Kuka on Stephen Curry?

Stephen Curry on yhdysvaltalainen koripalloilija, joka pelaa ammattilaisena Golden State Warriorsissa. Entisen NBA-pelaaja Dell Curryn poika Stephen sai ensimmäisen kerran kansallista huomiota vaikuttavalla pelillään Davidson Collegessa. Golden State varasi hänet vuonna 2009 ja kehittyi lopulta yhdeksi ammattilaiskoripallon huippupelaajista loistavien heittotaitojensa ansiosta. Saatuaan arvokkaimman pelaajan palkinnon ja autettuaan Warriorsin voittamaan NBA-mestaruuden vuonna 2015 Curry johti joukkueen liigan ennätykselliseen 73 voittoon seuraavalla kaudella. Toukokuussa 2016 Currysta tuli NBA:n historian ensimmäinen henkilö, joka nimettiin yksimielisesti MVP:ksi, ja yksi vain 11 pelaajasta, jotka ovat voittaneet MVP-palkinnon kahtena vuonna peräkkäin. Sen jälkeen hän auttoi Warriorsia voittamaan NBA-mestaruuden uudelleen vuosina 2017 ja 2018, molemmilla kerroilla Cleveland Cavaliersia vastaan.

Varhaiselämä ja perhe

Stephen Curry syntyi Wardell Stephen Curry II:ksi Akronissa, Ohiossa 14. maaliskuuta 1988, mutta varttui pääasiassa Charlottessa, Pohjois-Carolinassa. Entisen NBA-pelaaja Dell Curryn vanhin poika Curry oppi koripallon perusteet katsomalla ja harjoittelemalla isänsä kanssa. Äiti Sonya, entinen I divisioonan lentopallotähti, oli kuitenkin se, joka istutti pojalleen kurinalaisen harjoittelun, kun Dell Sr. oli joukkueensa kanssa matkoilla.

Currylla on kaksi sisarusta. Hänen nuorempi veljensä Seth Curry jatkoi uraansa ammattilaiskoripallossa aloitettuaan Duken yliopistossa. Stephenin siskosta Sydelistä tuli lentopalloilija Elonin yliopistossa.

Koripalloura ja NBA-draft

Koripallo-ohjelmat värväsivät Currya vain vähän suurten korkeakoulujen koripallo-ohjelmiin huolimatta loistavasta urasta Charlotten kristillisessä koulussa, ja Curry kirjoittautui pikkuruiseen Davidson Collegessa, joka oli lähellä hänen kotikaupunkiaan. Hän esitteli heti taitojaan tekemällä 32 pistettä Michiganin yliopistoa vastaan toisessa ottelussaan ja päätyi ansaitsemaan Eteläisen konferenssin vuoden tulokkaan kunnianosoituksen.

”Tee töitä riippumatta siitä, mitä sinun on työskenneltävä – se on jotain, joka jäi mieleeni hyvin varhain point guardina. Sopeudu. Ole luova. Kokeile eri kulmaa, eri kaistaa, eri liikettä tai eri heittoa – laita se vain toimimaan.” – Stephen Curry

Currysta tuli kansallinen tähti toisen vuoden maaliskuussa, kun hän vei Wildcatsin NCAA-turnauksen alueellisiin loppuotteluihin useilla korkeilla pistemäärillä.

Johdettuaan maata 28 pisteen keskiarvolla.6 pistettä ottelua kohden college juniorina vuonna 2009, Curry valittiin Golden State Warriorsin NBA-draftin seitsemännellä valinnalla.

NBA-tähteys

Kevyestä vartalostaan ja poikamaisesta ulkonäöstään huolimatta Curry osoitti enemmän kuin kykenevänsä hoitamaan NBA-vastustajan heitto- ja pallonkäsittelytaidoillaan. Guardina hän teki vuoden 2010 All-Star-tauon jälkeen keskimäärin yli 22 pistettä ottelua kohden ja päätyi vuoden tulokkaan äänestyksessä toiseksi. Hänen vaikuttava pelinsä toi hänelle paikan USA:n miesten koripallon A-maajoukkueessa, joka voitti kultamitalin vuoden 2010 MM-kisoissa.

Curryn nilkka nyrjähteli harjoitellessaan maajoukkueen kanssa, ja loukkaantuminen kesti seuraavat kaksi kautta.

Paluu täyteen terveyteen mahdollisti sen, että hän sai häikäisevän muotonsa takaisin kaudella 2012-13, ja Curry vastasi siihen asettamalla NBA:n ennätykseksi 272 kolmen pisteen heittoa. Hänet nimettiin huhtikuussa läntisen konferenssin kuukauden pelaajaksi, minkä jälkeen hän johti Warriorsin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Denver Nuggetsia vastaan.

