Zozobra, tai ”Old Man Grouch”, kuten häntä alun perin kutsuttiin, paloi ensimmäisen kerran vuonna 1924, kauan ennen ensimmäistä Burning Man -festivaalia vuonna 1986. Hän toimi itse asiassa inspiraationa Burning Manin luojille, kun he kokivat Zozobra-festivaalin 1980-luvun alussa. Old Man Grouch nimettiin myöhemmin Zozobraksi, joka tarkoittaa espanjaksi ”synkkää”, ja nykyään sitä kutsutaan myös nimellä ”Old Man Gloom.”

Vuonna 1924 Zozozobra oli kuusimetrinen muotokuva, joka poltettiin taiteilijoiden ja kirjailijoiden yksityistilaisuudessa Santa Fessä. Kuluneiden 92 vuoden aikana hänen kasvonsa ja vaatekaappinsa ovat kokeneet muutamia muutoksia, mutta hänestä on tullut ikoninen hahmo. Hän on myös kasvanut viidenkymmenen jalan pituiseksi ja painaa noin 4 000 kiloa, mikä tekee hänestä yhden maailman suurimmista toimivista marioneteista. Heiluvat kädet, pyörivä yhdentoista jalan korkuinen pää ja valtava, ruma suu liikkuvat kaikki hänen turhautumisen, kärsimättömyyden ja myöhemmin tuskan kuultavissa oleviin huokauksiinsa illan edetessä.

Zozobra edustaa kaikkea, mikä sataa tuhoa ja synkkyyttä päällemme. Hänet luotiin halveksittavaksi persoonallisuudeksi, ”lampaanvarkaaksi”, itsekkääksi, kärttyisäksi vanhaksi ukoksi – ylimieliseksi ja pahaksi, jonka ainoa tavoite on tuoda kurjuutta Santa Fen kaupunkilaisille. Joka vuosi hän elää omista surullisista ja synkistä ajatuksistamme ja tunteistamme, jotka kerääntyvät vuoden mittaan, ja sitten poltamme ne mielihyvin yhdessä Zozobran kanssa Labor Day -viikonlopun perjantaina Fort Marcy Parkissa, vain muutaman korttelin päässä aukiolta.

Hän kuolee hitaasti, äänekkäästi ja tuskallisesti keskellä ukkosen jyrisevien, kuohuvien ilotulitusten ja räjähdysten merta, musiikin soidessa ja huudahdellen: ”Polttakaa hänet!”. Burn Him!” tuhansista huutavasta väkijoukosta – varmasti näkemisen arvoinen näky, josta alkuperäinen luoja olisi pitänyt.

Vuonna 1923 taiteilija Will Shuster oli mies ensimmäisten liekkien ja tulisen ilon takana – apunaan ystävät, kuten tunnettu taiteilija Gustave Baumann, ja Los Cinco Pintores (The Five Painters) -nimellä tunnettu taiteilijayhteisö, johon kuuluivat Fremont Ellis, Willard Nash, Józef Bakós, Walter Mruk ja Will Shuster.

William Howard Shuster II muutti Santa Feen Philadelphiasta vuonna 1920. Hän oli 25-vuotias. Hän oli taistellut Ranskassa ensimmäisen maailmansodan aikana ja kärsi sinappikaasusta, jolle hän oli altistunut juoksuhaudoissa. Hänen lääkärinsä diagnosoi hänellä tuberkuloosin ja määräsi Shusterin muuttamaan mahdollisimman pian lounaaseen vuoristoon sanoen, että puhdas ilma ja runsas lepo ehkä pidentäisivät hänen elämäänsä muutamalla vuodella.

Muutettuaan Santa Feen ja kestettyään määrätyn ”lepokuurin” aiheuttamaa tylsyyttä muutaman kuukauden ajan Shuster alkoi tehdä kävelylenkkejä ympäri aluetta. Hän tapasi tunnetun newyorkilaisen taiteilijan John Sloanin ja alkoi maalata Sloanin ohjauksessa. Ennen pitkää Shuster pysytteli ulkona koko päivän ja otti maalaustelineensä ja maalinsa mukaansa rasittaville vaelluksille ympäri kaupunkia ja läheisille vuorille. Hänestä tuli tuttu kasvo kaupungilla. Seurapiireissä hänet tunnettiin värikkäänä, eloisana, rehellisenä ja suorapuheisena hahmona, jolla oli ”jokainen ihminen on ystävä” -filosofia.

