Punkki
Tieteellinen luokitus
Kunta: Animalia Phylum: Arthropoda Class: Arachnida Luokka: Acarina Alaluokka: Parasitiformes Yläluokka: Ixodoidea
Suvut
Ixodidae – Kovia punkkeja Argasidae – Pehmeitä punkkeja Nuttalliellidae – ????? punkit

Punkki on yleisnimitys kaikille Ixodidae- (kovat punkit) ja Argasidae- (pehmeät punkit) heimoihin kuuluville pienille, verta imeville, loisiville araknideoille (luokka Arachnida) sekä Nuttalliellidae-heimolle, jossa on vain yksi tunnettu laji, harvinainen punkki. Nämä suvut kuuluvat alaluokkaan tai järjestykseen Acarina (tai Acari), niveljalkaisten taksoniin (phylum Arthropoda), johon kuuluvat suuremmat punkit ja pienikokoiset punkit.

Kaikki punkit ovat ektoparasiitteja (ulkoisia loisia), jotka elävät hematofagian avulla eläinten, kuten nisäkkäiden, lintujen ja satunnaisesti matelijoiden ja sammakkoeläinten, verestä (Newton 2007; Jones ym. 2007). Punkit erotetaan yleensä ”punkkien kaltaisiksi arachnideiksi”, mutta termiä punkit käsitellään toisinaan yleisnimityksenä Acarina-suvun jäsenille ja punkkeja suurten loispunkkien alaryhmänä (Newton 2007).

Punkit ovat tärkeitä useiden tautien, kuten borrelioosin taudin, levittäjiä. Tällaisten punkkien välittämien tautien välttämisessä on tärkeä yhteinen tekijä: henkilökohtainen vastuu. Tämä henkilökohtainen vastuu ulottuu punkkien saalistuksen ehkäisymenetelmiin sekä asianmukaiseen poistamiseen ja lääkärin puoleen kääntymiseen, jos punkki löydetään kiinnittyneenä ihoon (tai eläinlääkärin puoleen, jos punkki on poistettu lemmikkieläimestä).

Kuvaus

Niveljalkaisten luokka Arachnida, johon punkit kuuluvat, on suurelta osin maaeläimiin kuuluva ryhmä, joka käsittää myös hämähäkit, punkit, skorpionit ja sadonkorjuueläimet (pitkäkoipikot). Arachnidoille on ominaista, että niillä on kaksisegmenttinen ruumis, jokaisessa segmentissä pari nivellettyä lisäkettä ja ulkoluuranko. Kaksisegmenttinen ruumis koostuu kefalothoraxista ja vatsasta, ja kefalothorax muodostuu kefalonin (pään) ja rintakehän yhdistymisestä. Arachnidat kuuluvat alaryhmään Chelicerata, joka on saanut nimensä terävistä lisäkkeistä, jotka tarttuvat ruokaan useimpien muiden niveljalkaisten pureskelevien alaleukojen sijasta. Cheliceraeiden tehtävänä on murskata ruokahiukkasia.

Araknida-luokan jäsenet voidaan helposti erottaa hyönteisistä (luokka Insecta) siitä, että arachnideoilla ei ole antenneja eikä siipiä ja arachnideoilla on kahdeksan jalkaa, kun taas hyönteisillä on kuusi.

Punkit ja punkit kuuluvat arachnidien taksoniin Acarina tai Acari. Useimmat akariinit ovat pikkuruisia tai pieniä (esim. 0,08-1,0 millimetriä (mm), ja useimpien lajien aikuiset yksilöt ovat ruumiinpituudeltaan 300-800 mikrometriä (Thomas 2007). Suurimmat Acarit (jotkut punkit ja punaiset samettipunkit) voivat kuitenkin saavuttaa 10-20 mm:n pituuden, ja suurimmat punkit ovat suurempia kuin pienimmät hämähäkit. Punkit ovat yleensä suurempia kuin pikkuruiset punkit. Punkkien elinkaareen kuuluu neljä vaihetta: muna, toukka, nymfi ja aikuinen.

