-
Piilota kuvatekstiCenter for Urban Families in Baltimore (kuvassa 11.11.) on voittoa tavoittelematon järjestö, joka tarjoaa työpaikkakoulutusta, vanhemmuusohjelmia ja muuta apua pienituloisille perheille.Edellinen Seuraava
1 of 5
i View slideshow
Kun Marylandin osavaltio halusi tavoittaa elatusmaksunsa maksamatta jättäneitä isiä, se aloitti Länsi-Baltimoren laudoitetuissa kerrostalokortteleissa, huumausaineiden, väkivaltaa täynnä olevilla ja työttömyyden leimaamilla alueilla.
Vain neljällä postinumeroalueella osavaltio tunnisti 4 642 ihmistä, jotka olivat velkaa yli 30 miljoonaa dollaria elatusmaksuja. Suurin osa siitä oli ”osavaltion myöntämää”, mikä tarkoittaa, että sen sijaan, että se menisi lapselle huoltajavanhemman kautta, sen on tarkoitus korvata veronmaksajille lapsen äidille maksettu sosiaaliturva.
Tämä herättää suurta mielipahaa monissa miehissä, jotka sanovat haluavansa, että heidän rahansa menevät heidän lapsilleen. Suurin osa velallisista ei kuitenkaan pysty maksamaan, sillä he ansaitsevat alle 10 000 dollaria vuodessa.
”Vaikka käytämme veronmaksajien dollareita heidän jahtaamiseensa ja nappaamme heidät kiinni ja käymme heidän taskuissaan, siellä ei ole mitään”, sanoo Joe Jones Baltimoren Center for Urban Families -järjestöstä.
Ovatko he maksukyvyttömiä?
Joseph DiPrimio, Marylandin elatusaputoimiston päällikkö, ei pidä tuosta ilmaisusta.
”Minusta se on mautonta. En käytä sitä”, hän sanoo.
DiPrimio käyttää mieluummin termiä ”rahaton”.
”Kyse on henkilöistä, joilla on taloudellisia vaikeuksia, he ovat vajaatyöllisiä, mutta he haluavat tehdä oikein”, hän sanoo.
Maksamattomat elatusmaksut ovat nousseet Yhdysvalloissa 113 miljardiin dollariin, ja ulosottovirastot ovat luopuneet suurimman osan perimisestä. He sanovat, että liian monilla miehillä ei yksinkertaisesti ole rahaa.
Tutkimukset osoittavat lisäksi, että suuret elatusmaksuvelat voivat saada vanhemmat tuntemaan itsensä niin toivottomiksi, että he luopuvat yrittämästä maksaa niitä.
Murtautuminen epäluottamuksen läpi
Kuten yhä useammat osavaltioiden virkamiehet, Marylandin DiPrimio halusi tehdä vanhemmille tarjouksen. Mutta hän tarvitsi heidän luottamustaan, ja se oli ongelma.
Tutkimukset osoittavat, että suuret elatusmaksuvelat voivat saada vanhemmat tuntemaan itsensä niin toivottomiksi, että he luopuvat yrittämästä maksaa elatusmaksuja.
Operaatioita elatusmaksuvelkaa maksavien vanhempien kiinniottamiseksi on toteutettu eri puolilla maata, myös Baltimoressa. Tyypillisessä huijauksessa virastot ovat lähettäneet väärennettyjä kirjeitä, joissa vanhemmille on kerrottu, että he ovat voittaneet liput esimerkiksi jalkapallokilpailuun – mutta kun he tulivat perimään elatusmaksuja, heidät pidätettiin sen sijaan.
Voidakseen murtaa vuosikausia kestäneen epäluottamuksen Marylandin osavaltio lähetti vanhemmille kirjeitä, joissa oli Länsi-Baltimoressa sijaitsevan voittoa tavoittelemattoman, työllistymiskoulutusta ja muuta apua köyhille perheille tarjoavan Center for Urban Families -järjestön logo.
Tarjous oli seuraava: Jos vanhempi osallistuu keskuksen kuukauden mittaiselle työllisyyskoulutuskurssille ja saa työpaikan, osavaltio antaa anteeksi 10 prosenttia hänen elatusvelastaan. Jos he suorittavat Responsible Fatherhood -ohjelman, valtio mitätöi toiset 15 prosenttia. Yksi ensimmäisistä ilmoittautuneista oli äiti, vaikka valtaosa huoltajuuteen oikeutetuista vanhemmista on miehiä.
Erillisessä ”velkakompromissiohjelmassa” Maryland myös mitätöi 50 prosenttia vanhemman elatusmaksuvelasta, jos hän maksaa kuukausittain maksuja vuoden ajan.
Vastaus on ollut hidas. Kahden vuoden aikana ohjelmaan on liittynyt hieman yli 100 vanhempaa.
Vasemmalta Stephen Johnson, Harrelle Felipa ja Cornelius Dixon osallistuvat Responsible Fatherhood -kokoukseen Center for Urban Families -järjestössä Baltimoressa 11. marraskuuta. Vastineeksi tällaisiin ohjelmiin osallistumisesta valtio vähentää miesten elatusvelkaa. Jun Tsuboike/NPR hide caption
toggle caption
Jun Tsuboike/NPR
Vasemmalta Stephen Johnson, Harrelle Felipa ja Cornelius Dixon osallistuvat Responsible Fatherhood -tapaamiseen Center for Urban Families -keskuksessa Baltimoressa 11. marraskuuta. Vastineeksi osallistumisesta tämänkaltaisiin ohjelmiin valtio vähentää miesten elatusvelkaa.
