Suuri pyramidi on suurin ja vanhin kolmesta pyramidista, jotka seisovat Kairon liepeillä Egyptissä. Sen uskotaan rakennetun noin 4 500 vuotta sitten.
Vuosien varrella eri arkeologiset ryhmät ovat tutkineet pyramidia ja päässeet niin sanottuun kuningattaren kammioon. Nuo arkeologiset kaivaukset löysivät valeseinän taakse piilotettuna kapean kuilun, joka kiipesi 40 asteen kulmassa ylös pyramidiin.
Mutta nuo tutkimukset olivat johtaneet kuilun vaurioitumiseen – eikä kukaan ollut tutkinut, minne kuilu johti.
Vuonna 2010 Leedsin robotiikan professori Rob Richardson ja pieni ryhmä kollegojaan olivat ottaneet vastaan haasteen, jonka oli heittänyt hongkongilaishammaslääkäri ja -suunnittelija, keksijä, tri. Tze Chuen Ng suunnittelemaan ja rakentamaan robotin, joka yltäisi kuilun päähän ja selvittäisi, mitä, jos mitään, siellä oli.
Ryhmä on kehittänyt yhden egyptiläisen arkeologian suurista mysteereistä ratkaistakseen robotin, joka on menestyksekkäästi navigoinut yhdessä Suuren pyramidin kapeista kuiluista.
Tutkijoilla kesti melkein viisi vuotta robotin kehittämiseen.
Professori Richardson, joka kuuluu Leedsissä toimivaan Robotics at Leeds -tutkimusryhmään, kertoi: ”Tämä suunnittelu oli varmasti haastavaa. Robotin piti olla erittäin kevyt – ja lopulta saimme sen painamaan vain 5 kiloa. Koska se oli niin kevyt, se ei tarvinnut paljon tehoa – lopulta haasteet alkoivat muuttua mahdollisuuksiksi. Kehitimme järjestelmän, joka liikutti robottia hyvin varovasti käytävän läpi.”
Robotti oli kulkenut pitkin akselia, joka on kooltaan vain 20 cm x 20 cm, eli pienemmän poikkileikkauksen kokoinen kuin A4-paperiarkin poikkileikkaus, ja se oli liikkunut pitkin akselia, joka on pituudeltaan noin 60 metriä. Haasteena oli kartoittaa ja kuvata, mitä sisällä oli – ja mikä tärkeintä, olla aiheuttamatta vahinkoa. Huolellisen suunnittelun ansiosta robotti pystyi navigoimaan kuilussa ja tallentamaan eksklusiivista kuvamateriaalia kuilun sisältä.
Filmi paljastaa pienen, piilossa olevan kammion lattiassa olevat monimutkaiset värilliset merkinnät.
Robottikamera paljasti myös toisen estävän kiven, jonka ohi he eivät päässeet. Nyt siitä, mitä tuon toisen kiven takana, kuilun päässä, on, tulee salaperäinen kysymys.
Professori Richardson sanoi: ”Kukaan ei tiedä kuilun tarkoitusta: on spekuloitu, että se voisi olla tuuletusaukko tai ehkä pääsy hautakammioon.”
”Noin 50 metriä kuilun varrella – useita metrejä ennen sitä, mitä luulemme sen loppupääksi, on kivi, joka on asetettu paikalleen estämään pääsyn eteenpäin. Emme tiedä, mihin tuo kivi estää pääsyn. Pystyimme viemään kameran kiven ohi – se paljasti pienen kammion, jonka lattiaan oli maalattu monimutkaisia symboleja.”
”Taideteoksen perusteella on todennäköistä, että kuilulla oli suurempi tarkoitus kuin toimia ilmanvaihtokanavana. Mutta mikä tuo suurempi tarkoitus oli, jäi arvoitukseksi.”
Professori Richardson tilasi itsenäiseltä elokuvantekijältä William Westawaylta, että hän käyttäisi nauhoitettua videokuvaa tehdäkseen elokuvan projektista.
Hra Westaway sanoi: ”Tämä on kiehtova tarina: tarina, joka valaisee antiikin sivilisaation näkökohtia, mutta paljastaa samalla, miten robottisuunnittelun ja -tekniikan uusin ajattelutapa on avannut tuon ikkunan menneisyyteen.”
Tarina on esillä dokumenttielokuvassa, joka on juuri julkaistu Ancient Architects YouTube -kanavalla.
Matthew Sibson, joka ylläpitää Ancient Architects YouTube -kanavaa, sanoi: ”Olen innoissani voidessani julkaista dokumentin yksinomaan YouTubessa, mutta yhdeksän tuntia raakamateriaalia on se, mikä jännittää minua muinaishistorian riippumattomana tutkijana.”
Robotin tallentama raakamateriaali on nähtävissä verkossa kahdessa osassa:
Part 1: Kiipeäminen suuren pyramidin kuningattaren kammion ilmakuiluun
Part 2: Suuren pyramidin kuningattaren kammion kuilun huippu
