On vaikea kuvitella maailmaa ilman polkupyöriä. Niitä on kaikkialla, ja on todennäköistä, että useimmat tai kaikki teistä, jotka lukevat tätä, voivat ajaa tai ovat ajaneet pyörällä jossain vaiheessa elämäänsä.
Tämän näennäisen yksinkertaisen kulkuvälineen historia on pitkä ja mielenkiintoinen, mutta nykyaikainen polkupyörä, sellaisena kuin me sen tunnemme, on itse asiassa melko uusi keksintö.
Tässä artikkelissa teemme nopean aikamatkan ja pysähdymme eräiden tärkeimpien innovaatioiden (ja huijausten) äärelle sen kehityksen aikana.
Säädä siis istuimesi ja valmistaudu polkemaan. Sinua odottaa hauska ajelu!
Kuka keksi polkupyörän?
Kuten kohta huomaat, vastaus tähän kysymykseen riippuu siitä, miten määrittelet polkupyörän. Tarkoitatko kulkuvälinettä, jossa on vain kaksi pyörää? Vai tarkoitatko sitä, mitä nykyään yleisesti kutsutaan polkupyöräksi, jossa on polkimet, ketjut ja ilmarenkaat?
Jos tarkoitat ensin mainittua, alkuperäisenä keksijänä voidaan pitää Giacomo Caprottia. Caprotti oli Leonardo da Vincin oppilas ja häntä pidetään yleisesti varhaisen polkupyörän ensimmäisenä keksijänä. Jos jälkimmäinen, ensimmäinen ”oikea” polkupyörä on luultavasti Rover-turvapyörä.
Harry John Lawsonin keksimässä (ja myöhemmin John Kemp Starleyn jalostamassa) Roverissa oli kaikki nykyaikaisten polkupyörien pääpiirteet. Itse asiassa se oli mallina useimmille nykyaikaisille polkupyörille.
Mitkä ovat joitakin polkupyörän historian tärkeimpiä virstanpylväitä?
Ja niinpä, pitemmittä puheitta, tässä muutamia tärkeimpiä virstanpylväitä polkupyörän kehityksen historiassa. Luettelo ei ole läheskään tyhjentävä, eikä se ole tietyssä järjestyksessä.
Polkupyörä ei ole mitään ilman pyöriä
Vuosi: 3500 eKr. – 1700-luku
Keksijä/kehittäjä: Tuntematon
Pyörässä ei ole mitään tärkeämpää kuin pyörä. Tai tarkemmin sanottuna pyörä ja akseli. Siitä, milloin tämä yksinkertainen mutta tehokas yhdistelmä keksittiin, kiistellään kiivaasti, mutta historioitsijat ovat yleisesti yhtä mieltä siitä, että se sai alkunsa Mesopotamiasta joskus 3500 eaa. tienoilla. Vanhin säilynyt esimerkki, joka löydettiin Urista, nykyisestä Irakista, on peräisin noin vuodelta 3100 eaa.
Varhaisimpia vapaakehrääviä pyöriä käytettiin savenvalajien pyörinä. Kesti vielä noin 300 vuotta, ennen kuin joku keksi kiinnittää ne vaunuihin. Pyörän ja akselin yhdistelmän käyttötarkoitukset säilyivät suhteellisen muuttumattomina vuosituhansien ajan, kunnes teollinen vallankumous teki ihmisvoimalla toimivista pyörillä varustetuista laitteista käytännöllisempiä.
Ensimmäinen pyörä saattoi olla kiinalainen
Vuosi: 500 eKr.
Keksijä/kehittäjä: Lu Ban
Taannoin vuonna 2010 kiinalainen historioitsija tuotti rekonstruktion siitä, minkä hän uskoo kiinalaisen keksijän Lu Banin mahdollisesti kehittäneen 2500 vuotta sitten. Tämän oletetaan olleen suuri puinen laite, jossa oli monimutkaiset vaihteet ja polkimet, joilla se saatiin liikkeelle, ja se oli teknisesti ottaen kolmipyörä.
Hänen löydöksiään ei ole vielä vahvistettu ja kollegat eivät ole hyväksyneet sitä, mutta tämä on varmasti mielenkiintoinen laite.