Jun Tsuboike/NPR
Monet heistä osallistuvat isyyskokouksiin, kuten viime keskiviikkoiltana pidettyyn kokoukseen. Kaksi tusinaa miestä – parikymppisistä keski-ikäisiin, verkkareissa ja puvuissa – istuu suurella aukiolla.
Jotkut valittavat, että heidän exänsä ei anna heidän nähdä lastaan, jos he eivät ole maksaneet elatusmaksuja. Toiset eivät ymmärrä, miksei sitä lasketa elatusavuksi, kun he vievät lapsensa ulos syömään tai ostavat heille vaatteita – tai sanovat tekevänsä sellaista lastensa hyväksi, jos heidän elatusvelvollisuutensa ei olisi niin raskas.
Vähemmistö, kuten kolmekymppinen Lee Ford, sanovat, että töitä on niin vaikea löytää.
”Sinä sanot, että minun on maksettava vaikka mitä. Mutta en saa töitä, jotta voisin pelastaa sieluni”, hän sanoo.
Ryhmän johtaja Eddie White ei anna periksi.
”Jos tiedät, että sinulla on rikosrekisteri, niin totta kai sinun on vaikea saada töitä. Mutta se ei tarkoita, ettet voisi tehdä töitä”, White sanoo.
Suuri osa tästä kurssista on myös koulutuksellista. White kysyy miehiltä, mitä elatusmaksuja maksavan henkilön pitäisi tehdä, jos hänet irtisanotaan tai hän menettää työpaikkansa.
”Siinä se sana on. Heti”, White sanoo. ”Välittömästi pyytää tuomioistuimelta oikaisua.”
Muita lähestymistapoja velkojen helpottamiseen
Marylandin ohjelma on osa laajempaa pyrkimystä estää köyhtyneitä vanhempia kerryttämästä elatusmaksuvelkaa.
Jotkut osavaltiot pyrkivät nopeuttamaan hankalaa prosessia, joka liittyy määräyksen oikaisemiseen, kun vanhempi menettää työpaikkansa. Ohio on kokeillut yksinkertaisten muistutusten lähettämistä – puhelimitse, postitse tai tekstiviestillä – vanhemmille, joiden on lähetettävä kuukausittaiset maksut. Texas on ottanut yhteyttä vastikään vangittuihin vanhempiin kertoakseen heille, että he voivat hakea maksujensa alentamista vankilassa ollessaan – mikä ei ole mahdollista kaikissa osavaltioissa.
”Lähetimme postikortin, jolla yritimme torjua strutsi-ilmiötä”, sanoo Emily Schmidt, tutkimusanalyytikko U.S.A.:sta.S. Administration for Children and Families, joka auttoi Teksasin ponnisteluissa.
Schmidt sanoo, että oli olemassa huoli siitä, että joku, joka käy läpi vankeusrangaistuksen aiheuttamaa emotionaalista siirtymävaihetta, ei todennäköisesti ajattelisi elatusapua eikä ehkä edes avaisi osavaltion lähettämää kirjettä. Niinpä postikortti painettiin siniselle paperille, jotta se erottuisi edukseen, ja siinä luki markkinoijia mukaillen: ”Neljä helppoa vaihetta elatusmaksujen alentamiseen.”
Sadan päivän kuluttua vanhempien vastausprosentti oli noussut 11 prosenttia, mikä on Schmidtin mukaan ”hyvin vähäkustannuksinen interventio, jolla on melko dramaattinen vaikutus.”
Obaman hallinto haluaa mitoittaa elatusmaksumääräykset alusta alkaen oikein, ja se on ehdottanut säädöksiä, joiden avulla voidaan varmistaa, että elatusmaksut määräytyvät vanhempien todellisen tulotason mukaan. Viranomaiset sanovat, että joillakin lainkäyttöalueilla määräykset perustuvat kokopäiväiseen vähimmäispalkkaan, vaikka vanhempi ansaitsisi paljon vähemmän. He sanovat, että tämä voi koitua takaiskuksi, jolloin vanhemman palkan ulosmittauksen jälkeen jää niin vähän rahaa, että vanhempi irtisanoutuu ja työskentelee sen sijaan maan alla.
Valkoisen talon ehdotukset tarjoaisivat myös enemmän työvoimakoulutusta vanhemmille, joilla on elatusvelkaa, mitä Ron Haskins Brookings Institutionista pitää hyvänä investointina.
”Useammat isät saavat töitä, useammat isät saavat tuloja, ja useammat isät käyttävät näitä tuloja elatusmaksujen maksamiseen”, hän sanoo.
Se on toistaiseksi tapahtunut Baltimoressa. Luvut ovat pieniä. Mutta maksettujen elatusmaksujen määrä on yli kaksinkertainen velkojen anteeksiantoon verrattuna.
Maryland haluaa laajentaa elatusmaksuvelkojen anteeksianto-ohjelmaansa ja toivoo voivansa auttaa yhä useampia vanhempia maksamaan sen, minkä he pystyvät.