Rebecca Lee Crumpler (MED 1864) oli uranuurtaja, ensimmäinen Yhdysvaltain lääketieteellisestä tiedekunnasta valmistunut musta nainen. Hän syntyi Delawaressa vuonna 1831, muutti Charlestowniin (Massachusetts) vuonna 1852 ja muutti sisällissodan jälkeen Virginiaan hoitamaan entisiä orjia, joilta valkoiset lääkärit eväsivät hoidon. Myöhemmin hän julkaisi lääketieteellisen kirjan (yhtenä ensimmäisistä mustista lääkäreistä), joka oli merkittävä naisten terveyttä koskevan selkeän viestinsä vuoksi. Hän kuoli vuonna 1895 fibroidikasvaimiin.

Mutta Crumplerin saavutuksista huolimatta hänet on haudattu merkitsemättömään hautaan Fairviewin hautausmaalle Hyde Parkissa, Massachusettsissa, 125 vuoden ajan. Hänestä kirjoitettiin historiankirjoissa, ja hänen talonsa on pysähdyspaikkana Bostonin Women’s Heritage Trail -reitillä, mutta silti hänen viimeistä leposijaansa oli lähes mahdotonta löytää.

Se muuttui viime kuussa. Heinäkuun 16. päivänä uraauurtava lääkäri ja hänen miehensä, entinen orja Arthur Crumpler, joka haudattiin hänen viereensä, saivat vihdoin kunnon graniittikivet paikallisten ryhmien varainkeruun ja eri puolilta maata saatujen lahjoitusten ansiosta.

Melody McCloud (CAS’77, MED’81), Emoryn yliopistollisen sairaalan synnytyslääkäri ja naistentautien erikoislääkäri sekä Atlanta Women’s Health Care -järjestön perustaja ja lääketieteellinen johtaja, tutki vuosia Crumplerin perintöä ja oli innoissaan, kun hän sai kuulla, että hautakivet merkitsisivät viimein Crumplerin ja hänen miehensä viimeisen leposijan. McCloud sanoo, että Crumplerin matka lääketieteelliseen tiedekuntaan oli ilmiömäinen saavutus, sillä hän kohtasi sekä seksismiä että rasismia. ”Hänen on täytynyt kohdata helvetti työelämässään”, McCloud sanoo. ”Jotkut sairaalat eivät myöntäneet hänelle vastaanotto-oikeuksia, jotkut apteekkarit kieltäytyivät täyttämästä hänen reseptejään, jotkut vitsailivat, että hänen nimensä takana oleva ’M.D.’ tarkoitti ’muulikuljettajaa’. Se, mitä hän sai aikaan, oli esimerkillistä.”

Alumnin uraauurtava ura

Crumpler työskenteli sairaita naapureita hoitaneen tätinsä kasvattamana sairaanhoitajana Charlestownissa ennen kuin hän kirjoittautui Bostonin uraauurtavaan New England Female Medical Collegeen. Kun hän aloitti vuonna 1860, Yhdysvalloissa oli noin 54 000 lääkäriä. Vain noin 300 oli naisia, eikä yksikään heistä ollut musta. Crumpler valmistui neljä vuotta myöhemmin, ja vuosikymmenen kuluttua college yhdistyi Bostonin yliopistoon.

Valmistuttuaan Crumpler muutti toisen aviomiehensä Arthurin (joka oli paennut orjuutta) kanssa Richmondiin, Vaasan osavaltioon, ja aloitti työnsä Freedmen’s Bureauksessa, liittovaltion virastossa (Freedmen’s Bureau), joka luotiin sisällissodan lopussa auttamaan vastikään vapautuneita orjia saamaan ruokaa, asuntoja ja sairaanhoitoa. Vaikka hän kohtasi mustana naislääkärinä ennakkoluuloja ja vihamielisyyttä, hän sinnitteli ja löysi pian elämäntehtävänsä: köyhien naisten ja lasten sairauksien hoitamisen.

Parin palattua Bostoniin vuonna 1869 Crumpler avasi oman lääkärivastaanoton kotonaan osoitteessa 67 Joy St. Beacon Hillissä (nykyään pysäkki Boston Women’s Heritage Trail -reitillä). Hän julkaisi vuonna 1883 kirjan A Book of Medical Discourses, jonka uskotaan olevan ensimmäinen mustan kirjailijan kirjoittama lääketieteellinen teksti. Scientific American kuvailee sitä kuuluisan What to Expect When You’re Expecting -kirjan edeltäjäksi; siinä käsiteltiin muun muassa raskautta, imetystä, hampaiden syöntiä ja muita viiden ensimmäisen vuoden aikana ilmeneviä vaivoja.

Crumpler kuoli vuonna 1895 fibroidikasvaimiin 64-vuotiaana. Historioitsijat uskovat, että hän ei todennäköisesti ollut tietoinen siitä, että hän oli ensimmäinen mustaihoinen nainen, joka valmistui lääketieteellisestä tiedekunnasta. Hänet haudattiin tuolloin uudelle Fairviewin hautausmaalle (pariskunta oli muuttanut Hyde Parkiin noin 15 vuotta ennen hänen kuolemaansa). Arthur, seppä ja kantaja, haudattiin hänen viereensä, kun hän kuoli vuonna 1910. He olivat ensimmäisten hautausmaalle haudattujen ihmisten joukossa, ja monilla heistä ei ole hautakiviä, Hyde Park Branch Libraryn ystävien blogikirjoituksen mukaan.

