Vertauksia Jason Kiddin tulon Nets-joukkueeseen ja Kyrie Irvingin rantautumisen Brooklyniin välillä riittää, mutta älkää sanoko sitä Netsin entisen suuruuden pojalle T.J. Kiddille. Puhuessaan Nets Insiderin kanssa T.J. Kidd puntaroi, mitä aineettomia asioita Irving tuo mukanaan sekä kentällä että sen ulkopuolella Barclays Centerissä ja kuinka hänen olosuhteensa ovat paljon erilaiset kuin isänsä, kun Nets teki blockbuster-kaupan hankkiakseen hänet vuonna 2001.
”Kyrie Irving on liigan kärkipään pistemies, kuten isäni oli, kun hän tuli Sunsista”, sanoi Hall of Fameen kuuluvan ykköspelaajan poika. ”Molemmilla oli all-star-kaudet ennen siirtymistään Netsiin. Kun isäni tuli, se tapahtui kaupan kautta. Kyrie tuli vapaan agentin kautta pelattuaan viime kaudella Celticsissä. Joten en vertaisi heidän saapumistaan. Kaksi uskomattoman lahjakasta koripalloilijaa aikoihinsa nähden. Kyrien ei tarvitse tulla ja olla seuraava Jason Kidd Netsille. Hän on voittanut mestaruuden jo Cavsin kanssa. Hän on mestaruuskaliiberin pelaaja. Hänen on vain tultava ja oltava sama Kyrie Irving, joka hän on aina ollut. Uskon, että hänestä tulee loistava Netsille. Kun isäni tuli edellisenä vuonna, he voittivat 26 peliä. Kyrie tulee joukkueeseen, joka on juuri päässyt pudotuspeleihin. Toivon Kyrielle samaa ja vielä enemmän menestystä kuin isälläni on ollut ja odotan innolla, että näen hänet Netsin peliasussa.”
Voittaessaan Kiddin liittymisen Netsiin, joukkue oli vajonnut lääkkeellisyyteen ja sen kohtalona oli jälleen kerran olla jälleen yksi arpajaisjoukkue. Mies, jota kutsuttiin ”Kapteeniksi”, muutti joukkueen kulttuurin ja toi samalla voittavan asenteen ja kaivattua muutosta johtajuuteen Meadowlandsiin. Kuten T.J. Kidd totesi, Nets voitti vain 26 ottelua ennen Kiddiin vaihtamista, ja ensimmäisellä kaudellaan joukkueessa hän kaksinkertaisti sen voittosumman ja teki tuolloin NBA:n historian parhaan yhden kauden käänteen.
Vastakohtaisesti vuoden 2019 Brooklyn Nets voitti 42 ottelua – mikä riitti itäisen sarjan kuudenteen sijaan – ja taipui viidessä ottelussa Philadelphia 76ersille. Sen lisäksi, että vertailut Kiddin ja Irvingin välillä ovat pielessä, tämä versio Nets-koripallosta on T.J. Kiddin mukaan kaukana siitä, mitä fanit kokivat 2000-luvun alussa.
”Olin hyvin nuori, kun Nets hankki isäni”, myönsi T.J. Kidd. ”En oikeastaan vertailisi näitä kahta off-seasonia, koska en halua verrata kahta eri koripalloilun aikakautta. Emme ole myöskään vielä nähneet tämän uuden Nets-joukkueen pelaavan. Silloin pelin tempo oli fyysisempi kuin nykyään. Tuon ajan Nets oli erilainen joukkue. Tuo joukkue oli äärimmäisen tappava nopeassa syötössä. He pelasivat erilaisella fyysisyydellä puolustuspuolella. Isäni oli kävelevä triplatupla. En välttämättä sanoisi, että he voivat dominoida itää vielä. Täydellä teholla tämä uusi Nets-joukkue on paperilla mielestäni erittäin kova voitettava. En ole varma dominoivatko he itää kuten tuo joukkue teki. Se on heidän todistettava. Luulen, että meidän kaikkien on odotettava ja katsottava, mihin he pystyvät. Uskon, että tämän Nets-joukkueen ollessa täydessä iskussa taivas on rajana.”
T.J. Kidd on paljon toiveikkaampi kuin jotkut skeptikot, jotka uskovat, että Irvingiä ei ole sovitettu Brooklynin johtavaan rooliin, kun taas Kevin Durantin akillesvamma on todennäköisesti sivussa koko kauden 2019-2020, ja kriitikoiden mukaan hän ei ole enää sama pelaaja kuin ennen loukkaantumista palatessaan kentälle. Johtajuuden näkökulmasta Irving ja Kidd eivät ole edes samassa stratosfäärissä, mutta entisellä Cavilla ja Celticillä on mestaruuden sukutaulu ja hän voi takoa Durantin rinnalle hemmetin dynaamisen kaksikon, kun hän palaa terveenä. Durantin ja Irvingin lisäksi T.J. Kidd kiinnitti erityistä huomiota muuhun rosteriin, joka auttoi viime vuonna kantamaan joukkueen pudotuspelipaikkaan.
”Uskon, että Netsillä oli fantastinen offseason”, tarjosi T.J. Kidd. ”He menivät ja hankkivat kaksi maksimaalista supertähden vapaata agenttia Kyrie Irvingin ja Kevin Durantin. Pidän siitä, että he allekirjoittivat myös Deandre Jordanin. Uskon, että kun heillä on iso mies, joka pelaa hänen pelityyliään ja tekee sen hyvin. Uskon, että hänellä on valtava merkitys siinä, miten he kehittävät Jared Allenia tulevaisuudessa, josta tulee uskoakseni suuri iso mies liigassa, ja Deandre Jordanin kaltaiselta isolta mieheltä oppiminen hyödyttää häntä vain. Pidän myös siitä, miten syvällä he ovat. Joe Harris osaa heittää valot ulos. Uskon, että Caris LeVertillä tulee olemaan loistava vuosi, ja odotan innolla, mitä hän tekee. Pidän heidän penkistään paljon. Tukevia roolipelaajia, jotka täydentävät jo mainitsemiani kavereita. Nets on valmistelemassa jotain erityistä. Uskon, että heidän toimistonsa teki loistavaa työtä rakentaessaan vahvaa koripallokulttuuria, ja siksi uskon, että he tulevat menestymään hyvin tulevaisuudessa ja että heillä oli niin suuri menestys viime kaudella. Täydellä teholla uskon, että he ovat erittäin kova joukkue voitettavaksi. Odotan innolla, että pääsen seuraamaan heitä ensi kaudella ja jatkossa. Nets-faneilla on paljon syytä olla innoissaan.”