Romanttinen vetovoima on tunnereaktio, jota useimmat ihmiset usein tuntevat ja joka johtaa haluun romanttiseen suhteeseen sen henkilön kanssa, jota kohtaan vetovoima tunnetaan. Monet aseksuaaliset ihmiset kokevat romanttista vetovoimaa, vaikka he eivät tunne seksuaalista vetovoimaa. Romanttista vetovoimaa voi tuntea ketä tahansa henkilöä ja mitä tahansa sukupuolta kohtaan. Tämä on aiheuttanut tarpeen erottaa toisistaan seksuaalinen suuntautuminen ja romanttinen suuntautuminen. Yleensä molemmat suuntautumiset ovat samansuuntaisia ja vastaavat toisiaan, mutta aseksuaaliyhteisössä on tavallista, että romanttisen ja seksuaalisen suuntautumisen yhdistelmät sekoittuvat. Tämä ei tarkoita, etteikö olisi seksuaalisia ihmisiä, joiden romanttinen suuntautuminen ei ole linjassa heidän seksuaalisen suuntautumisensa kanssa. Voi olla esimerkiksi aromanttinen heteroseksuaali, jolla ei ole romanttista vetovoimaa mutta joka on seksuaalisesti kiinnostunut vastakkaisesta sukupuolesta. Romanttinen vetovoima voi perustua moniin ihmisen ominaisuuksiin. Fyysiset ominaisuudet, vaikka ne liitetäänkin yleisemmin ensisijaiseen seksuaaliseen vetovoimaan, ovat välittömimpiä piirteitä, jotka voivat johtaa romanttiseen haluun. Esteettinen vetovoima liittyy hyvin usein tällaiseen romanttiseen vetovoimaan. Ominaisuudet, jotka eivät ole välittömästi saatavilla, kuten psykologia, yksilöllinen geneettinen ja kulttuurinen vaikutus, johtavat useammin romanttiseen kiinnostukseen kuin seksuaaliseen. Tämä kiinnostuksen muoto on vetovoima, joka kehittyy ajan myötä ja perustuu suhteeseen ja emotionaaliseen yhteyteen toisen henkilön kanssa.
Seksuaalisten suuntautumisten vastineina on olemassa erilaisia romanttisten suuntautumisten yhdistelmiä. Nämä johtavat myös erilaisiin luokituksiin, kuten heteroromanttiseen vetovoimaan: Romanttinen vetovoima eri sukupuolta olevaan henkilöön, homoromanttinen vetovoima: Romanttinen vetovoima samaa sukupuolta olevaan henkilöön ja biromanttinen/panromanttinen vetovoima: Romanttinen vetovoima kahta tai useampaa sukupuolta kohtaan. Ne, joilta puuttuu romanttinen vetovoima, tunnetaan aromantikkoina, jotka usein identifioivat itsensä lisäksi aseksuaaleiksi.
Kuten Aromantikko-FAQ:ssa mainitaan, kaikki aromantikot eivät ole aseksuaaleja; heidän seksuaalisissa suuntautumisissaan on yhtä paljon vaihtelua kuin romanttista vetovoimaa kokevien ihmisten keskuudessa. Joskus aromantikot haluavat suhteita muista syistä kuin vetovoimasta. Tällaisia syitä ovat esimerkiksi toveruus ja halu syvempään suhteeseen henkilön kanssa.
Mitä romanttinen suhde tai romanttinen vetovoima tarkalleen ottaen on vaikea määritellä, sillä jotkut aseksuaaleista hylkäävät romanttisen/aromantisen kahtiajaon kokonaan. Romanttista suhdetta pidetään usein toimintana, johon sisältyy vain vähän tai ei lainkaan seksuaalista aspektia. Romanttiset toimet voivat vaihdella illallisista, elokuvista, pitkistä kävelyretkistä rannalla, yhteisistä harrastuksista, ja niihin voi kuulua suutelua ja halailua. Ei ole selvää paikkaa, jossa romanttinen toiminta päättyy ja seksuaalinen toiminta alkaa. Jotkut määrittelevät henkilön suhtautumisen ihmissuhteisiin kumppanuuteen tai yhteisöllisyyteen. Kumppanuuteen perustuva läheisyys tapahtuu eksklusiivisen ihmisparin välillä, riippumatta siitä, onko tämä pari seksuaalinen tai perinteisesti ”romanttinen” vai ei. Yhteisöpohjainen läheisyys tapahtuu useamman kuin kahden ihmisen ryhmän välillä. Ihmiset, jotka ovat riippuvaisia yhteisöpohjaisesta läheisyydestä, eivät näe tarvetta muodostaa pareja, mutta tämä ei välttämättä tarkoita sitä, että he eivät olisi yhtä kykeneviä muodostamaan vahvoja tunnesuhteita toisten ihmisten kanssa.
