Michael Reaves/Getty Images

MLB sallii The Athleticin Ken Rosenthalin mukaan joukkueiden järjestää jopa kolme näytösottelua osana kauteen 2020 valmistautumista.

”Jos seura ei sijaitse lähellä potentiaalisia vastustajia, se voi suunnitella pelejä ensimmäistä runkosarjan vastustajaansa vastaan avajaispäivää edeltävinä päivinä”, Rosenthal per Rosenthal.

Kausi on ollut jäissä COVID-19-pandemian vuoksi. MLB ilmoitti 12. maaliskuuta, että kevään harjoitukset on peruttu ja että avajaispäivää lykätään määräämättömäksi ajaksi.

Kun joukkueiden omistajat ja MLB:n pelaajayhdistys eivät päässeet sopimukseen, komissaari Rob Manfred määräsi 60 ottelun runkosarjan. Tänä vuonna käytössä on myös yleismaailmallinen nimetty lyöjä, ja jatkoerissä pelattavat ottelut alkavat jokaisen puolivälin juoksijan ollessa kakkospesällä.

ESPN:n Jeff Passanin mukaan MLB ja MLBPA pääsivät sopimukseen terveys- ja turvallisuuskäytännöistä, joiden mukaan pelaajien on ilmoittauduttava leirille heinäkuun 1. päivä ja avajaispäiväksi heinäkuun 23. tai 24. päivä.

Joukkueiden harjoittelun ja otteluiden järjestäminen meneillään olevan pandemian aikana tuo mukanaan ilmeisiä ongelmia. Tunne on erityisen akuutti MLB:ssä, koska Arizonassa ja Floridassa, jonne joukkueet sijoittuvat kevään harjoittelua varten, on viime aikoina havaittu runsaasti positiivisia COVID-19-testejä.

USA Todayn Bob Nightengale kertoi 19. kesäkuuta, että MLB määräsi kevään harjoittelutilojen väliaikaisen sulkemisen, jotta ne voitaisiin puhdistaa perusteellisesti.

Nightengale kertoi myös, että 40 MLB:n pelaajaa ja henkilökunnan jäsentä oli testattu positiivisesti COVID-19:lle, kun liiga valmistautuu kauteen. Denver Postin Kyle Newman kertoi, että Colorado Rockiesin tähti Charlie Blackmon oli yksi kolmesta Rockiesin pelaajasta, joiden testit olivat positiivisia.