Q. Heräsin siihen, että suuni oli vinossa ja korvissa jyskytti. Luulin sitä aivohalvaukseksi. Lääkärini lähetti minut sairaalaan testeihin. Koska kaikki testit olivat negatiivisia, he päättelivät, että minulla oli Bellin halvaus. Vino suu meni pois, mutta korvissani jyskyttää edelleen.

A. Vino suu, joka sinulla oli, johtui todennäköisesti kasvohermon ärsytyksestä, joka ohjaa kasvojen lihaksia. Kasvohermon ärsytys voi johtua paikallisesta tulehduksesta ja turvotuksesta hermossa ja sen ympärillä, kun se lähtee kallosta. Se voi johtua myös selkäytimen ja aivojen ärsytyksestä, joka johtuu esimerkiksi kasvaimista ja multippeliskleroosista.

Usein todellista syytä ei löydy. Silloin sitä kutsutaan Bellin halvaukseksi. Joidenkin asiantuntijoiden mielestä Bellin halvaus johtuu kuitenkin yleensä virusinfektion aiheuttamasta tulehduksesta. Tämän vuoksi sitä ei useinkaan hoideta ja se menee lähes aina ohi.

Olen huolissani siitä, että aloit kuulla korvien jyskytystä samaan aikaan, kun sinulle kehittyi halvaus. Jos tämä on vain toisessa korvassa ja se sattuu samaan aikaan sydämen sykkeen kanssa, se viittaa siihen, että verisuonessa tai sen ympärillä on tapahtunut muutos.

Koska olet edelleen huolissasi, tarkista asia lääkäriltä ja kysy, auttaisiko tietokonetomografia tai angiografia sen selvittämisessä, onko verisuonessa merkittävä ongelma.

Q. Minulla todettiin hiljattain kihti. Mitä ruokia minun pitäisi syödä ja mitä ruokia minun pitäisi välttää? Mitä muita henkilökohtaisia käyttäytymismuutoksia minun on tehtävä?

A. Noin 90 prosenttia kihtiä sairastavista on miehiä. Kihdille on ominaista äkilliset, toistuvat kivuliaat niveltulehduskohtaukset. Kipu ja turvotus liittyvät virtsahappokiteiden kertymiseen niveliin, jotka johtuvat veren epätavallisen suurista virtsahappomääristä (ns. hyperurikemia).

Kipu on tyypillisesti voimakasta, vaikuttaa yhteen tai useampaan niveleen ja esiintyy useimmiten öisin. Alussa kohtaukset tulevat ja menevät ilman oireita jaksojen välillä. Myöhemmin kohtaukset ovat kuitenkin yleisempiä, pitkäkestoisempia ja vaikeampia.

Hoito on kaksitahoinen. Ensimmäisenä hoidetaan kihtipuuskan oireet. Usein suositellaan ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä, kuten ibuprofeenia. Steroideja suositellaan toisinaan niille, jotka eivät siedä NSAID-lääkkeitä hyvin. Myös kolkisiini on tehokasta, mutta sitä vältetään mahdollisuuksien mukaan haittavaikutusten vuoksi.

Seuraavaksi kihtiin on puututtava oireettomina jaksoina, jotta hyperurikemia saadaan minimoitua ja toistuvien kohtausten esiintymistiheyttä ja vakavuutta vähennettyä. Vaikka tähän voidaan suositella lääkkeitä, ruokavalio ja elämäntavat ovat tärkeitä. Vältä tai rajoita elintarvikkeita, jotka sisältävät runsaasti puriineja, mukaan lukien kaikki liha (mutta erityisesti elintoiminnot), olut ja muut alkoholijuomat, pavut, pinaatti, parsa, kukkakaali ja sienet.

Runsas nesteen saanti, erityisesti silloin, kun hikoilet paljon, ja runsas virtsaneritys (vähintään kaksi litraa vuorokaudessa) ovat tärkeitä virtsahapon huuhtelemiseksi pois.

Kohtausten ehkäisyyn on saatavilla useita lääkkeitä. Probenesidi ja sulfinpyratsoni lisäävät virtsahapon määrää virtsassa, ja allopurinoli vähentää virtsahapon muodostumista ylipäätään.

Vaikka kihtiä voidaan hoitaa ja ehkäistä lääkkeillä, niillä kaikilla on sivuvaikutuksia, joita kannattaa välttää. Niinpä kihtiä sairastavan henkilön on omaksuttava ja ylläpidettävä tärkeitä elämäntapamuutoksia.

Kirje tohtori Doumalle osoitteeseen Chicago Tribune, Room 400, 435 N. Michigan Ave., Chicago, Ill. 60611.