Urospunkin kokovertailu otteluun.

Arachnida-heimoon kuuluvilla punkkeilla pitäisi olla segmenttirunko, jossa segmentit on järjestetty kahteen tagmataan: prosomaan (cephalothorax) ja opisthosomaan (abdomen). Punkkeihin on kuitenkin punkkien tapaan jäänyt vain heikot jäljet primaarisegmentoinnista, sillä prosoma ja opisthosoma ovat sulautuneet tuntemattomasti yhteen.

Punkkeilla, kuten useimmilla muillakin arachnideoilla, on tyypillisesti kahdeksan jalkaa, mutta kehitysvaiheesta riippuen niitä voi olla kuusi.

Punkkien suurimpiin sukuihin kuuluvat Ixodidae eli kovat punkit eli kovia punkkeja, joilla on paksu kitiinistä koostuva paksu ulkokuori, ja Argasidae eli pehmeitä punkkeja eli pehmeitä punkkeja eli pehmeät punkit eli Argasidae eli pehmeät punkit eli Argasidae eli pehmeät punkit eli Argasidae eli pehmeitä punkkeja. Kolmas perhe, Nuttalliellidae, sisältää yhden harvinaisen afrikkalaisen lajin, Nuttalliella namaquan. Nuttalliella namaqua on punkki, jota tavataan eteläisessä Afrikassa Tansaniasta Namibiaan ja Etelä-Afrikkaan ja joka on sijoitettu omaan perheeseensä. Se voidaan erottaa ixodidipunkista ja argasidipunkista useiden tuntomerkkien yhdistelmän perusteella, joita ovat muun muassa stigmojen sijainti, säkälihasten puuttuminen, vahvasti aaltoileva kuorikerros ja sulkulevyjen muoto.

Pienempiä ja moninaisempia punkkeja (jotka voivat olla vapaasti eläviä) voidaan pitää mitä tahansa Acarina-suvun jäseniä, jotka eivät ole punkkeja; eli muihin Acarina-sukuihin kuuluvia punkkeja. Vaikka useimmat viranomaiset kuitenkin erottavat punkit ”punkkien kaltaisiksi” arachnideiksi, jotkut viranomaiset käsittelevät punkkeja suurina loispunkkeina ja käyttävät termiä punkit kaikkien Acarina-heimon jäsenten yleisnimityksenä (Newton 2002).

Habitaatit ja käyttäytyminen

Kaikki punkit ovat verta syöviä loisia. Pehmeät punkit elävät tyypillisesti raoissa ja tulevat esiin lyhytaikaisesti ruokailemaan, kun taas kovat punkit kiinnittyvät isännän ihoon pitkiksi ajoiksi.

Punkkeja tavataan usein korkeassa ruohossa ja pensaissa, joissa ne odottavat kiinnittyäkseen ohikulkevaan isäntään. Fyysinen kosketus on punkkien ainoa kuljetustapa. Punkit eivät hyppää tai lennä, vaikka ne saattavat pudota istuimeltaan ja pudota isännän päälle.

Lämpötilan ja päivän pituuden muutokset ovat eräitä tekijöitä, jotka antavat punkille signaalin etsiä isäntää. Punkit voivat havaita läheisen isännän lähettämän lämmön tai hengittämän hiilidioksidin. Ne putoavat yleensä eläimestä, kun ne ovat kylläisiä, mutta tämä voi kestää useita päiviä. Punkkien suualueella on harppuunan kaltainen rakenne, jota kutsutaan hypostomiksi ja jonka avulla ne voivat ankkuroitua tukevasti paikoilleen ruokailun aikana. Hypostomissa on sarja taaksepäin kulmikkaita piikkejä, minkä vuoksi niitä on niin vaikea poistaa, kun ne ovat tunkeutuneet isäntään.

Punkin purema näyttää hyttysen puremalta, mutta voi joskus myös mustelmoida tai muistuttaa hauista.

Kovapunkin elinkaari kestää yhdestä kolmeen vuotta, ja se voi vaatia yhden, kaksi tai kolme eri isäntäeläintä. Seuraavassa kuvataan kolmen isännän elinkaari:

1. Aikuinen naaraspunkki putoaa pois viimeisestä isännästään, munii munansa ja kuolee.
2. Pienet kuusijalkaiset toukat kerääntyvät ruohoihin tai muihin lehtiin ja varsiin lähelle maanpintaa. Onnekkaat yksilöt suorittavat tämän vaiheen sen jälkeen, kun ne ovat kiinnittyneet isäntään, syöneet ja pudonneet pois. Toukkavaihe voi aiheuttaa ihmiselle voimakasta kutinaa, mutta se ei levitä tauteja.
3. Toukat molttaantuvat ja ilmestyvät nymfivaiheeseen, joka on noin 1,5 mm pitkä, ja kiipeävät jälleen ruohonvarteen odottamaan isäntää. Myös nymfivaihe aiheuttaa voimakasta kutinaa ihmiselle.
4. Engoroituneet nymfit putoavat pois, molttaantuvat aikuisvaiheeksi, joka on noin 3 mm pitkä, parittelevat ja kiipeävät jälleen varteen odottamaan isäntää. Aikuiset ovat hämmästyttävän vaivihkaisia ihmisiin kokonsa vuoksi, eikä niitä välttämättä huomaa, ennen kuin ne ovat olleet kiinnittyneinä huomattavan pitkään.

Punkit lisääntyvät sukupuolisesti, käyttävät sisäistä hedelmöitystä ja ovat munivia. Punkit tuottavat paljon poikasia, mutta vanhemmat eivät kasvata poikasia.

Luokitus

• Suku: Ixodidae (kovapunkit)
  • Suku: Amblyomma
    • Lajit: Amblyomma americanum – Lone Star Tick
  • Suku: Anocentor
  • Suku: Boophilus (5 lajia)
    • Lajit: Boophilus annulatus
  • Suku: Dermacentor (30 lajia)
    • Lajit: Dermacentor albipictus
    • Lajit: Dermacentor andersoni – Kalliovuoriston puupunkki
    • Lajit: Dermacentor auratus
    • Lajit: Dermacentor circumgutattus
    • Lajit:
    • Laji: Dermacentor halli
    • Laji: Dermacentor hunteri
    • Laji: Dermacentor hunteri
    • Laji:
    • Laji: Dermacentor marginatus
    • Laji:
    • Laji: Dermacentor nitens
    • Laji:
    • Laji: Dermacentor occidentali
    • Laji:
    • Laji: Dermacentor parumapterus
    • Laji:
    • Laji: Dermacentor reticulatus – suopunkki; koristeltu lehmäpunkki
    • Laji: Dermacentor silvarum
    • Laji: Dermacentor variabilis – Amerikkalainen koirapunkki; Puupunkki; Itäinen puupunkki
  • Suku: Ixodes
    • Lajit: Ixodes dammini
    • Lajit: Ixodes holocyclus
    • Lajit: Ixodes ricinus
    • Laji: Ixodes ricinus
    • Laji: Ixodes scapularis
  • Alasuku: Haemaphysalinae
    • Suku: Haemaphysalis
      • Lajit: Haemaphysalis punctata
  • Alisuku: Hyalomminae
    • Suku: Hyalomma
      • Lajit: Hyalomma lusitanicum
  • Subfamily: Rhipicephalinae (~75 lajia)
    • Suku: Rhipicephalus
      • Lajit: Rhipicephalus bursa
      • Lajit: Rhipicephalus camicas
      • Lajit: Rhipicephalus evertsi
      • Laji: Rhipicephalus pumilio
      • Laji: Rhipicephalus pumilio
      • Laji: Rhipicephalus pusillus
      • Laji: Rhipicephalus rossicus
      • Laji: Rhipicephalus sanguineus
      • Laji:

Punkit tautien vektoreina

Carios kelleyi, pehmopunkkilaji.

Punkit ovat hyttysten jälkeen toiseksi merkittävimpiä ihmisten tautien, sekä tarttuvien että myrkyllisten tautien, vektoreina (Edlow 2005).

Kovat punkit voivat levittää ihmiselle tauteja, kuten Lymen tautia, Rocky Mountain -pilkkukuumetta, tularemiaa, hevosenkefaliittia, Coloradon punkkikuumetta ja useita ehrlichioosin muotoja. Lisäksi ne ovat vastuussa kotieläin- ja lemmikkieläintautien, kuten babesioosin, anaplasmoosin ja sytauxzoonoosin, levittämisestä.

Pehmeät punkit levittävät punkkien välittämiä relapsoivan kuumeen spirokeettoja, kuten Borrelia turicatae-, Borrelia parkeri- ja Borrelia hermsii -bakteereja.

Yleisesti punkkien välittämät taudit vastaavat tiettyä punkki-isäntäyhdistelmäyhdyskuntaa, ja ne ovat maantieteelliseltä levinneisyydeltään rajoitettuja. Esimerkiksi lähes 90 prosenttia kaikista (Borrelia burgdorferi -bakteerin aiheuttamista) Lymen tautitapauksista on raportoitu Yhdysvaltojen koillisosassa (RIDOH 2006a); vain tietyt hirvieläinpunkit kantavat tätä tautia (RIDOH 2006b). Rhode Islandin terveysministeriön mukaan noin 70 prosenttia ihmisistä, jotka sairastuvat borrelioosiin kyseisessä osassa Pohjois-Amerikkaa, saa tartunnan omassa pihapiirissään olevilta punkeilta (RIDOH 2006c).

Vaikka länsirannikko on alun perin todettu borrelioosin keskittymäkohteeksi, sen punkkitartuntamäärää on perinteisesti pidetty vähäisenä. Aiemmin uskottiin, että läntisen aidanliskon rooli Kalifornian punkin elinkierrossa johti vain 2-3 prosentin aikuisten punkkitartuntoihin. Vuonna 2003 Journal of Medical Entomology -lehdessä julkaistussa merkittävässä tutkimuksessa todettiin kuitenkin, että Borrelia burgdorferi -mikrobin vähimmäistartuntamäärät Ixodes pacifica -punkissa olivat Santa Cruzin piirikunnassa paljon korkeammat, jopa 17,8 prosenttia The Forest of Nisene Marks State Parkissa. Tämä muutti täysin perinteiset näkemykset siitä, että borrelioosi oli Kaliforniassa minimaalinen riski, ja sen sijaan se nosti esiin laajalle levinneiden väärien diagnoosien haamun alhaisempien tapauslukujen syyksi.

Hirvipunkkipopulaatioiden valvonta

Pikkulapsen takaraivoon kiinnittynyt ahtautunut hirvipunkki. Aikuinen peukalo on esitetty mittakaavan vuoksi.

Mustajalka- eli hirvipunkki (Ixodes scapularis) on merkittävä borrelioosin levittäjä Pohjois-Amerikan itärannikolla. Länsirannikolla taudin leviämisestä vastaava punkki on Ixodes pacificus (läntinen mustajalkapunkki). Euroopassa taudin välittäjänä toimii Ixodes ricinus, joka tunnetaan yleisesti nimellä lammaspunkki, valkoselkätikkapunkki tai eurooppalainen valkoselkätikkapunkki.

Hirvipunkki on riippuvainen valkohäntäpeurasta menestyksekkään lisääntymisen kannalta. Syksyllä suuret tammenterhot houkuttelevat peuroja ja hiiriä, joilla on B. burgdorferi -bakteeri, joka aiheuttaa pääasiassa borrelioosia Pohjois-Amerikan itäosissa. Seuraavana keväänä punkit munivat. Punkin munista kuoriutuu toukkia, jotka syövät hiiriä ja tartuttavat näin toukat. Tartunnan saaneista toukista kehittyy nymfejä (punkkien nuorta muotoa). Tartunnan saaneet nymfit syövät ihmisiä keväästä kesään, jolloin bakteerit tarttuvat ihmisiin. Tauti tarttuu ihmisiin nymfeistä, ei aikuisesta punkista. Huomautus: Länsirannikolla borrelioosia levittää läntinen mustajalkapunkki (Ixodes pacificus), jonka elinkaari on erilainen.

Aikuisen hirvipunkin ensisijaisena isäntänä hirvieläimet ovat avainasemassa punkin lisääntymismenestyksen kannalta (Stafford 2004). Vähentämällä hirvieläinkantaa takaisin terveelle tasolle, joka on 8-10 hirveä neliömailia kohti (nykyisestä tasosta, joka on 60 tai enemmän hirveä neliömailia kohti maan pahimmin kärsivillä alueilla), punkkien määrä voidaan laskea hyvin alhaiselle tasolle, ehkä liian alhaiselle tasolle, jotta ne voisivat levittää punkkien levittämiä tauteja.

Lukuiset tutkimukset ovat osoittaneet, että hirvieläinpunkkien runsaus ja levinneisyys korreloivat hirvieläinten tiheyksien kanssa (Stafford 2004; Rand et al. 2004; Walter et al. 2002; Wilson et al. 1990). Esimerkiksi kun hirvikanta väheni 74 prosenttia 248 hehtaarin suuruisella tutkimusalueella Bridgeportissa, CT:ssä, alueelta kerättyjen nymfaalisten punkkien määrä väheni 92 prosenttia (Stafford 2004).

Lisäksi hirvieläinten runsauden, punkkien runsauden ja borrelioositapausten välinen yhteys on dokumentoitu hyvin Mumford Cove -yhteisössä Grotonissa, Connecticutissa. Mumford Coven hirvikanta pieneni noin 77 hirvestä neliömailia kohti noin 10 hirveen neliömailia kohti kahden vuoden valvotun metsästyksen jälkeen. Alkuvaiheen vähentämisen jälkeen hirvikanta pysyi alhaisella tasolla. Peuratiheyden vähentäminen 10 peuraan neliömailia kohti oli riittävä keino vähentää yli 90 prosentilla ihmisten riskiä sairastua borrelioosiin Mumford Coven alueella (Kilpatrick ja LaBonte 2002). Peurakantojen hallinta näyttää olevan keskeinen väline missä tahansa pitkän aikavälin strategiassa, jolla pyritään vähentämään ihmisten borrelioositapauksia (Telford 1993).

Menetelmässä, jolla vähennetään peurapunkkikantoja jyrsijöiden vektorien kannalta, käytetään biologisesti hajoavia pahviputkia, jotka on täytetty permetriinillä käsitellyllä puuvillalla. Se toimii seuraavalla tavalla. Hiiret keräävät puuvillaa pesiensä vuorausta varten. Puuvillan sisältämä torjunta-aine tappaa kaikki hiirillä ruokailevat epäkypsät punkit. On tärkeää sijoittaa putket paikkaan, josta hiiret löytävät ne, kuten tiheään, pimeään pusikkoon tai tukin juurelle; hiiret tuskin keräävät puuvillaa avoimelta nurmikolta. Parhaat tulokset saavutetaan säännöllisillä levityksillä aikaisin keväällä ja uudelleen loppukesällä. Mitä useampi naapuri käyttää Damminixia, sitä parempi. Damminix näyttää auttavan punkkipopulaatioiden hallinnassa erityisesti ensimmäisen käytön jälkeisenä vuonna. Huomaa, että se ei ole tehokas länsirannikolla.

Mahdollinen vaihtoehto Damminixin permetriinille on fiproniili. Sitä käytetään Maxforce Tick Management -järjestelmässä, jossa fiproniilia maalataan jyrsijöille, jotka käyvät muovisissa syöttirasioissa. Vuonna 2005 kuitenkin raportoitiin valikoivasti, että harmaat oravat ”pureskelivat” joihinkin Maxforce TMS -laatikoihin Yhdysvaltojen koillisosissa ja vaaransivat lapsiturvallisen laatikon. Tämän ongelman vuoksi liittovaltion ympäristönsuojeluvirasto EPA (Federal Environmental Protection Agency) pyysi, että kaikki vuonna 2006 käytettävät samankaltaiset TMS-laatikot peitettäisiin suojapeitteellä, jolla voidaan estää oravavauriot. Liittovaltion ympäristönsuojeluvirasto EPA on edelleen rekisteröinyt Maxforce TMS -järjestelmän käyttöä varten. On kehitetty metallinen suojus, joka on tiettävästi käytössä muovirasian mahdollisten oravavaurioiden estämiseksi. Tämä suojus täyttää tiettävästi EPA:n toimeksiannon suojella laatikoita tällaisilta vahingoilta.

Loispistiäinen Ichneumon-ampiainen Ixodiphagus hookeri on jo pitkään tutkittu sen mahdollisuuksien vuoksi, joilla se voi torjua punkkikantoja. Se munii punkkeihin; kuoriutuvat ampiaiset tappavat isäntänsä.

Toinen ”luonnollinen” punkkien torjuntamuoto on guineankana. Ne syövät massoittain punkkeja. Jo 2 lintua voi puhdistaa 2 hehtaaria vuodessa. Ne voivat kuitenkin olla melko äänekkäitä, ja tätä menetelmää käyttävien työnantajien on varauduttava naapureiden valituksiin.

Topikaalisia (pisarat/pöly) kirppu-/punkkilääkkeitä on käytettävä varoen. Fenotriini (85,7 prosenttia) yhdessä metopreenin kanssa oli suosittu paikallinen kirppu-/punkkihoito kissoille. Fenotriini tappaa aikuiset kirput ja punkit. Metopreeni on hyönteisten kasvua säätelevä aine, joka keskeyttää hyönteisen elinkaaren tappamalla munat. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPA on kuitenkin pakottanut ainakin yhden näiden tuotteiden valmistajan vetämään joitakin tuotteita pois markkinoilta ja sisällyttämään muihin tuotteisiin voimakkaita varoituslausekkeita, joissa varoitetaan haittavaikutuksista.

Preventio

Punkkien aiheuttamien tautien paras ennaltaehkäisy on välttää alueita, joilla esiintyy punkkeja. Muita hyviä ennaltaehkäisykäytäntöjä ovat suojaavien, vaaleiden, koko vartalon peittävien vaatteiden käyttäminen metsäisellä alueella oleskeltaessa, mukaan lukien pitkät housut, jotka on pujotettu sukkiin, ja hattu; hyttys-/punkkikarkotteen käyttäminen; metsäisellä alueella altistumisen jälkeen kaikkien ruumiinosien (myös hiusten) tarkastaminen punkkien varalta (Jacobs 2003).

Rokotetta pohjoisamerikkalaista spirokeettisen bakteerikannan aiheuttamaa punkkikohtausta vastaan on ollut saatavilla vuosina 1998-2002. Valmistaja veti rokotteen pois markkinoilta vetoamalla huonoon myyntiin; potilailta oli kuitenkin saatu satoja ilmoituksia haittavaikutuksista, jotka saattoivat vaikuttaa rokotteen vetämiseen pois markkinoilta (Abbott 2006).

Punkin poistaminen

Punkin oikeasta ja tehokkaasta poistomenetelmästä on monia urbaanilegendoja. Erään legendan mukaan jotain kuumaa (esimerkiksi savuketta tai palanutta tulitikkua) pitää laittaa punkin selkään, jolloin punkki irrottaa päänsä uhrista. Toisen legendan mukaan punkit ”ruuvaavat” päänsä uhriinsa, joten pää on ”irrotettava”. Nämä legendat ovat virheellisiä ja vaarallisia.

Punkin kunnolliseen poistamiseen käytetään pinsettejä, tartutaan punkin päähän ja vedetään se hitaasti ja tasaisesti ulos. On olemassa useita valmistajia, jotka ovat valmistaneet pinsettejä erityisesti punkin poistamiseen. Jos päätä ei poisteta kokonaan, seurauksena voi olla pureman saaneen henkilön/eläimen paikallinen infektio, jolloin on otettava yhteys lääkäriin (tai eläinlääkäriin, jos punkki on poistettu lemmikkieläimestä).

