Suurlähettiläs Shirley Temple Black oli ikoni. Hän piti yllä korkeimpia standardeja itsevarmuudesta ja tyylikkyydestä, ja häntä tullaan kaipaamaan. Kun suurlähettiläs Black määrättiin Tšekkoslovakiaan vuonna 1989, hän oli jo kokenut diplomaatti, joka oli työskennellyt Ghanassa ja ulkoministeriön protokollapäällikkönä. Täällä hän valloitti Tšekin ja Slovakian kansan sydämet. Kunnianosoituksena pyysimme amerikkalaisia ja tšekkejä, jotka olivat työskennelleet tai tavanneet suurlähettiläs Blackin kanssa, kertomaan muistojaan tästä ikonisesta näyttelijättärestä ja diplomaatista.

”Muistan lounastaneeni hänen kanssaan heti samettivallankumouksen jälkeen. Hän oli hurmaava, yksi vähiten teeskentelevistä ihmisistä, joita olen koskaan tavannut”, muistelee New Yorkin yliopiston musiikkitieteilijä Mike Beckerman.

Toimistohallinnon erityisasiantuntija Nelia Hillillä oli etuoikeus työskennellä suurlähettiläs Shirley Temple Blackin palveluksessa, ja hänellä on monia hienoja tarinoita entisestä pomostaan. Nelian mukaan Black rakasti kertoa tarinoita Hollywoodista ja elokuvaurastaan suurlähetystön kahvilalounaalla, joka koostui tyypillisestä amerikkalaisesta hampurilaisen, ranskalaisten perunoiden ja kokiksen yhdistelmästä.

Suurlähetystön pääsiäismunanmetsästyksen aikana Nelian tyttärelle Stephanille annettiin tehtäväksi pukeutua pääsiäispupuksi. Stephanien oli vaikea säätää ylisuurta pupujäniksen pukuaan, eikä päähine antanut hänen nähdä lapsia, joille hän jakoi karkkeja. Suurlähettiläs Shirley Temple Black huomasi ongelman ja auttoi tyttöä työntämällä päähineen paikoilleen. Suurlähettiläs huomautti: ”Teet hienoa työtä. Minulla oli samanlainen asu, kun olin sinun ikäisesi, ja minulla oli sama ongelma.”

Nelia huomautti, kuinka suurlähetystön johto neuvoi henkilökuntaa pidättäytymään tyttäriensä pukeutumisesta Shirley Templen ”Dimples”-hahmon näköiseksi. Laulamista paheksuttiin erityisesti. Eräs lähetystön äiti ei kuitenkaan ymmärtänyt viestiä. Hänen nelivuotias tyttärensä tuli pääsiäistapahtumaan ihastuttavassa röyhelömäisessä vaaleanpunaisessa mekossa, jossa hänen hiuksensa olivat kiharat. Äiti pyysi tytärtään esittämään suurlähettiläs Blackille laulun ”On the Good Ship Lollipop”. Nelian mukaan nuppineulan saattoi kuulla tippuvan. Suurlähettiläs Black hymyili ja lauloi pikkutytön mukana.

Zuzana Willits työskenteli suurlähettiläs Blackin kanssa vuosina 1991-1992 ja esitti seuraavat kommentit: ”Hän oli hieno ihminen, joka puhui meille kaikille … Työmoraali oli korkealla, ja kaikki rakastivat häntä … Hämmästyttävää kyllä, hän muisti aina kaikkien etunimet … Muistot suurlähettiläs Blackista jäävät ikuisiksi ajoiksi sydämeeni.”

Toinen suurlähetystön työntekijä, Zuzana Kucerova, aloitti uransa suurlähettiläs Blackin toimikaudella, ja hän kirjoitti, että entisellä lähetystön päälliköllä oli toimistonsa ovessa pieni muistolaatta, jossa oli nimikirjaimet ”STB”. Nämä olivat tietenkin hänen nimikirjaimensa – sekä Tšekkoslovakian kommunistiaikaisen salaisen poliisin lyhenne.

