Rafa, nämä Ranskan avoimet eivät ole samanlaiset ilman sinua! Kuten kaikki muutkin, minäkin ihmettelin, kuka päättäisi juoksusi Ranskan avoimissa. Se on ihan luonnollista. Kaikkien hyvien dominointikierrosten on valitettavasti tultava tiensä päähän.

Varmasti Rafa voisi sääliä Roger Federerin kanssa, kun tietää miltä nyt tuntuu, kun uskomaton putki päättyy.

Ensin se oli Federer, joka voitti Wimbledonin viisi kertaa peräkkäin – putken, jonka Rafa katkaisi ansaitulla ensimmäisellä Wimbledon-voitollaan viime kesänä. Nyt Rafan putken Ranskan avoimissa katkaisi Robin Soderling.

Jos tenniksessä on olemassa yksi totuus – se on se, että kuka tahansa voidaan voittaa sinä päivänä. Huippupelaaja voi olla haavoittuvainen, jos hän kohtaa tulikuuman pelaajan, jolla ei ole mitään hävittävää.

Roger sanoi lehdistötilaisuudessaan parhaiten, että median hype potkii ja antaa ymmärtää, että ensin Roger itse ja sitten Rafa olivat lyömättömiä. Roger sanoi, että he ovat ihmisiä ja kun olet huipulla, kaikki jahtaavat sinua. Jos pelaaja saa sinut kiinni päivänä, jolloin olet haavoittuvainen, sinut voidaan voittaa.

Yllättäen Rafan tappio Roland Garrosissa tuli ammattilaiselle, jonka kanssa hänellä on historiaa. Wimbledonissa kaksi vuotta sitten Soderling jäljitteli surullisenkuuluisasti Rafan palveluliikkeen valmistelua. Se oli vähemmän kuin Djokovicin leikkisä matkiminen ammattilaiskollegoidensa ”tikkejä” kentällä ja lähenteli Rafan syöttöliikkeen valmistelurutiinin ilkeää pilkkaamista.

Fakta siitä, että Rafan kaatoi Soderling, pelaaja, joka ei ollut koskaan voittanut häntä kolmessa aiemmassa yrityksessä, heijastaa Federerin ajatuksia. Joskus on helppoa kaataa huippupelaaja, joka ei pelaa sinä päivänä parhaalla mahdollisella tavalla.

Olisi liian ennalta-arvattavaa heittää Soderling spoilerin rooliin, mutta hänen historiansa Rafan kanssa huomioon ottaen tämä rooli kelpaa siihen asti, kunnes keksin toisen tavan heittää hänen juoksunsa tämän vuoden Ranskan avoimissa. On todellakin mielenkiintoista nähdä, kuinka pitkälle hän pääsee turnauksessa.

Olen kyllä häpeilemättä Roger-fani, mutta en voi olla arvostamatta sitä työmoraalia, jonka Rafa tuo tennikseen. Näin painajaisia siitä, että Rogerin hallitsevan aikakauden loppu Wimbledonissa tulisi sellaisen pelaajan toimesta, joka olisi pelkkä alaviite Wimbledonin historiassa. Se, että Rafa voisi kolme kertaa finaalissa oltuaan vihdoin voittaa himoitsemansa tittelin, oli hyväksyttävää tälle Roger-fanille.

Neljän vuoden ajan Rafa nauttisi makeaa syntymäpäivää juoksemalla titteliin Pariisissa. Rafa sanoi vitsillä, että hänellä oli treffit uima-altaan kanssa kotonaan Pariisin tappion jälkeen.

Neljän vuoden ajan Rafa juhlisi riemukkaalla ”uinnilla” Roland Garrosin punaisella savella. Sitä hän ei tee tänä vuonna. Uusi mestari vie tittelin Pariisissa tänä vuonna.

Missä ikinä oletkin Rafa, tänään on syntymäpäiväsi! Roger lupasi lehdistötilaisuudessaan kysyttäessä tappiostasi, että tulet takaisin vahvana. Tule takaisin vahvana, Rafa! Kaipaamme sinua mestarina Pariisissa.

Missä ikinä oletkin tänään, mene juhlimaan! On syntymäpäiväsi! Nähdään Wimbledonissa.