Prikaati on suuri taktinen sotilasmuodostelma, joka koostuu tyypillisesti kolmesta kuuteen pataljoonasta sekä tukijoukoista. Se vastaa suunnilleen suurennettua tai vahvistettua rykmenttiä. Kolme tai useampi prikaati muodostaa divisioonan.

Divisiooniksi muodostetut prikaatit ovat yleensä jalkaväki- tai panssariprikaatteja (joskus kutsutaan yhdistelmäprikaateiksi), ja niihin voi kuulua taisteluyksiköiden lisäksi taistelua tukevia yksiköitä tai alayksiköitä, kuten tykistöä ja pioneereja, sekä logistiikkayksiköitä tai -alayksiköitä. Historiallisesti tällaisia prikaatteja on joskus kutsuttu prikaatiyhtymiksi. Operaatioissa prikaati voi koostua sekä orgaanisista että liitetyistä osista, mukaan lukien jotkut tilapäisesti tiettyä tehtävää varten liitetyt osat.

Brigadit voivat olla myös erikoistuneita ja koostua yhden haaran pataljoonista, esimerkiksi ratsuväen, mekanisoidun, panssaroidun, tykistön, ilmapuolustuksen, ilmavoimien, pioneerijoukkojen, viestijoukkojen tai logistiikan pataljoonista. Jotkut prikaatit luokitellaan itsenäisiksi tai erillisiksi ja ne toimivat perinteisestä divisioonarakenteesta riippumatta. Tyypillinen Pohjois-Atlantin liiton (NATO) vakioprikaati koostuu noin 3 200-5 500 sotilaasta. Sveitsissä ja Itävallassa määrä voi kuitenkin nousta jopa 11 000 sotilaaseen. Neuvostoliitossa, sen edeltäjissä ja seuraajissa käytetään useimmiten ”rykmenttiä” prikaatin sijasta, ja tämä oli yleistä (esim. Saksassa) suuressa osassa Eurooppaa toisen maailmansodan jälkeiseen aikaan saakka.

Prikaatin komentaja on yleisesti prikaatikenraali, prikaatikenraali tai eversti. Joissakin armeijoissa komentaja on luokiteltu kenraaliupseeriksi. Prikaatin komentajalla on itsenäinen esikunta ja esikunta. Pääesikuntaupseeria, joka on yleensä everstiluutnantti tai eversti, voidaan nimittää esikuntapäälliköksi, vaikka 1900-luvun loppupuolelle saakka brittiläisissä ja vastaavissa armeijoissa tätä asemaa kutsuttiin prikaatimajuriksi. Joissakin prikaateissa voi olla myös apulaiskomentaja. Päämajassa on joukko esikuntaupseereita ja tukijoukkoja (toimihenkilöitä, avustajia ja kuljettajia), joiden koko voi vaihdella prikaatityypistä riippuen. Operaatioihin voidaan liittää ylimääräisiä erikoisjoukkoja. Päämajalla on yleensä oma viestiyksikkö.

Tietyissä santarmijoukoissa prikaati on perustason organisaatioyksikkö.

Alkuperä

Prikaatin keksi taktisena yksikkönä ruotsalainen kuningas Kustaa Aadolf. Se otettiin käyttöön kolmikymmenvuotisen sodan aikana, jotta rykmenteistä koostuvan normaalin armeijarakenteen koordinoinnin puute voitettaisiin nimittämällä johtava upseeri. Termi juontaa juurensa italiankielisestä brigatasta, jota käytetään esimerkiksi Dekameronin johdannossa, jossa sillä viitataan vain kymmenen hengen ryhmään, tai vanhasta ranskankielestä brigare, joka tarkoittaa määrittelemättömän kokoista komppaniaa, joka puolestaan juontaa juurensa kelttiläisestä juuresta briga, joka tarkoittaa riitaa.

Ns. prikaati oli hyvin sekoitettu, jalkaväestä, ratsuväestä ja yleensä myös tykistöstä koostuva, erityistehtävään nimetty yksikkö. Tällaisen ”brigadan” koko oli jopa kahden rykmentin vahvuinen ”komppania”. ”Brigada” oli nykyaikaisen ”erikoisjoukon” muinainen muoto.

Kenraali Turenne otti tästä mallia Ranskassa ja teki siitä pysyvän pysyvän yksikön, mikä edellytti, että vuonna 1667 luotiin pysyvä brigadier des armées du roi (kirjaimellisesti käännettynä kuninkaan armeijan brigadier), joka nimettiin aikanaan yksinkertaisesti Général de brigadeksi (mutta johon viitattiin edelleen satunnaisesti lyhenteellä brigadier).