Perinne, joka elää

McCloudin MED-luokassa oli vain noin 10 prosenttia mustaihoisia, hän sanoo, eikä hän tiennyt Crumplerista, kun hän valmistui vuonna 1981. Hän kuuli Crumplerista ensimmäisen kerran nuorena lääkärinä, joka aloitti työt Atlantassa. Hän liittyi Crumplerin mukaan nimettyyn Rebecca Lee Societyyn, joka oli yksi ensimmäisistä mustien naisten lääkäriyhteisöistä. McCloud alkoi myöhemmin kirjoittaa Crumplerista, jotta tämä saisi ansaitsemansa tunnustuksen.

Vuonna 2013 McCloud keskusteli satunnaisesti BU:n alumnisuhteiden tiimin jäsenen kanssa ja sai kuulla, että MED koristaa joskus käytäviään historiallisilla näyttelyillä. McCloud tiesi, ketä heidän pitäisi seuraavaksi esitellä. Se on nyt pysyvä näyttely.

Vuonna 2019 McCloud otti yhteyttä Virginian kuvernööriin Ralph Northamiin vaatiakseen, että Crumpleria kunnioitettaisiin hänen työstään vapautettujen mustien hoitamisessa Richmondissa, ja hän julisti kansallisen lääkärien päivän (30. maaliskuuta) ”tohtori Rebecca Lee Crumplerin päiväksi”.

Sitten helmikuussa 2020 McCloud sai puhelinsoiton, joka lujitti asian, jonka puolesta hän oli taistellut lähes neljä vuosikymmentä. Vicky Gall (Sargent’73, Wheelock’83), Hyde Park Branch Libraryn ystävien puheenjohtaja ja historian ystävä, oli Boston Globe -lehden mukaan törmännyt Crumplerin nimeen lukiessaan luetteloa Hyde Parkin asukkaista Wikipediasta. Gall sai selville, että Crumplereilla ei ollut hautakiveä, ja hän työskenteli asian korjaamiseksi. Ystäväryhmä aloitti varainkeruun ja hankki lahjoituksia neljältä Massachusettsin lääketieteelliseltä koululta (mukaan lukien BU), Bostonin poliisiakatemian rekrytointiluokalta ja yksityisiltä lahjoittajilta 21 osavaltiosta.

Kun McCloud kuuli uutisen siitä, että graniittisia hautakiviä pystytetään, hän sanoo: ”Olin niin innoissani, voi luoja”. Hän ei voinut osallistua seremoniaan henkilökohtaisesti, mutta hän otti yhteyttä ystäväänsä, joka työskentelee NBC:llä, kysyäkseen, olisivatko he kiinnostuneita uutisoimaan asiasta, kun otetaan huomioon, että kaikki katseet ovat kiinnittyneet Black Lives Matter -liikkeeseen ja kysymykseen siitä, pitäisikö konfederaation muistomerkit sallia säilyttää. NBC Nightly Newsin tuottaja soitti hänelle takaisin: he halusivat tehdä jutun.

Esityksellä on väliä

Vaikka Crumpler omisti elämänsä värillisten ihmisten terveyserojen poistamiselle, koronaviruspandemia on osoittanut, että paljon edistystä tarvitaan vielä. Raportit osoittavat, että pitkään jatkunut systeeminen terveydellinen ja sosiaalinen epätasa-arvo on asettanut monet vähemmistöryhmät suuremmalle riskille sairastua ja kuolla COVID-19:ään. Weill Cornell Medicine -lääketieteen laitoksen dekaanin hiljattain julkaiseman pääkirjoituksen mukaan tutkimukset osoittavat, että lääkäreiden ja potilaiden välinen luottamus lisääntyy, kun he ovat samaa rotua tai etnistä alkuperää, mikä lisää molempien osapuolten sitoutumista ja johtaa siihen, että lääkärin suosituksia noudatetaan paremmin. Mutta vuosina 2018-2019 vain 6 prosenttia lääketieteellisestä tiedekunnasta valmistuneista oli mustaihoisia, ja vain 5 prosenttia aktiivisista yhdysvaltalaisista lääkäreistä oli mustaihoisia. Monien muiden toimien lisäksi MED lahjoitti äskettäin Crumplerin nimissä stipendin, joka myönnetään aliedustetuista ryhmistä tuleville opiskelijoille, etusijalla mustat naiset.

Roolimallit ovat tärkeitä, erityisesti värillisille ihmisille, sanoo McCloud. Hän kertoo rakkaista muistoistaan Doris Wethersistä, hänen mustasta naispuolisesta lastenlääkäristään. ”Se oli harvinaista 1960-luvulla”, hän sanoo. ”Rakastin mennä hänen vastaanotolleen. Tiesin, että hän auttoi ihmisiä voimaan paremmin. Hän vaikutti siihen, että halusin lääkäriksi.”

McCloud muistaa, kun hänen lukion historianopettajansa käski hänen äitiään varmistamaan, että hän kirjoittaisi konekirjoitusta, ”’koska mustista ihmisistä ei tule lääkäreitä’, hän sanoi”. Mutta minä tiesin paremmin, koska minulla oli tohtori Wethers. On niin tärkeää nähdä kaltaistensa ihmisten tekevän asioita, joita haluaa tehdä.”

Ja Rebecca Lee Crumpler teki sen ensimmäisenä.

Explore Related Topics:

• Alumni
• Monimuotoisuus
• Sukupuoli
• Historia