Varhaiset polkupyörät tarvitsivat myös hyvät tiet
Vuosi: Esihistoriasta Rooman valtakuntaan ja sen jälkeen
Keksijä/kehittäjä: Tuntematon/John Macadam
Pyörillä liikkuminen ei ole mitään ilman melko tasaista ja sileää alustaa, jolla kulkea. Liikkumisen vastus vaihtelee suuresti sen mukaan, millä pinnalla kuljetaan, ja karkeilla pinnoilla on paljon vaikeampi liikkua kuin sileillä.
Roomalaiset olivat ensimmäisiä kansoja, jotka kehittivät laajamittaisen ”päällystettyjen” teiden verkoston. John McAdam parantaisi edelleen tiestöteknologiaa monta vuosisataa myöhemmin – kirjaimellisesti tasoittaen tietä polkupyöräteknologian elinkelpoisuudelle pian sen jälkeen.
Leonardo da Vincin oppilas saattoi keksiä polkupyörän
Vuosi: 1534
Keksijä/kehittäjä: Wikimedia Commons
Jo jonkin aikaa on käyty keskustelua siitä, olisiko Giacomo Caprotti (Leonardo da Vincin oppilas) mahdollisesti tehnyt luonnoksen polkupyörän kaltaisesta laitteesta vuonna 1534. Monet tunnetut historioitsijat ovat kyseenalaistaneet tämän todisteen aitouden, mutta toiset todistavat sen paikkansapitävyyden.
Celerifere oli varhainen protopyörä
Vuosi: 1790
Keksijä/kehittäjä: Comte Mede de Sivrac
Vaikka Celerifere ei varsinaisesti ole polkupyörä, sitä voidaan pitää varhaisena edeltäjänä. Comte Mede de Sivrac kehitti sen tiettävästi vuonna 1790 Ranskassa – mutta sen olemassaolo on saattanut olla myös huijausta.
Vähemmistö polkupyörähistorioitsijoista on taipuvainen olemaan varovainen ja uskomaan, ettei sitä koskaan ollutkaan olemassa. Yleinen yksimielisyys näyttää olevan siitä, että sen keksi 1800-luvulla ranskalainen polkupyörähistorioitsija Louis Baudry de Saunier.
Sen sanottiin olevan vailla ohjausta eikä siinä ollut polkimia, mutta se muistutti näennäisesti teknologiaa, joka myöhemmin tuli tunnetuksi nimellä polkupyörä.
RELATED: Celerifere oli tarinoiden mukaan varustettu neljällä pyörällä (vaikka jotkut ovat ehdottaneet vain kahta) ja istuimella, ja sen voimanlähteenä oli ajaja, joka käytti jalkojaan kävellessään tai juostessaan työntövoimaa ja liukui sen jälkeen lyhyen matkan.
Tambora tuhoaa hevoset ja karjan
Vuosi: 1815
Keksijä/kehittäjä: N/A
Vuonna 1815 Tambora-vuori purkautui nykyisessä Indonesiassa. Tämä osoittautui yhdeksi maapallon historian suurimmista tulivuorenpurkauksista.
Tämä katastrofaalinen tapahtuma pumppasi maapallon ilmakehään niin paljon ulostetta, että maapallon lämpötila laski, mikä johti seuraavana vuonna sadonmenetyksiin, nälänhätään ja hevosten ja karjan nälkään ympäri pohjoista pallonpuoliskoa.
Vaihtoehtoja eläinten käyttämälle kuljetuskalustolle oli tuohon aikaan hyvin vähän, joten uusi, nälänhädälle vähemmän altis kuljetusmenetelmä tarvittiin kipeästi – hanska on heitetty alas.
Lenkkikone (Draisienne) tulee apuun, tavallaan
Vuosi: 1817
Keksijä/kehittäjä: Wilhelm Siegrist/Wikipedia Commons
Lenkkikoneen (ranskaksi Draisienne) eli ”juoksukoneen” tai ”harrastehevosen” keksi saksalainen keksijä, paroni Karl von Drais. Vaikka sitä ei ehkä nykyään tunnistaisikaan polkupyöräksi nykyaikaisten esimerkkien rinnalla, se koostui kahdella pyörällä varustetusta rungosta.
”Juoksukonetta” kuljetti kuljettaja, joka käytännössä käveli istuen. Tämä mahdollisti eräänlaisen ”liukuvan” kävely- tai juoksukokemuksen.
