Tulokset ja keskustelut
Valomikroskopiakuvat on esitetty kuvassa 2. Runko on segmentoimaton, muodoltaan pitkänomainen soikea. Aikuisilla loisilla on neljä paria jalkoja. Naarasloisten keskimääräinen pituus ja leveys olivat 1,13 mm × 0,63 mm. Pyyhkäisyelektronimikroskooppi paljasti, että selkäkilpi on kapea ja kapenee takapuolta kohti ja päättyy tylppään kärkeen (kuva 3a). Selkäkilvessä on 11 paria karvaisia säkäpareja. Selkäkilven säikeiden pituus oli sama kuin ympäröivän alueen säikeiden pituus. Naaraspunkkien ventraalipinnalla on kolme kilpeä, rintakilpi, sukuelinkilpi ja peräaukkokilpi (kuva 3b). Gnathosomassa on chelicera ja pedipalp (kuva 4a). Chelicera on pitkä ja teräväkärkinen, mikä näkyy hyvin selvästi valomikroskoopissa, joka on puhdistettu käsittelyssä laktofenolilla (kuva 2). Kummallakin pedipalpan trochanterilla on anteroventraalinen köli. Tritosternum on pitkä ja hammastettu (kuva 4a). Rintakilvessä on kolme paria karvaisia säikeitä (kuva 4b), joista etummainen pari on lähempänä kilven etureunaa. Sukuelinkilvessä on yksi pari sukuelinkarvoja (kuva 4b). Peräaukkokilvessä on kolme värekarvaa. Peräaukko sijaitsee peräaukkokilven etupuoliskossa. Peräaukkokilven takaosassa on suuri määrä V-kirjaimen muotoisia piikkejä, jotka ulottuvat juuri peräaukon päädyn etupuolelle (kuva 4c). Edellä esitetyt mikromorfologiset piirteet, jotka havaittiin pyyhkäisyelektronimikroskoopilla, vastaavat O.bacoti Hirst, 1931 -lajin osalta muissa julkaisuissa esitettyjä kuvauksia (Watson 2008; Soulsby 1982; Engel ym. 1998). Tietyt morfologiset piirteet, kuten karvoitus, selkälevy, joka on kaudaalisesti teräväkärkinen, perälevyn tyypillinen muoto ja kraniaalinen peräaukko, mahdollistavat trooppisen rottapunkin erottamisen muista läheisesti sukulaisista loisista, kuten punaisesta lintupunkista (Dermanyssus gallinae) ja pohjoismaisesta lintupunkista (Ornithonyssus sylvarium) (Beck ja Fölster-Holst 2009). Loisen kehitysvaiheiden mikroskopoinnista on niukasti tietoja. Engelin ja muiden (1998) katsaus tämän loisen elinkaaresta antaa kuitenkin tietoa kaikkien kehitysvaiheiden, kuten munien, toukan, protonyymfin, deutonyymfin ja aikuisen, erottamisesta niiden morfologisten ominaisuuksien eli koon ja jalkojen lukumäärän perusteella. Pyyhkäisyelektronimikroskopia luo kolmiulotteisen kuvan kohteen pintarakenteesta. Koska elektronimikroskopian erottelukyky on jopa 2 miljoonaa kertaa suurempi kuin valomikroskopian 1 000-2 000-kertainen erottelukyky, elektronimikroskopialla voidaan tutkia mikromorfologisia rakenteita, jotka eivät näy valomikroskopiassa. Elektronimikroskopia on kuitenkin kallista ja vaatii asiantuntemusta.
