Oletko huomannut yhteyttä sen välillä, mitä syöt, ja sen välillä, miltä sinusta tuntuu?

Uudet todisteet viittaavat siihen, että yhteys on olemassa: terveellinen ja tasapainoinen ruokavalio, jossa on paljon hedelmiä, vihanneksia ja täysjyväviljaa, näyttää kohottavan mielialaa ja torjuvan jopa masennusta. Runsaasti prosessoitu ruoka tai ”roskaruoka” näyttää myös olevan yhteydessä huonompaan mielialaan.

Kun Radio Nationalin All In The Mind -ohjelmassa tarkasteltiin tätä aihetta hiljattain, kysyimme teiltä kokemuksistanne ruoan ja mielialan välisistä yhteyksistä – ja saimme kiehtovia tuloksia.

”Jos olen pudonnut pois syömisestä, merkkinäni on, jos alan itkeä televisiomainosten takia.” – Kirsten.

”Jos syön illalliseksi kasoittain höyrytettyjä kasviksia, oloni on seuraavana päivänä paljon parempi. Jos syön roskaruokaa iltapalaksi, oloni on alakuloinen.” – Eddie.

Tulee muistaa, että mieliala on hyvin subjektiivinen, joten mahdolliset uskomuksemme vaikuttavat helposti käsitykseemme siitä, miltä meistä tuntuu.

Meidän on myös vaikea seuloa pois muiden tekijöiden vaikutusta, jotka saattavat vaikuttaa siihen, miltä meistä tuntuu.

On myös syytä huomata, että useimmissa tällä alalla tehdyissä tutkimuksissa vaikutuksia on seurattu pidempien ajanjaksojen – vähintään viikkojen tai kuukausien – aikana.

Ja tutkijat korostivat, että ruokavaliolla kokonaisuutena näytti olevan eniten merkitystä sen sijaan, että olisi keskitytty yksittäisiin elintarvikkeisiin.

Tässä on valikoima palautteitanne, ja mukana on myös asiantuntijoiden kommentteja.

Sokeri

Monet teistä yhdistivät sokerin mielialaanne – erityisesti jalostetun valkoisen sokerin.

”Jos syön valkoista sokeria sisältäviä tuotteita, se muuttaa minut ärtyneeksi, masentuneeksi, täysin negatiiviseksi ihmiseksi, jonka mielestä elämä ei ole elämisen arvoista. Kun se häviää noin vuorokauden kuluttua, olen kunnossa.” – Helen.

”Nyrkkisääntönä pidän, että vältän mahdollisuuksien mukaan prosessoituja elintarvikkeita ja sokeripitoisia asioita … Olen 68-vuotias, kävelen ja pyöräilen joka päivä enkä ole koskaan koko työelämässäni ollut sairauden vuoksi poissa töistä yhtään päivää.” – Edward.

”Selviän siitä syömällä terveellisesti, välttämällä sokeria ja katsomalla elämän valoisaa puolta … se ei ole helppoa ja miellyttävää toisinaan.” – Terry.

Sarah Dash, joka tekee väitöskirjaa ruoasta ja mielialasta Deakinin yliopistossa, sanoi, että ajatuksella, että lisääntynyt sokerin kulutus on yhteydessä huonoon mielialaan, on kyllä jonkin verran tiedettä takanaan.

Tavoittainen sokerinkulutus voi estää suolistomme limakalvoa tekemästä työtään estääkseen haitallisten aineiden kulkeutumisen elimistöön, hän sanoi.

Kun näin tapahtuu, pienet molekyylit voivat karata suolistosta verenkiertoon aiheuttaen tulehdusta.

Vaikka ymmärryksemme asiaan liittyvistä prosesseista on vielä kehittymässä, ”tämä matala tulehdustaso on riskitekijä masennukselle”.

”Jos suolisto vuotaa, eläimissä voi itse asiassa saada aikaan masennuksen kaltaista käyttäytymistä – sellaisia asioita, että ne vetäytyvät sosiaalisesti tai eivät halua syödä mitään”, Dash sanoi.

Hän lisäsi, että korkeat ja matalat verensokeritasot voivat myös vaikuttaa mielialaan hyvin lyhyellä aikavälillä.

Mutta tohtori Paul Bertrand, RMIT:n suolistoneurotieteen laboratorion johtaja, oli yllättynyt siitä, että Helenillä kesti 24 tuntia ennen kuin hän tunsi ”sokerialennuksen” katoavan.

”Normaalisti yhdistämme sokerin suhteellisen nopeisiin vaikutuksiin” – 30-60 minuuttiin, hän sanoi. Pitkittynyt reaktio voisi viitata siihen, että syy voi olla jossain muussa kuin sokerissa.