Markos Kounalakis, Stanfordin yliopiston Hoover-instituutin tutkijatohtori ja Newsweekin toimittaja Prahassa vuosina 1989-1991, on Shirley Templen fani, joka ihaili hänen diplomaattisia kykyjään. Kounalakis näki suurlähettiläs Shirley Temple Blackin läheltä sekä samettivallankumouksen aikana että sen jälkeen ja kutsui häntä ”oikeaksi henkilöksi oikeaan aikaan” Tšekkoslovakian modernin historian käänteentekevällä hetkellä.

Kounalakiksen mukaan ”hänen henkilökohtainen ja epämuodollinen tyylinsä sopi hyvin uuteen hallitukseen, joka koostui aiemmin vangituista, kovaa työtä tekevistä ja ihmisoikeuskirjaa 77 allekirjoittaneista taiteilijoista, muusikoista, näyttelijöistä ja näytelmäkirjailijapresidenttinä toimineesta Václav Havelista”. Monet näistä uusista tšekkoslovakialaisista poliittisista johtajista ihailivat amerikkalaista kollegaansa, presidentti Ronald Reagania, itsensä kaltaista näyttelijä-poliitikkoa, joka ilmaisi mitä selkeimmin – ja koko maailmalle – heidän syvimmän toiveensa vapaudesta.”

”Prahan ensimmäisten katumielenosoitusten aikana vuonna 1989 hän puhui demokraattisemman vapauden puolesta ja ohuesti verhotuin sanankääntein Husak-hallitusta vastaan, johon hänellä oli valtakirja. Ja kun Berliinin muuri murtui ja selvä vallankumouksen tuoksu täytti Itä-Euroopan ilman, ihmiset täyttivät keskeisen Venceslauksen aukion ja heiluttivat avaimia protestiksi. Avainten ravistelu merkitsi sitä, että he halusivat sulkea kommunistit pois ja avata oven demokratialle. Yhtäkkiä hänestä tuli Yhdysvaltain suurlähettiläs uudestisyntyneeseen ja dramaattisesti muuttuvaan valtioon.

Onneksi hän tiesi jotain draamasta. Kun oli kyse Tšekkoslovakian uudesta johdosta, hän tunsi nämä ihmiset ja sen, mikä heitä motivoi, ymmärsi heidän vallankäytön vastaiset taipumuksensa ja saavutti heidän kunnioituksensa paitsi tunnustetun varhaisen elokuvatyöskentelynsä ansiosta myös kyvystään nousta näyttämölle ja suoriutua kaikista tarvittavista diplomaattitehtävistä.”

Viimeiseksi eräs nimettömänä pysyttelevä Shirley Temple Blackin ihailija kertoo seuraavanlaisen koskettavan tarinan: ”Pian kommunismin kaatumisen jälkeen Tšekkoslovakiassa istuva suurlähettiläs Black kutsui johtavan henkilökuntansa koolle yksityiseen, suljettujen ovien takana pidettävään kokoukseen. Hän katsoi heitä ankarasti silmiin ja sanoi heille: ’Teen tämän vain kerran, vain kerran’. Sen jälkeen hän nousi ylös, hymyili ja tanssahteli ympäri huonetta laulaen ’On the Good Ship Lollypop’.”

Suurlähettiläs Black jättää jälkeensä hyviä muistoja suuresta diplomaatista, ja häntä tullaan kaipaamaan.

Prahan Yhdysvaltain suurlähetystö | 21. helmikuuta 2014 | Aiheet: Yhdysvaltain suurlähetystö | 21. helmikuuta 2014 | Aiheet: Yhdysvaltain suurlähetystö | 21. helmikuuta 2014 | Aiheet: Yhdysvaltain suurlähetystö | 21. helmikuuta 2014: Tapahtumat