Valomikroskopiakuva O. bacoti -lajin ventraalipinnasta, 40 × (a) ja gnathosoma, jossa näkyy kaksi pedipalpsia ja pitkät chelicerae, 100 × (b)
SEM-kuva gnathosoma of O. bacoti, jossa näkyy chelicera ja pedipalp (a), rintakilpi, jossa näkyy 3 paria pilose setae (b) ja peräaukon kilpi, jossa näkyy 3 peräaukon setae ja V-muotoinen järjestely piikkejä (c)
Monia punkkilajeja, mukaan lukien Sarcoptes scabiei, Notoedres cati, Cheyletiella spp, D. gallinae, O. bacoti, Ophionyssus natricis ja Neotrombicula autumnalis voivat saastuttaa ihmisen ihoa ja aiheuttaa oireita (Beck ja Pfister 2006). Punkit voivat aiheuttaa kutinaa tai allergisia reaktioita ravinnonsaannin aikana kertyvien syljen proteiinien kautta (Scharf ja Daly 2003). Yleistä yliherkkyysreaktiota kaikille niveljalkaisten puremille, pistoille ja tuotteille kutsutaan papulaariseksi urtikariaksi (Steen ym. 2004). Eläimissä esiintyvät punkkilajit voivat olla ihmisen tilapäisen tartunnan aiheuttajia. Yksi tällainen tilapäinen tartunta ihmisellä on O. bacoti, joka tunnetaan myös trooppisena rottapunkkina. O. bacoti on ajoittainen hematofaginen loinen, joka viettää suhteellisen lyhyen aikaa isännällä. Kun rotta on jäänyt ansaan tai se on jättänyt elintilansa, punkki voi aiheuttaa tartunnan etsiessään ravintoa. Trooppista rottapunkkia on raportoitu esiintyvän monissa maissa lukuun ottamatta arktista ja antarktista aluetta (Engel ym. 1998).
Perusteinen hoito loislääkkeillä ihmispotilailla ei ole tarpeen, mutta oireenmukaista hoitoa voidaan kuitenkin antaa, jos se on aiheellista (Beck 2007). Eri kirjoittajat ovat raportoineet antihistamiinilääkkeen (Hetherington ym. 1971), glukokortikoidien (Fishman 1988), lindaanin (Fishman 1988) ja 25-prosenttisen bentsyylibentsoaatin (Tika Ram ym. 1986) käytöstä. Meidän tapauksessamme käytimme pelkkää antihistamiinihoitoa vain muutamilla potilailla, koska kohtaamiemme vaurioiden vakavuus oli hyvin vähäinen. Joillakin potilailla esiintyi voimakasta kutinaa, joten heille määrättiin antihistamiinilääkettä. Kutina laantui antihistamiinilääkityksen jälkeen, ja antihistamiinilääkitystä saaneilla potilailla leesiot häviävät yleensä lyhyemmässä ajassa. Toipuminen sujui ongelmitta 5-10 päivän kuluessa.
Laboratorioeläintiloissa kattavaan hävittämisohjelmaan olisi mieluiten kuuluttava vierasjyrsijöiden reservoirin eliminointi, tartunnan saaneiden eläinten ja niiden ympäristön hoito. Uusintatartuntaa ei kuitenkaan voida jättää huomiotta, jos rottien torjuntaohjelma epäonnistuu. Rakennusten purku- ja kunnostustyöt tai vierasjyrsijöiden poistaminen ovat erityisen riskialttiita ajanjaksoja, ja ne voivat johtaa uusiin laboratoriojyrsijöiden punkkitartuntoihin, kun punkit etsivät uusia isäntiä (Watson 2008). On myös raportoitu, että punkki voi selviytyä 2 viikosta useisiin kuukausiin ilman ravintoa (Baker 1998). Laitoksessamme toteutettuun torjuntaohjelmaan kuului koe-eläinlaitoksen jyrsijöiden kommenssisäiliön hävittäminen, helposti saatavilla olevan deltametriinin (Butox vet ®), pyretroidiryhmään kuuluvan if-hyönteismyrkyn, käyttö tartunnan saaneen pesäkkeen ja sen ympäristön käsittelyyn (Nath ym. 2013). Muita pyretroidiryhmän lääkeaineita, nimittäin synteettistä pyretroidia, permetriiniä (Hill ym. 2005, Cole ym. 2005), on käytetty menestyksekkäästi laboratoriohiirien pesäkkeen tartuntojen hoitoon joko yksinään tai yhdistettynä pitkävaikutteiseen deltametriiniin (Watson 2008).
Tässä tutkimuksessa päädyttiin päätelmään, että laboratorioeläinlaitoksessa työskentelevän henkilökunnan ihotulehdustapaukset johtuivat O. bacoti -hyönteisen puremista, jotka olivat lähtöisin saastuneesta koe-eläinpesästään. Pyyhkäisyelektronimikroskopialla voitiin vahvistaa loisen tunnistaminen mikromorfologisten rakenteiden tutkimusten perusteella. Intiassa on vain vähän tietoa O. bacoti -tartunnan ja sen aiheuttaman ihotulehduksen esiintymisestä. Vaikka kirjattuja tapauksia ei olekaan, tämän punkin mahdollisuuteen levittää tautia on suhtauduttava vakavasti. Tarvittaessa oireenmukainen hoito voi auttaa vähentämään kutinan vakavuutta.