Relient KPKuva: John NessSunnuntaina (sopivasti) Switchfoot ja Relient K pysähtyvät Rymanissa osana Looking for America -kiertuettaan, joka on osa heidän yhteistä Looking for America -kiertuettaan – se on luultavasti sadas kerta, kun nämä kaksi bändiä ovat jakaneet lavan.
Runsas kymmenen vuotta sitten näin Switchfootin ja Relient K:n esiintyvän yhdessä Knoxvillessä. Se oli yksi ensimmäisistä konserteista, jotka muistan maksaneeni omilla rahoillani – rahoilla, jotka olin ansainnut pussittamalla ruokaostoksia. Olin ehkä 14-vuotias. Siinä iässä suurin osa ihmisistä rakentaa vielä omia musiikkimieltymyksiään vanhempien vaikutuksesta riippumatta. Se oli myös vuosi, jolloin pääsin kunnolla mukaan seurakuntani nuorisoryhmään.
Monet nuorisoryhmän ”cooleista” ihmisistä olivat hyvin musiikillisesti suuntautuneita, ja heitä yhdisti vastenmielisyys sitä tylsää pop-lit-roskaruokaa kohtaan, joka muodosti suurimman osan kristillisestä radiosta, mutta arvostus sellaista kristillisestä inspiraatiosta inspiraationsa saanutta rokkia kohtaan, jota näkyi tavallisessa Top 40:ssä silloin tällöin – Underoathia, Lifehousea, Anberlinia. Switchfoot ja Relient K kuuluivat tuon liikkeen johtajiin.
Kumpikin bändi perustettiin samoihin aikoihin – Switchfoot vuonna 1996 ja Relient K vuonna 1998 – kristillisen vaihtoehtorockin hetkellä, jonka mahdollisti U2:n (joka flirttaili vasta uransa alkuvaiheessa ajatuksen kanssa ryhtyä ei-uskonnolliseksi) maailmanlaajuinen menestys. Switchfootin ja Relient K:n varhainen tuotanto oli samankaltaista, se kulki tytöistä laulamisen ja Jeesuksesta laulamisen välillä, mutta molemmat olivat siinä jotenkin hölmöjä. Niillä oli sanaleikkejä, kuten ”Might Have Ben Hur” (Switchfootin The Legend of Chin -levyltä) ja ”May the Horse Be With You” (Relient K:n The Anatomy of the Tongue in Cheek -levyltä), ja molemmat sekoittivat pop-kulttuuriviittauksia antaumuksella.
Ja vaikka molemmat bändit tekivät levyä levyn toisensa jälkeen, kumpikin liukui yhä enemmän valtavirtakulttuuriin. Switchfootin kohdalla tämä saavutti huippunsa vuonna 2002, kun julkaistiin Nicholas Sparksin A Walk to Rememberin elokuvasovitus, jossa Mandy Moore lauloi bändin ”Only Hope” -kappaleen. Se tutustutti heidät valtavaan yleisöön, joka teki heidän seuraavasta levystään, vuoden 2003 The Beautiful Letdownista, suuren menestyksen. Relient K:lle huippu tuli hieman myöhemmin, vuonna 2007 ilmestyneellä Five Score and Seven Years Ago -albumilla, joka oli bändin tähän mennessä myydyin levy ja joka toi bändille kuudennen sijan Billboard Top 100 -listalla.
SwitchfootKuva: Robbie JeffersNämä hetket tuntuvat tapahtuneen iät ja ajat sitten, mutta molemmat yhtyeet ovat edelleen äärimmäisen tuotteliaita. Switchfoot on kiertänyt vähintään kerran vuodessa joka vuosi vuodesta 2007 lähtien, ja bändi julkaisi juuri kymmenennen levynsä Where the Light Shines Through; keulamies Jon Foreman on myös julkaissut useita soololevyjä ja hänellä on ollut sivuprojekti Fiction Family Nickel Creekin Sean Watkinsin kanssa. Bändi on lisännyt hyväntekeväisyystoimintaa vuosittaisella Bro-Am-surffauskilpailullaan ja julkaissut jopa dokumentin matkoistaan vuonna 2012 ilmestyneen Fading West -albumin säestykseksi.
