Kehosi jokaisella solulla on sisäinen vuorokausikello. Nämä kellot säätelevät kaikkea kehon lämpötilasta ja hormonitasoista verenpaineeseen, perusaineenvaihduntaan ja vireystilaan. Kaikki ne lyövät keskiaivorungossa sijaitsevan pääaikamittarin (zeitgeber) rytmin mukaan. Kehomme ajanottaja synkronoi itsensä joka päivä auringonnousun ja -laskun luonnollisten syklien mukaan. Miksi? Koska elämä kehittyi pyörivällä planeetalla, jolla on 24 tunnin valo-pimeä sykli.
Circadian = ”About a Day”
Poliitikot, jotka sekaantuvat tähän luonnolliseen sykliin, aiheuttavat tahattomia terveysongelmia pakottamalla meidät toimimaan luonnollista vuorokausirytmiämme vastaan. Sana ”sirkadiaaninen” tulee latinankielisestä sanasta circa dies, joka tarkoittaa ”noin yksi päivä”. Jatkuvassa valaistuksessa pidetyt eristetyt vapaaehtoiset joutuvat 25,5 tunnin luonnolliseen lepo- ja heräämisjaksoon, joka on aivojen luontainen rytmi. Auringonvalolle altistuminen nollaa aivojen vuorokausikellon joka päivä tutuksi tulleeseen unen ja valveillaolon 24 tunnin sykliin.
Jet lag tapahtuu, koska vuorokausirytmi sopeutuu hitaasti aikavyöhykemuutoksiin. Kun matkustat aikavyöhykkeiden yli, kehon vuorokausikello sopeutuu päivässä tai kahdessa uuteen paikalliseen valo- ja pimeyssykliin. Mutta kesäaikaa käytettäessä kellonaika muuttuu, mutta pimeän ja valon sykli ei muutu. Tuloksena on ristiriita biologisen kellosi ja sosiaalisen kellosi välillä, millä on useita haitallisia seurauksia.
Vakioaika on paremmin synkronissa auringon kanssa
Vakioaika vastaa läheisesti auringon luonnollista aikaa, kun taas kesäaika siirtää meidät pohjimmiltaan toiselle aikavyöhykkeelle muuttamatta päivä-yö-sykliä. Epäsuhtaisuus pyytää vuorokausikelloa muuttamaan fysiologista rytmiämme ja tekemään asioita aikoina, jotka eivät ole biologisesti samassa tahdissa. Tämän seurauksena monet ihmiset kärsivät, kun vaihdamme kelloa taakse- tai eteenpäin.
JAMA Neurology -lehdessä kirjoittanut Vanderbiltin yliopiston professori Ann Malow kutsuu normaali- ja kesäajan vaihtamista ”huonoksi aivoille”. Edestakainen siirtyminen on häiritsevää eikä siinä ole mitään järkeä.” Ajan vaihtaminen ei ole kuin lentäminen Washington DC:stä Los Angelesiin. ”Se on pikemminkin pysyvä asia, jossa seuraavat kahdeksan kuukautta olet tunnin myöhässä ja kärsit siitä.” .
Amerikkalaisen unilääketieteen akatemian (American Academy of Sleep Medicine) mukaan 55 prosenttia amerikkalaisista aikuisista tuntee olonsa uupuneeksi ja tehottomaksi viikon aikana tai useammin kesäaikaan siirtymisen jälkeen. Heidän neuvonsa herättää huolta, koska elimistösi tietää, mitä aikaa sen pitäisi olla, ja kun hallitukset muuttavat sitä, terveytesi voi kärsiä (lataa pdf-tiedosto täältä).
Suicide, Mishaps, and More ER visits
Akatemia julkaisee vuoden 2020 kannanoton. Puoli tusinaa tutkimusta on havainnut, että sydänkohtauksen riski kasvaa 5-15 prosenttia kesäaikaan siirtymisen jälkeisinä päivinä ja 24 prosenttia pelkästään siirtymistä seuraavana päivänä. ”Se on ehkäistävissä oleva sydänvaurion syy”, Akatemia sanoo. ”Ehkä riski pysyy koholla koko niiden kuukausien ajan, jolloin siirrytään kesäaikaan.”
