Lapset tulevat rakastumaan söpöihin koiranpentuihin uudessa Disney-elokuvassa ”101 dalmatialaista”, joka saa ensi-iltansa päivää ennen kiitospäivää.

He tulevat kerjäämään, anelemaan, valittamaan tai kiukuttelemaan pakottaakseen vanhempansa ostamaan koiran.

Jos äiti ja isä antavat lapsille periksi tai alistuvat Disneyn markkinointitulvaan, johon kuuluu kaikkea koiranpentujen kuvia sisältävistä karkkipatukoista pilkullisiin käsilaukkuihin, he voivat joutua järkytyksen kohteeksi Dalmatialaiset voivat olla vaikeita perheen koiria. Monet ihmiset luopuvat niistä, erityisesti noin 6 kuukauden iässä, jolloin söpö pentu muuttuu energiseksi, tuhoisaksi teini-ikäiseksi.

Seattle Animal Rescue, jolla on 15 turvakotia viidessä piirikunnassa, listaa dalmatialaiset 10 eniten hylättyjen koirien joukkoon.

”Nämä koirat eivät sovi kaikille, ja väärässä kodissa niistä voi tulla kauhea virhe”, varoittaa Chris Jackson Owings Millsistä, Dalmatian Club of America -järjestön toimihenkilö.

Rodulla on suuria haittoja, jotka ajavat jotkut uudet omistajat hulluiksi, hän sanoo, ”erityisesti niiden korkea energiataso ja kyky tuhota talo ja piha, jos ne kyllästyvät”.”

Mike Verrill, PAWS:n (Progressive Animal Welfare Society) paikallinen lemmikkieläinpalveluiden johtaja, yrittää lannistaa potentiaalisia omistajia, jotka eivät ole olleet dalmatialaisten kanssa tekemisissä.

”Ne ovat vaikeita koiria”, hän sanoo, ”ne ovat hermostuneita, täynnä hermostunutta energiaa, hitaita oppimaan, itsepäisiä, niillä on kuulo-ongelmia, ne eivät ole kovin hyviä lasten seurassa, ja ne ovat hermostuneita ja epäluuloisia tuntemattomia ihmisiä kohtaan”.

”Ne ovat kauniita koiria, mutta eivät kovin sosiaalisia, eikä niitä ole helppo kasvattaa tai niiden kanssa on helppo elää.”

Nancy McKenney, Seattlen ja King Countyn eläinsuojeluyhdistyksen (Humane Society for Seattle//King County) toiminnanjohtaja, sanoo, että turvakotiin on tänä vuonna otettu vastaan enemmän dalmatialaisia koiria kuin vuonna 1995, ”ja tämä ennen uutta elokuvaa.”

”Olemme syvästi huolissamme siitä, että turvakotiin päätyy yhä enemmän dalmatialaisia, joita ei ole koulutettu tai joista ei ole huolehdittu kunnolla.”, McKenney sanoo. ”Pidämme eläimiä niin kauan kuin voimme, ja yritämme löytää niille koteja, mutta emme aina onnistu siinä.”

Dalmatialaiset on alun perin jalostettu ominaisuuksien vuoksi, jotka eivät aina sovi 90-luvun elämäntyyliin, Jackson sanoo. Aikaisemmin niitä kasvatettiin vartioimaan talleja ja paloasemia sekä juoksemaan vaunujen ja hevosten kanssa päivät pitkät.

”Vielä tänäkin päivänä dalmatialaiset ovat riehakkaita, elinvoimaisia, energisiä ja pentuina jopa rähiseviä eläimiä, jotka vaativat paljon liikuntaa”, hän sanoo. ”Ilman jatkuvaa stimulaatiota ja haastetta nämä itsenäiset ajattelijat keksivät myös omaa viihdettään.”

Tämä viihde voi olla hyvin tuhoisaa, hän varoittaa.

Kasvattajat, dalmatialaisklubien vastuuhenkilöt ja koirapelastusryhmät ovat yhtä mieltä siitä, että tämä koira ei sovi jokaiselle.

”Etenkin alle viiden vuoden ikäisille lapsille”

”erityisesti alle viiden vuoden ikäisille lapsille”

”sanoo Karen Wissinger, joka omistaa Kentin yliopistolla sijaitsevan ”Hoo Doo” -nimisen yrityksen. Hän ja hänen miehensä Terry ovat kasvattaneet dalmatialaisia vuodesta 1976.

”Kuvittele, miltä aikuisen dalmatialaisen, joka painaa noin 65 kiloa, täytyy näyttää, kun se ryntää kohti pientä lasta hyppien ja loikkien. Se olisi kuin aikuista kohti juokseva täysikasvuinen lehmä. Minäkin itkisin.”

Meg Callea Sheltonista, Washingtonista, joka on kasvattanut koiria Tramac Dalmatiansissa yli 30 vuotta, kuvailee niitä pelleiksi, mutta myös roduksi, joka saattaa tehdä pahoja asioita tahallaan.

”Ne ovat aivan kuin dobermannit”, hän sanoo. ”Sinun on aina pidettävä yliote koko ajan, sillä jos et pidä sitä, ne ottavat mielellään vallan. Sinun on jatkuvasti tehtävä selväksi, että olet pomo. Siitä huolimatta ne yrittävät manipuloida sinua.”

”Ne eivät pidä toistuvista tehtävistä, kuten noutamisesta. Ne pitävät jatkuvasti vaihtuvista aktiviteeteista, mutta ennen kaikkea ne rakastavat olla perheensä kanssa”, hän sanoo. Ne ovat hyvin kiintyneitä ihmisiinsä, suorastaan kuumeisesti haluavat olla heidän kanssaan. Ne tarvitsevat todella vahvan ihmissuhteen.”

Kahlitse ne takapihalle pois perheen aktiviteeteista, Callea varoittaa, niin ne menevät sekaisin. ”Ne irrottautuvat ja hyppäävät kuusimetristen aitojen yli päästäkseen rakkaan ihmisen luokse.”

Kun dalmatialainen näyttää hampaita, ikään kuin räksyttäisi, Callea sanoo, se saattaa olla ”hymyilevä.”

”Dalmatialaiset hymyilevät, ja se tapahtuu nostamalla huuliaan”, Callea selittää. ”Se on niiden tapa osoittaa nöyryyttä. Minulla on yksi koira, joka hymyilee niin kovaa, että se aivastuu.”

Mutta tietysti ne voivat myös purra. ”Kaikki koirat purevat, kun niitä provosoidaan”, Callea sanoo, ”eikä Dal ole erilainen. Niitä ei voi vahingoittaa ilman, että niitä vahingoitetaan takaisin.”

Mikään ruoka ei ole turvallista lapsen käsissä, hän sanoo. ”Dal nappaa sen ilman katumusta. Ja jos jätät hedelmiä ja vihanneksia sinne, mistä ne voivat ne saada, dalmatialaiset ovat taitavia pääsemään niihin käsiksi jotenkin. Banaanit eivät kestä talossani kauaa.”

Vaikka dalmatialaiset ovat suhteellisen terveitä, synnynnäinen kuulo-ongelma ja virtsakivet ovat rodulle yleisiä, sanoo Wissinger.

”On tavallista, että jotkut pennut syntyvät kuuroina, eikä kukaan tiedä miksi”, hän sanoo. ”Niistä ei tule sellaisia syntymän jälkeen, joten voit välttää sellaisen saamisen ostamalla kasvattajalta, joka testaa koirat rutiininomaisesti. Varmista, että henkilö, joka osoittaa, ettei pentu ole kuuro.”