Yksittäiset armeijat

Australia

Australian armeijassa prikaati on aina ollut pienin taktinen muodostelma, sillä rykmentit ovat joko pataljoonien hallinnollisia ryhmittymiä (jalkaväessä) tai pataljoonan kokoisia yksiköitä (ratsuväessä). Tyypillinen prikaati voi koostua noin 5 500 henkilöstä, jotka jakautuvat kahteen jalkaväkipataljoonaan, panssarirykmenttiin, panssaroituun tykistörykmenttiin ja muihin logistiikka- ja pioneeriyksiköihin. Prikaatia komentaa yleensä prikaatinkenraalin arvon omaava upseeri, jota kutsutaan ”prikaatin komentajaksi”.

Yhdistynyt kuningaskunta

Brigadit, joilla on kenttä- eikä aluehallinnollinen tehtävä, ovat yleensä olleet 1800-luvulta lähtien nimettyjä ja numeroituja (esim. ratsuväkiprikaati tai jalkaväkiprikaati). Toisen maailmansodan jälkeen prikaatien numerot ovat olleet yksilöllisiä eivätkä tyyppikohtaisia. Divisioonien prikaatit eivät yleensä komenna taistelutuki- ja taistelupalvelusyksiköitä. Nämä pysyvät divisioonan komennossa, vaikka ne voivat olla pysyvästi liitettyinä tiettyyn prikaatiin (prikaatiyhtymänä). Historiallisesti jalkaväki- tai ratsuväki-/panssariprikaatit ovat yleensä koostuneet kolmesta tai neljästä taistelupuolustuspataljoonasta, mutta nykyisin suuremmat prikaatit ovat tavallisia, ja niistä tulee vielä suurempia, kun niihin liittyvät tykistö- ja pioneerirykmentit lisätään.

Vuoteen 1918 asti prikaatin esikuntapäällikkö tunnettiin nimellä prikaatimajuri. Ennen vuotta 1922 Britannian armeijan prikaatien komentajina toimivat tavallisesti kenraaliupseerit, joilla oli prikaatikenraalin ”yhden tähden” arvo; tuon päivämäärän jälkeen nimitys muuttui prikaatikenraaliksi, jota tavallisesti hoiti kenttäupseeri, jolla oli everstin arvo.

Vuosina 1859-1938 ”prikaati” (”prikaati-divisioona” 1885-1903) oli myös termi, jota käytettiin kuninkaallisen tykistön pataljoonan kokoisesta yksiköstä. Tämä johtui siitä, että toisin kuin jalkaväkipataljoonat ja ratsuväkirykmentit, jotka olivat orgaanisia, tykistöyksiköt koostuivat erikseen numeroiduista pattereista, jotka ”prikaatittiin” yhteen. Tällaisen prikaatin komentaja oli everstiluutnantti. Vuonna 1938 kuninkaallinen tykistö otti käyttöön termin ”rykmentti” tämän kokoisesta yksiköstä, ja ”prikaatia” alettiin käyttää sen tavanomaisessa merkityksessä erityisesti ilmatorjuntatykistörykmenttien ryhmistä, joita komensi prikaatikenraali.Toisessa maailmansodassa panssariprikaati koostui kolmesta panssarirykmentistä, ja se varustettiin jalkaväen panssarivaunuilla jalkaväkidivisioonien tukemiseksi. Panssariprikaatit varustettiin risteilijäpanssarivaunuilla tai (Yhdysvaltain Lend-Lease) keskisuurilla panssarivaunuilla ja moottoroidulla jalkaväkipataljoonalla. Panssaridivisioonat sisälsivät yhden tai useamman panssariprikaatin.