Mestaruudet

Saatuaan ensimmäisen All-Star-palkintonsa vuonna 2014 Curry saavutti seuraavalla kaudella uuden suorituskyvyn ja suosion tason. Toisena puoliskona ”Splash Brothers” -duosta, johon kuului myös teräväheittovahti Klay Thompson, Curry johti jännittävän Warriors-joukkueen 16 ottelun voittoputkeen ja oli johtava ääniharava vuoden 2015 All-Star-pelissä.

Curry kruunasi ikimuistoisen kautensa auttamalla Warriorsin pudottamaan LeBron Jamesin ja Cleveland Cavaliersin NBA:n loppuottelupeleissä, mikä toi joukkueelle ensimmäisen mestaruutensa sitten vuoden 1975.

Encoreksi Curry auttoi Warriorsin 24 peräkkäiseen voittoon kaudella 2015-16. Tämä hurja tahti vei joukkueen NBA-ennätykselliseen 73 voittoon. Supertähti-vahti osoitti jälleen vertaansa vailla olevia taitojaan koko kauden ajan, viimeistellen huikeat 402 kolmen pisteen heittoa ja liigan ennätykselliset 30,1 pistettä ottelua kohden.

Suorituksistaan huolimatta Curry tiesi, että henkilökohtaiset ja joukkueen ennätykset olisivat turhia, jos Golden State ei voisi toistaa mestaruuttaan. Warriors joutui koetukselle, kun Curry kärsi nilkka- ja polvivammoista pudotuspelien alkuvaiheessa, mutta hän palasi tekemään ennätykselliset 17 jatkoaikapistettä läntisen konferenssin välierien neljännessä ottelussa, ennen kuin sytytti seuraavalla kierroksella comeback-voittoon Oklahoma City Thunderista. Hänen pyrkimyksensä toiseen peräkkäiseen mestaruuteen jäi kuitenkin vajaaksi, kun pitkä kausi päättyi 93-89-tappioon Cavaliersille NBA:n loppuotteluiden 2016 seitsemännessä pelissä.

Vuonna 2017 Curry auttoi johtamaan Warriorsin jälleen kerran loppuotteluun Jamesin ja Cavaliersin kanssa. Viidennessä pelissä Curry teki 34 pistettä ja joukkuetoveri Kevin Durant lisäsi toiset 39 pistettä 129-120-voitossa, joka toi Warriorsille toisen NBA-mestaruuden kolmeen vuoteen.

Voitto oli Currylle makea ja kauan odotettu. Warriorsin vuoden 2016 tappion jälkeen hän oli pyytänyt ystäväänsä säästämään hänelle sikarin, jotta hän voisi polttaa sitä, kun joukkue voittaa takaisin mestaruuden. Curry sytytti sikarinsa suorassa lähetyksessä NBA-tv:ssä. ”Olen odottanut koko vuoden polttaakseni tämän”, Curry sanoi.

Edellytettiin, että Curry kamppailee mestaruudesta joukkuetovereidensa kanssa jälleen vuonna 2018, mutta sen sijaan Curry koki takaiskun MCL-venähdyksen muodossa runkosarjan loppupuolella, ja hänen poissaolonsa jätti Warriorsin entistä horjuvammalle pohjalle pudotuspeleihin lähdettäessä. Supertähti guard palasi kuitenkin toisella kierroksella viimeistelemään New Orleans Pelicansin ja auttoi sitten läntisen konferenssin kruunun saamiseksi ykkössijoitetun Houston Rocketsin.

Neljännen peräkkäisen Warriors-Cavaliers-finaalin ensimmäinen ottelu meni tasan, ennen kuin Curry auttoi joukkueensa jatkoajalla 33 pisteellä. Kolme peliä myöhemmin veteraanivahti oli jälleen 37 pisteen ykkönen, kun Warriors viimeisteli loppuottelussa kolmannen NBA-mestaruutensa neljään vuoteen.

Kaksinkertainen MVP

Vuonna 2015 Curry teki uuden ennätyksen 286:lla kolmen pisteen heitollaan ja johti liigan varasteluiden määrää, vaikuttava monipuolisten pisteiden näytös, joka toi hänelle arvokkaimman pelaajan palkinnon.

Toukokuussa 2016 Currysta tuli NBA:n historian ensimmäinen henkilö, joka on nimetty yksimielisesti arvokkaimmaksi pelaajaksi, ja yksi vain 11 pelaajasta, jotka ovat voittaneet MVP-palkinnon kahtena vuonna peräkkäin.

”En koskaan lähtenyt muuttamaan peliä. En koskaan uskonut, että niin kävisi urallani”, Curry sanoi saatuaan MVP-kunnian. ”Halusin vain olla oma itseni. … Tiedän, että se inspiroi paljon seuraavaa sukupolvea, paljon ihmisiä, jotka rakastavat koripallopeliä, arvostamaan sen taitoa, arvostamaan sitä, että voit työskennellä joka ikinen päivä tullaksesi paremmaksi. Pitää pystyä käyttämään aikaa ja tekemään töitä. Niin minä pääsin tänne, niin minä jatkan paranemista joka ikinen päivä.”

