Se on mysteeri, joka on kiehtonut historioitsijoita ja Shakespeare-asiantuntijoita sukupolvien ajan – ja johon arkeologit uskovat viimein löytäneensä vastauksen.
Kun huipputeknisessä tutkimuksessa todettiin, että legendaarisen näytelmäkirjailijan kallo oli todennäköisesti trofeenmetsästäjien viemä yli 200 vuotta sitten, mihin suuntaan hänen kadonneiden luidensa etsimisen pitäisi nyt suuntautua?
Kun Channel 4:n dokumentti paljastaa, että Shakespearen Stratfordin lepopaikkaa on häiritty pään päädystä, ja todistaa, että hänen kallokseen luultu salaperäinen kallo on itse asiassa naisen kallo, Shakespearen päähän on alkanut syntyä uusia teorioita.
Tässä asiantuntijat ja harrastajat kertovat mielipiteensä siitä, mihin hänen luurankonsa vaikeasti löydettävän osan metsästyksen pitäisi jatkua – tai, kun lähestymme hänen kuolemansa 400-vuotispäivää, onko vihdoin aika antaa hänen levätä rauhassa.
Ei ole ihan palattu lähtöruutuun – mutta meidän on tarkasteltava muiden kirkkojen legendoja nähdäksemme, löytyykö niistä avain’
Kevin Colls on Staffordshiren yliopiston arkeologi, joka johti tutkimuksia Shakespearen haudan tutkimiseksi Holy Trinity -kirkossa, Stratfordissa.
Hän uskoo vakaasti, että löydökset haudan häirinnästä ja korjaamisesta ovat liian samankaltaisia kuin vuonna 1879 painetut trofeemetsästysväitteet, jotta ne voitaisiin hylätä – ja aikoo jatkaa kallon etsimistä.
”Tutkimuksemme jatkuvat – yritämme tehdä niin paljon kuin voimme löytääksemme sen”, hän sanoi. ”Koska meillä oli kaksi mahdollista paikkaa – Holy Trinity ja St Leonard’s Beoleyssa – ja olemme sulkeneet ne pois, meidän on nyt käytävä uudelleen läpi asiakirjoja, jotka auttavat meitä löytämään, missä se voisi olla.
”Emme ole aivan lähtöpisteessä. Meidän on tarkasteltava myyttejä ja legendoja, jotka ympäröivät muita kirkkoja Stratfordissa ja West Midlandsissa, jotta voimme nähdä, voisiko jossakin niistä olla avain.
”On tietysti mahdollista, että kallo poistettiin ennen hautausta, ja tutkimuksemme on avannut kokonaisen matopurkin.
”Mutta tosiasia on, että löydöksemme korreloivat niin hyvin vuonna 1879 tapahtuneen dokumentoidun varkauden kanssa – erityisesti viittaus siihen, että hauta oli matala. Jos se olisi keksitty, tarina olisi täysin erilainen.
”Todisteet haudan häirinnästä ja kuorin lattian korjaamisesta johtavat meidät tähän johtopäätökseen.”
On mahdollista, että sukulainen poisti kallon ja hautasi sen uudelleen’
Chris Laoutaris, Birminghamin yliopiston Shakespeare-instituutista on renessanssin ajan hautaustapojen asiantuntija – ja pohtii, onko näytelmäkirjailijan kallon katoamisesta vastuussa joku läheinen, joka hänen mielestään voisi olla sukulaisen haudassa.
”On tietysti mahdollista, että hänen päänsä ryöstettiin vuonna 1794, kuten Argosy Magazine oli väittänyt hieman kiistanalaisesti vuonna 1879”, hän sanoo.
”Mutta sitten mieleeni juolahti toinenkin kysymys: entä jos Shakespearen kallo kaivettiin pois pian hänen hautaamisensa jälkeen ja haudattiin uudelleen jonkun toisen perheenjäsenen tai läheisen kanssa?”.
”Aikakaudella, jolloin korkeat kuolleisuusluvut merkitsivät sitä, että kuolema oli paljon elävämpi ja alati läsnä oleva todellisuus kuin nykyään, läheisten vainajien jäänteisiin uudelleen tutustuminen tällä tavoin saattoi tuntua vähemmän oudolta, eikä se itse asiassa ollut ennenkuulumatonta.
