Rytmihäiriö on häiriö, joka vaikuttaa normaaliin sydämen sykkeeseen. Rytmihäiriössä sydän pyrkii lyömään liian hitaasti (bradykardia), liian nopeasti (takykardia) tai epäsäännöllisesti. Nämä häiriöt voivat vaikuttaa sydämen pumppaaman veren määrään.

Sydämen sykettä ohjaavat sähköiset impulssit, jotka normaalisti kulkevat tasaista reittiä sydämen läpi ja saavat kammiot ja eteiset supistumaan tietyssä järjestyksessä työntäen verta keuhkojen ja kehon läpi. Näitä sähköimpulsseja ohjaa sydämen sinussolmuke (SA-solmuke) eli sinussolmuke, sydämen luonnollinen tahdistin.

Vaikka monet rytmihäiriöt eivät koskaan aiheuta terveysongelmia, ne voivat aiheuttaa hankalia oireita, kuten huimausta tai epämukavuutta rinnassa. Toiset, vaarallisemmat rytmihäiriöt voivat vaikuttaa verenkiertoon ja vaativat lääketieteellistä hoitoa. Hoitamattomina ne voivat lopulta johtaa aivohalvaukseen, sydänkohtaukseen, sydämen vajaatoimintaan tai äkkikuolemaan.

Eteisvärinä (afib) on yleisin rytmihäiriö. Eri tyyppiset eteisvärinät voivat kestää sekunteja tai olla pysyviä. Tila on yleisempi vanhemmilla ihmisillä, ja sillä voi olla monia eri syitä.

Kammiovärinä on vaarallisin rytmihäiriötyyppi. Tässä tilassa sydämen kammiot menettävät kykynsä supistua, jolloin verenkierto kehoon ja aivoihin pysähtyy. Kammiovärinä johtaa nopeasti tajunnan menetykseen ja kuolemaan, ja se vaatii sähköiskun (defibrillaation) sydämen sykkeen käynnistämiseksi uudelleen.