Uusi areena ja loukkaantuminen

Vaikka Curry nautti loistavasta kaudesta 2018-19 27,3 pisteen keskiarvolla ottelua kohden, NBA:n hallitsevan dynastian sisällä oli merkkejä myllerryksestä. Golden State onnistui silti etenemään vuoden 2019 NBA-finaaleihin, vaikka Curry ei pystynyt nostamaan joukkuettaan Durantin ja Thompsonin loukkaantumisten seurauksena, ja Warriors hävisi Toronto Raptorsille kuudessa ottelussa.

Hyvästeltyään Durantin vapaana agenttina Warriors valmistautui aloittamaan uuden luvun kaudella 2019-20 siirtymällä San Franciscossa sijaitsevaan Chase Centeriin. Joukkueen toiveet kilpailemisesta saivat kuitenkin vakavan kolauksen, kun Curry mursi kätensä vain neljän ottelun jälkeen kauden alkaessa, ja loukkaantuminen vei hänet pois pelikentiltä maaliskuun 2020 alkuun asti.

Stephen Curryn uratilastot

NBA:n mukaan Curryn uratilastot runkosarjan 2018-19 päättyessä ovat:

• 34,4 minuuttia ottelua kohden
• 47.7 kenttäprosentti
• 43,6 kolmen pisteen prosentti
• 90,5 vapaaheittoprosentti
• 23,5 pistettä per peli
• 4,5 levypalloa per peli
• 6.6 syöttöä per peli
• 0.2 blokkia per peli

Stephen Curryn palkka ja sopimus

Curry allekirjoitti vuonna 2012 nelivuotisen jatkosopimuksen Golden State Warriorsin kanssa. Curryn 12,1 dollarin vuosipalkka teki hänestä vain 85. parhaiten palkatun NBA-pelaajan kaudella 2016-17, huolimatta hänen kaksinkertaisesta MVP-statuksestaan. Kesäkuussa 2017 Curry kuitenkin korvasi aiemman halpamääränsä ja vähän enemmänkin allekirjoittamalla NBA:n kaikkien aikojen parhaiten palkatun sopimuksen: 201 miljoonan dollarin palkka viideltä vuodelta, joka kestää kauteen 2020-21 asti.

Curry on solminut mainossopimuksia Under Armourin, JPMorgan Chasen, Britan, Vivon ja PressPlayn kanssa.

Tuotantoyhtiö ja Sony-sopimus

Huhtikuussa 2018 ilmoitettiin, että Curryn vastaperustettu tuotantoyhtiö Unanimous Media oli solminut sopimuksen Sony Pictures Entertainmentin kanssa. Järjestely antaa Sonylle ensikatseluoikeudet Unanimousin elokuva- ja tv-projekteihin, jotka tiettävästi keskittyvät uskoon, perheeseen ja urheiluun liittyvään sisältöön.

”Minua on siunattu saadakseni tämän alustan ja haluan käyttää sitä vaikuttaakseni maailmaan positiivisesti”, Curry sanoi lausunnossaan. ”Yhteistyö Sonyn kanssa inspiroivan sisällön jakamiseksi maailmanlaajuisen yleisön kanssa oli itsestäänselvyys.”

Vapaaehtoistyö

Davidsonin opiskelija-aikoinaan Curry on ollut mukana Yhdistyneiden kansakuntien säätiön Nothing But Nets -kampanjassa, joka jakaa hyönteismyrkyllä käsiteltyjä hyttysverkkoja eri puolilla Afrikkaa malariaa vastaan. NBA-tähti kerää myös resursseja kouluille Stephen Curry Foundation -säätiön kautta ja järjestää vuosittain pari hyväntekeväisyysgolftapahtumaa.

Vaimo ja lapset

Curry meni naimisiin college-rakkaansa Ayesha Alexanderin kanssa 30. heinäkuuta 2011. 23. maaliskuuta 1989 Kanadan Torontossa syntynyt Ayesha Curry on yrittäjä ja entinen näyttelijä, joka tunnetaan televisiosarjasta Ballers ja kokkiohjelman Ayesha’s Home Kitchen isäntänä.

Curryilla on kaksi tytärtä. Heinäkuun 19. päivänä 2012 he toivottivat tervetulleeksi ensimmäisen tyttärensä, joka sai nimekseen Riley. Heidän toinen tyttärensä, Ryan, syntyi 10. heinäkuuta 2015. Kolme vuotta myöhemmin, 4. heinäkuuta 2018, Ayesha synnytti heidän ensimmäisen poikansa, Canon W. Jackin.