Relient K on myös kiertänyt silloin tällöin, mutta sen virallisten jäsenten lista on supistunut kahteen: Matt Thiessen (eli lukioaikainen ihastukseni) ja Matt Hoopes, jotka molemmat asuvat nykyään Nashvillessä. He tekevät edelleen musiikkia, kuten tänä kesänä ilmestynyttä 16 kappaleen Air for Free -albumia. Thiessenillä on myös sivuprojekteja; hän kirjoitti kappaleen ex-tyttöystävä Katy Perrylle ja auttoi tuottamaan joitakin Owl Cityn kappaleita. Silti, kun kyse on valtavirrasta, molemmat yhtyeet toimivat nykyään matalammalla profiililla.
Ja molemmat ovat muuttuneet sen jälkeen, kun he pumppasivat niitä varhaisia vakavasti otettavia kristillisiä rock-hymnejä. Maailma on erilainen paikka kuin 2000-luvun alussa. Kristillinen crossover ei oikeastaan ole asia, jota ihmiset haluavat juuri nyt, joten bändit ovat sopeuttaneet musiikkiaan sen mukaisesti. Molemmat yhtyeet ovat vaihtaneet avoimet maininnat Jeesuksesta laajoihin metaforiin horisonttirajoista ja valtameren aalloista. Molempien bändien viimeaikaiset albumit ovat nautittavia, mutta eivät sillä kovalla ja kipeällä tavalla kuin heidän parhaat levynsä (Vice Verses ja Mmhmm) olivat. Ne eivät ole haastavia musiikillisesti tai sanoituksellisesti; ne ovat kyllä hyvää tarkoittavia, mutta jotenkin tylsiä. He ovat hylänneet rock ’n’ rollin valokuvamontaasipopin tieltä, joka muistuttaa enemmän OneRepublicia kuin U2:ta.
On vaikea sanoa tällaisia asioita bändeistä, jotka muokkasivat minua, jotka lohduttivat minua teini-ikäisten angstien ja korkeampien voimien kanssa käytyjen kamppailujen aikana. En kuuntele enää paljon kristillistä musiikkia huvikseni. Hyvin vähän siitä on kiinnostavaa, ja niin suuri osa siitä on holhoavaa tai edustaa arvoja, joita en enää jaa. Niin pitkään vastasin musiikkimakua koskeviin kysymyksiin mainitsemalla nämä kaksi ryhmää, kauan sen ajan ohi, jolloin niiden mainitseminen oli siistiä – sen pienen hetken vuonna 2006. Nyt kirjoitan musiikista, joten kuulen paljon enemmän siitä, mitä on olemassa – on vaikea tuhlata aikaani levyyn, joka tuntuu teennäiseltä, kun esimerkiksi Lemonade on olemassa.
Tulen aina rakastamaan Switchfootia ja Relient K:ta, ja ajattelin, että se olisi jatkuvaa – että he jatkaisivat minua koskettavan musiikin tekemistä. Mutta ehkä on aika laittaa pois asioita, jotka kuuluvat tiettyyn ajanjaksoon. Ehkä nämä uudet levyt tavoittavat kokonaan uuden sukupolven Switchfoot- ja Relient K -faneja, ehkä eivät. Ehkä tämä Rymanin keikka on täynnä teinejä, kuten paikka, jossa näin heidät 10 vuotta sitten. Todennäköisemmin se täyttyy pitkäaikaisista die-hard-faneista, niistä, jotka rukoilevat heitä soittamaan ”Dare You to Move” tai ”Who I Am Hates Who I’ve Been.”
Ja minä siirrän bändit throwback Spotify-soittolistalleni, hautausmaalle musiikille, jota tarvitsin joskus elämässäni, mutta jota en enää tarvitse.
Sähköpostiosoite: [email protected]