 jKr, kun saapui laiva, joka kuljetti lisää siirtolaisia. Näillä uusilla tulokkailla ei ollut kiinnostusta lyhentää velkaa, jonka Plymouthin siirtokunta oli velkaa Westonin sijoittajille, ja he perustivat pohjoiseen oman Wessagussett-nimisen siirtokunnan. Pian sen perustamisen jälkeen Myles Standish sai kuulla, että alkuasukkaat suunnittelivat hyökkäystä uutta siirtokuntaa vastaan, ja hän johti miliisinsä puolustamaan sitä. Saavuttuaan Plymouthiin hän huomasi, että raportti oli vain huhu, mutta sen sijaan, että hän olisi yksinkertaisesti palannut Plymouthiin, hän teloitti kaksi alkuasukasta voimannäyttönä. William Bradfordin mukaan tämä teko vahingoitti peruuttamattomasti siirtokunnan suhdetta alkuasukkaisiin, ja kauppa väheni sen jälkeen dramaattisesti. Bradfordin, Winslow’n ja muiden oli tehtävä kovasti töitä vahingoittuneiden suhteiden korjaamiseksi.

Konfliktit lisääntyisivät, kun Euroopasta saapui vuosien 1622-1630 jKr. välisenä aikana lisää uudisasukkaita, jotka syrjäyttivät yhä useampia intiaaniheimoja, saastuttivat vesistöjä ja köyhdyttivät villieläimiä, jotka tapettiin ja nyljettiin turkiskauppaa varten. Massachusetts Bayn siirtokunta perustettiin vuonna 1628 nyky-Bostonin alueelle pitkälti englantilaisen puritaanipastorin John Whiten (l. 1575-1648 jKr.) toimesta, joka Plymouthin puritaanien tavoin etsi helpotusta anglikaanisen kirkon harjoittamalta vainolta. Englannin viranomaiset halusivat mielellään nähdä useampien puritaanien lähtevän maasta, ja Massachusetts Bay Company -yhtiölle myönnettiin peruskirja siirtokunnan perustamiseksi Uuteen maailmaan, jossa puritaanit voisivat asua. Vuonna 1630 jKr. saapui laivasto, jonka kyydissä oli puritaanisaarnaaja ja siirtokunnan kuvernööri John Winthrop (noin 1588-1649 jKr.), jonka näkemys siirtokunnasta raamatullisena kukkulalla sijaitsevana kaupunkina, joka vetää kaikki ihmiset Kristuksen luokse, määritteli siirtokuntaa, suhteita intiaaneihin ja kristinuskoa Uudessa maailmassa.

Winthrop toi mukanaan yli 700 uudisasukasta, ja vuosien 1630-1636 jKr. välisenä aikana paikalle saapui yli 20 000 lisää. Alkuperäiskansojen evankelioiminen oli ensisijainen tavoite, mutta kun yhä useammat kääntyivät, ”sivistyivät” ja siirtyivät lähemmäs kirkkoja, alkuperäisheimot menettivät jäseniä. Tilanne kävi yhä sietämättömämmäksi Metacomille (l. 1638-1676 jKr., tunnetaan paremmin nimellä Kuningas Philip), joka oli Massasoitin poika ja wampanoagien konfederaation päällikkö isänsä kuoleman jälkeen. Metacom oli kasvanut Plymouthin siirtokunnan pyhiinvaeltajien kanssa ja ihaili heitä niin paljon, että hän otti nimen Philip ja pukeutui eurooppalaisiin vaatteisiin; siirtolaiset tunsivat hänet nimellä King Philip. Hän yritti useita kertoja pysäyttää siirtolaisten laajentumisen neuvottelemalla, mutta siirtolaiset eivät koskaan pitäneet lupauksiaan, ja sota syttyi.

Kuningas Filippin sota (1675-1678 jKr.) oli kolmivuotinen kulutuskonflikti, jonka aikana kuningas Filippi iski siirtolaisiin sissitaktiikalla ketään säästämättä, ja siirtolaiset kokosivat miliisejä hyökätäkseen alkuasukkaiden leireihin. Vihollisuudet jatkuivat, kunnes yksi hänen omista miehistään petti ja tappoi kuningas Filipin. Sodan päättyessä molemmilla puolilla oli tuhansia kuolleita, ja alkuasukkaat oli ajettu pois mailtaan. Monet myytiin orjiksi ja toiset pakotettiin reservaatteihin. Plymouthin siirtokunta, joka luonnollisesti asettui alueen muiden siirtolaisten puolelle, menetti huomattavan määrän kansalaisiaan ja katkaisi sen jälkeen yhteydet jäljelle jääneisiin intiaaniyhteisöihin.

Johtopäätös

Massachusetts Bay Company vaati itselleen suuria maa-alueita, jotka käsittivät suurimman osan nykyisen Uuden-Englannin osavaltioista, ja vuonna 1691 jKr. Plymouthin siirtokunta sulautettiin siihen. Bradfordin vuosina 1630-1651 jKr. kirjoittama kertomus siirtokunnan perustamisesta ja ensimmäisistä vuosista julkaistiin uudelleen nimellä Of Plymouth Plantation vuonna 1856 jKr. Kirjan (jota pidetään nykyään amerikkalaisena klassikkona) suosio lisäsi jo ennestään suurta kiinnostusta Plymouthin pyhiinvaeltajia kohtaan, joka oli jatkunut jo ennen Amerikan itsenäisyyssotaa (1775-1783 jKr.), ja se vaikutti osaltaan kiitospäivän perustamiseen.

Bradfordin teos oli kirjallisena seurana pyhiinvaeltajien saapumisen fyysiselle symbolille – Plymouth Rockille – jonka eräs Thomas Faunce (tuolloin 90-vuotias), jonka isä oli saapunut siirtokuntaan vuonna 1623 jKr., tunnisti vuonna 1741 jKr. Mayflowerin maihinnousupaikaksi vuonna 1620 jKr. Vaikka Bradfordin teoksessa – tai missään muissakaan siirtokuntaa koskevissa varhaisissa kertomuksissa – ei mainita kalliota, Bradfordin kertomus on saanut siitä tietoa. Nykypäivänä Plymouth Rock on tullut symbolisoimaan rohkeuden, uskon, päättäväisyyden ja voiman arvoja, joita vuoden 1620 jKr. pyhiinvaeltajat edustivat, sekä perustavaa laatua olevaa hetkeä, jolloin he saapuivat Uuteen maailmaan, jonka he muuttivat ikuisesti.