Suurennuslasin suurennus riippuu siitä, mihin kohtaan se asetetaan käyttäjän silmän ja tarkasteltavan kohteen väliin, sekä niiden välisestä kokonaisetäisyydestä. Suurennusteho vastaa kulmasuurennusta (tätä ei pidä sekoittaa optiseen tehoon, joka on eri suure). Suurennusvoimakkuus on käyttäjän verkkokalvolle muodostuvien kuvien koon suhde linssin kanssa ja ilman linssiä. Ilman linssiä” -tapauksessa oletetaan yleensä, että käyttäjä tuo kohteen niin lähelle toista silmää kuin mahdollista ilman, että siitä tulee sumea. Tämä piste, jota kutsutaan akkommodaation lähipisteeksi, vaihtelee iän mukaan. Pienellä lapsella se voi olla jopa 5 cm:n päässä, kun taas iäkkäämmällä henkilöllä se voi olla jopa yhden tai kahden metrin päässä. Suurennuslasit luonnehditaan yleensä käyttämällä ”vakioarvoa” 0,25 m.
Suurin suurennusteho saadaan asettamalla linssi hyvin lähelle toista silmää ja liikuttamalla silmää ja linssiä yhdessä parhaan tarkennuksen saavuttamiseksi. Tällöin kohde on tyypillisesti myös lähellä linssiä. Tällöin saatu suurennusvoimakkuus on MP0 = (0,25 m)Φ + 1, jossa Φ on optinen voimakkuus dioptrioina ja 0,25 m edustaa oletettua lähipistettä (¼ m päässä silmästä). Tätä suurennustehon arvoa käytetään tavallisesti suurennuslasien kuvaamiseen. Se merkitään yleensä ”m×”, jossa m = MP0. Tätä kutsutaan joskus suurennuslasin kokonaistehoksi (jota ei taas pidä sekoittaa optiseen tehoon).
Suurennuslaseja ei kuitenkaan aina käytetä edellä kuvatulla tavalla, koska on mukavampaa asettaa suurennuslasi lähelle kohdetta (yhden polttovälin päähän). Silmä voi tällöin olla suuremman etäisyyden päässä, ja hyvä kuva saadaan hyvin helposti; tarkennus ei ole kovin herkkä silmän tarkalle sijainnille. Suurennusteho on tässä tapauksessa karkeasti MP = (0,25 m)Φ.
.