PRS SE Paulin kitara, soitettu Fractal AX8:n kautta suoraan Pro Toolsiin Universal Audio Apollo Twin Duo:n kautta.
Ensimmäinen segmentti on AX8:lla soitettu ”Plexi Crunch” patchi, joka soitetaan ensin kitaran siltakaiuttimella täydessä humbucker-tilassa, ja sen jälkeen siirrytään kaulakaiuttimelle. Seuraavat jangly-segmentit ovat edge-of-breakup-”Boutique DC30”-patchiin seuraavasti: silta täysi humbucking, sitten split-coil; kaula täysi humbucking, sitten split-coil; molemmat pickupit yhdessä split-coil-moodissa; sitten viimeistellään nopealla ajolla siltapickupilla takaisin täysi-humbucking-moodissa.

PRS:n maahantuomat SE-kitarat on aina rakennettu erittäin korkeatasoisesti. Ja se, että Marylandissa sijaitseva yritys antaa nyt indonesialaisen tuotantolaitoksensa tehtäväksi rakentaa uskollisen ja kohtuuhintaisen version ”Paulin kitarasta” – soittimesta, joka on rakennettu heijastamaan perustaja Paul Reed Smithin kokemuksen ja kehittyvien henkilökohtaisten mieltymysten summaa – kertoo paljon yrityksen luottamuksesta valmistuskumppaniinsa. Se, että tuloksena saavutetaan tämä suorituskyvyn ja laadun taso – ja kaikki tämä alle 1 000 dollarin hintaan – on luultavasti jotain, mitä harva soittaja olisi voinut kuvitella, kun yritys aloitti toimintansa.

Super Student Edition
SE Paul’s Guitar -kitaran muotoilun perusteet ovat tuttuja kaikille, jotka ovat etäisesti perehtyneet PRS:n arkkityyppisiin malleihin: massiivinen mahonkirunko (tässä tapauksessa 4-osainen) on päällystetty vahvasti liekitetyllä, veistetyllä aahterakannella, joka on viimeistelty rehevällä vintage-merkkisellä meripihkalla, ja kaikki on leikattu PRS:n tunnusomaiseen muotoon. Liimatussa mahonkikaulassa on muhkea kanta, ja sitomattomassa ruusupuinen nielulaudassa on vaikuttavia abalone-lintusäleitä. 22 jumbo-kielekkeet ovat moitteettomasti viimeisteltyjä ja kiillotettuja sekä kruunuista että päistä, ja synteettisen/bronssisekoitteisen mutterin eteenpäin suuntautuvissa reunoissa ei ole teräviä kulmia, jotka molemmat erottavat tämän kitaran monista kohtuuhintaisista maahantuonnin kitaroista.Kitaran 25 tuuman mittakaava ja 10 tuuman fretboard-säde ovat myös melko yleisiä PRS:n spesifikaatioita, samoin kuin kaulan Wide Fat -kaulamuoto, joka on pyöristetty, ergonominen C-profiili, joka istuu miellyttävästi kädessä, ja jonka mitat ovat jossakin juuri ja juuri vuoden ’59 Les Paul -mallin hoikan puolen. Mutterin leveys on perinteinen 1 11/16″.

Runkoon messinkitapeilla kiinnitetty PRS:n fiksu ja tehokas 1-osainen kompensoitu alumiininen Stoptail-silta, kun taas Kluson-tyyliset virittimet, joissa on melko kevyet muoviset painikkeet, ovat yksi harvoista ilmeisistä laitteiston vähennyksistä SE:ssä. PRS TCI ”S” -basso- ja diskanttihumbuckereiden sanotaan olevan vintage-spesifikaatioiden mukaisesti käämitettyjä, vaikka niiden 11 k ohmin vastus vaikuttaa kuumemmalta kuin mitä useimmat pitäisivät ”vintage” -ominaisuuksina. Kuumemmat speksit mahdollistavat kuitenkin sen, mitä PRS kutsuu ”aidoksi single-coil splitiksi” yksittäisten minikytkimien kautta, mikä tuottaa suunnilleen vintage-käämityn Stratocaster-pickupin ulostulon. Säädinsarja on yksinkertainen: yksi äänenvoimakkuus- ja sointisäädin sekä 3-tie-kytkin.

Täydelliset, tutut soundit
Pistokkeettomana SE Paul antoi hienon PRS:n tutun, helpon tuntuman ja eloisan, helisevän äänenlaadun, jonka kuulee myös ilman vahvistinta. Vahvistettuna Friedman Small Box -pään ja 2×12-kapasiteetin kautta, Mesa/Boogie Mark Five: 35:n ja 1×12-kapasiteetin kautta sekä Fractal AX8:n kautta harjoituskokoisessa PA:ssa SE:llä saatiin aikaan soundeja, jotka saisivat kenet tahansa PRS:n Core-malliin perehtyneen tuntemaan olonsa kotoisaksi.

Hyvillä PRS:n kitaroilla on taipumus houkutella soittamaan ja soittamaan pikemminkin kuin pakottaa pysähtymään miettimään, miten se kaikki toimii. Tämä SE on samalla tavalla siro ja intuitiivinen, joka kutsuu minua riffailemaan läpi indie-rock-kastanjoita, gnarly Americana-twangia ja tulisia blues-liidejä pysähtymättä miettimään, että käsittelin tuntematonta instrumenttia. Humbuckerit naulaavat monille PRS:ille tyypillisen Les Paul -ylimääräisen napsun kanssa -äänen, joka toimii yhtä hyvin klassisessa rockissa, grungessa tai nykyaikaisessa indie- ja pop-soundissa. Pickupit tuntuvat toki kuumilta, mutta jopa humbucker-moodissa ne pystyvät suureen kirkkauteen ja kimallukseen, ja single-coil-soundit ovat erittäin vaikuttavia. Jaetun kytkentämahdollisuuden ansiosta Paulin SE on huomattavan monipuolinen kitara.

Tuomio
Kukaan ei ylläty hyvin rakennetusta, sulavasti soivasta PRS-kitarasta – ei edes SE-muodossa. Mutta tässä viileällä tonnilla tarjottu laadun ja johdonmukaisuuden taso on kuitenkin huomionarvoinen. Paul’s Guitarin tuontiversio tarjoaa ison loraus sellaista ulkonäköä, jonka saat huippuluokan PRS:ltä, ja ääni ja soitettavuus saavat sen tuntumaan paljon kalliimmalta kuin se on. Se on kiitoksen arvoinen saavutus, ja odotamme, että herra Smith suhtautuu siihen huomattavan tyytyväisenä.

Katso First Look: