Minkä tahansa rodun tai iän omaavat koirat voivat altistua punkkitartunnalle. Punkki itsessään ei ole vaarallinen, jos se poistetaan nopeasti. Jos punkki kuitenkin jää havaitsematta, se voi levittää joitakin ikäviä, kuolemaan johtavia tauteja piskiisi.

Miten koirat saavat punkkeja?

”Punkit eivät voi lentää tai hyppiä isäntänsä luokse, mutta ne voivat ryömiä niiden luokse lattialla tai maassa. Ne myös kiipeilevät seinille ja kasvillisuuteen ja odottavat, että isäntä harjaantuu ohi”, kertoo Susan Scott, Pests of Paradise -kirjan kirjoittaja.

”Saadakseen veriaterian punkki tekee reiän isännän ihoon pitkänomaisen suunsa päässä olevilla terävillä hampailla. Sitten punkki työntää piikillä vuoratun suunsa reikään. Jos se jätetään rauhaan, punkin terävät hampaat viiltävät pian ihon alla oleviin verisuoniin, jolloin veri kerääntyy yhteen”, hän jatkoi.”

Punkit vaanivat usein ruohikossa, pelloilla, metsissä, pensaissa ja metsissä – mutta ne voivat pyöriä jopa takapihallasi. Heti kun koiranpentusi harjaantuu niiden ohi, ne yrittävät kiinnittyä mihin tahansa kohtaan kehossa – mutta useimmiten päähän, kaulaan, tassuihin ja korviin.

Punkin purema koiralla oireet

Niinkin, että punkin puremat itsessään ovat usein vaarattomia, on tärkeää tietää, mitä etsiä. Mitä kauemmin ne ovat kiinni koiran ihossa, sitä todennäköisempää on, että koirasi voi huonosti. Pidä silmällä seuraavia koirien punkkien merkkejä ja oireita:

Kutiseva, punainen iho

Punkki kaivaa osia suustaan suoraan koirasi ihoon aiheuttaen ärsytystä ja epämukavuutta. Jos huomaat koirasi kutisevan liikaa yhdessä kohdassa, punkki on saattanut purra sitä. Ympäröivä iho on todennäköisesti punainen ja ärtynyt.

Kyhmy iholla

Kun punkit ovat saaneet ravintonsa koirasi verestä, ne turpoavat ja jättävät ruumiinsa työntymään ulos jättäen jälkeensä pienen, mutta kiinteän möykyn. Kyhmy koirasi vartalossa ei ole merkki vain punkista – se voi olla myös syylä, rupi tai ihomuutos. Katso tarkemmin ja yritä löytää punkki, jotta voit poistaa sen. Jos olet epävarma möykystä, käy eläinlääkärissä.

Sisäiset oireet

Punkin pureman oireet eivät ole vain ulkoisia. Koirat, jotka ovat erityisen herkkiä punkille, saattavat kokea pureman reaktiona kuumetta, syömisvaikeuksia, kipua, väsymystä ja mielialan muutoksia.

Punkkien tautien oireet

Jos punkkia ei poisteta kunnolla tai oikea-aikaisesti, useat eri punkkitaudit voivat siirtyä koiraasi. Aluksi oireet saattavat olla hienovaraisia, kuten lievää energian laskua ja ruokahaluttomuutta. Mutta taudin kehittyessä saatat huomata seuraavia oireita:

• Turvoksissa olevat imusolmukkeet
• Oksentelu
• Ripuli tai yleiset muutokset suolistotottumuksissa
• Nenäverenvuodot
• Yskä ja aivastelu
• Kouristukset, sekavuus, tai romahdus
• Kävelyvaikeudet tai ontuminen
• Yleinen kipu
• Kalpeat ikenet

Jos huomaat jotain näistä punkin koiralla aiheuttamista oireista, koirasi saattaa sairastaa punkin levittämää sairautta. On elintärkeää, että viet koirasi eläinlääkärille mahdollisimman pian, sillä jotkin punkkien aiheuttamat sairaudet voivat olla hoitamattomina kohtalokkaita.

