Stephen

Neil Armstrong oli ensimmäinen ihminen, joka käveli kuussa. Stefanus oli ensimmäinen kristitty, joka surmattiin uskonsa vuoksi. Ei, se ei ole yhtä hauskaa kuin avaruudessa hyppiminen (kivien murskaaminen kuoliaaksi ei ole koskaan), mutta Stefanuksen marttyyrius vie hänet tavallisesta opetuslapsesta kristityn megasankariksi. Näetkö, kuolema ei olekaan niin paha asia.

Hei hei

Stefeenus esiintyy ensimmäisen kerran, kun hänet valitaan yhdeksi niistä seitsemästä miehestä, jotka valvovat ruoanjakelua yhteisössä (6:5). Tämän lisäksi hän on myös melko hyvä suorittamaan ”suuria ihmeitä ja merkkejä” (6:8) ja päihittämään jotkut juutalaiset naysayers Jerusalemissa (6:10). Tämä Stefanuksen poika on varsinainen menijä!

Ei niin nopeasti. Kun suututtaa pahoja tyyppejä, joskus he suuttuvat. Todella vihaiseksi. Epäilijät raahaavat Stefanuksen Sanhedrinin (eli juutalaisen neuvoston) eteen ja syyttävät häntä jumalanpilkasta. Stefanus vastaa kutsumalla heitä ”jäykkäniskaisiksi ihmisiksi, sydämeltään ja korviltaan ympärileikkaamattomiksi, jotka ikuisesti vastustavat Pyhää Henkeä, aivan kuten teidän esi-isänne tekivät” (7:51). Hmm, ei varmaankaan paras siirtosi, kaveri.

Aika tulla kivitetyksi… Kirjaimellisesti

Väestö raivostuu melkoisesti ja päätyy kivittämään Stefanuksen. Aivan oikein. Joukko ihmisiä otti kiviä ja heitti niillä toista ihmistä, kunnes tämä kuoli. Se ei ole kaunis ajatus.

Kivittäminen mainitaan itse asiassa aika usein juutalaisissa kirjoituksissa. Kivittämisen saattoi saada, jos oli tottelematon vanhemmilleen (5. Moos. 21:18-21), jos ei ollut neitsyt, kun meni ensimmäistä kertaa naimisiin (5. Moos. 22:13-21) ja jos teki aviorikoksen (5. Moos. 22:23-24). Haluat varmaan kiittää onneasi, ettet kävellyt ympäriinsä, kun Raamattua kirjoitettiin.

Jopa nykyään Saudi-Arabiassa, Pakistanissa, Sudanissa, Iranissa, Jemenissä, Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa ja Nigeriassa kivittämistä pidetään edelleen täysin laillisena ja hyväksyttävänä tapana teloittaa joku. Kannattaa ehkä pyyhkiä nuo paikat pois matkustuslistalta. Tai ainakin pidä huoli, ettet riko mitään lakeja siellä ollessasi.

Pyhimys

Vaikka vihainen väkijoukko tappoi hänet super julmalla tavalla, Stephen todella ansaitsee ”pyhimys”-tittelinsä kuollessaan. Hän lähtee rukoilemaan ”Herra, älä pidä tätä syntiä heitä vastaan” (7:60) ja antaa murhaajilleen anteeksi. Ehkä Luukas tarkoittaa tätä sanoessaan, että Stefanuksella on ”enkelin kasvot” (6:15).

Stefanus on ensimmäinen pitkässä kristittyjen joukossa, jotka surmataan, koska he ovat pysyneet lujana uskossaan Jeesukseen. Muiden Apostolien tekojen sankareiden tavoin hän toimii esimerkkinä kaikille uskoville. Näin pitkälle sinun pitäisi olla valmis menemään Jeesuksen puolesta. Ei perääntymistä. Jopa todella terävien kivien edessä. Paavali oli selvästi vaikuttunut… vaikka se olikin hieman liian myöhäistä (22:20).

Ensimmäisenä kristittynä marttyyrina olemiseen liittyy muutamia etuja. Stefanus on pyhimys roomalaiskatolisessa, anglikaanisessa, luterilaisessa ja itäortodoksisessa kirkossa. Pirun oikein. Hän saa jopa ensisijaisen paikan juhlapäivänsä kanssa. Sitä vietetään joulun jälkeisenä päivänä (joka tunnetaan joissakin maissa nimellä Boxing Day ja toisissa maissa Let’s Return This Sweater from Aunt Edna Day).