”Tunnetuin esimerkki on Henrik VIII:n alaisen lordikanslerin ja Englannin suurimman humanistisen oppineen Sir Thomas Moren, jonka päätä uskotaan, että hänen uskollinen tyttärensä Margaret More Roper säilytti rakastavasti hänen teloituksensa jälkeen vuonna 1534.
”Vuonna 1978 arkeologit avasivat Roperin perheen hautaholvin Canterburyn Pyhän Dunstanin kirkossa ja löysivät salaperäisen kapeikon, jonka takaa löytyi jäänteitä kallosta, joka melkein varmasti kuului Morelle.”
”Voisiko Shakespearen oman kallon mysteeri, jos se todellakin puuttuu hänen haudastaan, johtua jonkinlaisesta läheisen toiveesta olla jälleen yhdessä hänen kanssaan kuolemassa?”. Ehkä emme koskaan saa tietää.
”Toinen merkittävä alue, jota arkeologiset tutkimukset saattavat valaista, on Shakespearen hautauksen uskonnollinen perusta. Siitä mahdollisuudesta, että Shakespeare olisi saattanut olla kryptokatolinen, käydään paljon kiistaa.
”Viimeaikaiset arkeologiset tutkimukset osoittavat, että häntä ei haudattu arkkuun, vaan hänet käärittiin yksinkertaiseen hautakäärinliinaan. Hautauksen yksinkertaisuus ilman monimutkaisia rituaalisia koristeita viittaa siihen, että kyseessä oli protestanttisen tavan mukainen hautaaminen.
”Hänen hautauksensa yksinkertaisuudessa on jotain koskettavaa, joka puhuttelee meitä edelleen vuosisatojen takaa ja muistuttaa meitä legendan takana olevan miehen inhimillisyydestä.”
”Haluamme vain tietää – kenelle salaperäinen kallomme kuuluu?”.’
Pappi Richard Clark on Holy Trinity Redditchin tiimipappi, Hän valvoo Worcestershiren Beoleyn seurakuntaa, jossa pitkään luultiin, että St Leonard’sissa syvällä holvissa säilytetty salaperäinen kallo kuului Shakespearelle.
Tarkat arkeologiset tutkimukset ovat nyt kumonneet tuon teorian ja todenneet lopulta, että kallo kuuluu tuntemattomalle 70-vuotiaalle naiselle.
Pappismiehet olivat aiemmin hakeneet Consistory Courtilta lupaa käyttää DNA-testausta kallon henkilöllisyyden selvittämiseksi – mutta hakemus hylättiin, Daily Telegraph kertoi marraskuussa 2015.
”Olisi ollut todella, todella hienoa, saada yhteys Shakespeareen, ja on valitettavaa, että meillä ei ole sitä – mutta meillä on edelleen kiehtova mysteeri siitä, kenelle Beoleyn kallo kuuluu”, Clark sanoi.
”Luu on yksinään holvin sisällä olevassa huoneessa, ja se pysyy siellä niin kauan, kunnes joku haluaa yrittää saada luvan jatkotutkimuksiin sen selvittämiseksi, kenelle se kuuluu.
”Olemme saaneet selville, että tarina hänen kallonsa poistamisesta ja uudelleen hautaamisesta St Leonard’sissa on roskaa – joten minua kiinnostaa nyt se, kenelle kallomme kuuluu?
”Haluaisimme mielellämme selvittää sen, mutta meillä ei ole rahaa.
”Olen itsekin Shakespeare-harrastaja, ja tietenkin historialliset mysteerit ja totuuden selvittäminen kiinnostavat aina.
”Mutta en haluaisi rikkoa hänen toiveitaan.”
”On aika antaa Shakespearen levätä rauhassa”
John Hogg, joka on johtanut Stratford Town Walkia vaimonsa Helenin kanssa vuodesta 2002, sanoi, että löytö oli ”kiehtova” heille molemmille ja niille 15 oppaalle, joiden kanssa he työskentelevät.
Mutta vaikka hän on iloinen siitä, että arkeologinen tutkimus on tuonut Stratfordin maailmanlaajuiseen huomion keskipisteeseen, hän uskoo, että totuuden etsimisen pitäisi päättyä tähän.
”Emme tiedä varmasti, että kallo on kadonnut – se on tärkeää muistaa”, sanoi 71-vuotias herra Hogg.
”Henkilökohtainen mielipiteeni on, että hänet pitäisi jättää nyt rauhaan.
”Hän on maannut siellä 400 vuotta. On aika antaa mysteerin pysyä juuri sellaisena.”