Borrelioosin oireet

Yksi vakavimmista punkkien aiheuttamista ongelmista on borrelioosi, joka on vakava bakteeri-infektio. Joissakin tapauksissa se voi johtaa hoitamattomana koirien munuaisten vajaatoimintaan ja kuolemaan.

”Lymen taudin aiheuttaa Borrelia burgdorferi -bakteeri, jota tietyntyyppiset punkit kantavat. Punkista ja Borrelia-lajista riippuen tartunta voi tapahtua nopeasti, ja tartunnan todennäköisyys kasvaa sitä suuremmaksi, mitä pidempään punkki on kiinnittyneenä, joten koiran tarkastaminen punkkien varalta kahdesti päivässä punkkikauden aikana on fiksu ajatus.” Tohtori Becker kertoi Healthy Petsille. Tohtori Beckerin mukaan borrelioosin yleisiin oireisiin kuuluvat:

• Kuume
• Sameus, joka siirtyy jalasta toiseen
• Kuumetta, kipua, turvonnut imusolmuke
• Letargia
• Nivelten turvotus
• Haluttomuus

Jos havaitset koirallasi jotakin näistä oireista, jotka pahenevat nopeasti eivätkä parane, on tärkeää lähteä eläinlääkäriin mahdollisimman pian. Jos borrelioosi diagnosoidaan, hän todennäköisesti määrää antibioottia, kuten doksisykliiniä, taudin hoitoon.

Punkin aiheuttaman halvauksen oireet

Punkin aiheuttama halvaus on harvinaisempi kuin borrelioosi, mutta se on erittäin vaarallinen ja usein kohtalokas. Tila kehittyy, kun naaraspunkin sylkirauhasissa olevaa hermomyrkkyä pääsee koiran verenkiertoon, kun punkki syö sen verta.

Oireet kehittyvät yleensä muutaman päivän kuluttua siitä, kun punkki on purrut koiraa, ja niitä ovat mm. seuraavat:

• Hinkuminen, ähkäisy tai kovaääninen hengitys
• Jatkuva yskä
• Oksentelu
• Kävelyvaikeudet ja jalkojen horjuminen
• Lomahtaminen
• Nopea sydämenlyönti
• Kuolaaminen
• Laajentuneet pupillit

Jos epäilet koirasi saaneen punkkihalvauksen, toimi välittömästi ja mene eläinlääkäriin – olipa kellonaika mikä tahansa.

Mitä tehdä, jos havaitset punkin koiran oireet

Jos tarkastat koirasi punkin koiran oireiden havaitsemisen jälkeen ja löydät loisen, sinun on poistettava se välittömästi punkin välittämien tautien leviämisen estämiseksi.

Amerikkalainen Kennelliitto suosittelee: ”Pinsettien käyttö on yleisin ja tehokkain tapa poistaa punkki. Mutta mitkä tahansa pinsetit eivät toimi. Useimmissa kotitalouksien pinseteissä on suuret, tylpät kärjet. Sinun tulisi käyttää hienokärkisiä pinsettejä, jotta vältät punkin repimisen ja mahdollisten infektioiden leviämisen purema-alueelle.”

”Levitä koiran turkki ja tartu punkkiin niin läheltä ihoa kuin mahdollista. Vedä hyvin varovasti suoraan ylöspäin hitaalla, tasaisella liikkeellä. Näin estät punkin suun katkeamisen ja sen jäämisen upotettuna ihoon.” ”Ihmiset uskovat usein, että punkin pää uppoaa ihoon. Mutta punkilla ei ole päätä perinteisessä mielessä, joten se, mikä uppoaa koiraasi, tunnetaan suulakkeina.”

Poistettuasi punkin koiran ihosta, pidä sitä tarkasti silmällä. Jos sille kehittyy jokin käsittelemistämme punkkien välittämien tautien oireista (vaikka et olisikaan nähnyt punkkia sen ihossa), sinun on ehdottomasti tutkitutettava se eläinlääkärilläsi mahdollisimman pian.

Nyt kun tunnet kaikki punkin koiralle aiheuttamat oireet, voit pitää koirasi turvassa punkkeilta ympäri vuoden.