Shusterin henkilökohtaisten päiväkirjojen mukaan osa alkuperäisestä Zozobran inspiraatiosta sai alkunsa keinona piristää ystäviään, kun hän oli La Fondan baarissa jouluaattona vuonna 1923. Shuster eli ”Shus” näki, kuinka synkkiä hänen ystävänsä olivat. He olivat nälkää näkevien taiteilijoiden perikuva, eivätkä he tunteneet juurikaan toivoa tulevan vuoden näkymistä. Shus halusi piristää heitä, joten hän pyysi kaikkia kirjoittamaan synkät ajatuksensa ja tunteensa paperiseen lautasliinaan. Sitten hän poltti sen tuhkakupissa. Sanomattakin on selvää, että heidät potkittiin ulos baarista.

Toinen avaintekijä Zozobran syntyyn tuli Shusin Meksikoon tekemältä matkalta, jossa hän näki Juudasta esittävän paperimassanuken, joka oli täytetty ilotulitteilla ja jota kuljettiin kaupungin halki katolisen pääsiäisperinteen yhteydessä.

Shuster päätti, että hän halusi luoda tapahtuman, joka tarjoaisi kahta asiaa: polttaa kaikki ajatuksissamme ja mielialoissamme kummittelevat riivaajat ja tehdä siitä suositun spektaakkelin, josta kaikki voivat nauttia. Ensimmäinen Zozobra paloi rapeaksi elokuun lopussa vuonna 1924 taiteilija ja kirjailijakollegoiden yksityisissä grillijuhlissa.

Vuosien mittaan Shus jatkoi nuken työstämistä ja kehitti Zozobran imagoa ja luonnetta. Alla on luonnos ja muistiinpanoja hänen päiväkirjastaan päähän. Näitä alkuperäisiä luonnoksia ja ohjeita käytetään vielä nykyäänkin nuken luomisessa.

Vuonna 1925 Shus lähestyi The Santa Fiesta Councilia. Hänen mielestään olisi hauskaa avata Fiestan juhlat Zozobran kanssa. Fiestaneuvosto ei kuitenkaan aluksi ottanut hänen ideaansa hyvin vastaan. Fiestas de Santa Fen ylpeä uskonnollinen ja historiallinen tapahtumaviikonloppu on ollut tärkeä osa Santa Fen espanjalaista kulttuuria vuodesta 1692 lähtien.

Tämä ensimmäinen torjunta innoitti Shusin ja hänen ystävänsä keksimään sarjan ”vastafiestan” tapahtumia, jotka järjestettiin samana viikonloppuna. He kutsuivat sitä nimellä ”El Pasatiempo”. Kevytmielisiin tempauksiin kuuluivat nykyään rakastettu lemmikkien paraati, Desfile de Los Niños ja Hysteerinen historiallinen paraati, joka tunnettiin myös nimellä Desfile de los Gentes.

Kulkueet ja polttorituaali olivat niin suosittuja, että Fiesta-neuvosto suostui, ja vuonna 1927 Zozobra ja Pasatiempo aloittivat viikonlopun juhlallisuudet.

Tänä päivänä Pasatiempo-tapahtumat ovat edelleen osa Fiesta-viikonloppua, joka pidetään syyskuun toisena viikonloppuna. Molempien juhlien suuren suosion vuoksi Zozobra-poltto pidetään nykyään työläisviikonlopun perjantaina, joka aloittaa Fiestaa edeltävän tapahtumaviikon.

Vuonna 1964, ensimmäisen sydänkohtauksensa jälkeen, Shuster antoi Zozobran tekijänoikeudet ja kaikki Zozobran salaisuudet Santa Fen Kiwanis Clubin haltuunsa sillä edellytyksellä, että he jatkaisivat perinnettä ikuisesti. Hän oli surullinen luopuessaan roolistaan nuken parissa, mutta hän auttoi edelleen sen luomisessa, kunnes kuoli toiseen sydänkohtaukseensa keväällä 1969. Hän oli 75-vuotias.

Suurella ylpeydellä ja ahkeruudella Santa Fen Kiwanis-klubi työskentelee jatkaakseen nyt jo aikoja sitten kunnioitettua Zozobra-perinnettä. Kiwanis Clubin jäsenet ja monet vapaaehtoiset tekevät kovasti töitä herättääkseen Zozobran henkiin joka vuosi. Santa feolainen Ray Sandoval on kuulunut tuotantotiimiin yli 20 vuoden ajan. Rayn innostus ja omistautuminen tapahtuman onnistumiselle näyttää kantavan Shusin henkeä mukanaan joka vuosi.