Tohtori Bertrand korosti, että jos henkilö tuntee itsensä masentuneeksi tai alakuloiseksi, ruokavalio voi olla yksi pieni osa laajempaa ongelmaa – ja että on elintärkeää hakeutua lääkärin vastaanotolle ensimmäisenä neuvona. Ja ruokavaliomuutoksen tulisi pikemminkin täydentää kuin korvata masennuslääkkeet, jos niitä tarvitaan.

Prosessoidut elintarvikkeet

Toinen asia, jonka monet teistä huomasivat, oli se, että mielialaansa kohotti suuresti se, että alettiin vältellä prosessoituja ruokia.

”Jos olen syönyt lisäaineita sisältäviä ruokia, aivoni aloittavat itsekeskustelun, joka johtaa masennukseen. Jopa vasta muutama päivä sitten sängyssäni maatessani aivoni alkavat puhua siitä, kuinka kukaan ei pidä minusta; kuinka ihmiset eivät kohtele minua hyvin.” – Rob.

”Olen 10 kiloa kevyempi, olen ollut uskomattoman tuottava, nousen sängystä ja näen välähdyksiä vanhasta energisestä itsestäni.” – Weez.

Jalostetuissa elintarvikkeissa on niin paljon aineksia, että on hyvin vaikea määritellä, vaikuttaako jokin tietty komponentti mielialaan, tohtori Bertrand sanoi.

Mikä on kuitenkin osoittautunut hyödylliseksi, on yleinen siirtyminen pois jalostetuista elintarvikkeista ja siirtyminen kohti täysjyväisiä elintarvikkeita ruokavaliossa, mikä parantaa yleistä suolistoterveyttä.

”Suoliston hermot kommunikoivat suoraan aivoihimme”

.

”Joten jos suolisto on onneton, se voi välittyä aivoihin asti ja alkaa todella laskea mielialaa.”

Deakinin yliopiston tohtori Felice Jacka sanoi, että eläinkokeista on olemassa ”hyvin laajaa tietoa”, joka osoittaa, että tietyt epäterveelliset ruoan komponentit vaikuttavat suoraan aivoihin, ja niillä on merkittäviä kielteisiä vaikutuksia hippokampukseksi kutsuttuun alueeseen, joka on mukana monissa asioissa, mukaan lukien mielialan säätely.

On myös uutta näyttöä siitä, että ”monien prosessoitujen elintarvikkeiden yleisillä emulgointiaineilla on erittäin haitallinen vaikutus suolistoon”, mikä puolestaan vaikuttaa mielialaan.

Gluteeni

Australialaisen keliakiajärjestön (Coeliac Australia) mukaan yksi 70:stä sairastaa keliakiaa – mikä tarkoittaa, että he eivät voi syödä gluteenia vaarantamatta ripulia, pahoinvointia, kipua, väsymystä ja muita oireita.

Muut voivat ilmoittaa olevansa herkkiä gluteenille – että se saa heidät voimaan huonosti – ja gluteenin välttämisestä on myös tullut suosittu terveystrendi.

Jotkut teistä yhdistivät gluteenin ahdistuneisuuteen, masennukseen ja huonoon mielialaan:

”Tein ruokavaliomuutoksia ja käytin keskeisiä ravintoaineita, eikä minulla ole enää minkäänlaista ahdistusta – paitsi jos altistun tietyille elintarvikkeille, kuten gluteenia sisältäville viljoille.” – Trudy.

”Usein en voi puhua, koska tiedän, että räjähdän ja luultavasti kadun sanojani – joten päätän olla puhumatta, jos minulla on ’gluteenihetki’. Gluteenin syöminen saa minut myös tuntemaan itseni päiväkausia krapulaiseksi.”” – Sophie.

Ajatus siitä, että ei-keliaakikot voivat olla herkkiä gluteenille, on kiistanalainen, ja neiti Dash sanoi, että toinen syy siihen, että joku, joka välttää gluteenia, voi kokea mielialansa kohenevan, on se, jos siirtyminen tarkoittaa sitä, että he korvaavat prosessoituja elintarvikkeita useammilla täysjyväruuilla.

Kumpikin neiti Dash ja tohtori Bertrand sanoivat, että niiden, jotka pyrkivät välttämään gluteenia, tulisi olla varovaisia sen suhteen, mitä he menettävät.

”Gluteenin jättäminen pois ruokavaliosta, koska se kuulostaa trendikkäältä, ei ole hyvä ajatus, koska gluteeni on hyvä monien ravintoaineiden lähde”, tohtori Bertrand sanoi. ”Suolistosi toimii todennäköisemmin paremmin eikä lähetä signaaleja aivoihin, jotka sanovat:

MSG

Tämä luonnossa esiintyvä aminohappo, jota käytetään lisäaineena antamaan elintarvikkeille voimakkaampaa suolaista makua, on saanut osansa kritiikistä terveyteen liittyen.

