Saigon-kaneli on cassia-lajike, eli se on Ceylonin kanelin lähisukulainen, mutta sillä on muutamia hyvin erilaisia ominaisuuksia. Vaikka nimi näyttäisi viittaavan siihen, että Saigon-kaneli on peräisin Vietnamin eteläosassa sijaitsevalta Saigonin alueelta, se on itse asiassa kotoisin maan pohjois- ja keskiosasta. Laji kasvaa myös Kiinassa ja Japanissa.

Saigonin kanelin latinankielinen nimi on Cinnamomum loureiroi, vaikka se kirjoitetaan joskus virheellisesti loureirii. Se on nimetty portugalilaisen kasvitieteilijän Joao de Loureiron mukaan, joka oli aikoinaan lähetyssaarnaajana Goassa ja jonka kunniaksi on nimetty suuri määrä lajeja. Hän kuvasi myös Vietnamin kasvistoa yksityiskohtaisesti.

Monien mielestä Saigonin kaneli on maailman parasta kanelia, mutta sillä käytiin kauppaa vasta 1800-luvulla. Vietnam oli Saigonin kanelin tärkein lähde, kunnes 1960-luvulla ja Vietnamin sodan aikana sen vienti loppui. Indonesialaiset kanelintuottajat lisäsivät tuotantoaan kysynnän tyydyttämiseksi. Tämän seurauksena Indonesiasta tuli yksi tärkeimmistä kanelin viejistä. Saigonin kanelia on vasta äskettäin tullut jälleen saataville Yhdysvalloissa. Vietnamin kanelintuotanto on kasvanut 10 prosenttia joka vuosi vuodesta 2008 lähtien, ja viljelylle on omistettu yli 100 000 hehtaaria.

Saigon-kanelin makuprofiili

Saigon-kanelilla on korkein eteeristen öljyjen pitoisuus kaikista kanelilajikkeista, joihin myös cassia kuuluu. Maku on samankaltainen kuin cassia-kanelilla (erityisesti korintje-kanelilla) siinä mielessä, että se on makea ja lämmin ja siinä on ripaus katkeruutta; se on kuitenkin myös aromaattisempi ja monitahoisempi kuin cassia-kaneli.

Saigon-kanelin terveyshyödyt

Saigon-kaneli on arvokas terveydelle aivan kuten muutkin kanelilajikkeet. Sen merkitys johtuu sen sisältämistä yhdisteistä, kuten:

• Kanelialdehydi: Kanelialdehydi on vastuussa Saigon-kanelin tuoksusta ja mausta. Sitä esiintyy kaikissa kanelilajikkeissa, mutta Saigon-kanelissa sitä on erityisen paljon.
• Mineraalit: Saigon-kaneli on hyvä tärkeiden kivennäisaineiden, kuten raudan ja kalsiumin, lähde.
• Kuitu: Muiden kanelilajikkeiden tavoin Saigon-kaneli on hyvä ravintokuidun lähde.

Näiden ja muiden Saigon-kanelin sisältämien ainesosien ansiosta se on hyödyllinen esimerkiksi seuraavien sairauksien ehkäisyssä tai hoidossa.

• Veritulpat: Kumariini-nimisen yhdisteen ansiosta Saigon-kaneli voi auttaa estämään verihiutaleiden tarttumista toisiinsa ja siten ehkäisemään veritulppia. Kumariini on verenohennuslääke, ja Saigon-kaneli (kuten korintjekaneli ja muut kassialajit) sisältää sitä huomattavan paljon. Sen lisäksi, että kumariini toimii verenohennuslääkkeenä, se voi myös aiheuttaa merkittäviä maksavaurioita ja keltaisuutta. Saigon-kanelissa on kaikista kanelilajikkeista eniten kumariinia painon mukaan.
• Infektiot: Saigon-kanelilla on antimikrobisia ominaisuuksia, jotka tekevät siitä tehokkaan bakteerien ja sienten kasvun pysäyttäjän.
• Diabetes:

Yleiset käyttökohteet

Saigon-kaneli toimii hyvin kaikissa klassisissa kanelisovelluksissa, kuten kanelipaahtoleivässä ja omenapiirakassa. Se on myös erinomainen makeisten ja purukumin aromi. Saigon-kaneli on vietnamilaisessa phossa käytetty cassia-lajike. Sitä voidaan myös yhdistää muiden mausteiden, kuten neilikan ja inkiväärin, kanssa mausteseosten, kuten kurpitsapiirakkamausteen ja garam masalan, perustaksi.