Ray koki ensimmäisen Zozobransa nelivuotiaana ja oli lumoutunut monumentaalisesta nukesta. Hän rakasti koko tapahtumaa niin paljon, ettei ole jättänyt yhtäkään polttoa väliin vuoden 1978 jälkeen. 12-vuotiaana hän aloitti ”oppipoikansa” auttamalla Harold Gansia (joka tunnettiin monien vuosien ajan myös nimellä Zozobran ääni) rakentamaan massiivisen marionetin päätä. ”Olin työkalun tekijä”, Ray sanoo. ”Autoin täyttämään pään täytteellä ja juoksin hakemaan Haroldin tarvitsemat työkalut. Hän suhtautui hyvin alueellisesti rooliinsa pään rakentajana. Olin seitsemäntoista, ennen kuin hän antoi minun rakentaa ensimmäisen pääni yksin – hänen opastuksellaan tietenkin.”

Kun tuli aika niin sanotusti siirtää soihtu eteenpäin, Ray oli osoittanut omistautumisensa koko teini-ikänsä ajan, ja hän olikin Haroldin ensimmäinen valinta. Nyt nelikymppisenä Ray työskentelee edelleen Old Man Gloomin pään rakentamisen parissa. Jopa opiskellessaan lakia Seattlessa hän matkusti aina tarpeeksi ajassa taaksepäin auttaakseen nuken luomisessa. ”Rakastan sitä, että Zozobra ylläpitää upeaa perinnettä ja antaa samalla tulevaisuudelle.”

Tuhosta ja synkkyydestä syntyy hyvyys. Zozobran lipunmyynnin nettotuotot menevät lukuisten voittoa tavoittelemattomien lasten terveys-, koulutus- ja virkistysohjelmien hyväksi sekä paikallisesti että kansainvälisesti. Vuoteen 2020 mennessä UNICEF ennustaa, että yli 6 000 lapsen henki on pelastettu jäykkäkouristusrokotteilla, joita Zozobra on rahoittanut vuosittain vuodesta 2012 lähtien.

Zozobra täyttää 93 vuotta vuonna 2017, ja mitä vanhemmaksi hän tulee, sitä enemmän hän saa laajaa mainetta ja suosiota. Hän on se ”ilkeä vanha kaveri”, jota ei voi olla rakastamatta ja jonka palamista on ihana katsella. Hän on muuttunut enimmäkseen paikallisesta tapauksesta spektaakkeliksi, joka houkuttelee vuosittain kymmeniätuhansia katsojia kaikkialta Yhdysvalloista ja ympäri maailmaa.

Vuosittaiset juhlat järjestetään Labor Day -viikonlopun perjantaina. Sää on usein ihanteellinen tuohon aikaan vuodesta, mutta varaudu elementteihin, sillä säästä riippumatta Zozobra palaa! Klikkaa tästä saadaksesi kaikki lippujen ja tapahtuman yksityiskohdat sekä vinkit ”Kuinka olla asiantuntija synkistelijä”.

Tule ja liity Santa Fen joukkoon – heitä pois kaikki tuomio ja synkkyys ja juhli syksyn alkua!

Suosittelemme, että varaat majoituksen hyvissä ajoin ennen Labor Day -viikonloppua. Tässä on joitakin hyviä alennuksia majoituksesta SantaFeSelection.com Travel Guide & Concierge.

Eikä kannata vain ”polttaa ja juosta”, vaan voit viettää täällä ainakin kolme tai neljä yötä ja tutustua nähtävyyksiin. Nauti koko viikonlopusta – jää Fiestas Fine Arts & käsityömarkkinat pidetään lauantaista tiistaihin, Plaza, ja monia muita hauskoja tapahtumia järjestetään seuraavan viikon aikana Viva La Fiesta! Tutustu lisää alueen historiallisiin ja kulttuurisiin nähtävyyksiin, kulinaarisiin nautintoihin, maailmanluokan taiteisiin ja vapaa-ajanviettoon sekä ulkoilma-aktiviteetteihin. Katso tästä linkistä ideoita tekemistä Santa Fessä.

Majoitusalennuksia ja lisätietoja saat soittamalla numeroon (505) 470-2991 tai osoitteesta SantaFeSelection.com Matkaopas & Concierge.

Kiitos, että luit blogini. Jos haluat vastaanottaa kuukausittaiset artikkelimme Santa Fen ja Pohjois-New Mexicon ihmisistä, historiasta ja kulttuurista, klikkaa tästä rekisteröityäksesi. Kiitos!