Yleinen uskomus on, että MSG:tä runsaasti sisältävät ruoat aiheuttavat päänsärkyä ja ihon punoitusta.

Tästä yhteydestä ei ole löytynyt todisteita tiukoista testeistä huolimatta, ja sekä Yhdysvalloissa että Australiassa MSG:tä pidetään turvallisena elintarvikelisäaineena.

Rob kirjoittaa, että sen jälkeen, kun hän on syönyt paljon MSG:tä:

”Näen öisin mitä oudoimpia ja uuvuttavimpia unia. Jotkut ovat niin pahoja, että minulla on unessani tunne, että haluan pois unestani, ja voin herätä lievän kauhun vallassa helpottuneena siitä, että selvisin hengissä siitä, mitä se sitten olikaan.” – Rob.

Vaikka on mahdotonta sulkea pois sitä, että Robilla olisi jonkinlainen MSG-herkkyys, tohtori Bertrandin mukaan aivan yhtä hyvin jokin muu aterian osatekijä voi vaikuttaa Robilta uniin – kuten aterian rasvapitoisuus, mausteet tai aterian yleinen koko.

”Näytän usein näkevän hullun huonoja unia raskaan, rasvaisen aterian jälkeen – kuten ison ankkaillallisen jälkeen”, tohtori Bertrand sanoi.”

”Se on herkullista, mutta siinä on luultavasti liikaa rasvaa, mikä aiheuttaa hieman ylikuormitusta, ja suolisto on tyytymätön ja kertoo siitä sinulle.”

Sieniä ja suklaata

Dorothy kertoi, että viimeisten 40 vuoden aikana hän on huomannut yhteyden sienien ja mielialansa välillä – syödessään niitä hänestä tulee surullinen ja itkuinen.

Samoin kävi myös valkoisen suklaan kanssa – niin paljon, että hän sanoi, että jos hänet joskus laitetaan hoitokotiin, hän halusi, että henkilökuntaa kielletään syöttämästä hänelle kyseisiä ruokia.

”Tietenkin herkuttelen edelleen silloin tällöin, mutta punnitsen riskin ja ajattelen: ’Okei… noiden muutaman nautinnon hetken vastineeksi saan kaksi päivää surua!””. – Dorothy.

Tohtori Bertrand ja rouva Dash eivät osanneet selittää tätä.

Sienet ovat hyvä kuitujen lähde – ja niihin liittyy heidän mukaansa pikemminkin hyviä terveysvaikutuksia kuin mielialan muutosta.

”Usein sienet saavat sinut piereskelemään, mikä on osoitus siitä, että suolistobakteerit sulattavat niitä”, tohtori Bertrand sanoi. Tätä pidetään yleensä hyvänä asiana.

Ja suklaa, erityisesti tumma suklaa, on hyvässä suosiossa ruokaan ja mielialaan liittyvissä tutkimuksissa, koska sillä on usein tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia, neiti Dash sanoi.

Pirtelöt ja smoothiet

Sinäkin rakastat pirtelöitäsi – varsinkin jos ne ovat vihreitä. Samantha yhdisti pirtelödieetin liikuntaan voidakseen paremmin, kun taas Jenniferistä tuli käännynnäinen smoothieille, jotka sisälsivät hedelmiä ja vähän vihreää.

”Pirtelöiden välissä söin pieniä purkkia maustettua tonnikalaa ja lohta, pähkinöitä ja smoothieita. Tunsin itseni niin elinvoimaiseksi” – Samantha.

”Vitsit, kolmen päivän kuluessa oloni oli hieman parempi … kahden viikon lopussa olin yksi niistä hehkeistä, ’elämäniloisista’, värit näyttävät kirkkaammilta, ’hei sinun pitäisi kokeilla tätä’ -muuttajista” – Jennifer.

Kumpikin asiantuntijamme sanoi, että smoothieissa ja pirtelöissä, jotka sisälsivät vihreitä ainesosia ja hedelmiä, oli yleensä paljon kuitua, joka on erittäin hyväksi suolistollesi – ja siten mielialallesi.

Ms Dash sanoi, että pirtelöt ja smoothiet voivat korvata vähemmän terveellisiä ruoka-aineita, mikä sekin auttaa tuntemaan olosi paremmaksi.

Mutta tohtori Bertrand sanoi, että on hyvä, että ruokavaliossasi on silti jonkin verran kokonaisia hedelmiä ja vihanneksia sen sijaan, ettet saisi niitä pelkästään smoothieista. Muun muassa pureskelu tekee hyvää leuoille ja hampaille.