Liikenneonnettomuudet ja ensiapupoliklinikkakäynnit lisääntyvät ajansiirron jälkeen, samoin masennuksen ja itsemurhien esiintyvyys. Sleep Medicine -lehdessä vuonna 2020 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin eteisvärinän vuoksi tehtyjen sairaalahoitojaksojen lisääntyminen kesäaikaan siirtymisen jälkeen, mutta ei keväällä eteenpäin tapahtuneen muutoksen jälkeen. ”Ihmisten on todella kiinnitettävä huomiota terveellisiin unitottumuksiin erityisesti tähän aikaan”, sanoo kirjoittaja Andrew Krumerman, Albert Einstein College of Medicinein lääketieteen professori.
Pimeä napapiiri
Voi ihmetellä, miten napapiirillä asuvat ihmiset nollaavat vuorokausikellonsa, kun paikalliset valon ja pimeyden vuodenaikajaksot ovat ristiriidassa ihmisen biologian perusrytmin kanssa. Toisin kuin yleisesti luullaan, arktisella alueella ei ole puolta vuotta jatkuvasti pimeää ja toista puolta vuotta jatkuvasti aurinkoa. Mittimatalikin inuiittiasutus (73° pohjoista leveyttä) on suunnilleen niin kaukana pohjoisessa kuin kaikki muut paitsi muutamat ihmiset elävät rutiininomaisesti. Sen talvikausi, jolloin aurinko on aina horisontin alapuolella, kestää vain 70 päivää.
Mutta silloinkin on joka päivä muutama tunti hämärää, joka rikkoo pimeyden yksitoikkoisuuden. Murmanskissa ja Tromssassa on vielä vähemmän aikaa ilman päivittäistä auringonpaistetta, kun taas Shetlandissa, joka sijaitsee 6° napapiirin alapuolella, ei ole koskaan ilman keskipäivän aurinkoa edes keskitalvella. Niinpä 73° pohjoista leveyttä etelämpänä asuvilla on talvella joka päivä auringonvaloa tai ainakin kirkasta hämärää.
Kysymys on siis, kuinka paljon valoa päivässä tarvitaan vuorokausirytmin ylläpitämiseen? Ei paljon: Jopa vain muutama minuutti kuunvaloa riittää, ja on vaikuttavaa, että ihmiset sopeutuvat niin hyvin elämään siellä . Myös muutama minuutti kirkasta hämärää voi riittää, ja pimeimpinä viikkoina keskitalvella ihmiset pystyvät säilyttämään rytminsä ilman ulkoista ajanantajaa. Inuiitit ylläpitävät työ- ja unirytmiä ilman vastaavaa valo- ja pimeyssykliä, joka ohjaisi heitä.
Shetlantilaisten vahvana uskomuksena on, että kuunvalo ei saisi koskaan osua nukkuvan ihmisen kasvoille. Koska he eivät ole tottuneet odottamattomiin valojaksoihin pitkien talviöiden aikana, he ovat saattaneet huomata tällaisen valon häiritsevän vaikutuksen, kun se loistaa herkästi vuorokausirytmin aikana.
Vinkkejä kesäajasta selviytymiseen:
- Sääaikaan siirtymisellä tai siitä pois siirtymisellä on haitallisia vaikutuksia uneen, valveillaoloon, mielialaan ja optimaaliseen terveyteen 5-7 päivän ajan. Sydän- ja aivohalvausriskit voivat kestää pidempään.
- Nämä vaikutukset ovat selvimmin havaittavissa henkilöillä, jotka siirtyvät muutokseen siten, että heidän unensa on aluksi riittämätöntä.
- Amerikkalaisen unilääketieteen akatemia (American Academy of Sleep Medicine) suosittelee, että nukkuminen on vähintään 7 tuntia yössä 2-3 päivän ajan ennen siirtymistä ja sen jälkeen (ks. osoitteessa aasm.org & sleepeducation.org).
- Mene sunnuntaina aikaisin ulos ja altistaudu aamuauringonpaisteelle auttaaksesi sisäistä sisäistä rannekelloasi häiriintyneenä.