Pienet toukkapunkit voidaan yleensä poistaa varovasti kynsillä kaapimalla. Hirvipunkissa esiintyvä borrelioosi ei voi tarttua, kun ruumis on poistettu, vaikka suulakit irtoaisivat ja olisivat edelleen ihossa. Nopea poistaminen on tärkeää; tartunta kestää yleensä pitkään, borrelioosissa yli 24 tuntia.

Tehokkaassa menetelmässä pienen tikun päähän veistetään litteä terä, joka muistuttaa ruuvimeisseliä, mutta jonka päässä on pieni lovi. Tämä väline on erityisen käyttökelpoinen poistamaan punkkeja koirista.

Punkin murskaamista tai ärsyttämistä (kuumuudella tai kemikaaleilla) tulisi välttää, koska nämä menetelmät voivat aiheuttaa sen, että se oksennuttaa vatsansisältöään ihoon, mikä lisää isännän tartunnan mahdollisuutta (Jacobs 2003).

Vaihtoehtoisessa menetelmässä, jota kalastajat käyttävät ja jossa ei ole vaaraa puristaa punkin rintakehää, käytetään 18 tuuman mittaista hienopainoista siimaa. Siima sidotaan yksinkertaiseen ylimenosolmuun, joka kiristetään hitaasti punkin pään ympärille. Jos siimaa painetaan ihoa vasten varovasti vetäen, solmu kiristyy punkin pään ympärille. Kun siiman päitä vedetään hitaasti, punkki irtoaa puremakohdasta ja pää jää pienemmällä todennäköisyydellä paikoilleen. Tämä menetelmä toimii myös ompelulangalla.

Yleisesti väitetään, että punkin päälle laitettu vaseliini tukkii eläimen hengitystiet ja saa sen irtoamaan. Monet lääkeviranomaiset neuvovat kuitenkin vastustamaan tätä ja muita ”tukahduttavia” lähestymistapoja, koska punkit hengittävät vain muutaman kerran tunnissa ja ruokailu voi näin ollen jatkua jonkin aikaa, ja koska nämä lähestymistavat voivat ärsyttää punkkia niin paljon, että se oksentaa bakteereja verenkiertoon (CSMCH 2006; Gammons ja Salam 2002).

Valitaan lajit

Ixodes ricinus on borrelioosin ja puutiaisaivokuumeen välittäjä Euroopassa

• Dermacentor variabilis, amerikkalainen koirapunkki, on kenties tunnetuin pohjoisamerikkalaisista kovista puutiaisista. Tämä punkki ei levitä Lymen tautia, mutta se voi levittää Rocky Mountain -pilkkukuumetta.
• Ixodes scapularis (aiemmin Ixodes dammini), joka tunnetaan nimellä mustajalkapunkki tai hirvipunkki, on yleinen Pohjois-Amerikan itäosassa, ja se on tunnettu Lymen taudin levittäjänä.
• Ixodes pacificus eli läntinen mustajalkapunkki elää Pohjois-Amerikan länsiosassa, ja se levittää borrelioosia ja tappavampaa Rocky Mountain -pilkkukuumetta. Se suosii yleensä karjaa aikuisena isäntänä.
• Joissakin Euroopan osissa punkin aiheuttama meningoenkefaliitti on yleinen virusinfektio.
• Australian punkkifaunaan kuuluu noin 75 lajia, joista suurin osa kuuluu Ixodidae- eli kovapunkkien heimoon. Lääketieteellisesti tärkein punkki on halvauspunkki, Ixodes holocyclus. Sitä esiintyy 20 kilometrin pituisella kaistaleella Australian itärannikkoa pitkin. Koska suuri osa Uuden Etelä-Walesin väestöstä asuu tällä alueella, kohtaamiset näiden loisten kanssa ovat suhteellisen yleisiä. Vaikka useimmat puutiaisen purematapaukset ovat tapahtumattomat, jotkut niistä voivat johtaa hengenvaarallisiin sairauksiin, kuten halvaukseen, puutiaistyyfukseen ja vakaviin allergisiin reaktioihin (USDME 2006).

