OK, tulin juuri alkuperäisen sarjan ja EoE:n kannoilta, ja yllätyin iloisesti, kiehtoi ja ihmetytti koko ajan. Kaikesta positiivisesta huolimatta sarjassa on kuitenkin edelleen yksi elementti, josta olen edelleen hämmentynyt: Asukan suhde Shinjiin. Sen vähän, mitä tiesin sarjasta ennen kuin hyppäsin täysin sokkona mukaan, olin jo tietoinen siitä, että Asuka tunnettiin kuuluisana ”Tsundere”-hahmona. Katsottuani sarjan, en kuitenkaan pysty edes etäisesti näkemään, miten Asukan voidaan tulkita edes kunnioittavan Shinjiä; saati pitävän hänestä!

Aluksi, katsokaa kuka Asuka on ihmisenä Shinjiin verrattuna: täydellinen vastakohta! Shinji edustaa Asukalle kaikkea sitä, minkä hän näkee olevan vialla itsessään ja ihmisissä yleensä, sekä kaikkea sitä, mistä hän niin epätoivoisesti yritti päästä eroon sen jälkeen, kun hänen äitinsä lakkasi välittämästä hänestä. Hän näkee Shinjin säälittävänä, heikkona, pelkurimaisena ja riippuvaisena; kaikki nämä ovat piirteitä, joita Asuka halveksii enemmän kuin mitään muuta. Alkuperäisessä sarjassa on useita hetkiä, jolloin hän vertaa sekä Shinjiä että Reitä nukkeihin; tämä liittyy sekä siihen, että hänen äitinsä uskoi, että hän oli kirjaimellisesti nukke sen jälkeen, kun hän tuli hulluksi, että siihen, kuinka hän näkee Shinjin ja Rein riippuvaisuuden ja tottelevaisuuden kirjaimellisesti hallitsevan isäntänsä tahtoa ilman toisenkin ajatuksen häivää. Shinjin kohdalla tätä piirrettä edustaa parhaiten hänen sellonsoittonsa vain siksi, että ”kukaan ei käskenyt häntä lopettamaan”, ja Rein kohdalla se näkyy hänen loputtomassa omistautumisessaan ja palvonnassaan Gendoa kohtaan (ainakin EoE:hen asti), ja hän menee jopa niin pitkälle, että sanoo uhraavansa oman henkensä hänen puolestaan, mihin Asuka antaa hänelle inhosta läimäyksen. Voisin myös mainita lukuisia esimerkkejä tästä Evankeliumin lopussa, erityisesti siinä psykoanalyysikohtauksessa Third Impactin aikana (en ole 100% varma, oliko se vain Shinjin itsereflektiota vai tapahtuivatko tapahtumat oikeasti, joten korjatkaa, jos olen väärässä, mutta sanoisin, että se oli todellista, johtuen lähinnä siitä, että Misato näyttää Shinjille seksielämänsä ja selittää, mitä se merkitsee hänelle), kun Asuka paljastaa inhonsa ja paheksuntansa Shinjiä kohtaan täysin suoraan. Hänen näkemyksensä hänestä, erityisesti… sen sairaalakohtauksen jälkeen, annetaan hänelle räikeästi ja tylysti, mikä johtaa siihen, että Shinji vihdoin murtaa esteensä Asukaa kohtaan epätoivoisessa yrityksessä saada hänet hyväksymään hänet (Shinjin omilla sanoilla ”ole kiltti ja katso minua”), vain saadakseen vastaanottaa saman myötätunnon tai välittämisen puutteen, jota Shinji oli osoittanut Asukaa kohtaan koko sarjan ajan. Jopa hänen viimeiset sanansa osoittavat hänen reaktionsa siihen, että Shinji oli voittanut hänet ja päihittänyt hänet Third Impactin jälkeen: ”Kuinka säälittävää”. Asukalle mikään ei ole pahempaa kuin olla nukke, ja juuri sitä Shinji on hänelle.

Olen tietysti myös nähnyt ihmisten sanovan, että Asuka ja Shinji ovat pikemminkin toistensa peilikuvia kuin täydellisiä vastakohtia, ja että kumpikin toivoo salaa jonkun näkevän heidät sellaisena kuin he oikeasti ovat; rikkinäisinä lapsina, jotka kaipaavat epätoivoisesti rakkautta, jota heille ei koskaan annettu, huolimatta emotionaalisista rajoistaan (Asukan ollessa kova persoona ulospäin ja Shinjin ollessa jatkuva toisten ihmisten välttely). Ja vaikka näen tämän näkökohdan varsin selvästi ja kunnioitan tätä tulkintaa, väittäisin, että tällainen rakkaus heidän välillään on vaihdettavissa, kuten Shinji osoitti EoE:ssä. Shnji kaipaa selvästi epätoivoisesti jotakuta, joka rakastaisi häntä, jotakuta, joka näkisi, kuka hän todella on, ja on niin epätoivoinen tällaisen rakkauden suhteen EoE:n alkaessa, että hän on kehittänyt epäterveen vetovoiman Asukaan (johtuen Misaton ja Rein pelosta, jota en edelleenkään ymmärrä), eikä pysty näkemään Shinjiä sellaisena, kuka hän todella on, vaan sen sijaan näkee Shinjin pelkkänä ravinnon lähteenä; jotakin, jota Shinji tarvitsee aivan yhtä paljon. Tämän sokean halun vuoksi Shinji ei pysty ymmärtämään Asukaa hänen yksilöllisyytensä vuoksi, vaikka hän epätoivoisesti haluaisikin, mikä saa Asukan vihaamaan häntä enemmän kuin koskaan normaalioloissa. Tämän lisäksi Asukan tarvetta tulla hyväksytyksi parhaana heikentää jatkuvasti, vaikkakin tahattomasti, se, että häneen viitataan jatkuvasti lapsena; Misato hajuvedellään, Keji torjumalla hänen seksuaaliset lähentelyt, jne. Joten se, että Shinji jatkuvasti päihittää hänet, jonkun, jota hän pitää häntä alempiarvoisempana kuin lasta, on hänelle yhtä vahingollista kuin Kejin hylkääminen, sillä se murentaa hänen itseluottamustaan, kun hän turhautuu yhä enemmän ja enemmän siihen, että häntä lyödään ja päihitetään, jolloin hänestä itsestään tulee huonompi kuin säälittävimmästä lapsesta. Lyhyesti sanottuna, he voivat olla samankaltaisia perustavalla tasolla, mutta heidän menneisyytensä ja kokemuksensa ovat muokanneet heistä kaksi yhteensopimatonta olentoa, joiden kohtalona on joutua ristiriitaan.

Voi tosin olla, että vain ymmärrän asiani väärin, sillä en ole läheskään perehtynyt Evangelioniin, joten jos olen ymmärtänyt jotakin väärin, jos tulkitsen sarjan väärin tai jos essee- tai keskustelutaitoni ovat ala-arvoisella tolalla (tai jopa jos oikeinkirjoitukseni on väärin, koska oikeinkirjoituksen tarkistusohjelma lakkasi toimimasta), niin kertokaa ihmeessä minulle. Kannattaa myös mainita, siltä varalta, että joku ymmärtää tämän väärin, että itse asiassa pidän Asukasta hahmona todella paljon (hänen masennusjuonensa oli yksi suosikkini sarjassa), en vain ymmärrä, miksi ihmiset sanovat, että hän on rakastunut Shinjiin.