Ihastuminen ja ihastuminen
Ihastuminen, joka tunnetaan myös nimellä limerence ja hullaantunut rakkaus, on emotionaalinen toive romanttisesta suhteesta, joka aiheutuu siitä, että tuntee romanttista vetovoimaa jotakuta ihmistä kohtaan (kts. edellä). Se on halu, joka on luonteeltaan mahdollisesti tilapäinen eikä mahdollisesti koskaan toteudu. Ihastumisessa on usein ylivoimainen halu saada tunteisiin vastakaikua. Ihastumisessa on monia osatekijöitä, jotka tekevät siitä vaikeasti toteutettavan. Hylkäämisen pelko on suurin tekijä, joka usein estää ihastuneita toimimasta. Koska tunteet ja halut, joita ihminen tuntee ihastuessaan, ovat niin voimakkaita, on olemassa suuri ja luultavasti rationaalinen pelko siitä, että nykyinen suhde voi vahingoittua. Siksi tämä pelko usein estää henkilöä toimimasta. Toisaalta on myös mahdollisuus toivoon. Salainen toive siitä, että mitään toimia ei tarvittaisi ja ”ihastus” tekisi ”ensimmäisen liikkeen”. Pienimmätkin eleet voivat johtaa massiivisiin kuvitelmiin ja toivoon. Sellaiset eleet kuin ”He pitivät minulle ovea auki” tai ”He lähettivät minulle tekstiviestin!” otetaan usein äärimmäisten tunteiden voimistamina ylireaktioina, jotka eivät sovi tilanteeseen.
Squish on aromaattinen vastine ihastumiselle. Squish on voimakas halu jonkinlaiseen platoniseen (ei-seksuaaliseen, ei-romanttiseen) yhteyteen toisen ihmisen kanssa. Squishin käsite on luonteeltaan samankaltainen kuin ajatus ”ystävän ihastumisesta”. Squish voi kohdistua keneen tahansa ja mihin tahansa sukupuoleen, ja henkilöllä voi olla myös useita squish-ihastuksia, jotka kaikki voivat olla aktiivisia.
Ihastumisen ja squishin välillä voi olla hieno raja. Sekä ihastumiseen että squishiin voi liittyä jatkuvia ajatuksia kiinnostuksen kohteena olevasta henkilöstä, itsetietoisuutta tämän henkilön ympärillä, haluja olla hänen kanssaan, fantasioita fyysisestä (ei välttämättä seksuaalisesta) kontaktista hänen kanssaan tai mikä tahansa näiden yhdistelmä. Ihastumiseen liittyy kuitenkin joskus mustasukkaisuutta kiinnostuksen kohteen kumppaneita kohtaan ja halua romanttiseen kontaktiin (kuten suutelemiseen), seurustelusuhteeseen tai avioliittoon, kun taas ihastumiseen ei välttämättä liity mustasukkaisuutta. Molemmissa tapauksissa voi syntyä tunneside ihastuksen/quishin kohteeseen riippumatta siitä, onko se vastavuoroista. Suhteen tyyppi määräytyy haluttujen toimien ja parisuhteen välillä jaettujen toimien perusteella. Romanttiset suhteet tai halutut romanttiset suhteet sisältävät usein enemmän romanttista tai ”rakastavaa” käyttäytymistä verrattuna platoniseen suhteeseen tai haluttuun platoniseen suhteeseen, jossa tarkoituksena on tuntea toisen hyvin ja olla läheinen. Näiden kahden väliset rajat hämärtyvät usein, jolloin toinen muuttuu toiseksi.