Etupyöräkokoonpanossa oli myös ohjaustanko, joka oli saranoitu, mikä mahdollisti pienen ohjauksen. Useat valmistajat Ranskassa ja Englannissa valmistivat omia versioita sen lyhyen suosion aikana kesällä 1819.
Laitteen muotoilusta johtuen sen käyttökelpoisuus rajoittui pikemminkin päällystettyihin alueisiin kuin epätasaisiin teihin.
Ensimmäiset mekaanisesti kulkevat polkupyörät saattoivat olla skotlantilaisia
Vuosi: 1839/1869
Keksijä/kehittäjä: Kirkpatrick MacMillan/Thomas McCall
On olemassa joitakin, joskin heikkoja todisteita siitä, että skotlantilainen seppä Kirkpatrick MacMillan olisi saattanut kehittää ensimmäisen mekaanisesti kulkevan kaksipyöräisen ajoneuvon. Hänen veljenpoikansa esittämiä väitteitä esitettiin tuolloin takavetojärjestelmästä, joka sai käyttövoimansa keskelle asennetuista juoksupyöristä, jotka oli yhdistetty tangoilla takakahvaan (vetureiden tapaan).
Oliko MacMillanin luomus totta vai ei, ensimmäinen dokumentoitu sauvakäyttöisten kaksipyöräisten polkupyöriksi kutsuttujen kaksipyöräisten ajoneuvojen valmistaja oli eräs Thomas McCall vuonna 1869.
Velocipede/Boneshaker syntyy
Vuosi: 1860-luku
Keksijä/kehittäjä: Pierre ja Ernest Michaux/Michaux Company
Velocipede oli kaksipyöräinen polkupyörä, jonka etupyörässä oli polkimet ja kampi. Se koostui puurungon ja metallirenkaiden yhdistelmästä, joka teki ajamisesta erittäin epämukavaa mukulakivikaduilla.
Se keksittiin Ranskassa joskus 1860-luvulla, ja Michaux-yhtiö valmisti sitä ensimmäisen kerran vuosina 1867-1869. Velocipede menetti suosionsa suhteellisen nopeasti.
Rakenteensa vuoksi laite sai nopeasti lempinimen ”Boneshaker” (luunmurskaaja) – hyvä kuvaus siitä, millaista sillä oli ajaa.
Korkeapyöräinen polkupyörä (”Penny Farthing”) vie asiat uudelle tasolle
Vuosi: 1870-luku
Keksijä/kehittäjä: Eugène Meyer
”Boneshakerin” menestyksen innoittamana Eugène Meyer päätti parantaa mallia. Tämä johti korkeapyöräisen polkupyörän luomiseen, joka sisälsi yhden suuren etupyörän ja yhden pienemmän, rautalankapyöräisen takapyörän.
Korkeapyöräisen pyörän ansiosta kuljettaja pystyi kulkemaan pidemmälle yhdellä polkimien pyöräytyksellä.
Tämä oli ensimmäinen virallisesti polkupyöräksi kutsuttu malli, ja se oli hyvin suosittu 1870-1880-luvuilla. Sen metallirunko ja kumirenkaat tarjosivat miellyttävämmän ajomukavuuden kuin boneshaker.
Britanniassa se tuli tunnetuksi nimellä ”Penny Farthing” sen jälkeen, kun se muistutti brittiläisiä penny- ja farthing-kolikoita, joista toinen oli paljon toista suurempi, niin että sivukuva muistutti pennyä johtavaa farthingia.
Rover-turvapyörä: maailman ensimmäinen moderni polkupyörä
Vuosi: 1885
Keksijä/kehittäjä: Harry John Lawson/John Kemp
Vuonna 1876 englantilainen Harry John Lawson keksi vallankumouksellisen turvapyörän. Tässä polkupyörässä oli vahva metalliketju, jota pyörittivät kaksi poljinta, sekä kaksi samankokoista pyörää ja runko, joka oli hyvin samankaltainen kuin nykyaikaisen polkupyörän runko.
Todellinen polkupyörä oli syntynyt.
Pienempien pyörien ansiosta polkupyörä oli lähempänä maata kuin Penny Farthing -mallinen polkupyörä, mikä helpotti siihen nousemista ja siitä poistumista ja helpotti pysähtymistä. Koska takapyörän voimanlähteenä olivat polkimet, toisin kuin Penny Farthingin etupyörässä, kuljettajan jalat pysyivät turvallisesti etäällä etupyörästä. Siitä nimi ”turvapyörä”.