• Abbott, A. 2006. Lymen tauti: Uphill struggle. Nature 439: 524-525. PMID 16452949.

• C. S. Mott Children’s Hospital (CSMCH). 2006. Punkin puremat. McKesson Corporation. Haettu 18. lokakuuta 2007.

• Edlow, J. A. 2005. Punkkien levittämät taudit. emedicine.com. Haettu 18. lokakuuta 2007.

• Fivaz, B., T. Petney ja I. Horak. 1993. Tick Vector Biology: Medical and Veterinary Aspects. Springer. ISBN 0387540458.

• Gammons, M. ja G. Salam. 2002. Punkkien poisto. American Family Physician. Haettu 18. lokakuuta 2007.

• Jacobs, S. 2003. Neljä yleistä punkkia Pennsylvaniassa: Punkkien välittämät taudit ja ennaltaehkäisy, punkkien levinneisyys, elämänhistoria ja torjunta. Pennsylvanian osavaltion yliopisto. Haettu 18. lokakuuta 2007.

• Jones, S. C., R. E. Gary, M. K. Daniels ja S. W. Chordas. 2007. Punkit. Ohio State University. Haettu 17. lokakuuta 2007.

• Kilpatrick, H. J. ja A. M. LaBonte. 2002. Kaupunkihirvien hallinta Connecticutissa. Hartford, CT: Connecticut Dept. of Environmental Protection, Bureau of Natural Resources-Wildlife Division.

• Muma, W. 1997. Lymen tauti: Luontoluokka. Wildwood Survival. Haettu 17. lokakuuta 2007.

• Newton, B. 2007. Kentuckyn punkit ja punkit. Kentuckyn yliopiston entomologia. Haettu 17. lokakuuta 2007.

• Rand, P. W., et al. 2004. Ixodes scapularis -punkin (acari:Ixodidae) runsaus sen jälkeen, kun hirvieläimet oli poistettu kokonaan eristyneeltä offshore-saarelta, jolla esiintyy endeemisesti borrelioosia. Journal of Medical Entomology 41:779-784.

• Rhode Island Department of Health (RIDOH). 2006a. Lymen tauti. Rhode Islandin terveysministeriö. Haettu 18. lokakuuta 2007.

• Rhode Island Department of Health (RIDOH). 2006b. Punkit ja borrelioosi. Rhode Islandin terveysministeriö. Haettu 18. lokakuuta 2007.

• Rhode Island Department of Health (RIDOH). 2006c. Lymen tauti: Pidä pihasi punkkivapaana. Rhode Islandin terveysministeriö. Haettu 18. lokakuuta 2007.

• Stafford K. C. 2004. Punkkien hallinnan käsikirja: Integroitu opas kodinomistajille, tuholaistorjunnan harjoittajille ja kansanterveysviranomaisille punkkien aiheuttamien tautien ehkäisemiseksi. New Haven, CT: Connecticut Agricultural Experiment Station.

• Telford, S. R. 1993. Forum: Näkökulmia punkkien ja borrelioosin ympäristöhallintaan. Sivut 164-167 teoksessa Howard S. Ginsberg, Ecology and Environmental Management of Lyme Disease. New Brunswick, N.J. Rutgers University Press. ISBN 0813519284.

• Walter, W. D., et al. 2002. Immuuniehkäisyn arviointi vapaasti liikkuvassa esikaupunkialueen valkohäntäpeuralaumassa. Wildlife Society Bulletin 30: 186-192.

• Wilson, M. L., et al. 1990. Ixodes dammini -punkkien mikrogeografinen jakautuminen peurojen kanssa korreloituna. Medical and Veterinary Entomology 4:151-159.

• University of Sydney, Department of Medical Entomology (USDME). 2003. Punkit. Sydneyn yliopiston lääketieteellisen entomologian laitos. Haettu 14. maaliskuuta 2006.