Tänä päivänä Taipeissa Chiangin ja sitten hänen poikansa Chiang Ching-kuon ajaman pakotetun sinistymisen perintö näkyy kaikkialla. Kun haen kahvia 7-Elevenistä, kuitin aikaleima ei merkitse vuotta 2019, vaan 108. Taiwan laskee vuodet Kiinan tasavallan perustamisesta 1911 alkaen, jolloin saari tunnettiin ulkomaailmassa vielä japanilaisena Formosana.

Tiet, kaupunginosat, koulut ja yliopistot kaikkialla Taiwanissa on nimetty Chiangin mukaan, ja usein käytetään hänen adoptoitua nimeään Zhongzheng. Monet kadut täällä Taipeissa on myös nimetty kiinalaisten kaupunkien mukaan – niiden, jotka ROC aikoi jonain päivänä vallata takaisin ”kommunistisilta rosvoilta”, kuten Maon hallitusta täällä kutsuttiin kylmän sodan aikana. (Mielenkiintoista kyllä, Kiinassa ei ole yhtään Maon mukaan nimettyä katua.)

Liittotasavallan perustuslaki väittää edelleen Taiwania, Kiinaa, Mongoliaa ja koko Etelä-Kiinan merta alueekseen, mikä kuvastaa Chiangin halua palauttaa Qing-dynastian hallitsemat tai sen huippuaikoina väittämässä olleiden alueiden hallinta, ennen kuin eurooppalainen, japanilainen ja yhdysvaltalainen siirtomaahallinto alkoivat nakertaa sitä. Chiangin pakkomielle Kiinan takaisinvaltaamisesta näkyy myös Taiwanin kansainvälisessä läsnäolossa. Vuonna 1971 hän erotti Kiinan tasavallan Yhdistyneiden Kansakuntien jäsenyydestä juuri ennen kuin se oli häviämässä äänestyksen, joka olisi antanut Kiinan paikan turvallisuusneuvostossa Pekingin hallitukselle. Vuosia aiemmin Yhdysvallat oli turhaan painostanut häntä luopumaan tästä paikasta Taiwanin paikkaa vastaan, kun myytti Kiinan tasavallasta koko Kiinan (ja Taiwanin) ainoana laillisena hallituksena alkoi murentua.

Chiangin kuoltua vuonna 1975 hänen poikansa piti yllä harhakuvitelmaa siitä, että Kiinan tasavalta ylittäisi voitokkaasti Taiwanin salmen ja valloittaisi Manner-Kiinan takaisin. Vuonna 1981 Chiang Ching-kuon hallitus hylkäsi Kansainvälisen olympiakomitean ehdotuksen kilpailla olympialaisissa nimellä Taiwan ja vaati nimeä, jolla oli yhteys Kiinaan, ja päätyi nimeen, jolla taiwanilaiset urheilijat kilpailevat vielä nykyäänkin: Kiinan Taipei.

Lue: Taiwan ja Trumpin epävarmuusperiaate

Kaksi vuotta aiemmin Jimmy Carter päätti luopua virallisista diplomaattisuhteista Taipeihin ja tunnustaa Pekingin, mikä viimeisteli Richard Nixonin ja Henry Kissingerin vuonna 1972 aloittaman prosessin. Carter ei ollut ilmoittanut asiasta kongressille – jonka kylmän sodan kannattajat tukivat vakaasti autoritaarista Chiangin hallintoa salmen toisella puolella olevia kommunisteja vastaan – ja näin ollen ei ollut olemassa mitään mekanismia suhteiden jatkamiseksi Taiwaniin epävirallisella tasolla.

Ehkä odottamaton päähenkilö, Amerikan kauppakamari, astui kuvioihin ja auttoi kongressia laatimaan vision tulevista suhteista. Se vaati selkeitä oikeudellisia puitteita, jotka tukisivat Yhdysvaltojen huomattavia investointeja Taiwaniin, sekä järjestelmää, jolla Taiwanille annettaisiin keinot puolustautua Kiinaa vastaan. Tästä syntyi Taiwan Relations Act, jonka 40-vuotispäivää kymmenet amerikkalaiset virkamiehet entisen edustajainhuoneen puhemiehen Paul Ryanin johdolla juhlivat täällä huhtikuussa. Kongressi hyväksyi TRA:n veto-varmalla enemmistöllä.