Kanada

Kanadan asevoimissa on tällä hetkellä kolme säännöllisten joukkojen prikaatiyhtymää, jotka tunnetaan nimellä Kanadan mekanisoidut prikaatiyhtymät (Canadian Mechanized Brigade Groups, CMBG): 1 CMBG, 2 CMBG, joihin kuuluvat säännöllisten asevoimien anglofoniset joukot ja 5e GBMC, joka on säännöllisten frankofonisten joukkojen muodostelma. Nämä CMBG:t koostuvat kukin kahdesta mekanisoidusta jalkaväkipataljoonasta, yhdestä kevyestä jalkaväkipataljoonasta, yhdestä panssarirykmentistä, yhdestä mekanisoidusta tykistörykmentistä, yhdestä pioneerirykmentistä, yhdestä taistelupalvelu- ja tukipataljoonasta ja yhdestä sotilaspoliisijoukosta. Kunkin CMBG:n yhteydessä on kenttäambulanssi, huoltopataljoona ja taktinen helikopterilaivue. Säännöllisten joukkojen CMBG:n vahvuus on 5 000 henkilöä. Kanadassa on myös 10 ensisijaista reserviprikaatia (Canadian Brigade Group), 31 CBG-39 CBG ja 41 CBG. CBG-muodostelmat on tarkoitettu hallinnollisiin tarkoituksiin.

Kiinan tasavalta (1911-1947)

NRA-prikaati, 旅, oli Kiinan tasavallan kansallisen vallankumousarmeijan sotilaallinen muodostelma. Jalkaväki- ja ratsuväkiprikaatit koostuivat kahdesta jalkaväkirykmentistä. Vuoden 1938 uudistusten jälkeen prikaatista luovuttiin jalkaväkidivisioonan sisällä rykmentin hyväksi komentorakenteen yksinkertaistamiseksi.

Yhdysvallat

Yhdysvaltojen armeijassa prikaati on pienempi kuin divisioona ja suunnilleen yhtä suuri tai hieman suurempi kuin rykmentti. Vahvuus vaihtelee tyypillisesti 2500-4000 hengen välillä. Yhdysvaltain sisällissodan aikana ja edelleen ensimmäisen maailmansodan ajan armeijan prikaateissa oli kaksi tai useampia ja tyypillisesti viisi pataljoonaa, mutta tämä rakenne poistettiin käytöstä armeijan uudelleenjärjestelyn myötä ennen toista maailmansotaa. Viime aikoina Yhdysvaltain armeija on siirtynyt uuteen yleiseen prikaatin taisteluosastoon, jossa kukin prikaati sisältää taisteluosastot ja niiden tukiyksiköt. Tämä kokoonpano on tavanomainen Yhdysvaltain aktiivisessa armeijassa, Yhdysvaltain armeijan reservissä ja armeijan kansalliskaartissa.

Yhdysvaltojen merijalkaväessä prikaateja muodostetaan vain tiettyjä tehtäviä varten. Toisin kuin Yhdysvaltain armeijassa, merijalkaväessä on ehjät rykmenttirakenteet. Merijalkaväen prikaati muodostetaan vain erityisiä retkikuntatehtäviä varten, joita varten se varustetaan pienempien merijalkaväen retkikuntajoukkojen (MEF) tavoin. Esimerkkinä TF TARAWA (2d MEB) Operaatio Irakin vapaus -kampanjan aikana.

Prikaatin komentaja on yleensä eversti, vaikka käytettävissä olevan everstin sijasta prikaatin komentajaksi voidaan valita everstiluutnantti. Tyypillinen palvelusaika tässä tehtävässä on kahdestakymmenestäneljästä kolmeenkymmeneen kuuteen kuukauteen.

Prikaatin komentajalla on käytettävissään sopivan kokoinen esikunta ja esikunta, joka avustaa häntä prikaatin ja sen alaisten pataljoonayksiköiden johtamisessa. Tyypilliseen esikuntaan kuuluu:

• prikaatin toimeenpaneva upseeri, yleensä everstiluutnantti (jos komentajana on eversti)
• prikaatin komentava vääpeli
• henkilöstöupseeri (S1), yleensä majuri
• tiedustelu-upseeri (S2), yleensä majuri
• operaatio-upseeri (S3), yleensä everstiluutnantti
• logistiikkaupseeri (S4), yleensä majuri
• suunnitteluupseeri (S5), yleensä majuri
• viestintäupseeri (S6), yleensä majuri
• lääkintäupseeri, yleensä majuri
• juristiupseeri (JAG), yleensä majuri
• prikaatin pappi, yleensä majuri

Lisäksi esikuntaan kuuluu lisää esikuntaupseereita, aliupseereita ja tukihenkilöstöä esikuntaosastojen ammatillisilla erikoisaloilla; tämä henkilöstö määrätään tavallisesti prikaatin esikuntaan ja esikuntakomppaniaan.

Katso myös

• Tykistöprikaati
• Sekaprikaati
• Kansainväliset prikaatit
• Sotilasorganisaatio

Muistiinpanoja ja viitteitä