Lawsonin malli ei onnistunut yleistymään, koska sen hinta oli aikalaisiinsa verrattuna suhteellisen korkea. Myöhemmin toinen englantilainen, John Kemp Starley, kehitti ensimmäisen kaupallisesti menestyksekkään version, Roverin.
Tämän polkupyörän varhaisessa markkinoinnissa keskityttiin sen suhteelliseen ”turvallisuuteen” verrattuna edeltäjiinsä – ja suurella menestyksellä. Pyörässä oli myös suora ohjaus, toinen turvallisuusominaisuus, joka osoittautui erittäin suosituksi.
Pneumaattisista renkaista tulee käänteentekevä
Vuosi: 1888
Keksijä/kehittäjä: John Boyd Dunlop
Irlantilainen keksijä John Boyd Dunlop keksi vuonna 1888 nokkelan idean täyttää kumirenkaat ilmalla, jotta niistä saataisiin pehmeämpi kyyti kuin nykyisistä kiinteästä kumista tehdyistä renkaista.
Monien muiden tärkeiden keksintöjen tavoin Dunlopin keksintö sai alkunsa ongelmasta, joka oli hyvin lähellä hänen sydäntään. Lääkäri oli määrännyt hänen pojalleen annoksen pyöräilyä auttaakseen häntä kovaan flunssaan.
Dunlop huomasi, että hänen poikansa ajelu oli hyvin epämukavaa, ja päätti tehdä siitä hieman helpompaa. Hän varusti pyöränsä renkailla, jotka oli tehty nestemäisellä kumilla liimatusta kankaasta – ja patentoi keksinnön nopeasti.
Hänen keksintönsä levisi pian ja sai vauhtia kuuluisalta pyöräilijältä Willie Humeelta, joka otti Dunlopin renkaat ensimmäisenä käyttöönsä kilpa-ajoissa. Loppu on historiaa.
20. vuosisadalla polkupyörämallit räjähdysmäisesti lisääntyivät
Vuosi: 1890-luku – Nykypäivä
Keksijä/kehittäjä: Historyworks/Flickr
20. vuosisadalla polkupyörämallit lisääntyivät räjähdysmäisesti, vaikka kaikki olivat pohjimmiltaan yksinkertaisia muunnelmia turvapyörästä. Polkupyörän muotoiluun tehtiin pieniä lisäyksiä vaihteistosta jousitukseen, ja myös rengasmuotoiluun tehtiin parannuksia, kuten lisättiin erityyppisiä kulutuspintoja.
1970-luvulla Amerikassa koettiin niin sanottu ”polkupyöräbuumi”, kun suuri yleisö tuli tietoiseksi liikunnan ja energiatehokkaan liikkumisen arvosta.
Polkupyörät muuttuivat myös entistä kevyemmiksi ja vahvemmiksi sekä muotoilultaan aerodynaamisemmiksi. Merkittäviä muotoiluinnovaatioita olivat muun muassa makuuasennossa oleva polkupyörä, BMX- ja maastopyörät, joista jälkimmäinen oli yksi ensimmäisistä, joka vapautti polkupyörät sileiden päällystettyjen pintojen tarpeesta.
Pyörien tulevaisuus
Vuosi: Nykypäivästä lähtien
Keksijä/kehittäjä: Michael Kwan/Flickr
Viime vuosina on ollut havaittavissa kasvava suuntaus kohti pyörämallien erikoistumista. Tämä on johtanut niin sanottujen hybridi/city/cross-pyörämallien kasvuun, joissa yhdistyvät maantie- ja maastopyörän elementit.
Hybridipyörät ja työmatkapyörät voivat vaihdella nopeista ja kevyistä kilpa-ajopyöristä, joissa on litteät tangot ja muita minimaalisia myönnytyksiä satunnaiseen käyttöön, leveämpiraiteisiin pyöriin, jotka on suunniteltu ensisijaisesti mukavuutta, kuorman kuljettamista ja lisääntynyttä muunneltavuutta erilaisilla tienpinnoilla.
Sähköpolkupyörät ovat myös kasvattaneet suosiotaan viimeaikoina – suuntaus, joka tuskin hidastuu jatkossa.